六月的暑气蒸腾，洛安城外蝉鸣聒噪。
安歌坐在马车里，指尖拨开一线车帘，望着官道两旁晒得发蔫的柳枝。
襄城公主出嫁已经十余日，满城的红绸喜灯早已撤下。
“三娘，喝口酸梅汤罢。”杜姨娘从食盒里取出一只青瓷瓶，边上的盏里头备着两片薄荷，赫红色汤汁注入盏内递给了她，“夫人特意让冰镇过的，还放了你爱的木樨蜜。”
安歌接过抿了一口，酸甜沁凉的滋味漫过舌尖。
卢夫人坐在对面摇着缂丝团扇，高髻上的一对黄金赤红珊瑚珍珠梳篦明晃耀眼，鬓边梳得一丝不乱：“娘娘昨儿还特意嘱咐，让你在明州好生将养，不必急着回京。”
车轮碾过碎石，车厢微微晃动。
三日后车队抵达汜水码头。
运河在此处拐了个弯，水面浮着几艘待客的乌篷船。
远远望见个穿靛蓝纱袍的年轻男子站在栈桥上招手，正是四表兄薄福辰。
“三娘气色倒好，”他伸手来扶安歌登船，卢夫人却在他跟前使了眼色，示意他不要提她的伤心事，“……哦，阿娘早半个月就让人收拾出海月轩，窗前那株老梅今年结了不少果子，正适合腌蜜饯。”
漕船缓缓离岸时，安歌倚在雕花栏杆旁。
岸上挑夫们正搬运最后几箱货物，粗麻绳勒进古铜色的肩胛。
有个戴斗笠的小娘子蹲在岸边洗杨梅，红艳艳的果子在青石板上滚成一片。
这一路水程走得极慢，安歌就倚窗看河道两岸的风景。
看着两岸的稻田如碧浪般铺展。农人弯腰插秧的身影倒映在水田里，偶尔惊起白鹭三两。
薄福辰每日都来舱里坐片刻，有时带些沿途买的时鲜。
枇杷剥好了盛在荷叶上，或是新摘的莲蓬。
渐往南去，连风都变得黏稠湿润。
安歌喜欢站在最高层的回廊里望远，看两岸山色由北方的苍劲转为南地的温润。
某夜泊船时下起急雨安歌忽然听见笛声，循声望去，见薄福辰独坐船尾，一管竹笛横在唇边。
调子是北地的《折杨柳》，却因南方水汽多了几分缠绵。
忽见杜姨娘立在舱门处，素白中衣被风吹得贴在身上，竟显出几分年轻时的轮廓。
“姨娘怎么不睡？”
“你二舅父年轻时，这支曲子吹得更好……”杜姨娘望着漆黑的水面，后半句却咽了回去。
她腕间那串佛珠被雨气浸润，泛着幽暗的光。
七日后明州城终于在晨雾中浮现，安歌望见黛瓦粉墙的城池顺着海岸线铺展。
码头热闹非凡，扛包的力夫喊着号子穿梭，空气里弥漫着海腥味与桐油香。
大表姐薄婉派来的侍女捧着鎏金食盒迎上前，揭开竟是满盒冰镇枇杷：“我们夫人说，三娘最喜这个酸中带甜的味道。”
安歌拈起一颗金黄的果实，指尖沾上清凉的汁水。
远处海天相接处，初升的日头正将云霞染成胭脂色。
海风穿过安歌的衣袖，吹散了最后一点郁结。
她忽然明白，这趟旅程从来不是逃避，而是溯流而上，去重拾某个新的起点。
明州的繁华与洛安截然不同。
安歌一下马车，扑面而来的便是湿润的海风，混着码头鱼市的腥咸，街边茶肆飘出的茉莉香，还有不知从哪个香料铺子漫出的沉水气息。
街道不似洛安那般横平竖直，反而顺着地势蜿蜒，青石板被雨水冲刷得发亮，两侧商号鳞次栉比，幌子在风中翻飞——“沧溟盐号”、“沈氏海货”、“薄家船运”……金字招牌在烈日下熠熠生辉。
“三娘可算到了！”
薄婉从人群中快步迎上来，三十上下的年纪，一袭天水碧罗裙，发间簪一支珍珠步摇，步摇上两颗浑圆硕大的海水珍珠，行动间光华流转。
她身后跟着两个梳双鬟的小侍女，手中竹篾小篮里头装着几枝还带着露水香气四溢的白茉莉。
是明州女儿夏日最爱簪的。
“路上可还顺当？”薄婉挽住安歌的手，将喷香的白茉莉别在她的衣襟上，又亲亲热热地往她怀里塞了把团扇，“崔炎这几日去临州巡察了，特意嘱咐我好好带你们逛逛明州。”
卢夫人从后面跟上来，笑道：“你倒殷勤，三娘还没见长辈呢。”
枕海阁建在半山腰，朱漆大门敞开，早有仆妇列队相迎。
穿过影壁，迎面是座假山，流水淙淙，竟引的是山里活泉水。
绕过回廊，正厅里已乌压压站了一屋子人。
大舅父薄延坐在上首，面容苍白，裹着件松花色薄绸衫，膝上还搭着条绒毯，虽才五十出头，却因病显得格外苍老。
大舅母赵氏立在身侧，圆脸慈和，腕上戴一串伽楠香佛珠，见安歌进来，忙招手：“快过来让我瞧瞧，都那么大了……路上可累着了？”
