皇帝站在天牢的铁门前，背对着墙角的太子裴晏川。烛火在他脸上跳动，将那张威严的面容映得半明半暗。
“想杀朕的人多着呢。”他转过身，看着裴晏川，嘴角弯起一个极淡的弧度，“但是都有一个结果——就是死。”
裴晏川靠坐在墙角，双手被铁链缚在身后，面色苍白如纸，嘴唇因失血而干裂。他抬起头，看着那张熟悉又陌生的脸，喉咙里发出一声含混的笑。
皇帝沉默了片刻，忽然笑了。他从袖中取出一枚褐色的药丸，蹲下身，捏住裴晏川的下巴，将药丸塞进他嘴里。裴晏川想吐，喉咙却被一只铁钳般的手掐住，药丸滑了下去。
“你——”裴晏川瞳孔骤缩，想要挣扎，铁链哗啦作响，四肢却越来越无力。
皇帝松开手，站起身，居高临下地看着他，目光平静得像在看一件即将被丢弃的旧物。“此裴景隆，非景隆。”“我的真名叫江春山。当年用易容术换脸成裴景隆，做了二十多年的皇帝。天作坊、百草堂、漱玉阁，三方的纷争，皆是我一手挑起的。”
裴晏川的眼睛睁得很大，嘴唇翕动着，却发不出声音。药性发作得很快，他的四肢开始抽搐，嘴角溢出一道黑色的血线。他死死地盯着面前这张脸，眼底满是不可置信和不甘。
“野心勃勃？”江春山低下头，看着裴晏川渐渐涣散的瞳孔，唇角弯起一个温和的、几乎称得上温柔的弧度，“也许是吧。但你知道，野心这个东西，不是人人都配拥有的。”
裴晏川的身体猛地一僵，然后彻底软了下去。眼睛还睁着，瞳孔却已经散了，映着头顶那盏昏黄的烛火，再也没有任何光。
江春山直起身，整了整衣襟，转身朝门口走去。铁门在身后关上，发出一声沉闷的响，隔绝了里面那具渐渐冷却的尸体。
两个时辰后，天边刚泛起鱼肚白，裴寂川回来了。他的衣袍被荆棘划得稀烂，露出的皮肤上全是深浅不一的伤口，有的还在往外渗血。手指被岩石磨破了皮，指甲缝里塞满了泥土和血迹，手里却紧紧攥着一株红色的小花。花瓣如凝血，开七瓣，在晨风中微微颤动——血竭花。
清梧接过血竭花，看了一眼，点了点头。“两个时辰，刚好。”她没有多说，转身走进卧房，将血竭花捣碎，混入早已熬好的药汁中，喂沈倾歌服下。
裴寂川站在门外，没有进去。他靠在廊柱上，低头看着自己那双血淋淋的手，看了很久。云袖端着热水出来，看见他这副模样，吓了一跳。
“王爷，您的手——”
“没事。”裴寂川将手浸入热水中，刺痛从指尖蔓延到手臂，他没有皱眉，只是看着水面上浮起的血丝，淡淡道，“王妃醒了吗？”
“还没有。”云袖的声音带着哭腔，“清梧嬷嬷说，药效还要一会儿。”
裴寂川点了点头，将手从水中抽出来，随意包扎了一下，推门走进卧房。沈倾歌躺在床上，脸上的血迹已经被擦干净了，露出下面苍白的、毫无血色的皮肤。她的呼吸比昨夜平稳了许多，眉心也不再紧皱，像是沉沉睡去。
他走到床边坐下，伸出手，轻轻握住她放在被褥外面的手。她的手冰凉，他的也是。他就这样坐着，握着她的手，一动不动。
半个时辰后，沈倾歌的眼睫颤了一下，又颤了一下，慢慢睁开了眼。视线还有些模糊，她眨了眨眼，看见床顶的帐幔，看见窗外的天光，看见床边坐着一个人。她的目光落在他脸上——那张冷峻的脸上没有表情，可他的眼眶微微泛红，下巴上还有一道没来得及擦干的血痕。
“裴寂川。”她的声音很轻。
“嗯。”
“你受伤了。”
“不碍事。”
沈倾歌看着他包扎得乱七八糟的手，想说什么，嘴唇动了动，最终只是轻轻回握住他的手。她的手没有力气，握得很轻，裴寂川感觉到了。他将她的手握紧了一些，低头看着两人交握的手，沉默了很久。
“下次，”他的声音很低，低到像是只说给自己听的，“不许一个人去。”
沈倾歌没有应，只是闭上了眼。
青州。
幻九音坐在窗前，手里握着那封沈倾歌几天前寄来的信，已经读了很多遍。信纸被折了又展开，展开了又折，边角起了毛，字迹也被手指磨得有些模糊。她说不上来为什么，可心里总有一股说不清的不安，像是什么东西堵在胸口，咽不下去，也吐不出来。她将信纸折好，收进袖中，站起身。
“夫人，您要去哪？”侍女追出来问。
“天启。”幻九音已经上了马，勒住缰绳，回头看了一眼沈府的牌匾，“我去看看满儿。家里交给你们了。”
马蹄声在青石板路上响起，急促而沉闷，渐渐远去。
