三娘吾爱：
提笔时，帐外满山杏花绽放，犹记离洛安那日，因军情紧急竟未及与你道别，原谅我连一句珍重都未能亲口诉说。这些日子辗转难眠，既忧母后处境，更念你独守相思。王兄生死未卜，父王骤逝，国事家事压得我几欲窒息，唯想你时方得一息喘息。今特托商队带此信，虽知千言万语难诉衷肠，仍望这薄纸能稍慰卿心。
已与各城八千将士会合，三日后将渡澜江。王城守军不足为惧，唯忧母后安危。若天佑昌栎，待收复王城之日，必当星夜兼程返洛安完婚。
随信附上鹰骨山所采杏花数朵，愿卿知我心意。
其运手书 四月廿一
几朵晒干的杏花从信中飘落，安歌连忙伸手接住。
那粉白花瓣上还沾着些许路途中的风沙，在她掌心轻轻颤动。
安歌将花瓣小心放入信封，又反复抚摸着信纸上那几句情话，仿佛能透过字迹感受到那人执笔时的温度。
一个月来的忧思与牵挂，此刻都化作了眼角一抹晶莹。
“攻城在即……”她轻声呢喃，指尖不自觉地摩挲着信上提到的日期，心又再次被撩动抽搐，“这已是半月前的消息了，不知他如今是否平安……”
“既然已能通过商队传信，可见昌栎国局势有所缓和。阿姐不用太担心，说不定再过几日就传来捷报！”
五月二十
安歌猛地从榻上坐起，胸口剧烈起伏，冷汗将细麻寝衣浸得湿透。
额间滑落的汗水混着眼角的泪，在衣襟上洇出深浅不一的痕迹。
窗外雨打枇杷叶的声音淅淅沥沥，却怎么也盖不住梦中那记穿透雨幕的闷响。
梦里，她看见——血珠飞溅，在半空凝成赤红的弧。
那卢其运的铠甲自左肩裂开，玄铁碎片扎进皮肉，露出森森白骨。
他踉跄着后退一步，喉间嗬嗬作响，却仍死死攥着那把断刃。
三支黑羽箭尖啸着破空而来的瞬间，安歌在梦中徒然伸手，箭矢贯穿胸甲的声响像撕裂帛缎，将他钉在焦土之上。
血沫从唇边溢出，他仰面望着灰蒙蒙的天，眼神却出奇地平静，仿佛早已预见这一刻。
最后，他嘴唇微动，像是要说什么……
可安歌听不见。
她只看见一滴血顺着他的下颌滑落，坠入尘土，洇开一片暗色。最刺目的是那串七宝珠串。
玛瑙、珊瑚、珍珠……珠子在铠甲崩裂时四散飞溅，金累丝扣头崩开的刹那，五色丝线如同被斩断的命数，一颗颗宝珠滚进血泥深处。
指尖揪紧了锦被，安歌盯着窗外的雨夜，直到眼眶发涩，梦中细节太过清晰。
她翻身下榻，赤足踩在冰凉的地上。铜镜中映出一张苍白的脸。
距离那封回信送出已有半月，算脚程，火洲商队应当早到了白亭驿……
晨光尚未穿透雨云时，安歌已站在博容的院门前，门微开着，内里只有一老仆在清扫院内的落叶，抬到半空叩门的手忽然凝住。
思绪回到了半个月前。
新宁府正厅里跪满了那卢其运火洲带来的侍从。
他们身着昌栎国王宫制式的素纱袍，袖口处的金柳纹样格外显眼。
深目高鼻管家膝行上前，嗓音发颤：“夫人，昌栎国战火四起，商队传来消息，二殿下攻城在即，老奴等虽身在洛安，却夜夜梦见故园焚毁，亲族离散。有人要归乡护佑高堂老母，有人要寻战乱中失散的骨肉，更有人……”
他顿了顿，喉结滚动，“更有人愿追随二殿下共赴国难。求夫人垂怜，准我等归乡尽一份赤诚之心。”
安歌袖中的信笺被她攥得发热——那是她写给那卢其运的回信，字字相思，句句牵挂。
但这又哪能比得上这些人的家园正在燃烧，亲人正在逃亡或战死？
“要走的，去账上支两年例银。”她听见自己的声音飘在厅堂里，轻得仿佛不是自己的，“留下的……守好府门。”
厅内啜泣声顿起。
有人重重叩首：“属下誓死追随二殿下！”
更有人撕扯衣袍露出臂上火焰图腾：“反贼必遭天谴！”
而她只是沉默地望着廊下的紫藤花——那是那卢其运为他们四月婚期命人栽下的，如今新叶初绽，却不知故园烽火中，那个许诺之人是否安好。
“阿姐？”博容拉开门时外袍半敞，露出里头皱巴巴的寝衣。
安歌骤然回过神来。
“这才卯时三刻……”博容话未说完便住了口。他太熟悉安歌眼下那片青影的由来，自那卢其运返国平叛后，她夜夜辗转反侧，偏又要在人前强撑出云淡风轻的模样。
“怕你还没醒，就在外头等着”安歌勉强牵起嘴角，目光掠过他肩头望向院内，“没扰了你们吧？”
“洒扫的婆子说你在廊下站了半晌，”博容侧身让她进院，“正巧今日休沐，约了羽林卫的几位同僚去魏嗣王府演武场。”
