“在房间就听到有人敲门了，当时就感觉不妙，果然是来抓我的。”里面传来一个粗糙的男声。他缓步走到豁口前。
那就是五顺子，他板正的穿着厚重的道袍，即使是逃命也临危不乱，面色从容，头发高高束起，插着一根檀木簪，活脱脱的道骨仙风。
“你们放了我，周怀琛那五百两银子都给你们。”五顺子隔着铁门看向门外二人。
伶舟客轻蔑一笑：“我们看起来很缺钱？”
五顺子摇了摇头，脸上那层强撑的泰然无声崩溃，继而碎得彻底。他像是被抽走了所有力气，背靠着冰冷厚重的门板，缓缓滑坐在地。仍不死心地问道：“你们是怎么找到我的？”
“算的。”连珩淡然回答。
“算的？天赋异禀啊。”五顺子打量着连珩，一身墨绿色外袍，小脸白皙，长得年轻俊美，看上去也不过二十吧，竟然能将算卜之术掌握得炉火纯青。果然一山更比一山高，若是他没出事真想和连珩结交再切磋一下。
“少废话了，你是自己出来还是等我把门砸开？”伶舟客不怀好意地看着五顺子。
五顺子像是失去了所有气力，他背对着铁门，满脸绝望地捂住脸颊：“就算是这样，也还是逃不过命之一字吗？”
“命？”连珩来了兴趣，“怎么说？”
“我自小便天资聪颖，对演算之术很擅长，能窥探天机。”他扭头看了连珩一眼，“和你一样。”
连珩笑笑不说话。
“大到洪水、疫病、鼠灾等天灾，小到生的小病、寻物我都能算到。”
连珩面无表情地看着痛苦的五顺子，眼神复杂：“对于凡人来说，窥天机...是会被惩罚的。”
“师父叮嘱过我，不要在十八岁前算自己的大运。可我十六岁时，自以为天纵奇才，没有什么是我算不出，破解不了的。便自己在家占卜大运，却算出我三十岁时有大灾，灭顶之灾。”五顺子无声地哽咽，眼神痛苦又悔恨。
他坐在地上，双手抱紧自己，无助地仿佛当年的那个仅十六岁却被宣判死刑的少年，“可能这就是对我的惩罚吧。”
五顺子满怀恨意地看着连珩，咬牙切齿道：“如果有超出常人的天赋就要受到天惩的话，那我宁愿没有拥有过。”
他的五官又扭曲在一起，充满恨意：“这些年，我一直在埋头寻找破解之法，我花光了所有的积蓄，我看遍了所有的典籍！所有国度的古法！将上面的方法都试过一遍，但是我怎么算，那劫难都还在。今年我二十九了，我去掘了师父的墓，终于在师父的随葬品里找到了一本古书。”
“上面记载着上古古法，换命之术，它肯定可以救我的命，不然师父不会死也要带走。”五顺子抿紧嘴唇，胡乱拿袖子在脸上抹了一把，他双手抵住膝盖，缓慢而僵硬地站起来。
五顺子颤抖的手握上门把，颓然按下。他没有回头，声音低得如同梦呓：“可现在完了，被你们逮着了。”
他如同行尸走肉般，呆滞地走出门外：“天地无极，乾坤借法。日月光明，照我虔诚。今有某事未明，伏请卦神降临，彰往察来，启迪愚蒙......”
五顺子双手颤颤巍巍地掐着指节：“失败？又是失败...”
“今有某事未明，伏请卦神降临，彰往察来，启迪愚蒙......”五顺子低着头，含混不清地反复咀嚼着几个字音。
他突然像疯魔般的掐住连珩的双肩，语言错乱：“惩罚？什么惩罚！你又何尝不是干我这一行当的，我看你少年早成，颇有我当年的身影啊，哈哈哈哈！你也会受到惩罚。”五顺子看着连珩默然的脸放声大笑。
伶舟客越听越烦躁，一把捂住五顺子的嘴，掏出个布料把他的嘴粗暴地堵上：“我看你才是你劫难的缔造者，没这一出，你应该还能活很久。”
他利落地将五顺子的双手捆住，牵起绳头拖着五顺子往回走。
五顺子呆滞重复：“我是罪魁祸首...我杀了我自己...”
