在他话音落下的瞬间——
花迟另一只手按住剑柄，楚云渺已经拔剑出鞘，果真见祭坛四周黄沙层层下陷，一道道扭曲的、轮廓模糊不清的黑色虚影自下陷的沙涡中浮出。祭坛上四周沉寂的浮雕仿若被无形的火焰点燃，四象图腾与星辰云纹亮起异色的光。祭坛上空随之卷起诡谲的光晕。
虚影应是守护祭坛的妖兽，瞧着似水似雾，混着浓重的檀香，仿佛无穷无尽，不断从下陷的黄沙中爬出，发出嘶哑的吼叫，又在凌厉剑影中寸寸溃散，化为阵阵青烟散去。
就在花迟一剑斩灭扑向叶长溪背后的一道虚影的刹那，一声极其轻微的“叮铃”声仿若响在三人识海中，如珠落玉盘，异常清晰。
这声音并不悦耳，反而带着一种冰冷的、近乎可怖的森然之感。
叮铃——
又一声。
花迟握剑的手几乎僵住了，他顾不上手中还握着的银剑，仓惶地翻找粟米中的魂铃，长剑当啷落地。
一只修长、骨节清晰分明的手出现在他视线中，掌心还躺着那枚七星魂铃。
花迟动作一滞，顺着魂铃抬头，看向叶长溪。
他来不及思索为什么这枚魂铃会在叶长溪手中，只是下意识松了口气，所幸这声音只是相似，并非师潮鸣用以控制他时的魂铃声。
那些翻涌的影兽不知何时已消散殆尽，楚云渺收了惊鸿剑，正转身走来。
叮铃——
叶长溪攥紧手中那枚铃铛，猛地抬首，看向祭坛上空那诡谲的光晕。
视线中，近乎铺天盖地的红线缠绕勾连、密密匝匝落满了祭坛，在祭坛正中，那红线正系着一枚通体剔透的琉璃铃铛，无风自动。
花迟松了口气，正想再握住叶长溪紧攥的手，见到叶长溪的神情，有些不解地抬起头，也朝祭坛中看去。
中央却空空如也，并无他物，连天上盘旋的光晕都黯淡了几分。
叶长溪一贯平静的脸色骤变，他下意识地、近乎本能地用力扣住花迟的手腕，将他猛地向自己身后一带。
“师父？”
花迟被这突如其来的动作带得一个趔趄。
叮铃——
漫天的红线抖落，犹如鲜血倾泻成一场红雨，那铃声仿佛在直击他道心深处，一声复又一声地叩问着。
叶长溪心念一动，天衍剑应召而出，正想一剑斩落红线，却见蔓延的红线已无声无息地缠住了他的腕骨，也缠满了他的剑身。他听到花迟在喊他“师父”，叶长溪不由得想去应，想问他怎么样了、可有被这些红线缠住，可念头才出，那些红线便缠得愈紧。
扣着花迟手腕的手指因用力而骨节发白，又在不断收紧的红线中蓦然一松。
叶长溪周身灵力暴涨，北冥银白道袍鼓荡，试图震开红线的束缚，呼之欲出的话语卡在喉中。叶长溪对上花迟错愕又惊惶的视线，才发觉他竟然……说不出话。
这漫天红线竟然未曾有一缕落在花迟身上，分明他此刻穿着一身鲜亮明艳的红衣，却满身干净，不染尘埃。
叶长溪的脸上闪过一丝极罕见的茫然，周身的灵气在迅速消散。再然后，他只来得及看见花迟向他伸出的手，那只他总觉得过于纤细、实则布满了剑茧的手。
浩浩荡荡的红线遮住了他的视线。
花迟只觉得手上一空，心脏骤停，他眼睁睁看着祭坛中仿若有无形的“气”，将叶长溪整个人包裹、拖拽，拉着他坠入自己看不见的漩涡。
叶长溪的身影在那气流中迅速变淡、透明，仿佛正在被另一个空间吞噬。
“师叔！”楚云渺惊骇。
不过弹指之间，空中盘旋的光晕彻底消散，可与之一并消散的，为什么会有叶师叔？！
“不——！！”
花迟目眦欲裂，发疯般向前扑去，伸出手想要抓住什么，之间却只触及到一片虚无。手中冰凉，那枚魂铃不知何时又到了他的手中，以及……一朵凭空出现的、缓缓飘落的红线花。
叶长溪在他眼前彻底消失了，毫无缘由的，原地只余下尚未完全平息的灵气的流动，和那枚悠悠飘落的南柯花。
“师父——”
花迟惊慌呼道，可惶然的声音回荡在漫天黄沙中，无人回应，唯有依旧呼啸的风作和，那朵妖异的红花飘飘然落在他微张的掌心，躺在那枚七星魂铃旁，红得刺目，与他红衣相称，倒像一体。
他保持着前扑僵住的姿势，目光空洞地望着师父消失的地方，掌心的花瓣触感温热，却让他如坠冰窖。
楚云渺见他维持着接花的动作一动不动，犹如一尊石像，她急促来到花迟身边，看到他掌心的南柯花，仅仅只是打量着那朵花，便感到一股混杂着悲伤、恐惧、执念……种种躁动的情绪在心底翻涌，仿佛在悄然引动压在心底最深处的心魔。
