店内的冰鉴散着丝丝凉气。
李朝宗随手拨开一匹月白纱罗，露出底下靛青暗纹的缎子：“这些你看着选就好。”见安歌欲言又止，他又补了句，“我平日穿官服的时候多。”
博容抱着刀鞘凑过来：“嗣王上回穿常服还是……”话未说完就被李朝宗瞥了一眼，连忙改口，“这匹云纹的衬您。”
安歌仔细抚平缎面折痕：“秋香色稳重，墨蓝显精神。”
她取出早画好的衣裳式样，“纹样用宝相花纹还是狩猎纹？"
灯烛忽然爆了个灯花。李朝宗低头看图纸时，一缕散发垂在额前，眉骨投下的阴影掩去了眼中神色：“你定。”
顿了顿又道，“那卢其运常穿什么纹样？”
“他……”安歌手指微顿，思绪一下扎进了往日记忆的汪洋里，竟楞了几秒，“偏好联珠纹。”
话出口才觉失言，忙指着一匹青矾色的料子岔开话题，“这陵阳公样纹衬嗣王肤色。”
李朝宗的手突然按住了缎子的另一端。
安歌抬眼望去，灯光勾勒着他紧绷的唇角，下颌到脖颈的线条如刀裁般利落，下颚那道伤如今已化作淡淡的浅白色的疤痕。
指尖下的锦缎温凉，思绪却被猛然拽出：白雀山上叛军绳索勒入皮肉的剧痛，腿上伤口引发的高热……意识涣散之际，无边无际的大火和浓烟中破庙门轰然洞开，刺耳的金戈交鸣近在耳边。身体陡然一轻，她被裹进一个沾满尘土与血锈味的怀抱。昏沉中，唯有他紧绷的下颌线在视野晃动——一道温热血痕蜿蜒滑过，砸落银甲……
指尖的微凉触感拉回现实。
“你帮我多选一些吧，以后省的再做，”李朝宗不动声色地松开料子，对掌柜道，“明日让裁缝去王府。”
暮鼓声里，西市的灯笼次第亮起。
安歌牵着马正核对清单上最后一处，口中自言自语“乐班的九霄环佩要亲眼验过音色才行”，忽听见身后马蹄声渐近。
“阿姐！”博容勒马在前，“嗣王说天色已晚，还是顺路送你回府。”
李朝宗控着缰绳落后半个马身，他手指轻扣马鞍前的铜环：“听说卢娘子还要去西市验货？那么晚了，不如明日吧。”
“只是些杂事，今日办完，明日就可做其他的。”安歌攥紧清单。
“那好吧。”他截住话头，转头对亲卫吩咐，“你们先回。”
安歌一行转过胡商云集的毯市，沿着一排悬挂八角铜铃的檐廊向北行去。
这一带多是异域商栈，空气中浮动着没药与雪松的冷香。
“阿姐快看！”博容突然勒马，指着右前方一座挂着鎏金牌匾的三层楼阁。
那“清音坊”三字下悬着串串玉磬，被晚风吹得叮咚作响，与坊内飘出的琵琶泛音应和着。
安歌正要催马向前，忽闻左侧巷弄传来一阵空灵脆响。
转头望去，只见“玄川栈”檐下悬着的牦牛骨风铃正随风摇曳，每片骨铃上都精雕着雪山纹样。
铺前青石板上洒着粉白晶粒，在暮色中微微发亮，是西州人特有的岩盐，用来模拟故乡雪径。
“且等等。”她鬼使神差地调转马头，“正巧菜肴清单上还差雪灵芝，如用干菌做羹，到底是差一些时鲜的滋味……”
李朝宗原本已行至清音坊台阶前，闻言蹙眉回首：“西州货？”
铺内陈设令人恍入雪境：北墙整面都是盐块砌的货架，上面摆着大大小小的玉匣。掌柜见有客来，连忙捧出一只雕着狼首纹的玉盒：“贵人好眼力，这是今春新采的雪灵芝，长在……”
话未说完，檐角风铃突然急响。
安歌只觉颈后寒毛倒竖，李朝宗的身影已如鬼魅般掠至她身侧，将她推至一边。
“叮叮叮——”吹箭钉在盐架上，瞬间漫开蛛网般的裂痕。
安歌还未反应过来，一道雪亮刀光已贴面劈下！
“蹲下！”李朝宗厉喝，左手猛地扣住她肩膀往下一压，右手已抄起柜台上的铜秤迎上。
“铛——”火花迸溅，弯刀在铜秤上刮出刺耳锐响。刺客手腕一翻，刀锋毒蛇般绕开秤杆，直取李朝宗咽喉！
李朝宗后仰避过，抬腿踹翻货架。
玉匣子轰然砸落，刺客被迫后撤半步。
就这瞬息空当，博容的横刀已至，雪刃横削对方下盘。
刺客纵身跃起，足尖在墙面一点，竟借力折返，刀光如瀑倾泻！
安歌踉跄退到墙角，靴筒里的“玄雨”贴着小腿发烫。
她看见第二名刺客从梁上翻下——这人使的是链子刀，银链哗啦一响，刀刃已缠向博容脖颈！
“小心！”她尖叫出声，手摸向靴子夹层，抽出障刀覆于胸前。
博容旋身避让，链刀擦着他肩甲划过，在石墙上刮出一溜火星。
李朝宗趁机劈手夺过柜台上的银壶砸向刺客面门，趁其闪避时一记膝撞顶在对方胃部。
刺客闷哼弯腰，又被肘击后颈，重重栽倒在碎盐堆里。
“阿姐记得樊先生教你的那招！”博容急喊。
链刀刺客的第二次攻击已到眼前。
安歌不会什么精妙招式，只凭记忆将刀掷出。
短刀打着旋儿扎进刺客大腿，血花溅在雪灵芝匣上。
“啊！”刺客身形一滞。
李朝宗抓住破绽，劈手夺过链刀反手一绞。
银链毒蛇般缠上刺客喉咙，将人掼倒在地。博容的刀尖已点住其眉心：“说！谁派来的！”
刺客突然咧嘴一笑，齿间黑血涌出。李朝宗暴怒地掐住他下巴，却见瞳孔已然扩散。
铺子里一片狼藉，盐架碎裂，雪灵芝散落一地。
刺客的尸体横陈，嘴角残留着黑血，七窍狰狞。
安歌拔出插在他腿上的“玄雨”，刀刃上泛着幽幽蓝光。
李朝宗冷冷地盯着尸体，手指按在刺客胸口的狼首黥纹上。
他声音极低，却带着寒意：“西州的死士，竟已潜入洛安。”
博容用刀尖挑开刺客的腰带，露出暗藏的骨令，上面刻着西州秘文：“西洲的文字。”
他抬头看向李朝宗，眉头紧锁，“能在洛安城布下刺客，必有人接应。”
作者有话说
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第6章 绸缎与血色