“带我去见魏嗣王。”安歌突然打断他，声音里带着自己都没察觉的颤抖，“你说过的，若我想知道……可以直接问他。”
博容看着安歌眼底的不安叹道：“昌栎的战报按理这几日就该到了。”
“我等不了这几日。”安歌猛地抬眼，眸中水光潋滟却又固执得惊人。
博容沉默片刻，终于颔首：“阿姐稍待，容我更衣。”转身时又补了句，“与魏嗣王约的是辰时，他昨日值夜点验武库箭矢，恐那时才回府。”
辰时未至，晨雾还裹着昨夜雨气。
安歌随博容穿过褪了漆的兽头铜门，踏入这座曾属前朝鲁王的府邸。
出乎意料地素净。
照理说，圣眷正隆的魏嗣王府该是金阶玉砌，可眼前却只见青石铺就的甬道，两侧古柏森然，枝桠间尚挂着未晞的雨水。
穿过三重仪门，既无雕栏画栋，亦无珍禽异兽，唯有几株老梅斜出墙外，枝干遒劲如铁。
“祠堂在东，演武场在西，”引路的小厮低声道，“王爷刚回来，今日在书房。”
书房门开时，安歌先嗅到了松烟墨的气息。
李朝宗正站在黄花梨高案边，半敞的月白中衣外随意套了件靛青纱袍，腰间革带未系，衣襟随着他俯身的动作滑开一线，露出锁骨至胸口处一道寸长的旧疤。
听闻脚步声，他握着狼毫的手一顿，抬头时眉梢微挑——晨光恰映在他脸上，将那双琥珀色丹凤眸里的惊讶照得明明白白。
“卢娘子？”狼毫如枪，一笔劈开雪浪笺，在收尾时最后一笔拖出凌厉的飞白。他搁下笔，指尾银错金的缠枝纹戒指在案上一叩，发出清脆的响，“四郎今日不是说要带羽林卫的人来……”
声音戛然而止。安歌看见他喉结动了动，目光在她眼下青影处停留一瞬，突然转身去够架上的外袍。
“王爷的字越发有筋骨了，我是怎么也比不过了。”博容笑着上前，靴底碾过地上散落的宣纸。
李朝宗系革带的手有些忙乱，蜜色肌肤在领口若隐若现，他语气平淡：“自小便被母亲逼着练字，从军后在军营荒废了不少。如今也需批奏公文，便重新拾起。”
安歌这才注意到满案都是写废的“君子不器”，最远一张竟飘到了鎏金熏香炉边，她向前走了几步，随手抄起了案上的宣纸指尖轻抚墨迹，那笔锋如断金切玉，却又不失清雅风骨。
“魏嗣王的字，倒与我想象中不同。”她抬眼浅笑，“都说羽林卫大将军的奏折字字如刀，今日一见，原是藏着文人风骨的。”
李朝宗闻言顿了顿正在系革带的手指，银戒在晨光里闪过一道微芒：“谬赞了，这文人风骨，我不敢当，”，却不着痕迹地将案上几份公文往砚台下压了压，“卢娘子此来……”
“可是为昌栎战事？”他忽然直视她的眼睛，“最新的战报估摸着今日午前就会到。”鎏金熏炉里飘出一缕青烟，在他分明的轮廓前缭绕，“若卢娘子不嫌简陋，可与四郎在府里稍候。”
安歌的指甲无意识地刮过宣纸边缘。该等吗？可梦中那滴血坠入尘土的画面又浮现在眼前，是那么的真实。
“魏嗣王，笔墨可否借我一用？我想……再写封信，”她突然抬头，声音又轻又干涩，眼里几乎带着恳求，“新宁府里昌栎来的仆从半月前已被我遣散，给那卢二郎的信也是断了能转送的渠道。”
书房内霎时静得能听见笔架上狼毫轻轻摇晃的声音。
李朝宗的视线扫过她低垂的眼眸，忽然转身从多宝格取出一枚青铜狼符：“明日寅时，灰狼驿传会往亦白城方向去。”他将狼符搁在砚台旁，“四日可到饮马川军营，比驿站快马还早两日。信到边境后，我会安排快马送去白亭驿。”
博容蹙眉：“这不合规矩……”
“近来军报往来频繁，多加一封家书不算什么，”李朝宗截断话头，顺手将案头青瓷笔洗注满清水。水面晃动的倒影里，他看见自己紧抿的嘴角，“不过卢娘子要明白，昌栎战乱，这信未必能……”
“我明白。”安歌飞快地接过话。
补一些背景：
李朝宗：因父亲涉及硕王谋反，全家流放边塞，后谋反案平反，两年前被云阙皇后召回京城。白雀山平废太子谋乱后，恢复了父亲魏王的爵位，所以是魏嗣王，他与安歌相识与两年前的宫宴上，但一直与她四弟博容关系交好，也是那卢其运的表兄。
那卢其运：昌栎王嫡次子，来云阙国游学，与安歌一见钟情，相知相恋，白雀山事件后，被封为新宁侯，与安歌订婚。王兄与父王被害，回国平叛，母亲是云阙国长公主外嫁，和李朝宗算是表兄弟。
作者有话说
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第3章 墨色如滞