“卢娘子。”李朝宗疾步上前拦住她去路，他目光扫过她微红的眼眶，突然改了称呼：“安歌，我没想到你会来……”
夜风卷着远处的宴乐声掠过阶前，安歌往阴影里退了半步：“嗣王迟了，赶紧进去吧。”
看见他喉结动了动，忽然上前一步：“你若想去昌栎，我可安排你以女官身份随行。”
安歌听见自己的呼吸凝顿。
李朝宗上前时带起那冷冽沉水香，那紫色袍角擦过她垂落披帛上的金线，发出细微的沙响。
“昌栎……”她忽然笑了，眼中的支离破碎让人心疼，“魏嗣王要助我做什么？千里迢迢看那卢其运与襄城公主饮合卺酒，还是等在洞房里……替襄城公主试他新枕的软硬？”
李朝宗猛地攥住她手腕。
安歌感觉到他掌心的薄茧硌着自己脉搏，那枚指尾的银错金的缠枝纹戒指，正抵在她最脆弱的腕骨上硬生生地疼。
“你何必——”李朝宗突然意识到指腹下的肌肤在颤，慌忙松手，后退时撞得腰间金鱼袋哗啦作响，“这样拿刀捅自己心窝？”
黑暗里，两人之间只余急促的呼吸声。
直到有脚步声由远及近。
“卢娘子可在此处？”一道沉稳的男声传来，一位身着黛蓝圆领袍的管事，腰间蹀躞带上的铜钥随着步伐轻响，“昌栎国正使大人听闻您来了，想见一面。”
李朝宗眉头一蹙，不动声色地挡了半步：“深更露重，外臣私下求见女眷，不合礼数。本王兼任鸿胪寺卿，有什么事可以同本王说。”
管事欠身：“使臣大人说，是代他们太后传话。”
安歌抬眸看向李朝宗。
他皱着眉头面容肃穆，却终究侧身让开：“我陪你过去。”
昌栎使臣在偏厅端坐，烛火将他衣袍上繁复的火焰纹映得忽明忽暗。
见安歌进来，他眼中闪过一丝讶异，随即抚掌笑道：“都说洛安城卢娘子如霜刃藏鞘，今日一见，倒比传闻中更……”
他略一沉吟，“似未出匣的宝剑，更清绝些。”
安歌站在烛影交界处，面容半明半暗：“使臣大人漏夜求见，想必不是为了品评我来的吧。”
使臣收敛笑意，正色道：“太后娘娘托我带给娘子一句话。”
他指尖轻扣案几，声音压低，“昌栎王如今肩负的，远非儿女私情。国中需要云阙国宗室血脉，需要……像襄城公主这样的联姻。”
安歌袖中的手微微攥紧，道理都懂，但又再听一次，还是觉得那么讽刺。
“太后知晓王上曾对娘子用情至深，亦知他许过婚约，”使臣目光落在她身上，“那些聘礼，权当昌栎国的歉意。若娘子还想要什么补偿……”
“不必了，”安歌打断他，“那些东西，早已悉数送回新宁侯府。库房的钥匙，此刻已经在襄城公主手中。”
昌栎使者目光在安歌脸上流连片刻，忽然叹道：“卢娘子这般品貌，又曾与王上情投意合……若愿意以陪嫁身份同往金柳城，在昌栎当个王妃也不是不可。在下愿意即刻修书太后，为娘子斡旋此事。”
安歌的睫毛几不可察地颤了颤。有那么一瞬间，厅内的烛火似乎都凝滞了。
使者见她不语，又添了一句：“太后向来赏识识大体的女子，何况…….”他意味深长地顿了顿，“王上想必也会感念娘子这番情意。这岂不是两全其美……”
安歌的目光落在使者衣袍上跳动的火焰纹上，那鲜艳的红色刺得她眼睛发疼。
偏厅内，烛火轻晃。
昌栎使臣离开后，李朝宗仍站在原处。
“十日后，使团就要启程，”他忽然开口，抬眸直直望进安歌的眼睛，“使臣的建议如果你考虑，我也会向皇后娘娘谏言，或者你若想随行，我也可以安排。”
安歌静立窗前，月光勾勒出她半边侧脸，睫羽低垂，遮住了所有情绪。
李朝宗喉结微动，向前一步：“只要你开口。”
许久，安歌只轻声说了句：“我再想想。”
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六月初六，天未破晓，洛安城已浸在胭脂色的晨光里。
槐街两侧的槐树上缠满红绸，风过时掀起层层赤浪，宛如天火坠入人间。
宫人们正将最后几筐金箔剪成的喜钱倒入彩舆。
全城百姓挤在禁军拉起的锦障外，踮脚望着城门方向。
鸿胪寺的仪仗缓缓而来。只见三十六骑玄甲精骑踏着雷鸣般的蹄声。
为首的李朝宗未着文官祭服，反穿了一身黯色鳞甲，肩头猩红大氅猎猎作响。
他左手控缰，右手始终按在刀柄上，眉宇间煞气未敛，倒像要去征战而非送亲。
