皇城的暮色比皇庄沉得更早，凝和殿的檐角刚笼上一层薄暗，苏墨染便已卸去伴驾的正装，换了身素净的常服。春围七日，他日日牵挂着赵凌川的伤势，如今虽已回宫，那份愧疚与关切仍未消减，只是碍于宫廷规矩，再难像皇庄那般日日探视。
同一时刻，雍亲王府内，赵凌川半倚在书房的软榻上，右臂的缠布已拆去大半，只留一层薄纱覆着愈合的伤口。
案上摊着一卷兵书，是他常年随身携带的旧物，指尖摩挲着书页边缘，目光却并未落在那些排兵布阵的文字上，而是落在了书页间夹着的一枚叶脉书签上。
书签是苏墨染之前所赠，叶片脉络清晰，泛着温润的光泽，边缘被摩挲得愈发顺滑。他视若珍宝，一直夹在最常翻阅的兵书中，日日相伴，未曾离身。
春围期间，苏墨染日日前来探视，那份藏在礼数之下的真切关切，像春日的暖阳，一点点融化了他常年驻守边关的冷硬。每次苏墨染垂眸叮嘱宫人、轻声问他伤势，或是静静站在榻边陪他说几句闲话，他心底的悸动便会翻涌得更甚。
可这份悸动，终究被身份与礼教死死束缚，他是宗亲亲王，苏墨染是帝王近侍，这份跨越不得的鸿沟，让他只能将所有情意都压在心底，愈发克制。
苏墨染在皇庄探望时，他始终维持着亲王的矜贵与淡漠，话不多言，语气平和，从不敢流露半分逾矩的情绪；待苏墨染离去，他才会取出这枚书签，指尖细细描摹着叶片的脉络，仿佛能透过这枚小小的书签，感受到对方的温度。
“王爷，该换药了。”守院的宫人轻声提醒，打断了他的思绪。
赵凌川收起书签，将其重新夹回兵书深处，敛去眼底的复杂情绪，恢复了往日的淡漠：“进来吧。”
宫人躬身上前，小心翼翼地为他解开薄纱，换药的动作轻缓，却还是牵扯到新生的皮肉，让他眉峰微蹙。疼意转瞬即逝，可他脑海中却再次浮现出猎场那惊险的一幕苏墨染身下的马鞍突然滑脱，身子失衡的瞬间，脸上掠过的惊惶，还有他伸手拉住对方时，触到的微凉衣料与急促的呼吸。
那场意外，真的是意外吗？
赵凌川心中始终存着疑虑。苏墨染的马鞍是帝王亲赐的规制，用料上乘，做工精细，怎会无故松动？更何况，事发前他隐约瞥见有个陌生宫人在苏墨染的马厩附近徘徊，形迹可疑。
若只是寻常意外，倒也罢了；可若有人蓄意为之，那苏墨染在深宫中的处境，便远比他想象的凶险。一想到苏墨染孤身一人在后宫周旋，还要面对未知的暗算，他心底便涌起一股难以抑制的担忧。
换药完毕，宫人退下，书房重归寂静。赵凌川唤来自己的心腹侍卫，沉声道：“去查，猎场那日端贵卿的马鞍为何会松动，事发前后有哪些人接触过他的马厩，还有那几日猎场的行踪记录，一一查清，不许惊动任何人，尤其是陛下与端贵卿。”
侍卫躬身应道：“属下遵令，即刻便去查。”
“记住，务必隐秘。”赵凌川补充道，语气带着不容置疑的坚定，“查到结果后，直接报给我，不可泄露半分消息。”
他不想惊动苏墨染，怕徒增对方的担忧；更不想贸然禀报帝王，若没有确凿证据，反而可能打草惊蛇，让幕后之人有所防备。
他只想暗中查清真相，找出那个蓄意暗算苏墨染的人，替他扫清前路的障碍，让他能在波诡云谲的深宫中，安稳度日。
侍卫退去后，赵凌川再次拿起那卷兵书，指尖抚过夹着书签的那一页，眼底满是决意。他虽不能明目张胆地护着苏墨染，却也绝不会让旁人伤害到他。
这份藏在心底的情意，无法宣之于口，便化作默默的守护，陪在对方身边。
窗外的夜色渐浓，宫城的轮廓在暗空中若隐若现，苏墨染的凝和殿与雍亲王府隔着数条街巷，却仿佛被同一份牵挂连在一起。
赵凌川望着窗外，目光深邃，似能穿透这重重宫墙，看到深宫中那个清和通透的身影。
他知道，后宫的争斗远比战场的厮杀更凶险，暗箭难防，步步惊心。可他会拼尽全力，护苏墨染周全。哪怕这份守护，只能藏在暗处，无人知晓。
而此刻的凝和殿内，苏墨染刚遣人去华荣宫询问过叶淮安的近况，得知一切安好，才稍稍松了口气。他立在窗前，望着远方王府的方向，指尖无意识地摩挲着袖口。猎场的“意外”如鲠在喉，他隐约觉得事有蹊跷，却苦无证据，只能暗自警惕。他不知道，有一个人，正为了他，在暗中悄然布局，想要为他撑起一片安稳的天地。
深宫与王府，一墙之隔，却隔着身份与礼教的重重壁垒。可那份彼此牵挂、默默守护的心意，却能跨越这些界限，在无声中传递，成为支撑彼此前行的力量。
而那个隐藏在暗处的黑手，尚不知自己的暗算已引起警觉，一场暗中的较量，已在回宫后的寂静夜色中，悄然展开。