正月初七，人日、送火神
自从去年下元过后便再没露过面的图焱，借着这个好日子重又出现在将军府的大门口。他提着节礼，衣冠齐整，依旧面带喜庆，兴致勃勃中还藏了些得意。
自那日碰了一鼻子灰之后，他便彻底下定了决心。快马加鞭，奔了十数日赶回了西尽。他知道自己的父亲彼时定然仍在为再次痛失两子而哀悼，没心情见他。而西尽那些一直视自己为眼中钉的势力也绝不会准他踏进王宫半步。
可他胜在了出其不意，他根本没想遵守觐见前的种种规矩，自然也没人想到，他会深更半夜扮作风尘仆仆前来送战报的探子，直接骗人给开了宫门，随后不由分说的撂倒了那些身手不凡，却不敢真与他过不去的亲卫，硬闯进了后殿。
图焱与达拉尔密谈了整夜，清晨离开时，手中已握起了连同他两个哥哥的尸首一并送回西尽的虎符。三攻晔城，图焱即是主帅……
他叩了半天的门，里头却半点动静都没有。前后不足三个月的光景，当图焱再次回到晔城的时候，已真切的感受到了那种萧条和冷清。只是直到他的手下向他汇报了赵氏这段时间的动静之前，他根本没想到连将军府的人也走得那么彻底。
他一屁股坐在阶下，耐着性子从清早直等到日头都西斜了。正当他消磨了所有的耐心，准备索性翻墙进去的时候，终于等到慕松手里拿了个提篮从角门出来。他长舒了口气，庆幸自己又省了挨赵氏的一顿骂。
“诶！小哥儿，你家将军在么？”图焱明知故问。
“啊！图公子！”
在慕松的印象里，图氏还是那个与他们同行，既爱闹腾又略嫌粗鲁的图三火。他恰巧也听人描述过这大黑熊，被好几个小厮拽着胳膊腿给送进府里的奇观。他的第一反应是这个时候，将军九成九是不会想见这人的。遂搪塞道：
“主君近日事忙，公子恐怕来得不是时候！”
“呃…… 小哥儿可否去通传一声！咱有要事想跟你家将军商量呢！你们府而今连个应门的小厮都没有，我可在这儿眼巴巴的等了快一天了，小哥儿就通融通融吧！”图焱缠磨道。
“可…… 小人还赶着出去采买，城里的商户散的差不多了，加上今儿这日子，小人若是去晚了，怕是连豆腐渣都买不到了！”慕松面露难色，继续推托道。
不染走后，赵氏的精神也跟着散了。他既不梳洗也不换衣裳，醒着的时候，除了坐在不染屋里发呆，什么都不干。如此这般已然两日了。慕松很担心他，特意去找了荼蘼问对策，荼蘼说了一句“由着他去”便没了下文。慕松无奈，只想趁着过节，也学着不染之前的样子，料理一桌好吃食，希望能哄一哄自家的主君。
“不要紧，东市不就离着一条街么，你家将军的口味我知道！我去给你买，反正你们府大得很，说不定我买回来了，你还没走到地方呢！”若论不达目的不罢休，这家伙从来是不输旁人的。
“那…… 有劳公子了”这黑熊把路堵得死死的，话说到这个份儿上慕松还怎么拒绝，也只能乖乖替他跑一趟了。
“不有劳，不有劳！小哥儿有劳！嘿嘿”图焱说罢一把扯过了慕松手里的篮子，颠儿颠儿的往东市跑了。
“禀主君，图公子在门口说，有要事与主君商量！”慕松报道。
“主君！您在听吗？”见赵氏没有回应，慕松近前一步，提高声音又唤了他一声。
“什么？”赵氏回过神问道。
慕松重新又回禀了一遍，赵氏听后只轻叹了口气，便吩咐他找青莲来给自己梳洗，并带那黑熊去温雅轩。果不其然，慕松回到大门口的时候，图焱已买了满满一篮子瓜菜豆薯，眼巴巴的在等了。他手里还提了条五花肉，看着怎么也得七八斤的样子，慕松嫌他买得太多，说府里人口少吃不了，他却笑嘻嘻的说自己饿了整日，这些恐还不够。慕松要给他银子，他也是死活不肯收。
“不染就是被吾这副皮囊迷惑的吧！”赵氏站在镜前漠然的看了看自己那张依旧俊朗的脸，在心里暗暗的想着。
