谢泽跟着主教穿过宴厅后的小门，走进一间不大的会客室。房内没有窗户，光线昏黄，四面墙壁皆被壁画覆盖。画中金银珠宝堆积如山，身穿华服的人在其间纵情享乐，却不知自己身后有天使正打开审判的卷轴，脚下有地狱的烈焰在翻滚*。
屋内已有两人，是切斯特伯爵和被称作“基斯大人”的智者。主教落座于房间中央铺着绣金毯的扶手椅上，他随手拿起一颗葡萄，示意谢泽落座。
“马修，是吧？”主教开口，语气随意却带着威严，“听说切斯特大教堂便是你修的？”
还没等谢泽开口，伯爵就立刻接道：“年纪轻轻便主持如此工程，我这个切斯特的封臣却从见过你，实在是我的疏漏。”
主教听完，淡淡地瞥了一眼智者，又将目光移回谢泽身上，等着他的回答。
谢泽镇定地说：“不敢当。切斯特大教堂乃家父所建，我只是在工地上跑腿帮忙。”
主教盯着谢泽，似信非信地问：“那你父亲也叫马修？”。
谢泽低头答道：“正是。我继承了他的名字，也希望不辱他留下的手艺。”
主教点了点头：“既然你父亲才华出众，那你也定不会差。”说着，他指向一旁的智者，“你是这位基斯大人亲自举荐的人，别让他失望。”
主教顿了一下，目光扫向智者与谢泽，冷冷道：“尤其是，别让我失望。”
谢泽闻言，当即起身，微躬行礼，说道：“马修谨记在心，定不辱两位大人所托。”
主教倚向椅背，拿起一颗葡萄在手中把玩，说：“你打算何时动工？”
谢泽正权衡修建任务与凯尔斯任务时间，却听智者答道：“主教大人，中央塔楼事关全堂重心，不若让马修先绘一份详图，再呈上来请您审定。我愿亲自协助他打磨图纸，确保塔楼设计完美无瑕。”
谢泽听到这句，心中已然明了：智者是在为他争取时间，好让他完成更重要的任务。
主教皱了皱眉，有些不悦：“知道了，基斯，你已为我费心操办了晚宴，我的塔楼交给他，自然要听他本人的意见。马修，你说呢？”
“主教大人所托重若千钧。请允我一月之期，我将呈上完整图纸，届时若蒙大人首肯，我必尽快动工。”
主教一言不发地凝视着谢泽，手中的葡萄骤然爆开，“啪”的一声，在寂静的房间中显得格外清晰。他将爆开的葡萄随手扔在地上，摆摆手说：“好一个稳重的马修，不愧是基斯举荐的人。去吧，别让我等太久。”
谢泽起身行礼，退出了房间。
看着房间门缓缓关上，主教对智者说：“基斯，你也退下吧，我有事要单独同伯爵讲。”待智者离开后，主教缓缓开口：“这个基斯……左右我的时间，已经太长了。”
伯爵观察着主教的神情，小心翼翼地答道：“可他这些年，确实为您的教堂提出过不少谋划。”
“那正是我不快的原因。我的教堂，却要旁人来指点。”主教又拿起一个葡萄，这次他将葡萄递给了伯爵，接着说：“知道我为何重用你吗？因为你不插嘴，不提意见。你只听我的安排。基斯不一样，我总觉得，他是在利用我。”
“如今教堂已成，他的用处，也就到此为止。”主教的目光转向伯爵，“接下来，该轮到我利用他了。”
伯爵疑惑道：“可您为何还要重用马修？”
主教微微一笑，像是对伯爵的赞赏，说：我若不用马修，他还会带来别人。我现在用他，就能把两人一并牵进来，然后，再一起除掉。”
“若有用得着我的地方，主教只管吩咐。”
主教点点头，重新靠回椅背，继续吃着那盘葡萄，房间里只剩下了咀嚼的声音。
