马车留下雪痕，最后在太和殿前稳稳停住。
裴寂川先一步下了马车，石青色的吉服褂在夜色中泛着沉稳的光泽，领口袖口处的紫貂出锋被殿前灯火映出一圈暖绒绒的金边，他抬手整了整暖帽，帽顶那颗硕大的红宝石在雪光与灯火的交相辉映下，灼灼生辉，他并未先行入殿，而是回身立在马车旁。
车帘被侍女从内侧挑起，沈倾歌探身而出，她头戴薰貂吉服冠，冠顶镂金二层，九颗东珠均匀镶嵌，最上衔着一颗鸽血红宝石，随着她的动作轻轻晃动，折射出细碎的光芒。
她抬眸，先看了看裴寂川，又顺着他的目光望向太和殿高悬的匾额。
“进去吧。”裴寂川低声道。
沈倾歌点头，收回目光，提裙踏上汉白玉台阶，身后的侍女云袖双手捧着一个雕花紫檀木大盒，亦步亦趋地跟在她身后，步履极轻，生怕磕碰到手中的贵重之物。
大殿之内，远比想象中更为恢弘。
金柱高耸，蟠龙绕梁，数百盏琉璃灯将殿内照得亮如白昼，烟气自鎏金博山炉中袅袅升腾，将满殿的沉香气息织成一层薄薄的暖纱。
早已到场的王公贵族三五成群，低声寒暄，每个人的衣冠皆是锦绣辉煌，珠光宝气交相辉映。
沈倾歌的目光在人群中扫了一圈，很快便锁定了两个熟悉的身影。
“爹爹！瑶瑶！”
她扬声唤道，提着裙摆快步走了过去，眉眼间那层端庄的壳子在看见亲人的瞬间裂开，露出里头藏着的雀跃。
沈云舟正与幼女说着什么，闻声转过身来，一张国字脸上立刻绽开了笑纹：“满儿！刚还说到你，你就来了，哈哈哈！”
沈倾瑶也回过头，朝姐姐甜甜一笑，三人凑在一处寒暄了几句，沈倾歌便拉着妹妹往旁边走了两步，压低声音说起悄悄话来，沈云舟也不跟过去，只负手站在原地，远远望着那姐妹二人——珠冠华服，眉眼间还带着未褪的稚气，他看着看着，面上笑意渐深，眼底浮起一层温热的满足。
窄然，一道沉稳的男声在他身侧响起。
“岳父大人好。”
沈云舟侧首，见裴寂川不知何时已走到近前，正朝他微微颔首，礼数周全。
“女婿好。”沈云舟笑着回礼，目光在裴寂川身上打量了一番，语气随意却透着关切，“和满儿……你们二人过得还惯？”
裴寂川微微一顿，目光下意识地掠向不远处正与妹妹说笑的沈倾歌，眼底掠过一丝极淡的温度。
“嗯，过得很好。”他说，声音不高，却字字清晰，“夫人她很细心体贴。”
沈云舟闻言，笑意更深了几分，拍了拍裴寂川的手臂，没有再多问。
殿中忽然安静下来。
一声悠长的赞礼响起，万寿宴的主角——皇帝裴景隆，自内殿缓步而出，明黄色龙袍在灯下流光溢彩，九条五爪金龙盘绕其间，随着他的步伐仿佛活过来一般。
满殿王公齐齐俯身，山呼万岁。
礼毕，众人按品级落座。
沈倾歌随裴寂川行至摄政王席位，敛裾坐下,案上已摆好了御膳房特制的万寿宴席——献礼的环节即将开始。
诸王、将军、少国公依次上前，金银珠玉、奇珍异宝流水般呈上,每一份礼都价值连城，每一句贺词都精心雕琢，满殿流光溢彩，热闹非凡。
轮到摄政王府。
裴寂川起身，从身后的内侍手中接过一只锦盒，行至御前，单膝跪地。
“阿玛生辰快乐。”他的声音低沉而郑重，“儿臣在外巡视时，偶得一株神物。”
他打开锦盒，殿内烛光映照之下，一株形体巨大的灵芝静静卧于明黄缎中，其形酷似祥云，又似如意，通体泛着温润的紫金色光泽，纹路如层层瑞霭，竟不似凡间之物。
裴寂川双手呈上贺表，朗声道：“此乃上天感念皇帝圣明，特降之神物。儿臣不敢私藏，特献于御前，愿我皇万寿无疆，国祚永昌。”