二舅父薄远安歌去年在洛安见过，肤色黝黑，一双鹰目炯炯有神，腰间挂着算袋和一串铜钥匙，还是老样子。
他身旁的二舅母沈观月倒是出挑，圆脸杏眼，未语先笑，发髻上金镶红宝的坠子随着动作晃荡，说话又快又脆：“三娘去洛安那年，才是十二三岁的小娘子，如今眉眼到底长开了，出落得竟是个亭亭玉立的大美人。”
四表兄薄福辰领着妻妾子女上前见礼。
安歌一时眼花缭乱，在洛安时便听他说过，如今一见果不然：正妻周氏端庄恬静，三个妾室各有风姿，八个孩子从总角小儿到蹒跚学步的幼儿，排成一溜，最小的那个还在乳母怀里酣睡。
二表兄薄福康矮瘦精干，笑起来眼尾堆起褶子，在洛安时一直跟着二舅父忙里忙外，也没得闲和他好好说过话。
“三娘在洛安见过的，我就不多礼了。”
他的妻子范氏生得秀丽，腼腆地递上一只绣囊，细声道：“自己绣的香包，里头是这里特产的降真香，夏日戴着驱蚊。”
五表兄薄福泰白胖圆润，与二表兄站在一起反差鲜明，若不说没人会觉得他们俩是一对亲兄弟。
他眼下青黑，勉强扯出个笑，却掩不住丧妻的憔悴。
安歌注意到他腰间系着一条褪色的鸳鸯结，大约是亡妻的遗物。
三表姐已远嫁，夫家在云梦道的舒州，也是当地的商贾巨富，但与明州相隔甚远，回来一趟得五六日，怀着身孕也不便，这次也就托了人，稍了些舒州的特产礼物过来。
卢夫人转头问大舅母赵氏：“老太太近日如何？要不要今日就去看看她老人家。”
赵氏却摇摇手：“老夫人前日得了风寒，嫌郎中配的药苦，这两日如孩童般天天在发脾气，我们也是劝不住，只能任她打砸。珍娘还是过几日再去看望她吧。”
卢夫人默默叹了口气：“平日里真是难为兄嫂了。”
正寒暄间，外头突然一阵骚动。
小厮气喘吁吁跑进来：“大老爷！卢五娘遣人送信，说听闻卢夫人和三娘来了，过几日也要来明州避暑！”
安歌手中的杨梅露在琉璃盏里微微一晃，她下意识看向卢夫人，却见母亲面色如常，只轻轻用帕子拭了拭唇角。
满厅的热闹仿佛被这句话烫了一下，陡然安静。
二舅母沈观月最先笑出声来：“哎哟，这可是巧了，”
她眼风往二舅父薄远那边一扫，“二老爷，前儿个咱们东仓铺子的管事不是捎信来了么？信里可提了那位苏赞府？听说他在县衙里，如今可是‘风生水起’，‘勤勉’得很呐？。”
大舅父薄延却冷哼一声，指节在黄花梨案几上叩了叩，声音带着压抑的火气看向大舅母赵氏：“哼！你娘家的好族亲！如今攀上了卢家的高枝，自然要夹起尾巴好好表现！可这高枝是怎么攀上的？叫我们自家人心里都跟明镜似的！”
他越说越气，声音也拔高了几分：“去年春闱后，眼高手低在洛安城里晃荡了两个月，这才想起攀扯，厚着脸皮登门！结果呢？竟做出那等不知廉耻，拐带闺阁女儿私奔的丑事！真是让三妹和三妹夫难堪！”
显然说的是去年苏韵仪和卢安阳私奔后不得已的婚事。
“父亲！”薄婉急急打断，瞥了眼安歌又放缓语气，“如今他俩既然成了亲，毕竟也是咱们亲眷……”
安歌垂眸盯着琉璃盏里沉浮的杨梅。
去年那场闹剧恍如昨日——安阳半夜出走，留书说要与苏昀仪“生死相随”；
父亲震怒之下派人去追他们还扬言要打断他们的腿，最后还是李朝宗出面斡旋，将苏昀仪远远打发到东仓县当县丞，才算保全了卢府颜面。
薄福辰忽然凑过来，给安歌递上一碟剥好的龙眼：“东仓县到明州走水路要两日，五娘怕是赶不上明儿的鲥鱼宴了。”
大舅母赵氏只得打圆场：“到底血脉相连，既来了就好好招待。”
她朝安歌温柔一笑，“你住的海月轩挨着荷塘，晚间让她们多熏些艾草，省得蚊虫扰你。”
正值侍女们捧上井水中浸过的蜜瓜，话题便顺势转到明日接风宴的菜式。
安歌却听见薄远低声对沈观月道：“……苏赞府上月暗访崔氏盐场，恐怕也不怎么安分。”
沈氏嘴角还噙着笑，眼底却闪过一丝锐光。
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夜里安歌被荷塘中的蛙鸣吵醒。
海月轩的纱幔浸着月光，将窗外芭蕉映成水墨般的影子。安歌推开雕花槅扇，发现杜姨娘独自站在曲廊下。
安歌打了个哈欠问道：“姨娘也被吵醒了？”