怡亭居到澄观轩，要穿过一条长长的宫道，经过御花园的东角门，再拐过两道回廊。
沈倾歌今日穿了一身藕荷色衣裙，发髻只简单挽着，簪了一支白玉兰簪，素净却不失清雅。
云袖跟在她身后半步，手中捧着那只装了荷包的小锦匣，脚步轻快，眉眼含笑。
“姑娘，您说九王爷见了那荷包，会说什么？”云袖忍不住小声问。
沈倾歌目不斜视：“能说什么？不过是个赔礼罢了。”
“赔礼也是姑娘一针一线绣出来的呀。”云袖抿嘴笑，“我瞧着比赵姑姑绣的也不差什么，尤其是那竹叶，风骨凛然，一看就知道不是凡品。”
沈倾歌瞥她一眼：“你什么时候学会拍马屁了？”
“奴婢说的都是实话。”云袖笑嘻嘻的，正要再说，忽然脚步一顿，“姑娘，前面有人。”
沈倾歌抬眸，只见前方宫道拐角处，两道身影正缓步而来。
当先一人身着玄色蟒袍，腰束金玉带，身姿挺拔如松，正是摄政王八王爷裴寂川。
他身后跟着萧彻，一身深蓝劲装，眉骨处的浅疤在日光下若隐若现，神色冷峻，目光如鹰。
沈倾歌心头微动，正欲侧身让路，谁知脚下的青石板因前几日雨水未干，长了一层薄薄的青苔。
她一步踏出，鞋底打滑，整个人竟不受控制地向前栽去——
“小心！”
可已经来不及了。
沈倾歌整个人向前踉跄了两步，结结实实地撞进了裴寂川怀里。
“砰”的一声闷响，伴随着一股淡淡的龙涎香气息。
确切地说，是她额头撞上了裴寂川胸口。
那胸膛硬得像铁板，撞得她整个人往后一弹，踉跄着后退了两步，被云袖从后面扶住才勉强站稳。
沈倾歌额头撞得微微发疼。
她下意识抬手捂住额头，抬眼一看——
“嘶——”沈倾歌倒吸一口凉气，下意识抬手捂住额头。那触感火辣辣的，不用照镜子都知道，肯定红了一片。
云袖吓得脸都白了：“姑娘！您没事吧？”
裴寂川正面无表情地低头看着她。
那双深邃的眼眸里没有怒意，却冷得像腊月的寒潭。
他居高临下地审视着面前这个冒失的姑娘。
沈倾歌心头一凛，连忙后退一步，敛衽行礼：“臣女失仪，冲撞了王爷，请王爷恕罪。”
云袖也吓得脸都白了，抱着锦匣跪了下去：“王爷恕罪！王爷恕罪！”
裴寂川没有说话。
他就那么站着，冷冷地看着沈倾歌，目光从她捂额头的指尖，扫到她微微泛红的耳根，再到她垂下的眼睫。
片刻后，他开口了，声音不高，却带着一股让人脊背发凉的寒意：“冒冒失失，成何体统？”
沈倾歌垂眸，指尖在袖中微微收紧：“是臣女疏忽，甘愿受罚。”
裴寂川冷哼一声，似乎还想说什么，却被身后的萧彻轻轻拉了一下袖子。
萧彻上前半步，脸上带着几分打圆场的笑意，声音却依旧低沉：“没事，没事。沈姑娘，我们有事先走了。”
他朝裴寂川使了个眼色。
裴寂川随即收回，转身大步离去。
玄色蟒袍的衣角在晨风中翻飞，带着一股不容置疑的威压。
待二人走远，云袖才敢爬起来，扶着沈倾歌的手臂说:“姑娘，您没事吧？额头撞疼了没有？”
沈倾歌放下捂着额头的手，摇了摇头：“不碍事。”
她望着裴寂川远去的背影，眉头微微蹙起。
方才那一撞，她分明感觉到他胸膛的坚硬——那是习武之人特有的，如同铁板一般。
而他看她的眼神……冷冷的，像是在看一个不懂规矩的孩子。
“走吧。”她收回目光，语气恢复了平静。
云袖小心翼翼地跟在她身后，不敢再多话。
【澄观轩】
门扉半掩，院中传来阵阵花香。
沈倾歌深吸一口气，将方才那场不愉快暂时压下，抬手叩响了门环。
“进来——”里头传来一个清朗的声音，带着几分慵懒。
