天边刚露鱼白，陆蘅茵已给家中长辈请安完毕。
“夫人，仔细脚下。下霜了，地上滑得很。”青书本想扶着陆蘅茵的手臂，此刻却有些空不出手，她正端着一锅黑乎乎的汤药。
“无妨。”陆蘅茵嘴角忍不住的上扬，连刚才婆母的刁难都仿佛没有发生似的，只顾着快步往自己的院子走。
待两人回到，只见青溪等几个小丫头站作一排，满眼崇拜。顺着她们的视线一看，是练剑的逍熠。逍熠动作轻柔流畅，出剑时又带着十足的力度，剑尖划过空气时带起细微的呼声。清晨的阳光透过薄雾，在她纤细的身姿上镀了一层淡黄色的光晕。她上挑的眉眼像画上去的一般，美的炫目，其间又有几分习武之人的坚毅，给她增添了几许英气。陆蘅茵站在廊下，亦愣了神。
倒是逍熠发现了陆蘅茵，她马上收剑，扬起一个明媚的笑：“阿茵，你回来了。”
陆蘅茵回过神，亦回了一个大大的笑，又想起逍熠可能出了汗，急忙将她拉进屋：”别站在外面吹冷风，要是着凉了可怎么好。”
青溪几人端上备好的早饭，亮闪闪的目光一直贴在逍熠身上：“姑娘像仙子一样！”听到这样的夸奖，逍熠露出骄傲的神色：“等改天我给你们好好舞个剑。”
“昨天那道河鱼羹，我猜你定是喜欢的，今早特地让人用河鱼给你炖了粥，快尝尝。”陆蘅茵亲手给逍熠盛了粥。乳白色的粥浓稠粘腻，热腾腾地冒气，看得人心底都暖了。
“阿茵你真好！”逍熠心满意足地吃了一大口，不想自己昨天多吃了几口的菜就被人这样记在心里。突然，一股苦涩的草药味闯入，是青书端着热好的汤药走进来。
“这是什么？好难闻？”逍熠嫌弃地捂住鼻子，单是闻味道舌头就开始发苦。
“这是补药，调理身体的。”陆蘅茵面无表情地将汤药一饮而尽力，习以为常，只是擦拭嘴角时将帕子紧紧攥住。
逍熠急忙从袖口中掏出青溪送给她的果脯，塞进陆蘅茵口中，说道：“这药闻着就苦，也亏你喝得下去。”
饭后，陆蘅茵将府中的事对着一众丫头仆役细细交代了遍，这才放心同逍熠出门。可几人将将走到门口，就有一个小丫头焦急地跑来：“夫人！老太太刚得的消息，说是娘家那边来了几个亲戚，怕是一个时辰之后就到，现在叫您去商仪接待的事。”
陆蘅茵眸子一暗，只得让性子活络的青溪陪着逍熠，自己急忙走了。
两人出了门，穿过几条巷，就到了城中最热闹的地方。逍熠眼花缭乱，拉着青溪东走走西逛逛。青溪年纪小，常被几个姐姐打发出来买东西，对城中好吃的好玩的都很熟悉。两人玩得不亦乐乎，不一会，两人手中就大包小包的提了一堆东西。
“我们去城东逛逛吧，我家夫人最喜欢城东的口脂，从前常差我去买。”
“好啊，正好给阿茵带回去，她一定会高兴的。”逍熠吃了一口刚买的的糕点，遗憾道：“要是阿茵能一起来就好了。”
“这也没办法，府里所有的事情都要夫人去管。为了能陪姑娘出门，硬是熬了大夜将这几天的账本都看完了，不想……”青溪说着说着，高涨的情绪一下子低落下来。迅速红了眼眶：“去祈福出了那样的事，也没人问一句。还有那个汤药，以往夫人喝了药之后总也吃不下饭，今早是因着能陪姑娘出门，心里高兴这才吃了两口。夫人她真是太苦了。”
见青溪抹起了眼泪，逍熠忙将她手中的东西都接了过来，玩笑道：“好了好了，你这小丫头，不想拎就不拎嘛，怎么还哭起来啦。等下次阿茵一起出来，看你拎不拎。出来便开心些，别辜负了阿茵的心意，我可看见她让人给你塞银子啦，不如多给她买些喜欢的东西，她会高兴的。”
青溪是个活泼性子，听逍熠这么一说，马上又高兴起来，将逍熠手中的东西抢了回来：“还是我来拿，不然青书姐姐她们会训我的。”
到了胭脂铺，各式的化妆用品琳琅满目，逍熠从前哪见过这些，一下挑花了眼，等两人出来时，手中又多了几个包裹。突然，一道与周遭繁荣格格不入的身影闯入逍熠眼中。
一个相貌清秀的小姑娘衣裳褴褛地跪在路边，十一二岁的模样，头上插着几根稻草。旁边一个大腹便便的中年男人在大声吆喝：“卖身葬母！卖身葬母！各位大人行行好，家里实在出不起棺材钱，求各位大人发发善心吧！”