满殿哗然。
如此形体的灵芝，在场众人闻所未闻，见所未见，裴景隆的目光落在那株灵芝上，眼睛骤然亮了起来，伸手轻轻抚过那如云似霭的纹路，龙颜大悦。
“好！好！好！”皇帝连道三声好，笑声朗朗，“摄政王有心了，此乃万寿之瑞！”
裴寂川叩首退下。
回到席间，他朝沈倾歌微微颔首。
沈倾歌起身，理了理裙裾，从云袖手中接过那个紫檀木锦盒，步伐端庄地行至御前。
她没有急着打开锦盒，而是先盈盈拜下，行了一个标准的臣妇礼。
“臣女恭祝皇上万寿无疆。”
礼毕，她才轻启锦盒。
一道温润的光芒霎时从盒中倾泻而出，竟将殿内的烛光都比了下去，满殿目光齐齐聚来，只见那锦盒之中，一百零八颗东珠串成的朝珠静静盘卧，每一颗都圆润饱满，光泽流转，如一捧凝固的月色。
沈倾歌双手托起朝珠，朗声道：“臣女寻得极品东珠一百零八颗，串为朝珠，敬献吾皇。愿吾皇如龙珠在握，威加四海，寿与天齐！”
殿中再次响起低低的惊叹。
东珠本就珍贵，而这一百零八颗竟颗颗大小如一，光泽无瑕，堪称绝世珍品。
裴景隆凝视着那串光泽流转的东珠，微微颔首，目光在沈倾歌身上停了一瞬，又移向席间的裴寂川。
“摄政王王府有心了。”皇帝的声音不轻不重，听不出喜怒，但嘴角分明噙着一丝满意的笑意。
沈倾歌叩首谢恩，起身退下，步履从容地回到席间，在裴寂川身侧落座。
裴寂川将一盏温好的酒轻轻推到她的手边，沈倾歌垂眸看了一眼，唇角弯了弯，没有推辞，端起酒盏抿了一口。
殿中丝竹声又起，觥筹交错，热闹依旧，而在这满殿的繁华与喧嚣之中。
万寿之夜，才刚刚开始。
殿中献礼仍在继续……
诸王公卿依次上前，金银珠玉、奇珍异宝流水般呈上，满殿流光溢彩，贺声不绝，每一份礼都价值连城，每一句贺词都精心雕琢，热闹非凡。
忽而，赞礼官高声唱名——
“太子殿下、太子妃殿下，进献贺礼！”
满殿目光齐齐投向左侧。
太子裴晏川自席间起身，一袭杏黄色吉服袍衬得他身姿挺拔，面容俊朗却不失沉稳，他身旁的太子妃郑氏身着香色吉服，头戴镶东珠吉服冠，步履端庄，眉目温婉，与太子并肩而行，恰是一对璧人模样。
二人行至御前，齐齐跪拜。
“儿臣恭祝父皇万寿无疆，福泽绵长。”
太子妃郑氏亦随之叩首，声音柔而不弱。
裴晏川抬手，身后内侍捧上一只鎏金镶玉的长盒，他亲手打开，取出其中一幅卷轴，缓缓展开。
竟是一幅丈余长的《万里江山图》。
画上山川壮丽，江海奔涌，城郭巍峨，笔触精妙绝伦，更令人惊叹的是，图中所有山脉走势与河流脉络，竟与当今天下版图分毫不差。
“儿臣历时三载，遍访天下名山大川，延请当代画师百余人，合绘此图。”裴晏川的声音不疾不徐，“愿父皇坐拥江山万里，圣寿与天同齐。”
裴景隆的目光从画上缓缓扫过，眼中闪过一丝复杂的神色——有欣慰，有赞许，却也有一丝旁人难以察觉的深沉。
“太子有心了。”皇帝颔首，声音温和，“此画当悬于御书房，朕每日观之。”
太子妃郑氏此时从侍女手中接过一只小巧的紫檀匣，轻轻打开，露出一对通体莹润的白玉如意，如意之上，以金丝镶嵌着“福寿绵长”四字，工艺之精湛，令人叹服。
“臣女恭祝父皇圣体安康，万事顺遂。”苏氏声音柔婉，双手呈上。
裴景隆笑着点头，示意内侍收下。
二人叩首退下，退回席间。
赞礼官再次唱名——
“九王爷裴时礼、九王妃王氏，进献贺礼！”
话音刚落，席间起身二人。