沈倾歌推门而入，脚步却不由得微微一顿。
裴时礼正蹲在院中的花圃边，手里握着一把小铲子，专心致志地料理着一丛茉莉花。
他今日穿了一身月白色的家常袍子，袖口挽到小臂，露出一截线条匀称的手臂。
阳光透过院中那棵老槐树的枝叶，斑斑驳驳地洒在他身上，将他的侧脸镀上一层温暖的金色。
他微微低着头，长睫在眼下投出小小的阴影，唇角带着一丝若有若无的笑意，仿佛正沉浸在与花草对话的宁静中。
那画面太过温暖美好，让人不忍打扰。
沈倾歌站在院门处，看着这一幕，心中忽然涌起一股说不清的情绪。
她想起方才在宫道上，裴寂川那张冷得像冰雕的脸，再看眼前这个被阳光包裹的少年，竟有一种恍如隔世的感觉。
“九王爷平时如此有雅致，真是让人意外。”她开口，声音里带着一丝难得的柔和。
裴时礼抬起头，看见是她，眼睛顿时亮了起来。
他“啪”地扔下铲子，站起身，朝她挥了挥手，笑得眉眼弯弯：“沈姐姐！你来啦！”
那声“沈姐姐”叫得自然又亲昵，仿佛他们不是才见过几次面的君臣，而是相识多年的旧友。
沈倾歌唇角微微弯起，朝他走了过去。云袖识趣地站在原地，没有跟上来。
裴时礼低头看着走近的沈倾歌，目光落在她额头上那微微泛红的一块，眉头轻轻皱了一下：“你额头怎么了？撞到哪儿了？”
沈倾歌下意识抬手摸了摸额头，淡淡一笑：“不碍事，方才走路不小心，撞了一下。”
裴时礼看着她，眼中闪过一丝心疼，却没有追问。
他转过身，继续摆弄那丛茉莉花，一边用小铲子松土，一边漫不经心地说：“走路要当心，这宫里到处都是青石板，滑得很。我小时候也摔过好几回，膝盖都磕破了。”
沈倾歌站在他身旁，低头看着他料理花草。那些茉莉花开得正好，洁白的花瓣在阳光下近乎透明，散发着清甜的香气。
她忍不住微微俯身，闭上眼，深深吸了一口那花香。
“真香。”她轻声说。
裴时礼抬起头，看着她闭眼闻花的模样。
阳光落在她脸上，将那平日里清冷疏离的眉眼镀上了一层柔光。
他忽然觉得，此刻的沈倾歌，比那茉莉花还要好看几分。
“你喜欢茉莉？”他问。
沈倾歌睁开眼，点了点头：“喜欢。清而不淡，香而不腻。”
裴时礼笑了笑，伸手折下一小枝开得正盛的茉莉，递给她：“送你。”
沈倾歌微微一怔，看着那枝带着露珠的茉莉，又看了看裴时礼那双清澈见底的眼睛。
他没有别的意思，只是单纯地想送她一枝花。
她接过，指尖轻轻捻着那细细的花枝，轻声道：“多谢九王爷。”
裴时礼摆了摆手：“别叫我九王爷了，听着生分。你就叫我裴时礼吧，我母妃就是这么叫我的。”
沈倾歌看着他认真的模样，忍不住弯了弯唇角：“还是叫九王爷比较好，辈分不能乱。”
裴时礼眼睛一亮，笑得更加灿烂。
沈倾歌将茉莉花别在耳畔，转过身，从云袖手中接过那只锦匣，递到裴时礼面前：“这是赔给你的荷包。前阵子弄脏了赵姑姑送你的那只，我重新做了一只。针脚粗陋，比不上赵姑姑的手艺，还望……九王爷不要嫌弃。”
她说到声音微微顿了顿。
裴时礼接过锦匣，打开，取出那只月白色的荷包。
竹叶绣得清劲挺拔，针脚细密，底部还缀着一粒碧玉珠子，像是竹叶尖上将坠未坠的露珠。
他翻来覆去地看了好几遍，又凑到鼻尖闻了闻，眼睛弯成了月牙。
“艾草和龙涎香？”他抬头看她。
沈倾歌点了点头：“艾草醒神驱蚊，龙涎香安神定志。你……你常在外走动，艾草正好合用。”