逍熠心想这繁茂的京城，原也有这样的事。待她拨开围观的人群一看，却差点气得将剑拔出。在吆喝的中年男人旁边，还站着一个七八岁的小男孩，穿着厚实的小短皮袄，面上是气血充足的红润，与跪着的女孩形成强烈的对比。
从周围人七嘴八舌的议论中，逍熠已将事情听出了大概。中年男人是城中的屠夫，家境不算太好，但不至于出不起一副棺材钱，无非是嫌女儿，想在她身上捞几两银子罢了。周边的人似乎以见怪不怪，只摇头叹息：“谁让她自己是个姑娘呢，是个赔钱的货色，也不怪家里不愿意养。”
“我看把你两身上的褂子一卖，正好能够一副棺材钱吧”逍熠拉开青溪扯着她袖子的手，将提着的东西往青溪怀里一堆，上前一大步，面带嘲讽地开口。
“小姐可要买个丫头？”面对逍熠的嘲讽，中年男人面不改色，理直气壮地说： “我是她老子，自是有权决定她的去留，谁也说我不得。若是卖不出去，往怡红院一送，也是天经地义的。”
“阿熠姑娘！”见逍熠要发作，青溪用尽全身的力气将她拉住，给了她一个严肃的眼神，摇着头说：“万不可冲动。”
逍熠冷静下来，她虽出身江湖，可也懂得这其中的厉害。闹市中人多眼杂，若真动了手，怕是要给阿茵添不少麻烦。
“这样，这姑娘我买了。但我暂时不能带她走，就当是寄居在你家。”
“这可不行，我还得添上饭钱，就是天王老子来了也没有这样的道理！你要买就买，不买就走开！别耽误我做生意！”
“若是我能出这个价呢？”逍熠从怀中掏出一个硬实的银锭，斗狗似的在屠夫眼前晃了晃。屠夫立马像看见肉骨头似的扑了过来，脸上堆出了谄媚的褶。
“您说什么就是什么，从今儿起，我把她当菩萨似的供着，就等您来接。”
逍熠将银锭往屠夫的方向一丢，将跪在地上的姑娘扶起。她原本麻木的神情一下褪了个干静，像溺水之人抓住浮木般紧紧掐住逍熠的手，眼中迸发出希望的光芒。直到被屠夫往家的方向拉，她还在一遍遍大声的重复：“我叫秀姑，住在宽窄巷第二户，您可一定要来接我啊！求您了！一定要来接我！”
走出好远，逍熠依然盯着自己腕上的红痕，像是打下了什么烙印。
青溪听着她微不可闻的叹息，安慰道：“姑娘不知道，但凡是体面一些的人家，买卖奴仆都要找专门的人牙子，查验户籍，看身家是否清白。像这样当街买人的，要么是娶不到媳妇的穷苦人家，要么就是烟花巷的人，不管是哪种买了去，都要吃尽苦头的。姑娘今日这般，已经是救了她了。将来姑娘离京再带了她去，在佛祖面前都是大功一件。”
听青溪这么一说，逍熠心中的郁气散了不少。
她在心中暗暗想到，非要将人带到师傅面前，叫她也学会一身武艺，这样就不必被人当作货物卖来卖去的。
临近傍晚，两人这才就着夕阳的余辉慢悠悠返回，而陆蘅茵早已经备好的一大桌饭菜。看着可口的饭菜，逍熠有些为难，摸着自己有些圆滚的肚子说道：“阿茵，我实在是吃不下了。”
青书等几个丫头纷纷在一旁偷笑，毕竟青溪一回府就将两人今日的行踪都说了一遍，从城西吃到城南，肚子哪里还有空余。
“无事，我叫她们都给你留着。等半夜饿了再热给你吃。”
“不用了阿茵，都给青书她们吃吧。要是半夜饿了，我自有办法。”
两人正说着，有一丫头进来通报：“夫人，大爷正往这边来了。”陆蘅茵点头，叫人将饭菜撤下。后脚，陈云书就迈步而入，一身织金白底长袍，清贵儒雅。
“夫君，可曾用过饭？”
“还未，无碍。我过来是为着安冉表妹一事。”陈云书面上挂着温和的笑，目光在触及逍熠时一惊：“这位姑娘是？”
“这就是那日救我脱险的恩人，逍熠。”
“多谢逍姑娘。”陈云书郑重其是地抱拳对着逍熠鞠了一躬：“早应当面致谢的，实在是公务繁忙，还请姑娘不要见怪才是。”
“小事而已，阿茵早已经谢过我了。况且我可能还得在府上借住几日，该是我道谢才是。”逍熠摆摆手，不甚在意：“我今日游玩累了，酒足饭饱正有些困，就先去休息了。”