谢泽刚踏出宴会厅的门，身后便响起熟悉的声音：“这就要走了？不打算继续和那些巴结你的人聊聊塔楼的事？”
他回头，看见智者半倚着门框，眉眼间挂着他特有的潇洒神态，跟刚才坐在主教旁的智者判若两人。所以，我们现在该称他为佑衡了。
“佑衡兄倒是比谁都清楚，他们嘴上说着敬仰我的技艺，实则无非是想看看能不能从这工程里捞点油水。人心可比你身后靠着的砖石复杂多了。”
“那你倒是也趁机捞一把，盆满钵满地回去，岂不快哉？”
“你我都知道，我根本没时间把这活儿做完。倒是你，明明能为我安排其他借口接近主教，却偏让我顶这完不成的活，是不是太不地道了些？”
佑衡叹了口气说到：“我在达勒姆待得太久了，主教早已对我感到厌烦。‘基斯’在此的任务已经完成，我需要一个理由让他从历史中永远消失。而你，这个注定完不成的任务，正是我为基斯安排的退场。”
“佑衡兄果然深谋远虑，次次都能完美脱身，真叫人羡慕。”
佑衡懒得回嘴，只摆了摆手道：“走吧，我顺路捎你回去。”
谢泽却停在了门口。佑衡问道：“怎么，在等人？”
“何因跟我一块来的，我得等她。”
佑衡笑道：“那姑娘啊，估计这会儿已经跟珍妮聊上了。放心，她不会出岔子。”
谢泽点点头，两人就此分别。没过多久，何因便从宴厅另一侧快步走来。两人几乎同时开口：
“——我有事要和你说！”
“——你和珍妮聊完了？”
何因抢在前头接着说：“我跟你讲的就是珍妮的事！”
谢泽听她飞快地讲完了那日在河边遇见玛丽的始末。
片刻沉默后，谢泽缓声说道：“我们都是历史中的一员。既然她已经选择成为珍妮，那我们便尊重她的决定。你和她的情分，会成为我们完成任务的重要一环。”
说完，他本以为何因会像往常那样点头应下，但身边的女孩却久久没有回话。他转头看向何因，发现她沉默不语，低垂着眼眸，脸上没有泪水，却有一种压抑不住的悲伤与失落。
谢泽仿佛看到了曾经的自己，那个也曾在情感与理智间挣扎，却最终选择将情感压在最深处，只为不违背“日记”的自己。他没有再劝什么，只是同她静静地走回了住所。他明白，何因现在需要的，是时间。终有一日她会明白，每个人只不过是历史洪流中的一粒尘埃。
谢泽被任命为中央塔楼总负责人的消息，第二天便传遍了他们所住的那条巷子。巷子里多是为教会打工的匠人和杂役，此时都奔走相告，仿佛谁家里能搭上马修·瑞文这条船，便能一朝翻身。来访的人络绎不绝，有人带着木雕样板，有人抱来绣着经文的帷幔，只为展示一手技艺，希望在这即将展开的项目中分得一席之地。
可这些人还只是前菜。到了傍晚，那些平日里根本不屑踏入巷子一步的贵族官员也纷纷现身，带着精致的银器和珍贵的香料，冠冕堂皇地说是朋友之间的走动，其实字里行间早就露出了想在工程中分一杯羹的心思。
但这也只持续了一天，因为次日，当更多收到消息的人前来拜访时，那座二层小屋早已大门紧闭，人去楼空。谢泽与何因，此时正在佑衡家中暂避风头。佑衡虽与主教关系不浅，但素来行事低调，又无官无职，出现在公众场合的次数更是屈指可数。因此，那些达官显贵虽听过“基斯”的名号，却从未见过他本人，加之他家宅远在郊外，僻静得很，倒是成了难得的清净所在。
这几日在佑衡家中，他们三人谁也未提起过那场晚宴。直到有一天，三人围坐在厨房小桌旁，正品尝着佑衡做的饭菜。忽然，何因像是思忖许久后下了决心，放下勺子，说：“我们明天回去吧。我会去找玛……珍妮，请她带我一起去凯尔斯。”