裴时礼将荷包攥在掌心，笑得眉眼弯弯：“沈姐姐，你这荷包绣得真好。比赵姑姑的也不差，尤其是这竹叶，风骨凛然，一看就是你的手笔。”他将荷包小心翼翼地系在腰间，拍了拍，“我很喜欢。谢谢沈姐姐。”
沈倾歌看着他腰间那只荷包，心中涌起一股暖意。
她原本还担心他会嫌弃，毕竟御绣坊赵姑姑的手艺，岂是她一个初学女红的闺阁女子能比的？可他不但没有嫌弃，反而高兴得像得了什么宝贝似的。
“你喜欢就好。”她轻声说。
裴时礼低头看着她，忽然发现她耳畔那枝茉莉花，衬着她白玉般的耳廓，好看极了。
他忍不住多看了两眼，然后移开目光，假装去摆弄那些花草。
“沈姐姐，”他忽然开口，声音轻了几分，“你比我大一岁，对吧？”
沈倾歌微微一怔：“是。你问这个做什么？”
裴时礼没有抬头，依旧用小铲子拨弄着泥土，声音却带着一丝笑意：“没什么。就是想叫叫你姐姐。”
沈倾歌看着他微微泛红的耳尖，忽然笑了。
那笑容很轻，很淡，却像春日里第一缕融冰的暖风。
“好。”她说，“你叫吧。”
裴时礼抬起头，看着她唇角那抹笑意，心跳忽然漏了一拍。
他连忙低下头，假装去拔一株杂草，心里却像有只小鹿在乱撞。
沈倾歌站在原地，看着他忙碌的背影，阳光落在她身上，暖洋洋的。
她低头闻了闻耳畔的茉莉花，花香清甜，带着一丝若有若无的、属于少年的温暖气息。
云袖站在远处，看着自家姑娘和九王爷并肩站在花圃边的模样，忍不住抿嘴笑了笑。
阳光正好，花香正浓，这一刻的宁静美好，让她不忍出声打扰。
院中，茉莉花开得正盛。
少年的笑声和姑娘的低语，交织在花香里，随着微风，飘向远方。
小雨忽至，浙淅沥沥落在窗沿上。
花窗半开，落日的余晖整整齐齐地铺躺在窗棂，将外头梧桐叶子的落影照进屋内。
深秋的养心殿，地龙已烧了起来，暖意融融，与外头的萧瑟秋风格格不入。
殿内香烟袅袅，是御用的龙涎香，贵重的气息在空气中缓缓流淌，衬得这座天子起居之所愈发庄严肃穆。
皇帝裴景隆端坐于龙案之后，一身明黄常服，面容在冕旒的阴影下半明半暗。
他手中执着一卷奏折，却并未在看，只是搁在案上，指尖有一搭没一搭地叩击着桌面，发出沉闷而有节奏的声响。
殿中站着四个人。
太子裴晏川垂手立于左侧，面色恭谨，眼观鼻鼻观心，看不出任何多余的情绪。
八王爷裴寂川站在右侧，玄色蟒袍衬得他身形愈发挺拔，目光平视前方，不卑不亢。
在他们身后，是少国公玄冥夜与夏侯惊云。
玄冥夜一身玄色锦袍，面色依旧白皙得近乎透明，唇角那抹惯常的温和笑意此刻收敛了大半，只余下一片沉静。
他微微垂着眼帘，似在看地面金砖上那精细的龙纹，又似在出神。
夏侯惊云站在他身旁，麦色的脸上带着几分不解，却也不敢贸然开口。
他悄悄看了玄冥夜一眼，见对方毫无反应，只得将满腹疑问压下。
殿中静得落针可闻，只有龙涎香燃烧时偶尔发出的细微“噼啪”声。
皇帝终于开口了。
“玄冥夜，夏侯惊云。”裴景隆的声音不高，却带着久居上位者特有的威压，每一个字都像是从胸腔里碾压出来的，沉甸甸地落在殿中每一个人心头。
二人同时出列，单膝跪地：“臣在。”
“王语嫣遇刺一案，你们查了多久了？”
玄冥夜垂首：“回陛下，已查了十八日。”
“十八日。”皇帝重复了一遍这个数字，指尖叩击桌面的节奏微微加快。
“朕记得，你们接手的第二天，大理寺卿便向朕保证，半月之内，必有结果。如今十八日过去了，朕只看到你们在宫里宫外四处奔走，却迟迟拿不出一个凶手。”
夏侯惊云额头沁出细密的汗珠，连忙叩首：“陛下息怒！是臣等无能，臣——”