这几日他脑子里除了不染装不下别的，只有不停的想他，想他们的曾经，自己才不至于在时辰未到之前彻底垮掉。赵氏又深深的叹了口气，随后吩咐青莲叫上荼蘼去温雅轩侍宴，尽管荼蘼那夜的话让自己羞愧难堪，赵氏依旧感激她的直言不讳。他强打起精神告诉自己，他的哀悼该到此为止了。他还有最后几件事情要去处理，给荼蘼和图焱制造一个机会便是其中之一。
图焱跟着慕松回了温雅轩，那黑熊见里里外外只有慕松一人在忙活，便主动请缨帮他烧了灶，还顺手把温雅轩主屋的暖炉也给点上了。这还不算，他弄完了这些便一头钻到小厨房里帮着洗涮择菜。慕松都慌了，直赶他说教客人做这些很不合规矩，请他去屋里等着将军就好。
奈何那黑熊是随便谁都能打发的么？他执意要帮忙慕松也拦不住。只不过他是醉翁之意不在酒，这期间他总要假装闲聊，实则是要向慕松打探什么的。
“我说，你们将军府里的下人怎么全都走了？！从前我来的时候那也是很热闹的，如今就剩你自己，你忙得过来么？”
“主君仁厚，不忍心咱们留在这儿经历战火，遂派了钱银遣咱们都回乡去。”慕松从来不是个多嘴多舌的，说话做事更是牢牢守着分寸，所以想从他嘴里打探消息也着实不易。
“那你怎么不走？”
“主君义重！小人心生感佩，自愿留下，无论生死！”
“是啊，哥哥是个好人”图焱真心实意的附和了一句。
“呃…… 那什么，那个秃米小娘子是不是也已回乡去了？”
那黑熊见慕松没说出自己想听的，索性直接开口问了出来，因他实在有些心急。丹枫和不染东去的那日，图焱的手下一直在暗中观察着。他们把与不染同乘一辆车的还有个小娘子这一发现一并报给了图焱，那黑熊一心以为自己心爱的人儿已然远走他乡了，心里便很不是滋味儿。他本来也没什么把握，对于荼蘼。那女子若真的业已远走，他恐怕自己没那个本事再把她带回身边了。
“秃米？府中并无此娘子啊！”慕松一听“秃米”二字，一下想到那黑熊这是又闹笑话了。他自然不愿把府里的情况尽数说与这个外人知，遂当即决定装一回傻。只是，他不得不赶紧走到了身后的架子旁装着找东西，要不然自己脸上那已藏不住的笑，非得教那黑熊瞧去了不可。
“怎么没有！不就是与咱们一道回来的那个，稍稍年长些的娘子么！长得很美很端庄的那位！”
“荼～蘼～姐姐呀！怎么成了秃米呢！呵呵～ ”慕松只纠了发音，偏不说别的。
“图什么？！”那黑熊瞬间反应过来自己又闹笑话了，他想着若连人家的名字都叫错可是太说不过去了，遂强压着自己的心急，决定先问出他那心上人到底叫个甚名儿。
“公子知道有一种花么？白色的小花，花茎上带着刺，那是荼蘼花，迟迟的开在暮春，那才是姐姐的名字！”
“噢！知道了知道了！多谢小哥儿赐教！那…… 那个荼蘼姐姐，倒是走没走啊？”
“公子，咱们还是莫要再闲聊了，我得赶紧烧菜！省得待会儿要主君久等！您去屋里坐吧！烧起菜来烟大！”慕松这会子突然机灵起来了，他边说边把图焱往外推。
“不是！我就想问问，姐姐她…… ”
“您快出去吧！”慕松把图焱推了出去，砰的一声关上了门。
图焱一脸讶异，喘着粗气就这么愣在了原地。他不仅重要的事没问到，还被一个身形远不及自己壮实的小厮，不费吹灰之力的给一把推出了门儿。
他不禁感叹自己那好哥哥身边真是藏龙卧虎。身为军人且还算健硕的丹枫能一把按下自己好歹说得通，可一个貌不惊人、老实巴交的小厮也能轻松推动自己，他可接受不了了！只是他不知道，赵将军的兵器甲胄，动辄三五十斤的那些家伙，一直都是自己眼前这个平平无奇的小厮负责打理的。
