赵凌霄迟迟不肯走路，邵氏心中不免疑虑，但要怀疑赵凌霜克弟弟？她是再不敢了。
一是赵延平态度坚决，二是好歹赵凌霜救了她儿子一回。
邵氏再是傻，也知道“克星”的名头一出，赵凌霜这辈子别想好了。故而她虽是心里嘀咕个不住，又不敢跟谁说，偏偏这焦虑随着时间拉长，是越来越重，只让人心里憋得慌。
赵延平看她一日比一日焦虑难安，思来想去，决定同她好好谈谈。
从何谈起呢？想起往事，赵延平又怨又恨地叹了一口气，道：“之前我就同你说过，不必同老宅多来往。你也许挺奇怪吧？”
邵氏老实点头。
当今世道，当家的作为这一房的长子，分家了父母应该同他一起生活。可二房三房至今同父母住在老宅，又不像分了家的。再说就算是分家吧，两边全没有走动，也不合常理。
更奇的是，住在这周边的几户赵家亲戚，竟没有谁曾指责赵延平不孝顺父母的。
“我八岁就出来当学徒了，在绸缎庄。因我小时候认识几个字，爹娘就想让我学点看绸缎的本事，学点看账记账的本事，将来也能当个掌柜的。
他们把我交给绸缎庄掌柜，说的是任打任骂，只求师傅给口饭吃。当学徒的，也分三六九等，爹娘看重，又有点家资，以后出师了有家里兜底能开铺子，掌柜的也看重些；若是没人兜底，但头脑灵光，多说几句甜话，自己再在柜上偷偷学，也能学成；最惨的是我们这样的，爹娘生怕多吃了家里的米，是为了省口粮才赶出来当学徒，又不机灵，不得看重，打骂是打骂了，可掌柜的半点本事不肯教，头一年只叫我洗尿壶。”
赵延平头低了下去，声音跟着低沉:“后来才晓得，爹娘跟人家签的是八年的学徒契。按理学徒有个四年六年尽够了，爹娘签这长契，为的就是省钱。
八年的契，吃住都在店里，不是签了契就成的，掌柜和东家逼着人如个奴仆般干活，才抵去吃住钱。
奴仆做久了，谁还当你是正经徒弟？谁还肯拿真本事教你呢？”
邵氏自以为当家的是同她闲话家常，闻言也只是惊讶，絮絮叨叨地埋怨那绸缎庄不实在。
赵延平听了一会她的抱怨，不知想到了什么，反倒笑了。
待邵氏的絮叨停了，他又拾起话头:“就这么蹉跎到十五岁，离出师还有一年。”他眼睛望向虚空，那一年真是特殊的一年，发生了好些事呢。
和柳蓉蓉的亲事是自小定的。到了十五岁，该正式下定了。
可赵延平还是个学徒，亲事定了，好像成了大人了。可只有他知道，他的心有多慌。他知道自己没学到什么东西，害怕出师后不能找份工。
“在绸缎庄的七年，每年回家过年，我都会同爹娘说想出来，换个地方学艺。只要他们去说，绸缎庄就肯放人。可他们不愿出毁契的银钱……到后来，他们干脆不许我回家过年了，免得扫兴。”赵延平说到这，嘴边浮起饱含讽刺意味的笑。
“后来，是凌霜娘给了我毁契的钱，叫我提前从绸缎庄出来。一年，是一两一钱银子，还好就剩一年了。出了绸缎庄，我只能回家，家里连地都没有，不做工，就只能饿着。我在家里看尽脸色，从绸缎庄的奴仆，成了赵家的奴仆。担水拾柴，我做了家里所有的杂活儿，还要给家里交房费。哈哈哈，我在自己家也要交房费。”
“还是凌霜娘，教了我做炊饼的手艺，给了我钱，在城外租了个破棚，在里边做炊饼。在家里做，他们要怪我浪费柴火呢。”
子不言父过。赵延平说的这些话，可称得上不孝了，邵氏这回不敢插嘴了，沉默地听下去。
“炊饼好卖，能从早上卖到傍晚。我一大早就挑着担子进城卖，天黑才出城。”赵延平回忆的眼神都变得温柔起来了。“没有钱，我哪敢娶妻啊，可凌霜娘不怕，我们租了个房子，就成亲了。凌霜娘是个做饼的好手，她做饼，我出去卖，慢慢地，就置下这么大一份家业。”