她猛地咬了下舌尖，借助痛楚稳住心神，厉声道：“花迟！醒醒！”
楚云渺的目光同时扫向祭坛下方，瞳孔骤缩——原本昏迷在那的秦牧，连同束缚他的缚仙索，不知何时已不见了踪影。
沙地上只留下几道并非行走、更像是被什么东西拖拽而过的凌乱痕迹，蜿蜒着没入古城更深沉的阴影里。
花迟白皙的指尖拢在花苞上，他终于回过神来，强迫自己不再去反复回想方才那一幕，思索起这朵花的出现。
南柯花既是界壁，那……师父定然是被拖入秘境的其他碎片中了。为什么？怎么会……怎么会有连叶长溪都无法反抗的力量？
他压下声线中的颤抖，面色苍白，仿佛失尽了血色，连眼睫也在颤抖：“师姐……你看见这花时，可会想到什么？”
楚云渺见他此刻镇定的模样，眉梢稍紧，她顺着心头那一闪而过的冲动思虑再三，才道：“立于剑道之巅。”
花迟听见后，并未露出意外的表情，于他而言，于他了解的楚云渺而言，这是个意料之中的回答。
柔嫩的花瓣擦过指尖，仿佛蕴含着惊人的灵力，花迟自粟米中取出另一朵红线花，将两朵花一并合拢于掌心。
两朵花竟奇迹般地渐渐相融了。
花枝仿佛比之前更粗了一点，花瓣仿佛比之前更饱满了一些，就连那鲜红的颜色——好似也更艳丽了。
灵力自花蕊迸发，好像只在一刹那，游动在他全身的灵脉间，呼唤着、引诱着灵脉中的灵气，又被他体内的魔气翻涌着压下。
倘若不经这魔气阻拦，那么这些被红花催动的灵力便会躁动，汇聚，重新在识海中凝成——
……心魔。
人之所欲，最易催生心魔。这花便是凝聚**、汇成心魔的媒介。
倘若他此前的猜测没有错，有人想借用秘境避开天道的眼，养出一朵真正的“南柯”，那么……这无数修士的心魔，便是南柯的养料。
李穆白恐怕就是这样消失的。
可是……叶长溪怎么会有心魔？
花迟将那朵相融后愈发艳丽的花重新收入粟米中，转而从中取出那枚朱雀令牌，将滚烫的玉牌攥紧在手中，看向楚云渺：“师姐，我准备去找他们。”
楚云渺道：“你要用令牌？不行……不，我与你一道。”
花迟摇头：“不可，玉牌有异，我也只是猜测，万一猜得不准，我还能有别的法子，总不会累及性命……但我不能牵累你。而且，”他顿了顿，目光投向秦牧消失的方向，凝视着沙地中那道拖拽的痕迹，“有人趁乱带走了秦牧，这秘境里还有第五个人，你要多加小心。”
楚云渺不由得想起之前那些修士间纷纷扬扬的传言，关于花迟的，关于镜山那场“围剿”的，北冥中人大多对此闭口不谈，此刻听到花迟那句“不会累及性命”，她不免心中百感交集。
楚云渺沉默半晌，而后点头道：“好，你既有保命符在身，我便不跟着你了。我去找秦牧，顺便继续找界壁，去下一个碎片找人。”她道，“你多保重。”
“……师姐也是。”
手中的朱雀玉牌愈发滚烫，花迟站在祭坛中央，面向南方绘着朱雀的石柱，捏碎了玉牌。
下一瞬，一抹红光自碎裂的玉牌中迸出，不过弹指，便在脚下绘成足以容纳一人大小的传送法阵。妖异的火光自法阵中燃起，翻滚着上涌，直到足足将花迟吞没。
火焰舔舐着肌肤，仿佛全身都在那刹那灼烧起来，剧痛像要烧空他的五脏六腑。花迟面不改色地看着视线内涂满红色的火光，像冲天的血光，直到他再看不清其他物什。
不知这场吞噬他的火焰烧了多久，待视线内的红光终于褪去后，入目一片漆黑，伸手不见五指。
那股灼人的热和痛都消失了，取而代之的是黑暗中蔓延的丝丝寒意，钻凿入骨。他踩在地上，体内魔气微涌，在周身缭绕起淡淡的金雾，照亮了狭窄的四周，伸手就能触碰到粗砺的岩石，似是一处山洞内。遥遥有风声、潮声，夹杂传来，和着悠远的鸟鸣，隔着不知多厚的山体，入耳时已极其微小，如是某种古老的吟唱。
玉牌中有传送法阵，且传送的目的地并非秘境外的朱雀山庄——这些，花迟从一开始就有猜测。他试着铺开神识，果然如同之前那般，在这洞穴中，依然无法张开神识，什么都感知不到。
看来依旧在秘境中。
笼在他周身的金雾散去，花迟沿着洞穴内狭窄的路向外走去。
洞穴内不知是何种禁制，竟给他一种初入北冥时走过那三千六百长阶时的感觉，每一步都走得极为沉重。
只是没有了那始终握着他的手。
