虞筝有一瞬间的安静。她眼底突然静止了一瞬。
她本来是偏着头笑的，此刻嘴角还翘着，眼神却凝住，旋即长长的眼睫便覆下来，将眼底的神色尽数遮去。
她巧笑倩兮，在崔昀面前虚情假意早已是游刃有余，但突然这一刻，他的话让她不知道该怎么接下去。
她说不清，只是有什么东西好像从西苑山庄开始，就悄悄改变了。
她以前觉得引诱这位端方自持的尊贵世子自甘堕落何其有趣，现在却觉得所有在他面前的虚伪谎言都变得索然无味起来。
甚至每每他说这样的话的时候，她不再觉得快意，或者说那种恶劣的快意转瞬即逝，掺杂其中的总有一种莫名其妙的东西会冷不丁地刺痛她。
比如此时此刻。
“怎么了？”崔昀问她，墨玉般修长的眉轻轻蹙起。
风吹过来，卷着草木的气息。
虞筝头一次并非故作姿态地避开了他的目光。她转头望向远处树影叠嶂的猎场。
她轻声，像是自言自语：“没什么，就是觉得……这里的山还挺好看的。”
崔昀没应声，只是看着她的侧脸。她笑着，神情中却仿佛突然有种说不出的低落。
“筝筝……”崔昀的眉蹙得更紧。
虞筝飞快道，已换上一副轻快的神情：“京城里看不见这样开阔的天，清州也看不到……表哥，真好看。”
“……”崔昀看了她片刻，“你当真喜欢？”
虞筝没回头：“喜欢呀。山好、风好……表哥也好。”
“……”崔昀说不出，只觉得她甜滋滋的话有些刻意，像是在掩饰着什么。
崔昀一时也分辨不清她到底怎么了，最终通过她隐隐透着眷恋的眼神，只推测出她或许只是少见这般开阔的天地，所以还没开始回程就已经开始眷念不舍。
崔昀循着她的目光也看过去，片刻后沉声允诺：“那便明年再来。”
虞筝顿了顿，扭头看他。
崔昀回视，目光平静而澄定：“后年也来。若你喜欢，以后每年秋猎都带你来。”
虞筝张了张嘴。
明年？后年？每年？
他们还有明年吗？
答案几乎是显而易见的——虞筝不觉得她能活到那个明年。
但她还是笑起来：“那一言为定。”
“嗯。”
“表哥，拉钩。”她伸手。
“……”这样幼稚如孩童的举动，崔昀本意是想拒绝，但看她莹亮的眸，回想刚才她怅惘似乎不舍的眼神，他到底还是伸出手，与她纤细的小指轻轻地钩了一下。
“……拉钩。”崔昀沉沉的嗓音不太自然道。
*
正式围猎前，有三日的休憩。
第一日抵达安置，第二日在阔朗的营地外设了宴席，傍晚未至，就已经点燃烛灯和篝火。整个营区亮如午昼。
嘉敏郡主拉着虞筝的手穿过三五成群的贵女，笑意盈盈地介绍：“这是荣国公府的表小姐，虞筝。之前在西苑山庄，你们见过的。”
几位贵女在西苑山庄与虞筝有过交集，很快熟络寒暄几句。言罢，嘉敏郡主又拉着虞筝，到另外几个贵女面前。
“这便是荣国公府的虞小姐，我跟你们提过的。她可会种花了，就连德皇叔都夸赞呢！”
几位贵女闻言纷纷好奇打量。
虞筝不解，这回嘉敏郡主怎么偏对她这般关注。她本来只想坐在宴席角落完善接下来半月的计划，谁知却被嘉敏郡主拽起来，在数不清的贵女宗妇之间往来穿梭。
不知应酬过几番，趁着嘉敏郡主灌茶的工夫，虞筝才有心思回过味来——嘉敏郡主这是在刻意带着她融入京城的贵女圈。
可是嘉敏郡主为什么要这么做？
不等虞筝想出个所以然，嘉敏郡主灌完茶，忙拉着她，又一头扎进贵女圈子里。
虞筝起先还有力气应付，很快实在失了耐性。她不再装娇扮弱，只是百无聊赖与贵女们交谈。不想，反倒引得她们喜欢。
贵女们觉得她不卑不亢，不过分亲热也不显得疏离，就那样淡淡的，与她交谈十分舒畅自然。
嘉敏郡主自认完成了任务，在男眷堆里视线搜寻一番，终于找到幕后主使的崔昀。
贵女们与虞筝相谈甚欢，嘉敏郡主冲着崔昀示意：崔世子你交代的任务，我可完成了。
崔昀略微颔首，神色平淡，一直追着虞筝的目光这才略微松了松——为她成为他的世子夫人扫清障碍，这仅仅只是第一步。
崔瑶一向与嘉敏郡主交好，可这次宴席上虞筝却夺去了嘉敏郡主的全部注意。
崔瑶气得不轻。
