沈倾歌跌跌撞撞地走出老庙，拐进一条窄巷，才敢摘下蒙面的纱罩。纱罩内侧沾满了自己的血。她将纱罩攥在手里。巷子很长，两侧是高墙，头顶只有一线灰蒙蒙的天。
她扶着墙壁一步一步往前走，手指在粗糙的墙面上留下断断续续的血痕。她低头看了一眼自己的衣裳——来的时候是殷红色的，现在还是殷红色的，只是颜色更深了，像是被什么浸透了。
崔嵬那一掌有毒，她能感觉到体内有什么东西在沿着血脉蔓延，像是无数条细小的虫子在血管里钻，又麻又痒，又冷又疼。
每呼吸一口，胸口都像被人拿针扎，又疼又闷，喘不上气。肩上的飞镖伤口也在往外渗血，整条袖子湿漉漉的，贴在皮肤上，冰凉刺骨。毒开始发作了，她的视线一阵阵发黑，指尖麻木得几乎感觉不到墙壁的粗糙。
腿越来越软。她咬着牙，又走了几步，扶墙的手指在打颤。青石板上的血滴越来越密。膝盖一软，她差点跪下去。巷口有脚步声传来。沈倾歌抬起头，视线有些模糊，只看见一个人影朝她冲过来。
她看见了那张脸——裴寂川。他的脸色白得像纸，眼底布满了血丝，袍角沾着泥和血，不知道是别人的还是他自己的。他一把扶住她，手掌贴着她的后背，触手是一片濡湿。
“沈倾歌。”
沈倾歌看着他，想说自己没事。可嘴唇刚张开，就尝到了一股腥甜。她伸手擦了擦嘴角，手背上是一道暗红色的血痕。她低头看了看自己身上那件殷红色的衣裳，又看了看裴寂川扶在她肩上的手。她只来得及看他一眼，然后眼前一黑，整个人软了下去。失去意识前的最后一瞬，她感觉到一双手臂稳稳地接住了她，她没有摔在地上。
裴寂川将她打横抱起，动作急而不乱。她的头靠在他肩窝里，殷红的血蹭上了他玄色的衣袍，在月光下变成深黑色，看不出来是血。他低头看了她一眼——脸上没有血色，嘴唇发紫，眉心紧蹙，像是在忍着什么巨大的痛苦。他收紧手臂，大步朝王府走去，步伐又快又稳。
摄政王府的门前，横七竖八地躺着黑衣人的尸体，青石板被血洗了一遍，踩上去黏腻腻的。十几名园丁正在清理，有人拖着尸体往外走，有人端着水桶冲洗地面，水泼上去，立刻变成淡红色，顺着石板的缝隙往下渗。血腥气和尘土味混在一起，闻着让人想吐。
“王爷——”有园丁看见他，放下手里的东西要行礼。
裴寂川没有理会，径直穿过庭院，走过回廊，一脚踢开卧房的门。门板撞在墙上，发出沉闷的一声响。他将沈倾歌轻轻放在床上，动作和方才踢门的粗暴判若两人。
“云袖快打热水来。”。
云袖看见沈倾歌满身是血，吓得脸都白了，转身就跑出去。裴寂川坐在床边，伸手将她肩上的衣料轻轻揭开，飞镖的伤口不大，却很深，周围的皮肤已经变成了青紫色。毒气正在扩散。他的手指微微一顿。
热水端来了。裴寂川站起身，让开位置：“先给她换身衣裳。”云袖应了一声，手脚麻利地替沈倾歌脱去那件被血浸透的外袍。衣裳脱到一半，她忽然愣住了，声音都在发颤：“王爷，您看——”沈倾歌的后背上，一个乌黑的掌印，五指分明，周围的血脉都变成了暗紫色。
裴寂川走过来，低头看着那个掌印，瞳孔骤缩。他认得这个掌印。江湖上用这种毒掌的人不多，崔嵬是其中一个。这掌法叫“腐骨掌”，中掌者血脉逆行，若不及时救治，不出三日便会五脏俱腐。他的手指攥紧，指节泛白。