她说完，目光转向谢泽，语气坚定：“这样你便能留下来修建教堂，而我也能完成任务。”
谢泽正要回应，佑衡先笑着放下杯子：“建中央塔楼可不是二十天就能完工的事。你就别为他瞎操心了。”他又转向谢泽说：“谢泽，你跟人家一起去。”
谢泽点了点头，说到：“佑衡兄对工事早有安排，我们可以一起前往凯尔斯。”
何因没有多问，只是轻轻应了一声，继续吃饭。她夹了块肉，忽然笑着说：“这菜做的简直太好吃了，佑衡不会是你的厨子吧，要不怎么这次回溯你还能见到他？”
佑衡正要接话，却被谢泽在桌下踩了一脚。
何因只知道谢泽在一次中原的回溯中认识了佑衡，却未察觉两人方才默契地交换了一下眼神。
佑衡赶紧转移了话题：“可不是嘛，我这手艺可是得了高人指点，你们赶紧多吃点，下次再吃可就不知是何年何地了。”
几人在说说笑笑中吃完了饭，第二天，何因与谢泽便回到了达勒姆。
他们再一次走入那条熟悉的小巷时，巷子已恢复了往日的清静。他们刚走到门口，还未插钥匙开门，隔壁木匠家的妻子便从屋里快步迎上来，
“姑娘，姑娘！”她把何因拉到一旁，然后悄声说：“姐姐求你帮个忙，帮我同你那位表哥说句话，让我家那口子去他那儿谋个生计吧。”
何因一愣。她记得那木匠正在一户贵族家做工，手艺也不差，便问：“你家那位现在的工作是遇到了什么困难吗？”
木匠妻子闻言，眼眶泛红，说道：“那工头不是个好东西，工钱压得死死的不说，只要慢一点就动手打人。木雕是个细致活，哪赶得起？我家那口子要不是得养这一大家子人，早就不想干了。”
她说着，紧紧握住何因的手：“我家那口子脸皮薄，不好意思求人，但他说你那表哥是个好人，跟着他干活起码踏实。”
何因知道谢泽根本没有施工的打算，她一时不知如何是好，只好用眼神向站在一旁的谢泽求助。
谢泽站在一旁，早已将她们的对话听了七七八八，于是走上前来，语气温和却也含着几分无奈：“不是我不愿收你家那位，而是工程还未开始，眼下我也还正在起草设计图。等到真动工之时，若是需要，我一定请他。”
木匠妻子听罢，连声道谢，转身跑回屋子，不一会又端着一个热气腾腾的苹果派递给谢泽。
“家里没什么好东西，这是刚出炉的苹果派，你一定要收下，以后常来我们家坐坐，就当是尝尝我这妇人的手艺。”
谢泽接过派，说：“家妹早就夸你厨艺了得，说来家妹时常去叨扰，我更要感谢您对她的照拂。”
那妇人听得脸都红了，连忙摆手，嘴里说着：“哪儿能当得起这夸奖，”连连道谢后才转身回了家。
谢泽也开门进屋，将苹果派放在桌上。没一会儿，就听身后传来何因连声的赞叹：“好吃！太好吃了！”
他回头一看，那苹果派已然少了一块。何因见谢泽看向自己，又切了一块递到他面前：“来一口？”
谢泽摆了摆手说：“我不爱吃加热过的水果。”
何因“切”了一声，嘴里嘀咕着：“不识好歹。”然后将那块苹果派放回了桌上。而桌下，那些推不掉的礼物像垃圾一样，被随意地堆在了一起。
*该壁画的描写借鉴了位于布拉格的老市政厅（Obecní d?m）南翼壁画，其余内容为虚构。
作者有话说
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第15章 一切皆虚荣