赵氏慢慢腾腾的从不染院子溜达了过来，中间还在光秃秃的园子里站了好一阵子，等他踏进温雅轩的院门，天都擦黑了。图焱一看见他立刻迎了上去，赵氏也挤出了一丝礼貌性的微笑作为回应，并客客气气的请他落了座。
“哥哥，你怎么…… 没精打彩的，掉了魂儿似的！”图焱看着眼前这个憔悴的人儿不禁有些心疼。
“你送走小不染那事儿我都知道了！你这死心眼儿的毛病怎么也改不了呢！”图焱说罢重重的叹了口气，很有些替赵氏发愁的样子。
“我家主君如此神伤，怕是也有公子的一分力呢！”荼蘼温和中总带着一种力道的柔软嗓音悠悠的就飘到了图焱的耳畔，她与青莲到院子里的时候，正听见了那黑熊的那把大嗓门儿。
“啊！小娘子！你没走！！”图焱大喜过望，腾得就从椅子上站了起来。
“我走？走去哪里？”荼蘼的语气，高傲中还带了些责难。
“哈哈没走就好！没走就好！”图焱轻轻拍了拍自己的胸口，总算安了心，咧开大嘴直傻乐。
“姐姐来了！”赵氏同她打了声招呼“坐下一起吃吧！”
“是啊是啊！咱一块儿吃！”图焱忙应和道。
“不了！主君宴客，奴从旁侍候便是，也莫碍着二位说话！”荼蘼婉拒后便干脆利落的退出了屋子。
慕松做了满满一桌子菜，荤素搭配。荼蘼周到的把素菜摆到赵氏近处，厚味则搁在图焱面前。青莲温了厨房仅剩的一些花雕，这黄酒本来是不染做菜时用的。荼蘼当知赵氏欲借酒浇愁，便故意教青莲上了这喝起来绵软却后劲十足的酒。
赵氏显然没胃口，夹一口小菜放嘴里得嚼上半天。他爱吃的蜜炙冬菇、笋干酿豆腐更是落得个动都没人动一下的地步，只剩那寡淡的黄酒好歹算得了他的青睐。
图焱吃得正香，一抬眼看见赵氏这么个吃法，一下就皱起了眉头。他一个劲儿的给赵氏夹菜，碟子里夹满了，索性直接往他嘴里送。再看赵氏，身子往后一靠，别过头闭紧了嘴，活像个挑拣饭食的熊孩子。
“天爷呀！我说哥哥，你这是何苦？！”图焱这一刻仿佛接替了丹枫的角色，像个溺爱小弟的老大哥似的操心起了赵氏的食欲。
“你那么舍不得就留他在身边呀！小不染肯定也不乐意走，你这不是两头都没个好儿么！哎呦！你瞧你那样子，这才几日啊，人都消瘦了！你这样还怎么带兵呢！”那黑熊说罢把筷子往桌上一拍，噘着嘴，俩手拄在大腿上，索性自己也不吃了。
赵氏耳边又响起了隆隆的车轮声，不染往窗外探望时那慌张迫切的神情又出现在了自己眼前。今日慕松做的每一道菜都完美的还原了不染从前能做成的样子。那桌上摆的哪里是什么佳肴，简直是刺他心的刀子。他不可避免的又掉进了思念的深渊。
“哥哥，我可跟你说啊！这次我回西尽已设法说通了我父汗，他已经把兵权给了我！等上了战场，我可不会心疼哥哥手下留情的！哥哥最好赶紧打起精神来！”
图焱本来还觉得自己能说动达拉尔是件可堪自豪的事。原本他想着赵氏对此应当也是乐见其成的，毕竟赵氏曾说过，更愿意与自己一战。图焱连攻城的日子都定下了，出了十五他就要动手。他这次来是给赵氏下最后通牒的，顺便硬起头皮也要再劝一回降。
他心存侥幸的想着：万一能成呢！谁知迎头偏赶上了赵氏不死不活的时候，图焱也是挺无奈的。
“哥哥！你听我说话呢吗？我说，这回我可是主帅！！”图焱见赵氏呆愣愣的没反应 ，不得不大声的重复道。
“所以，你说的要紧事便是这个么？”赵氏淡然道。
“嗯！”图焱见赵氏如此波澜不惊，多少有些失望。
“我知道了”
“哥哥呀！你要我如何是好呢？”图焱有些泄气。
“哥哥，你别难过了。今儿过节，我给哥哥带了节礼，这里头有个假面，本来是想吓唬小不染用的…… 我戴上给哥哥跳个舞吧，给哥哥宽心！咱乐呵乐呵！”