“快看！那是送亲的魏嗣王！”茶楼上的娘子们突然推搡起来，手中团扇半遮面，“早听说他又领了鸿胪寺的差事，这风姿仪容真是决绝，不过听说他不好女……可惜了……”
街角老镖师咂着嘴感叹：“到底是宗室子弟，你看那控马的架势——”话音未落，被身侧妇人猛拽衣袖：“要死了！只顾看贵人，公主的鸾驾都到跟前了！”
那辆缀满珊瑚、瑟瑟石的鸾驾正缓缓驶过。
车帘低垂，只隐约见得襄城公主髻上的九树花钗随着颠簸轻颤，如同被风吹乱的蝶群。
而此时安歌坐在廊下，一片枯叶正落在火洲地图上。
她盯着盖住金柳城的那片焦黄，远处忽然传来《破阵乐》的鼓点。
“三娘！”之桃急匆匆进屋来，“使团要过永宁桥了，……”
安歌突然抬眸，眼中似有寒芒乍现。
她倏然起身，素白的衣袖带翻了案上茶盏，茶水浸湿了火洲地图。
之桃还未反应过来，便见她已大步向外走去，步履如风。
“三娘！”之桃慌忙跟上，“你这是要去哪儿？”
安歌没有回答，出了院子径直走向马厩，解了马匹的缰绳。
她翻身上马，白纱覆面，只露出一双决绝的眼睛。
之桃心头一紧，也顾不得自己骑术不精，咬牙牵了匹温顺的小马跟上。
卢府门口两名乔装成杂役的暗刃对视一眼，悄无声息地跟上。
一人推着板车混入街市，另一人翻身上马，远远辍在安歌后方。
所有人都以为她要追送亲队伍。
街上的百姓只见一道白影如电般掠过，还未看清，马蹄声已远。
之桃拼命追赶，却见安歌突然在城南岔路口勒马。
马儿嘶鸣着人立而起，安歌的白纱被风掀起一角。
“三娘——！”
呼声未落，安歌已调转马头，朝着八重坡方向绝尘而去。
青瓦上的灰衣暗刃突然僵住，缓缓收起淬毒的吹箭。
一声几不可闻的指令，紧绷的弓弦同时松懈。
八重坡上人群熙攘。
安歌牵着马匹，一步步随人流踏上青石阶。
素白的裙裾扫过石缝间新生的雏菊，白纱垂落肩头，在风中微微浮动。
远处，送亲队伍的华盖如一片金云，正缓缓向太济门移动。
登至山顶，公主亭前人声鼎沸。
有孩童骑在父亲肩头指着鸾驾欢呼，有书生对着远去的车仗吟诗。
更有年迈的妇人抹着眼泪喃喃“当年长公主出嫁也是这般光景”。
安歌站在人群之外。
她看着那辆缀满七宝的翟车，看着羽林卫铁骑簇拥下的华盖，风卷着初夏的燥热掠过坡顶，吹起她的白纱，露出苍白的唇。
忽然，她从怀中取出一叠信笺。
纸张已经泛黄，边缘磨损，那些被她反复翻看过无数次，视若珍宝的信件如今如枯叶般没有生机。
她垂眸，手指轻轻抚过最上面那封的署名——“其运手书”。
然后，一点点撕开。
“嗤——”
碎片如雪片般从她指间飘落，被风卷向坡下的送亲队伍。
人群中有人惊呼，指着这突如其来的“雪”。
没有人知道，那是多少未说出口的话，多少来不及兑现的承诺。
安歌笑了,悲极生乐，大致就是如此，她的心，曾是藤蔓攀附的春野，如今却骤然荒芜。
那些曾绚烂绽放的花，顷刻凋零成灰。取而代之的，是嶙峋的荆棘破土而出，一根根刺穿血脉，在胸腔里疯长。
每一根倒刺都沾着血，每一次心跳都带来新的痛楚，那是爱意枯萎后，最残忍的报复。
她松开手，残余的信纸随风而去。
远处，送亲队伍的最后一面旗帜，正消失在太济门的阴影里。
之桃从下面一路追随而至，跌跌撞撞冲上坡顶，发髻散乱，衣带松垮，连绣鞋都跑丢了一只。
她见安歌一个人站在坡崖前，不顾一切地扑上去死死抱着她。
“三娘，莫不要想不开啊！”她声音嘶哑，带着哭腔。
安歌缓缓转身，被风吹乱的额发下，一双眼睛平静得可怕，她突然笑了：“哭什么？我只是饿了。”
指着边上的一家做冷淘的小铺：“瞧有卖‘槐叶冷淘’，我们尝尝吧。”
小摊的木案被岁月磨得发亮。
头发花白的老婆婆佝偻着背，正用竹笊篱捞着碧绿的槐叶疙瘩过凉水。
安歌要了四碗，在之桃惊愕的目光中，一口气吞下三碗。
“三娘……”之桃的眼泪砸进陶碗，“慢些……你这样，真的让我害怕。”
安歌的筷子忽然停在半空。
“心里空空的，就像饿极时候的样子，”她盯着碗底的一片冷淘，凄惨一笑，“再说，那卢其运只是走了，又不是死了。”
安歌望向远处，太济门的轮廓渐渐模糊，城门外最后一支送亲的旌旗早已看不见了。