裴时礼生得极俊美，一双桃花眼，仿佛世间万事都不放在眼里，他身着石青色蟒袍，腰间束着白玉革带，步履从容，带着几分漫不经心的懒散。
身旁的九王妃王语嫣紧跟其后，一身品月色吉服，头戴青绒吉服冠，冠上东珠颗颗圆润，衬得她面容姣好，气质温婉，她微微垂眸，跟在裴时礼身侧半步之后，举止恭顺。
二人行至御前。
“阿玛万寿。”裴时礼行了一礼，语气随意得仿佛在聊家常，“儿臣无大本事，寻遍大江南北，只得了这个——您瞧瞧。”
他抬手，身后侍卫捧上一只狭长的锦盒。打开一看，竟是一柄通体黝黑、纹路如龟背的古琴。
“此琴名曰‘绕梁’。”裴时礼难得正色了几分，“相传为唐代雷氏所斫，音色绝妙，天下无双，臣听闻阿玛近日雅好音律，特寻来献上。”
裴景隆目光落在那柄古琴上，眼中闪过一丝亮色，伸手抚过琴身，微微点头：“老九有心了。”
王语嫣此时上前一步，从侍女手中接过一只白玉盘，盘上盛着一株形体奇特的灵芝——虽不及摄政王那株巨大，却色泽赤红如珊瑚，形如宝塔，亦是难得一见的珍品。
“臣女恭祝皇上福寿安康，江山永固。”王语嫣声音轻柔，礼数周全。
裴景隆含笑点头，示意收下。
二人叩首退下。
裴时礼转身回席时，目光掠过摄政王府的席位——恰好与沈倾歌的目光撞了个正着。
那一眼说不上长，却也不短，殿中灯火辉煌，丝竹声声，觥筹交错间，没有人注意到这短暂的对视。
沈倾歌怔了一瞬，随即飞快地垂下眼帘，偏过头去，目光落在别处——落在殿中那盏琉璃灯上，落在案上的酒盏边缘，落在裴寂川放在桌案上的那只手上——落在一个任何一个不是裴时礼的地方。
裴时礼看着她垂眸避开的样子，心里像被人拿刀剜了一下。
疼。
他什么也没说，只是若无其事地收回目光，转身回到席间，撩袍落座，端起酒盏，仰头饮尽，酒入喉肠，辛辣如刀，他垂眸盯着盏底残液，那一点微光晃得他眼眶发涩——她躲了，像从前每一次一样，躲得干脆，躲得决绝，仿佛他是洪水猛兽，仿佛多看一眼都是施舍。
他自嘲地弯了弯唇。
有什么资格疼呢？当初放手的人，是自己。
指尖微不可察地一颤，酒盏险些脱手，他用力握紧，指节泛白，面上那抹风流笑意却分毫未减——他早已习惯了把千疮百孔藏在荒唐皮相之下。
王语嫣侧目，捕捉到那颤意。
她的目光停在他指尖，像针尖落在冰面上，无声，却裂开一道细缝，原来他也会疼，她抿了抿唇，将那抹复杂的情绪咽回喉间，垂眸饮了一口酒，嘴角那丝笑意，不知是嘲讽他，还是嘲讽自己。
裴寂川不紧不慢地饮了一口，目光落在沈倾歌身上。
沈倾歌摩挲着盏沿，一圈，又一圈，心跳如擂鼓，却不敢抬头——她怕只要一眼，所有粉饰的太平都会碎成一地，那盏温酒入喉，暖不了指尖的凉，也压不住心底翻涌的酸涩。
殿中丝竹声又起，觥筹交错，热闹依旧。
而在这满殿的繁华与喧嚣之中，那一个短暂的对视，像一颗石子投入平静的湖面，涟漪无声无息地扩散开来，只有当事人知道，水面之下，暗流涌动。
忽然，殿外传来一阵急促的破空之声。
“有刺客…有刺客——！”
护卫的嘶吼尚未落地，数十道黑影已如鬼魅般自殿顶跃下，黑衣蒙面，身形矫健，手中利刃在琉璃灯下折射出冰冷的寒光。
“护驾！护驾！”
赞礼官的声音陡然变了调，满殿哗然，杯盏落地之声此起彼伏，惊呼与尖叫交织成一片混乱。方才还觥筹交错的王公贵族们乱作一团，有人仓皇起身欲逃，有人钻入桌案之下，有人瘫坐原地面如土色。