赵延平抬头看着房梁。这一砖一瓦，一梁一柱，都是爱妻柳蓉蓉拼搏来的。
“为着赚钱，我们俩三十岁上，才有了凌霜这么一个儿——叫我怎么不疼她呢？”
这些话，当家的是第一次同自己说。邵氏又感动，又是感慨，十分体谅当家的心情。转过头一想，之前自己那么对待凌霜，难怪当家的一副要杀人的样子。
邵氏叹一声，自己还说呢，活人争不过死人，现在看，自个儿是实实在在比不过柳氏。
赵延平还在说：“老宅是祖父那辈传下来的，祖父生了十个儿子，留下的有序齿的就七个。
置办下的家业都在城东，城东人多，房少，分到咱家的房子，那老宅不过一进，我们家只占六间房，其余的是六叔家的，你去过的。哦，那院子还是跟六叔家共用的。
六间房，却住了三代人，到今日，足足住了十四人。咱们这儿呢，一整进的院子，前头还有商铺呢，就住三四个人。”赵延平呵呵笑了一阵，转而恨声道:“这世上，财帛动人心啊！”
“两个月前，娘和弟媳们上门来说那些克星的话……”他冷笑连连，“其实，这套把戏，她们四年前就耍过了！
先是说我与蓉蓉命中无子，要把赵延安八岁的大儿子过继给我。”
赵延安是赵延平的二弟，在邵氏面前，他对弟弟向来直呼其名，一点儿不亲近，邵氏早已习惯。
“却不想，没过多久，凌霜娘又有孕了。可惜，当时我们都三十三岁了，大夫说年纪大了，胎儿弱，怕难保住。”
说到此处，赵延平心痛难忍。他此生最恨，就是自己太贪，想要多子多福，请大夫给写安胎方子，硬是把那虚弱的胎养到了八个月。
可最终，他没能留住那无缘的孩子，最痛的是，没能留住自己的妻。
“那天，娘也是这样，带着一堆人，还有赵延康的小崽子，在家里对着凌霜娘啰嗦个没完。被凌霜娘拒绝了，赵延康的小崽子推了她一把！她，惊了胎，当场就发动了，”
赵延平的声音和手都忍不住地颤抖起来。
邵氏惊得一跳，本是坐着的，一下子翻起身半跪在床上。因为，后半截她听过！赵凌霜的娘，生产艰难，一尸两命，去了！
邵氏紧紧抓住赵延平的胳膊，感受着赵延平的战栗，吞咽了几次口水，才勉强开口:“当家的——”
她说呢，怎么几次见面，三弟妹几乎不开口说话，只鞍前马后伺候婆婆。原来，她的儿子，竟、竟！竟是杀人的凶手！
赵延平再忍不住，眼中落下泪来，声音嘶哑干涩:“他们还不死心呢。呵呵，我想宰了那小崽子，我把他提了起来！——他们不肯。”
赵延平还记得自己那愤怒绝望的心情。他抱着女儿，像被天地抛弃了。可他们还不死心，还要对着他剥皮削骨。
“凌霜娘去了一年，他们又说要把赵延安的儿子送来，给我承继家业，呵呵，呵呵！
她们怎么逼迫，都好，我不怕。
唯独有一回，我出门去做饼，把凌霜托付在七叔家。回来才知道，我走的那天，她们就来把凌霜带走了。撒泼打滚，拿哥哥的身份压着七叔没法说话。七叔是读书人，要面子。唉……”
到了老宅一看，那场景，赵延平回忆起来，心都是一阵阵的寒。三岁的孩子，大冷天，坐在泥地里洗姑姑的衣裳。全家人躲在屋里烤花生喝茶，就他的女儿，蹲都蹲不住了，摔坐在泥水里，还记得把姑姑的衣裳高高举起来，免得弄脏了。
他恨啊，恨啊！恨得咬断了牙，恨得涕泗横流。
邵氏不知，赵延平自己心里知道，为何他之前一听凌霜被凌虐，就怒火中烧，快要失去理智。他是怕，怕自己蠢到引狼入室，害了女儿。
他更怕的是，失去了柳蓉蓉的他，是不是真的寸步难行，没了掌舵人，他是不是每一步都在出昏招。