如果说赵氏的毛病是死心眼儿，那图焱的毛病便是心太软。他见不得赵氏那哀哀戚戚的模样，自己那最后通牒到底是没发出去。他把该说的话全咽回了肚子里，戴上那个齁儿吓人的鬼怪假面，装着没心没肺的跳起了相扑舞。
他边跳嘴里还有节奏的发出“哟～诶嘿！”的声音，配合自己的舞步。赵氏看着他那滑稽的表演，心里不禁涌起一股暖流，嘴角也不知不觉的挂上了浅浅的笑。图焱如此落力的想要逗自己开怀，不知为何，那一刻赵氏觉得他那劲头像极了年少时的丹枫。
图焱蹦跶了半天，成功的把自己又蹦跶饿了。这之后他再次风卷残云般的扫荡了饭桌，慕松辛辛苦苦料理的一桌饭菜几乎全数进了那黑熊的肚皮，好歹没有糟蹋粮食。只是，他安慰主君的那份心意到底还是妥妥的白费了。
图焱划拉着肚皮打了个饱嗝，他这副每每吃起饭来不顾天地的样子总能引得赵氏侧目。不过今日赵氏眼里的那黑熊却很是可爱，托他的福，自己心里的淤塞多少疏通了些。
“你可吃好了？”
“嗯！”
“时辰不早了，我也乏了，天又冷，便不留你了！”
“又轰我！”
“呵～那算我不周到了！瞧着你也是不放心我的，要不然你留下，哄着我睡了再走，可好？”
“哎呀！哥哥！你这…… ”图焱脸都红了。
“得了，瞧你又能拿我开涮了！心情定好些了吧！哥哥，车到山前必有路！你千万别难为自己啊！我走了，回头再找你喝酒！”
“好…… 荼蘼，替我送送！”
荼蘼暗暗感激着赵氏的牵线，欣然接下了送图焱出府的吩咐。图焱身子僵直的配合着荼蘼的步伐，慢悠悠的往府外走着。一路上，他绞尽脑汁想说点什么，却连一个话题也找不出来。眼见就要到大门口了，这千载难逢的时机，不能就这么浪费了吧！于是他定了定心神，突然停在原地深深的吸了口气。
“姐姐！”
“作甚？”
“姐姐是对所有男子都像对我这样好么？”
“你这是什么话？吾几时对你好了？”荼蘼目不转睛的盯着图焱，她那话若不配合她的神态和语气，任谁听了都会即刻打消自己对眼前这小娘子所有的非分之想。
“咱们回来那一路上，姐姐照顾我，给我搽药，省了肉给我吃，给我编小玩意儿，还…… 紧张我的性命来着！”图焱瞥见荼蘼那含笑的嘴角，稍微有了些底气。
“吾几时紧张你的性命了？”
“我让水给淹了，死过去一阵子，迷糊糊的听见你叫我来着！睁开眼时还看见你了！你当时那样子我可还记着呢！”说这些话的时候图焱一直拘着手，眼看地面，根本不敢与那弱女子对视。
“那吾便没甚好辩驳的了…… ”
“姐姐这是认了？！”图焱喜出望外。
“不然呢？”荼蘼一直盯着那黑熊看，脸上的笑意也愈发的灿烂。
“生得还真不是一般的丑！”她在心里直抱怨，可她那嘴角却为何总止不住的往上扬呢？
包括自己在内，荼蘼生来便见惯了或俊朗或美貌的众生。她从未想过自己有一天会倾心一个像图焱这么接地气的丑汉子，或许，这就是命中注定吧。
“姐姐，我不会说什么花哨的话，待这战事了了，若我还活着，定亲自来迎你！你愿意就等着我！不愿意就…… ”
图焱想说，不愿意就当他没说过这话。他以为自己能说得干脆利索，临到眼前才知道，有些话并不是那么好搬出口的。他忽的就对赵氏的苦难有了更深刻的体会，在轮到他自己面临取舍之后。
“我等着…… ”荼蘼还是那么优雅，即便娇羞之时也是如此。她放下了矜持与顾虑，决意要赌一把。
这是她人生轨迹上唯一的一次偏离。她想着若输了，这世上至多不过再多一个伤心人罢了。可若落跑，如何对得住自己一辈子可能就只翻腾这么一回的情。
那一刻，她忽的就明白了不染为何能做出如此巨大的牺牲，在她自己下定决心去爱一场之后……