“先给她擦拭身体。”他的声音恢复了平静，可那平静底下藏着的东西，让人不敢多问，“不要动那个掌印。”
“王爷，您去哪儿？”云袖抬起头。
“请郎中。”裴寂川已经转身朝门口走去，声音从门外传来，“照顾好她。”
马厩里只剩一匹马，他解开缰绳，翻身上马，策马冲出府门。马蹄声在深夜的街道上回荡，急促而沉闷。他伏在马背上，夜风从耳边呼啸而过，吹得他衣袍猎猎作响。
月光从树叶的缝隙漏下来，在地上投下斑驳的光影。他将马拴在树下，穿过树林，走到一栋木屋前。木屋不大，院子里种着一些草药，月光下看不清楚是什么。他走到门前，抬手敲门，声音不急不缓，三下，停一停，又两下。
门内传来脚步声。门开了一条缝，露出一张苍老的脸。那是一个老妇人，头发白夹黑，面容慈祥，穿着一身青灰色的布衣，腰间系着围裙，围裙上沾着一些草叶的碎屑。
“嬷嬷。”裴寂川唤她，声音比平时轻了几分，“川儿有事来找你。”
门缝开大了些。中年妇人看清了他的脸，愣了一下，随即拉开门，让他进来。她的脚步有些蹒跚，却还是快步走到桌边，点亮了烛火。
“川儿？”清梧借着烛光仔细看着他的脸，那双浑浊的眼睛里渐渐浮起一层水雾，“你都长这么大了。上次见你，你才这么高。”她比了比自己的腰，声音有些哽咽。
裴寂川没有说话，只是站在她面前，垂着眼帘。“怎么了？”清梧擦了擦眼角，看着他，“这么晚来找嬷嬷，出什么事了？”
“有人中了毒掌。”裴寂川的声音很低，“腐骨掌。”
清梧的脸色变了。她是百草堂的人，走到柜子前，从里面取出一个药箱，动作比方才利落了许多。
“谁？”
裴寂川跟在她身侧，将她手里的药箱接过来，“我夫人，嬷嬷，能治吗？”
清梧没有立刻回答。她关上柜门，转过身，看着裴寂川的眼睛。那张年过半百的脸上没有多余的表情，只有一种医者特有的、沉甸甸的认真。“腐骨掌，”她说，“不是不能治，但要看中掌多久了。”
“不到一个时辰。”
清梧点了点头，从他手里拿过药箱，背在肩上：“那走吧。路上说。”
两人出了木屋。马蹄声再次响起，在深夜的树林里回荡。
清梧下了马，脚步比裴寂川预想的要快。她提着药箱，径直穿过庭院，走过回廊，推开了卧房的门。云袖正守在床边，手里攥着一条湿帕子，眼眶红红的，看见一个陌生的老妇人进来，愣了一下。
“这位是……”云袖站起身，挡在床前。
“清梧嬷嬷。”裴寂川的声音从身后传来，“医术高超。让她看看。”
云袖侧身让开。清梧走到床边，将药箱放在矮几上，在床沿坐下。她伸出手，枯瘦的手指搭上沈倾歌的腕脉，闭目凝神了片刻。眉头微微皱起，又松开，又皱起，像是在确认什么。
“内伤不轻。”她收回手，掀开沈倾歌的衣领，看了一眼后心那个乌黑的掌印，目光沉了沉，“崔嵬的毒掌，中者五脏移位，经脉逆行。幸好她底子好，内力扎实，换作旁人，早已七窍流血而亡。”
裴寂川站在屏风旁，没有说话，下颌绷得紧紧的。清梧打开药箱，从里面取出一个青瓷小瓶，拔开瓶塞，倒出一粒暗红色的药丸。药丸不大，却散发出一股浓烈的药味，苦涩中带着一丝辛辣。她将药丸递到沈倾歌唇边，拇指在她下颌轻轻一按，沈倾歌的嘴微微张开，药丸被送了进去。