——这个虞筝，不仅和她抢堂哥，竟还要和她抢嘉敏郡主！这个该死……可恶的病秧子！
崔瑶气呼呼在席位上坐下，决定今晚不要再理会嘉敏郡主。
做了这个决定还不够，崔瑶还是难以消气，最后在席上吃了一整碟的糕点和整整两大盘子巴掌大的烤羊腿肉，化悲愤为食欲，吃得肚子滚滚圆圆，她这才痛快了些。
男眷席上，崔屿与几个相熟的世家子弟坐在一块。
有人望向女眷席位，看了几眼，拿手肘碰了碰崔屿：“崔屿兄，那是不是就是你们荣国公府的那位表小姐？”
崔屿顺着方向看过去，看见虞筝坐在嘉敏郡主身侧，正微微笑着和嘉敏郡主说话。一旁坐着好几个世家贵女，她竟也搭得上话，和她们言笑晏晏。
崔屿对这个表妹的印象不过寥寥，只知道是个病秧子。
他抿了口酒，只“嗯”了一声。
那人又道：“果然是面莹如玉、温婉绝色。”
那人嘿嘿笑了两声：“也难怪崔世子会动心，在西苑山庄为美人一急了。崔世子年纪轻轻就在大理寺独当一面，能文能武，满京城里也找不出第二个这样的端贵人物，却不想，原来也有英雄难过美人关的时候。为了这位表小姐，连御史台都惊动了。”
崔屿端着酒杯的手微微一滞，指尖收紧。
他不在乎旁人对虞筝或是御史台风波的议论，只是这人嘴里满口的“年纪轻轻”“独当一面”“能文能武”，听在崔屿耳朵里，有种说不出的刺耳。
席上传来内侍的通传，是皇帝和皇后入席了。
众人各自回座，正身向帝后行礼。
皇帝命众人免礼，摆了摆手让大家不必拘谨。
帝后落座，左右近旁是陈妃、德亲王、齐王等皇室成员。
陈妃容貌清丽，席位旁另加置了一方小桌，坐着陈妃的女儿，年仅五岁的乐韶公主。
小公主乌溜溜的眼睛盯着母妃条案上的桂花糕，小手刚伸出去便被陈妃捉住。
陈妃对女儿摇摇头，低头柔声对乐韶公主说了几句什么，正在换牙的小公主噘噘嘴，闷闷不乐，但还是很乖地把手收回去了。
皇帝问起齐王猎场的安排。
齐王道：“猎场外围已经清查过两遍，大型猛兽都已经驱赶进深山。后日开猎，父皇和百官可放心入围。”
皇帝点了点头，又问了些天气、马匹的情况。齐王一一答了。
说完正事，皇帝笑道：“说起来，嘉敏——你不是说今日有东西献上么？”
嘉敏郡主立即起身，却没有上前，而是笑道：“儿臣还以为父皇只记着行猎，把儿臣的事给忘了呢。”
皇帝笑：“朕看是你自己忘了吧，还赖上朕了。”
嘉敏郡主一笑，讨巧道：“父皇总嫌儿臣只知道玩乐，这回儿臣可是认认真真在西苑山庄悉心照料了许久的花，这才养出了两盆顶好的鱼魫兰。”
“哦？”皇帝似笑非笑，“嘉敏还有耐心亲自侍弄花草？”
“父皇取笑儿臣！”嘉敏郡主嗔怪，一扭头，“罢了罢了，儿臣的确只会出些苦力，真正替儿臣费心的另有其人。”
嘉敏郡主转身，冲不远处次席上的虞筝挤眉弄眼。
“……”虞筝完全不知道发生了什么。
正愣神，斜里递过来一盆兰花。
虞筝抬眸，崔昀不知道什么时候过来她身后，正垂目望着她。他身后，嘉敏郡主的侍女捧着另外一盆鱼魫兰，看样子在等她。
“表哥……”
“拿着花，去陛下面前回话。只消说这花是你教嘉敏郡主种的便好。”
崔昀声音不高，只有他们彼此能听到。
他这算是教她欺君么？
虞筝一时怔神，但本能地反应过来，嘉敏郡主献花这一出，或许本就是崔昀的主意，为的就是引出她、让她在皇帝跟前露脸。
他为什么这么做？
刚才嘉敏郡主带着她在贵女宗妇之间游荡，四处攀谈结交，也是他的安排吗？
是为了……在望月台他说过的话？
是吗……
虞筝不敢多想，只感觉再深思下去，那股微妙的刺痛感又要毫无预兆地戳上来。
她半刻没说话，崔昀默了默，便领着她往前走。
他一边走，一边略微侧首回头，嗓音里都是安抚：“别怕，跟着我便好。一会儿陛下问你什么你便答什么，不会回答的，就不用回答，有表哥在。”
有表哥在……
虞筝点头，唇线抿得平直。旁人都以为她是面圣紧张，只有她自己知道，是那该死的刺痛感又奇袭般突然扎了她一下。