裴景隆猛地站起身，龙颜骤变，厉声道：“御林军何在！”
话音未落，为首的黑衣人已掠至御前三丈之内，长剑直指龙椅，那一剑快如惊雷，剑锋破空发出尖锐的嘶鸣，直取皇帝咽喉。
“父皇——！”
太子裴晏川一边喊着一边扑上前去，可他尚未触及皇帝衣角，那剑锋已近在咫尺。
就在这一刹那，一道石青色的身影如离弦之箭般掠出。
裴寂川，没有人看清他是如何动的，他的身形快得只剩一道残影，右手不知何时已从腰间抽出一柄软剑，剑身薄如蝉翼，在灯火中泛着幽冷的青光。
“铛——！”
金铁交鸣之声震彻大殿，裴寂川的软剑如灵蛇般缠上那刺客的长剑，手腕一抖，一股浑厚的内力顺着剑身汹涌而出，那刺客只觉虎口剧震，整条手臂瞬间发麻，长剑脱手飞出，在空中转了几圈，“咣当”一声跌落在地。
刺客大惊，身形疾退，裴寂川却如影随形，左手成掌，一掌拍在刺客胸口，那一掌看似轻描淡写，实则暗含千钧之力——刺客闷哼一声，整个人倒飞出去，重重撞在金柱之上，口中鲜血狂喷，落地时已没了动静。
“老八！”裴景隆失声。
裴寂川没有回头，软剑在手中一抖，剑身嗡嗡作响，他沉声吐出两个字：“护驾。”
殿外御林军终于涌入，与黑衣人缠斗一处。刀光影，血溅玉阶，裴寂川立在御前，手中软剑化作一道银色匹练，剑锋过处，必有一名黑衣人倒下。他的招式凌厉至极，没有半分花哨，每一剑都是杀招——刺、挑、抹、带，行云流水，快如闪电。
与此同时，另一侧的战局也已展开。
三名黑衣人趁乱扑向沈云舟所在的方向，幼女沈倾瑶将沈云舟护在身后，踢开黑衣人，玄冥夜侧身避开当头一刀，反手扣住那刺客手腕，一拧一送，那人的臂骨便发出清脆的断裂声。
可另外两人已从两侧包抄而来，刀锋一左一右，封死了他的退路。
沈倾歌站在不远处，眼睁睁看着那两柄刀朝父亲劈去，脑海中一片空白——可她的手比脑子更快。
她一把抓起桌上的茶盏，运足腕力掷了出去，那茶盏在空中急速旋转，精准地砸在左侧黑衣人的手腕上，“砰”的一声脆响，茶盏四分五裂，那黑衣人的手腕被砸得骨节错位，刀锋偏了三分，擦着沈云舟的发髻飞过，削落几缕发丝。
沈倾歌来不及喘息，又抓起一只酒盏，朝右侧那人掷去，这一掷力道稍逊，却胜在角度刁钻——酒盏正中那人的面门，他眼前一黑，踉跄后退，被赶来的御林军一刀毙命。
沈云舟回头看了女儿一眼，眼中闪过一丝惊诧，随即化作欣慰。
“好腕力。”他低声道。
黑衣人如潮水般涌来，前赴后继，杀之不尽。
裴寂川一剑斩落扑至御前的刺客，回身厉声道：“萧彻、慕风，护皇上从后门离开！快！”
“王爷，您——”萧彻迟疑。
“这是命令！”
萧彻咬牙，与慕风一左一右架住裴景隆，护着他朝后殿退去。
沈倾歌退至金柱之后，又有两名黑衣人扑来，她指尖一翻，短刃已在掌中——却只能格挡，不能还击，娘亲教的剑术太过精妙，一招一式皆露锋芒，满殿皆是耳目，她不敢用。
刀锋擦着手臂划过，她闷哼一声，只守不攻，步步后退。
裴时礼一眼便看见了她——被四名黑衣人围在柱后，只守不攻，步步后退，他的心猛地揪紧，再也顾不得什么，拔腿就朝她冲去。
几乎在同一瞬间，另一道石青色的身影也从殿中掠出。
裴寂川。
两道身影，一左一右，不约而同，奔向同一个方向。
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