连珩依然僵立在原地。
惩罚，什么是真正的惩罚？过于灼眼的天赋，那么他过往的一切究竟是在领受惩罚，还是在偿还这份天赋的代价？
“走啊，愣着干嘛？我早说别让他废话了，你看你现在一副丢了魂的样子。”伶舟客见连珩没跟上，满脸心事的站在原地，赶紧催促他跟上。
他回退几步牵住连珩的手腕，看着连珩苍白地脸，担忧道：“害怕？”
他以为连珩是被五顺子刚才的话吓到了，便出声安慰：“放心吧不会有惩罚的，就算有，我...我保护你行了吧。”说道保护的时候，伶舟客脸颊微红，有些不好意思。
连珩微微一怔，从纷乱的思绪中抽身，目光落回伶舟客脸上。那双眼睛被浓密硬直的睫毛半覆着，但透出的光，却沉静而笃定，不容置疑。
“谢谢。”
“咳，客气什么，好了好了，快把他带回去吧，早点解决，我可不想在邺城待下去了。”伶舟客不好意思地扭了两下手中粗糙的麻绳。
看着伶舟客的模样，连珩从过往的回忆醒来，笑着跟上伶舟客：“我认下你这个朋友了。”
伶舟客脸上的笑意微不可察地顿住了一瞬，旋即，那笑容又毫无滞涩地流泻出来，温声应道：“好。”
伶舟客与连珩二人一前一后将五顺子押送回周府。
“人抓住了，福顺，你带人把他关起来吧。”伶舟客将被捆紧的五顺子交给管家福顺。
五顺子依旧是那喃喃自语的痴傻状，福顺派府里的侍卫将人押了下去，又毕恭毕敬地对伶舟客说：“府上的人找到那红布娃娃了，人都在老爷院子里呢。”
福顺领着二人，向周府戒备最严的内院走去。一路穿过由影壁、回廊和月门构成的迷宫般的布局。最终，一座静僻的院落才在竹林掩映下豁然显现。
“有阴魂我相信，还什么妖怪？你不担心怀琛吗，他是你儿子！你别魔怔了，赶紧让人把这渗人东西撕了！”周老爷的声透过竹林传出来。
“老爷，我好歹也是竹霄派出身的，这个娃娃它就是有被妖物附身的可能啊！撕了它里面的东西跑出来我们就全完了！”周夫人拦在前面不让人碰，她决绝地说：“等伶舟客回来，他是我师侄，是竹霄派直系弟子，他能决断。”
“滑天下之大稽！你不会觉得世界上真有妖怪吧？那都是你们术士出来唬人的！夫人，你自己都退出门派多少年了，还在骗自己呢！”周老爷情绪更加激动，崩溃地扶住额头，“你让开，我要救儿子。”
连珩八卦地拽拽伶舟客的袖子：“周夫人原来是你师叔啊。”
“嗯，以前。”伶舟客不愿讨论这个话题，默默别开脸。
福顺看着伶舟客露出了尴尬的表情，周老爷刚那番话明显会得罪这个少年吧，但伶舟客的脸上没有一丝戾气，像是已经习惯了旁人的议论，他放下心来。
他跑出去拦住争执的周家夫妇，连忙大喊一声：“伶舟方士和连少侠回来了。”
伶舟客与连珩踏着汀步走进院落中。周家上下皆齐聚与此，怒目圆睁的周老爷，警惕防范的周夫人，一脸看好戏的周凌远，以及脸色病态的周怀琛。
他们围成半圆站立，躺在地面中间的是一个缝制丑陋的红布娃娃，娃娃的脸被黑线缝的一团乱麻，看不清五官。身体又被豆子撑的圆鼓鼓的，达到一种诡异的效果。
娃娃浑身散发着豆子发霉和泥土混在一起的臭味，娃娃本身的骇人，外加被周夫人警告，目前谁也没敢上前动它。
周夫人看见伶舟客仿佛救星般的把他拉上前，她一改往日的客气疏离，亲昵的叫着：“伶舟，我们把娃娃找到了。你看看上面有没有妖气。”
伶舟客抬手，不轻不重地拂开周夫人伸来的手，目不斜视，径直向前走去。周遭人群如同被无形的气场所慑，下意识地退避，为他让开一条通路。
他对眼前诡异的娃娃毫无惧色，径直伸手将其拿起，就着光，翻来覆去地端详。粗看之下并无异样，伶舟客用指腹捻过娃娃的关节与缝合处。末了，从袖中抽出一张黄纸朱砂符，两指一并，稳稳按在娃娃的印堂之上。声音低沉而缓慢：“乾坤定位，山泽通气，妖异现迹。”
那符纸一动不动，还是稳稳地挂在娃娃的印堂之上。
“没有。”伶舟客冷冷开口。
周夫人心安的扶住自己的心口，绵长吐出一口气。周老爷则是立刻跳脚，一副如他所料的样子看着周夫人：“哼，我说什么来着。快把这晦气的东西处理了。”
伶舟客突然开口道：“师叔做的对，这种东西确实很容易被妖物附身。”他说罢便不屑地眯起眼看了周老爷一眼，那眼神里充满了狠厉，不禁让周老爷起了鸡皮疙瘩，一阵恶寒。
周夫人感激地看着伶舟客，又小心翼翼地问道：“那这...直接烧了？”
“就按周夫人说的处理吧。”伶舟客不耐烦地从人群走出，周府上下的人围着娃娃，七嘴八舌的要拿火把，没人注意他要去哪。
伶舟客沉默地拿着剑往外走，一抬头就看见连珩在一颗竹子旁靠着懒懒的看着他，嘴里还叼了片竹叶。
鼎沸的人声渐渐被滤去。伶舟客向前走去，他的视线里，只剩下连珩——还穿着那身鲜亮的绿衣，立在斑驳竹影下。阳光潺潺地流泻在他脸上，他薄唇一张一合。
什么？
“走啊，我说我又饿了，还想吃那个混沌。”连珩歪歪头，笑嘻嘻地看着伶舟客。
“好。” 伶舟客勾唇一点头。
二人并肩迎着斜阳，踏着满地碎金似的斜阳，一起走过熙熙攘攘的街道，走向那家热气蒸腾、灯火可亲的小小馄饨铺。
“这次我要吃两碗。”
“吃十碗都给你买。”