“水。”清梧头也不回。
云袖连忙递上温水。清梧接过，小心地喂了几口，看着沈倾歌的喉结滚动了一下，才将碗放下。她又从药箱中取出一包银针，摊开在床边，银针长短不一，在烛光下泛着冷光。
“扶她侧过身。”清梧说着，手指拈起一根最长的银针。云袖小心翼翼地将沈倾歌侧过来，露出后背那个乌黑的掌印。清梧深吸一口气，手指稳稳落下，银针刺入皮肤，一寸，又一寸。沈倾歌在昏迷中眉头紧皱，发出一声极轻的闷哼，却没有醒。清梧的手指不停，一根接一根，银针密密麻麻地布满了整个掌印周围。
裴寂川站在屏风旁，负手而立，面色如常，可他的目光始终没有离开沈倾歌的脸。她眉心紧蹙，嘴唇发紫，额角沁出细密的汗珠，在烛光下亮晶晶的。
清梧将最后一根银针落下，长长地呼出一口气。她直起身，用帕子擦了擦额角的汗，转过身看着裴寂川。
“掌心的毒已经扩散到了经脉，我用银针封住了，暂时不会继续蔓延。”她的声音平稳，像在说一件寻常事，“但要彻底清除，需要一味药引。”
“什么药引？”裴寂川的声音不高，却带着一丝不易察觉的急切。
“血竭花。”清梧看着他，“生长在悬崖峭壁上的红色小花，花开七瓣，瓣如凝血。这种花极难寻得，须在清晨露水未干时采摘，采下后两个时辰内入药，否则药效全失。”
裴寂川的眉头微微皱起：“什么地方有？”
“城南的落霞山。”清梧将银针一根根收回，放入药箱，“山阴面的悬崖上，我曾见过一株。但那里地势险峻，猿猴难攀，稍有不慎便粉身碎骨。”
“我去。”裴寂川没有犹豫。
清梧看了他一眼，那目光里有心疼，有无奈，还有一丝说不清的东西。她没有劝，只是点了点头：“带上绳索。天亮前回来，否则药效过了。”
裴寂川转身就走。
清梧站在窗前，看着那道远去的背影，轻轻叹了口气。
“这孩子，和他母亲一样。”
云袖看着床上昏迷不醒的沈倾歌，看着那张苍白的、毫无血色的脸，眼眶又红了。她在床边跪下，握住沈倾歌冰凉的手，将脸埋进被褥里，肩膀微微发抖。
清梧转过身，看着云袖，没有说什么。她走到桌前，倒了一杯茶，慢慢喝着。窗外的天色还是黑的，月亮被云遮住了，只有几颗星子在云缝里明明灭灭。
皇宫天牢深处，烛火昏黄。皇帝屏退左右，只留自己和太子裴晏川。铁门在身后关上，发出一声沉闷的响，隔绝了外头所有的声音。
裴晏川靠坐在墙角，双手被铁链缚在身后，衣袍上沾满了血迹和泥污。听见脚步声，他抬起头，看着缓步走来的皇帝，嘴角扯出一个嘲讽的弧度。
“父皇是来看儿臣笑话的？”他的声音沙哑，像是砂纸磨过铁器。
皇帝没有回答。他在裴晏川面前蹲下，看着那张与自己年轻时极为相似的脸，看了很久。
“你以为，你是在替谁卖命？”皇帝的声音不高，却一字一句，清晰得像落在冰面上的墨点。
裴晏川笑了一下，那笑容里没有温度：“臣败了，无话可说。父皇要杀要剐，悉听尊便。”
皇帝没有动怒。他微微前倾，凑到裴晏川耳边，“其实，孤根本就不是皇帝。”
裴晏川的瞳孔骤然收缩。“你说什么？”
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