幻九音赶到摄政王府时，已是次日午后。她径直穿过庭院，走过回廊，走进了卧房的门。沈倾歌正靠在床上喝药，看见娘亲出现在门口，愣了一下，手里的药碗差点滑落。
“娘亲？您怎么来了？”
幻九音没有说话。她走到床边，看着沈倾歌苍白的脸、干裂的嘴唇、肩上缠着的厚厚纱布，眼眶一下子就红了。她伸出手，手指在沈倾歌的伤口上方停了一下，没有碰，只是悬在那里，微微发颤。
“谁干的？”
沈倾歌垂下眼帘，没有说话。裴寂川站在屏风旁，看了幻九音一眼，将事情的经过简短地说了一遍。幻九音听完，沉默了很久。她的手指慢慢收回来，攥成拳头，指节泛白。
“崔嵬。”她念出这个名字时，声音很平静，平静得像一潭死水，可那平静底下藏着的东西，比愤怒更可怕。
清梧端着药碗从外间进来，看见幻九音的背影，脚步猛地顿住了。药碗在她手里晃了一下，几滴药汁溅出来，落在她的手背上，她浑然未觉。
“九儿？”她的声音发颤，像是从很远的地方传来的。
幻九音转过身，看见清梧，整个人僵住了。她的嘴唇翕动了一下，又翕动了一下，好半天才发出声音：“清梧姐姐？你……你怎么会在这里？”
清梧的眼眶红了。她放下药碗，走到幻九音面前，伸出手，轻轻握住她的手。握在一起的时候，却像是回到了很多年前——那时的天作坊还在，那时的颜舜华还活着。
“九儿，你瘦了。”清梧的声音有些哑。
幻九音的眼泪终于落了下来。她没有哭出声，只是静静地流泪，一滴一滴，砸在清梧的手背上。
“姐姐，颜姐姐她——”话没说完，她说不下去了。
“我知道。”清梧握紧她的手，“我都知道。”
两人沉默了片刻。清梧的眼睛，那眼底的泪还没干。“我们一起，替颜姐姐报仇。”
那夜子时，国公府的书房灯火通明。玄冥夜坐在书案后，手里端着一杯茶，茶汤青绿，映着烛火微微发亮。他抿了一口，眉头微微皱了一下——茶的味道有些不对，比平时多了几分清苦，像是掺了什么。
他没有多想，将茶盏放下，继续翻看手里的密信。信上的字迹潦草，是崔嵬传来的，只有一行字：“子时，城南集合。”他将密信凑近烛火，看着它一寸寸卷曲、发黄、化为灰烬。
站起身，走到衣架前，取下那件玄色的外袍。袍子刚披上肩，一阵眩晕袭来，眼前发黑，四肢像是被抽空了力气。他扶住衣架，手指攥紧木框，指节泛白。眩晕一波接一波，他踉跄了两步，撞翻了椅子，发出一声沉闷的响。
沈倾瑶从屏风后走出来，手里端着另一杯茶。她的面色平静。她走到玄冥夜面前，将茶盏放在桌上，蹲下身，看着半跪在地上的他。
“夫君，听话，别去了。”
玄冥夜抬起头，看着她的眼睛。那双柔美的眼眸一片坦荡荡的、干净的坚定。他忽然明白了——茶里的药，是她下的。
“你——”
“我知道你要去做什么。”沈倾瑶打断他，声音不高，却字字清晰，“但我不想你受伤。”
玄冥夜看着她，那双幽深的眼眸里翻涌着复杂的让他无处可逃的温柔。
“你以为拦得住我？”他的声音沉了下去。
“拦不住。”沈倾瑶摇了摇头，“但我还是要拦。”
玄冥夜沉默了很久。药效让他的四肢发软。他伸出手，握住她的手。她的手冰凉，他的也是。
“为什么？”他问，声音很低。
沈倾瑶看着他的眼睛，那双柔美的眼眸里映着他的倒影，还有她从未说出口的那些话。“因为你是我的夫君。我不想看着你，走上一条不归路。”
玄冥夜的睫毛颤了一下。晕倒了。
天亮时，沈倾瑶推门进来，看见他坐在书桌前。她的心揪了一下，走过去，在他面前蹲下。
“你生气了？”她小声问。
玄冥夜看着她，看了很久。他应该生气的。她给他下药，坏了他的大事，让他成了叛徒中的叛徒。可看着她那张小心翼翼的脸，看着她眼底藏不住的担忧和害怕，他发现自己——生气不起来。
“没有。”他说。
沈倾瑶怔了一下，眼眶忽然红了。她低下头，把脸埋进他的膝盖里，肩膀微微发抖。玄冥夜伸出手，轻轻抚着她的头发，一下一下，像是在安抚一只受了惊的猫。
“下次，”他的声音很低，“不许再下药了。”
“嗯。”沈倾瑶闷闷地应了一声，把脸埋得更深。
玄冥夜低下头，看着她的发顶，唇角慢慢弯起一个弧度。他没有去造反，没有和裴晏川一起送死。他选择了她。窗外，天亮了。阳光从窗棂间漏进来，落在两人身上，暖洋洋的。
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