待逍熠离开，陈云书问道：“母亲可曾跟你提安冉表妹之事？”陆蘅茵目光一暗：“不过是纳个妾室，也值得夫君亲自过来一趟？”
“安冉毕竟是母亲娘家的亲戚，若不是跟我有从小的情分在，哪会放着正妻不做来给我做妾。她的礼一定要比青妩重才是。”
“如何重？三媒六聘？”
“蘅茵，你是我的正妻，母亲将管家之权交由你，谁都越不过你去，又何必如此？”
“我非是容不下她，只是应有之礼皆有规制。夫君是要我开这个口子吗？若是被有心之人做了文章，届时陆陈两家百年声望又该如何？”
“安冉她只是一弱女子，你何须将事情说得这般大？就是厚待她一些也无妨。”
“母亲已将这件事情全然交托给我。若我来办，那就依照规制。不然，另找个人来接这桩差事吧。”
“胡搅蛮缠！像你这般善妒，哪里有一点正室的风度？无知妇人！”见陆蘅茵油盐不进，陈云书一甩袖子，带着怒气走出院子。
陆蘅茵呆坐，心中涌起一阵悲怆。堂堂陆家女，琴棋书画、诗词歌赋、掌家理事样样上程，自幼便有佳名，百家求娶，有一天，竟也会叫人说当不起正室的风度。
陆蘅茵如此，一室的婢女不敢出声，唯独青溪，占着自己年岁小，偏将事情说破：“大爷当惯了甩手掌柜，凡事都是他想如何就如何，后面自有夫人操持。岂不知宋家和陈家都身居高位，多少眼睛盯着，大爷怎能因这样的事情与夫人置气！”
这样的道理，连青溪这样的小丫头都知道，他怎会不懂？不过是责任没压在自己头上罢了。许是青溪将话讲明，陆蘅茵心中的郁气少了几分，却还是叮嘱青溪日后不可说这些话，又叫人去请逍熠来，两人试起了今日买的胭脂。
次日，虽因余安冉与□□闹了不快，但陆蘅茵还是带着礼物去拜访了她。
陆蘅茵进门时，余安冉正歪在椅子上看书，只懒懒的行了礼，没有多加理会。陆蘅茵自顾的坐下，让人将礼呈上，是几本难得的古书。
余安冉眼睛一亮，她以为不过是几件首饰，没想如此合她心意。
“表嫂竟如此知晓我的喜好。”
“表妹素有才女之名，如雷贯耳。”
“才女？”余安冉自嘲的勾起嘴角，脸色变得难看起来：“名声不过是压称的筹码罢了，也不是什么好东西。”
见余安冉如此说话，旁边年岁稍长嬷嬷急忙出来打圆场：“夫人见谅，我们姑娘年纪小，今年不过十四岁，一下到了陌生的地方，心情不佳也是有的。”
陆蘅茵点头，挥手让其退下。余安冉嘴唇一抿，只说：“表嫂回去吧，你送的礼我很喜欢，多谢。”
回去的路上，陆蘅茵一言不发。青书安慰道：“许是真如那个嬷嬷说的，余小姐是骤然离家，心情不佳。我看那余小姐通身诗书之气，不像无礼之人。”
“我知。”陆蘅茵叹了口气。余安冉这三个字她是听过的。那年她还未嫁人，随母亲参加中秋宫宴，贵女们轮流做诗相贺，余安冉只凭两行短诗就赢得皇后娘娘赞许。那时，余安冉不过九岁。
“听闻余大人和她两个哥哥都被贬出了京，老夫人这才将她接了过来。将她许给大爷做妾，怕也是为了……”
陆蘅茵制止了青书要说的话，只无奈的摇摇头，吩咐道：“给她院里添几个伺候的人，找几个心细的。”
怡安堂中，余夫人正在悠然喝茶。
听到下人禀报陆蘅茵去拜访余安冉时，眉眼一弯：“瞧我这儿媳，真是挑不出一点错。”
她的陪嫁耿嬷嬷拍着胸口，心有余悸：“陆家的小姐自然是礼数周全的。只是，未免也太厉害了些，前几日，您吩咐我在柜上周转银子，一眼就被她瞧了出来。一路追着查上来，找了个替死的，这事才叫完。”
余夫人未答话，只慢慢咽下一口茶，微不可闻的轻叹，眼中浮现些许苦楚。
“儿孙自有儿孙福，要老奴来说，您年轻时日夜操劳，不如就摊开手，不再管余家这事，何苦呢？”
“余家被皇上贬谪，我若是不管，怕是根系就要断了。蘅茵是个好孩子，只是……”余夫人摇了摇头：“你就照我说的布置下去，细心些，不要叫她察觉。我自会去向菩萨悔过，我也是被逼无奈。”
她的声音很轻，轻得像是刮过一阵风，轻得像是那年她嫁人时，头顶红色的幕。从此，再不见天日。