“朕没有问你。”皇帝冷冷打断他。
夏侯惊云顿时噤声，伏在地上不敢动弹。
玄冥夜依旧垂首，面色不变，声音平稳：“陛下责备的是。臣等确实未能尽快破案，有负圣恩。臣甘愿受罚。”
皇帝看着他，目光深沉如渊。
片刻后，他忽然轻笑一声，那笑声里听不出喜怒：“起来吧。朕不是要罚你们，朕是要告诉你们——这案子，不用查了。”
殿中骤然一静。
夏侯惊云猛地抬起头，眼中满是惊愕。
玄冥夜也微微抬眸，目光落在皇帝脸上，那目光里没有惊讶，只有一片深不见底的沉静。
太子裴晏川依旧垂手而立，面色如常，仿佛早就知道会有这一出。
八王爷裴寂川依旧目视前方，只是唇角微微抿了一下，极轻极快，若不仔细看，根本不会察觉。
“陛下，”夏侯惊云忍不住开口，“臣斗胆请问，这是为何？案子虽棘手，但臣等已有些眉目，再给臣一些时日，定能——”
“定能如何？”皇帝打断他，目光冷冷地扫过来，“定能把朕的皇宫翻个底朝天？定能把朕的朝臣一个个查问过去？定能闹得人心惶惶、不可终日？”
夏侯惊云顿了顿，咽了咽口水，一时语塞。
皇帝收回目光，端起案上的茶盏，轻轻抿了一口，又放下。
动作不紧不慢，仿佛在刻意制造一种让人窒息的压迫感。
“殿前司暗卫，”他缓缓开口，一字一顿，“已经找到了暗杀王语嫣的黑衣人。”
此言一出，夏侯惊云彻底愣住了。
殿前司暗卫。
那是皇帝最隐秘的力量，不受任何衙门管辖，只听命于天子一人。
他们若出手，便意味着——皇帝从一开始，就没打算让大理寺查出真相。
玄冥夜依旧半跪着，面色不变。
他的目光落在皇帝脸上，又缓缓移开，投向殿角的某处虚空。
皇帝看向身侧的李顺喜，微微颔首。
李顺喜会意，上前一步，转向殿门方向，声音尖细而响亮：“来人——将犯人带上来！”
殿门“吱呀”一声被推开，秋日的冷风裹挟着落叶的气息灌入殿内，与暖融融的龙涎香撞了个满怀，激得人起了一层鸡皮疙瘩。
两名暗卫押着一个人走了进来。
那是个三十多岁的男人，中等身材，穿着脏污的囚衣，头发散乱，面上有几道新旧交叠的伤疤。
他的双手被铁链缚在身后，步履却出奇地稳健，没有半点拖沓，也不见囚犯常见的瑟缩与慌张。
他低着头，被人押到殿中央，跪了下去。
铁链与金砖相撞，发出一阵刺耳的“哗啦”声，在空旷的大殿中回荡，久久不散。
殿中所有人的目光，都落在了这个男人身上。
皇帝看着跪在殿中的犯人，淡淡道：“此人名叫赵三，原是宫中杂役，因偷窃被逐出宫。后怀恨在心，潜入宫中，意图行窃，被王语嫣撞见，便起了杀心，刺伤了她。殿前司暗卫已在宫外将其抓获，其对罪行供认不讳。”
他顿了顿，目光扫过玄冥夜与夏侯惊云：“你们大理寺查了十八日，查不出个头绪。殿前司只用了三天，便人赃并获。”
夏侯惊云面如土色，连连叩首：“臣等无能！臣等无能！请陛下责罚！”
玄冥夜也叩首，却没有说话。
他的额头触到冰凉的金砖，那温度透过皮肤，直直渗入骨髓。
他的眼帘低垂，看不见任何表情。
“罢了。”皇帝摆了摆手，语气缓和了些。
“你们这段时间辛苦，朕心里有数。这案子既然已破，你们手里的追查令，便收回来吧。回去好好歇息，养足精神，日后还有更紧要的差事等着你们。”
夏侯惊云如蒙大赦，连连叩谢。
玄冥夜依旧没有说话，只是随着夏侯惊云一同叩首。
皇帝看了他一眼，似乎想说什么，最终却只是挥了挥手：“没什么事，就退下吧。”
二人起身，倒退三步，转身朝殿外走去。