不知走了多久，那古老的吟唱终于停歇，鸟鸣声散去，道路尽头才出现了一点微弱的光亮。
愈是靠近光亮，花迟的心愈是一寸寸沉了下去。
他原先猜测那个想养出“南柯花”的人便是朱雀山庄庄主——栖霞真人。当这些修士步入险境，哪怕明知秘境中藏有无数机缘，也要捏碎令牌离开时，最强烈的便是求生的**，是以，便也成了南柯最好的养料。倘若这传送法阵的目的地依旧在秘境中，便应直接连通真正的南柯树，才好直接将这些养料供给南柯树……
花迟站在洞穴口，看着洞穴外天朗气清、林木郁郁葱葱的景象，仿若他早已离开之前那波澜诡谲的秘境，此处只是一个再普通不过的后山。
是他猜错了？
可是……神识依旧铺展不开。
花迟走出洞穴，穿过苍翠欲滴的林木，沿着山间绵延泥泞的小路走着，他悉心打量着左右一众花草树木，并没有南柯。
草丛中响着窸窸窣窣的动静，小兔子蹬着腿蹿远了，鸟雀在林间叽叽喳喳，倒是一幅生机盎然之景。
小路通向山林间的一处小竹屋，竹屋周围种满了颜色各异的花，争奇斗艳开了满目。花中用木头搭了一架小秋千，秋千上正坐着一个女孩，靠着绳索，晃荡起秋千，素衣裙摆随风摇曳，手中还拿着一把短笛，横在唇畔断断续续地吹着，秋千上站着一只通体火红的小鸟。
花迟看到竹屋的模样，几近呼吸一滞。
他压下心头翻涌的异样，靠着树隐藏起自己的身形，打量起那秋千上的女孩。看着不过**岁的模样，是……误入秘境的凡人？还是……
不待他思索出结果，便见另一个女孩沿着山路跑上来，分明是兴高采烈的模样，可偏偏到了竹屋前要停下脚，直到那秋千上停着的鸟扑闪着翅膀，飞来绕着她转了两圈，才听她故作端庄似的咳了咳：“小宝，小宝，是我！”
花迟微微一顿。
这两个女孩的长相……竟然一模一样。
被称作“小宝”的女孩跳下秋千，蹦蹦跳跳地来到她身边，眉开眼笑地问：“阿姐给我带了什么好东西呀？”
“当当——”被叫阿姐的女孩穿着一身明艳的红裙，她从衣袖中掏出一盒糖糕，在人眼前晃了又晃，“庄子外面新开了家叫‘一品斋’的铺子，我求了阿娘好久，阿娘才买回来一盒呢，我一口都没吃，想着来和你分……”
她边说着，边打开那盒糖糕：“喏，你先拿一块儿。”
妹妹拿了一块，姐姐才开始拿，两人你一块我一块吃着，直到盒子里的糖糕见底，才心满意足地舔了舔自己的嘴巴。
两人吃完糖糕，凑在一块儿推着秋千玩，多是姐姐推着妹妹荡，玩了一会儿，两人又开始往山顶跑。花迟远远跟在了后面。
穿过繁枝茂叶，站在山顶，远远看着山下的阁楼连云、鳞次栉比的庄子，山庄建在一座巨大的岛上，背倚这座岛中山，四面环水，远处是苍茫山色与城郭，模糊得看不真切。
花迟躲在树上，也向山下看去，不由得怔然。
——这座山，竟然是朱雀山庄的“后山”。
他真得被玉牌送出了秘境、到了朱雀山庄不成？若是朱雀山庄中设有禁制，令人不能铺张神识，倒也合乎情理。只是……
花迟紧紧盯着那两个女孩，总无端觉得那稚嫩面容上的眉眼格外熟悉，可又说不上缘由。
他想起女孩先前说的话——庄子外面新开了家叫“一品斋”的铺子……那家一品斋分明是清阳城上百年的老字号，这里绝非真正的朱雀山庄！
花迟隐去身形，观察着四周，再去重新打量那间竹屋，样样陈设和记忆中早已模糊的、年幼时和母亲生活在镜山的那间屋子近乎一模一样。他想起天衡山中，他终于见到了栖霞真人，也见到了和母亲近乎一般无二的面容……
他好像隐约猜到了这对孪生姊妹的身份。
就在他思索的这一瞬，耳畔悠扬的风声、树叶摩挲声忽然一齐静了，仿若时间都静止了。又好像时间的流速加快了，物换星移竟只在须臾，竹屋旁的花树瞬息间花开花落数次，屋檐下缠绕的青藤疯长又枯萎，女孩的身体抽条、成长，不知不觉竟到了十几岁的年纪。
姐妹二人几乎一直生活在这座小山中，除却她们的母亲——也就是朱雀山庄的庄主会经常来看望，几乎没有外人踏足。
庄主唤姐姐为“音希”，唤妹妹作“照影”。
明后天应该就能有下一章
作者有话说
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第71章 南柯（四）