身后，太子裴晏川与八王爷裴寂川依旧站在殿中，谁也没有动。
走出养心殿的那一刻，秋日的阳光劈头盖脸地砸下来，刺得人几乎睁不开眼。
夏侯惊云长长地呼出一口气，抬手擦了擦额头的汗，转头看向身旁的玄冥夜。
玄冥夜依旧面色平静，步伐不疾不徐，仿佛刚才殿中发生的一切，都与他无关。
二人上了停在宫门外的马车。
车帘放下的瞬间，外头的喧嚣被隔绝在外，车厢内只剩下车轮碾过青石板路面的“咕噜”声，以及二人交错的呼吸。
夏侯惊云靠在车壁上，沉默了好一会儿，终于忍不住开口：“哥，那人真的是——”
他的话还没说完，便被玄冥夜冷冷地打断了。
“皇上说什么就是什么。”玄冥夜靠在另一侧的车壁上，闭着眼。
声音平淡得像在说一件微不足道的小事，“你敢忤逆皇上吗？我看你是脑袋想搬家了。”
夏侯惊云的话被活生生噎了回去。
他张了张嘴，似乎还想说什么，却在对上玄冥夜缓缓睁开的双眼时。
将到嘴边的话全部咽了下去。
那双眼睛里没有愤怒，没有不甘，只有一片深不见底的平静。
马车内恢复了一片宁静。
车轮碾过青石板的声音，成了这狭小空间里唯一的声响。
那声音单调而沉闷，一下，又一下，像是在碾压着什么，又像是在埋葬着什么。
玄冥夜重新闭上了眼睛。
他的脑海中浮现出方才殿中那个跪着的男人——那稳健的步履，那与囚徒身份不符的镇定，那身上新旧交叠却偏偏不影响行走的伤疤……
一个真正的杂役，不会有那样的步伐。
一个真正的窃贼，不会有那样的镇定。
但他不会说。
也不能说。
皇帝需要一个凶手，殿前司便找到了一个凶手。
至于这个凶手是真是假，不重要。
重要的是，案子破了，人心安了，那些不该被翻出来的东西，被永远埋在了黑暗里。
玄冥夜的唇角，弯起一个极淡的、没有人看见的弧度。
那不是笑。
是冷。
马车渐行渐远，将巍峨的皇城甩在身后。
秋风吹过，卷起满地黄叶，簌簌作响，像是有人在低声哭泣，又像是在无声叹息。
养心殿内，皇帝看着跪在殿中的犯人，摆了摆手，淡淡道：“带下去。”
暗卫押着那人退下。
殿中恢复了寂静。
太子裴晏川率先出列，拱手道：“父皇圣明。殿前司出手，三日便破悬案，儿臣惭愧。这十八日来，大理寺上下虽尽心竭力，终究不及父皇身边能人辈出。儿臣替大理寺谢父皇不罚之恩，也替王尚书谢父皇还他女儿一个公道。”
他说得恳切，言辞间将自己摘得干干净净，又恰到好处地捧了皇帝一句。
垂首时，唇角微微扬起，转瞬即逝。
裴景隆嘴角微扬、端庄浅笑出声。
八王爷裴寂川亦上前一步，拱手道：“陛下英明。臣弟在边关时便听闻此案悬而未决，心中甚是忧虑。如今殿前司既已擒获真凶，臣弟悬着的心也可放下了。”
他的声音平稳，面色如常，仿佛真的只是松了一口气，“只是……儿臣有一事不解。”
皇帝微微挑眉：“何事？”
“此人既已逐出宫外，是如何再次潜入宫中的？宫门查验，是否该再严些？”裴寂川抬起头，目光坦然。
皇帝听后微微皱起眉头，直直地看着裴寂川。
裴寂川顿了顿，复又言“儿臣多言了，只是边关打仗时，最怕的便是细作混入。宫禁之事，想来也是同理。”
皇帝看了他一眼，点了点头：“你倒提醒得是。宫禁之事，朕会让人再严加整饬。”
裴寂川不再多言，退回原位。
他的目光落在那犯人方才跪过的金砖上，那里有一小片水渍。
他收回目光，垂下了眼帘。
太子裴晏川站在对面，余光扫过裴寂川的侧脸，唇角那丝笑意淡了几分。
他方才那番话，表面上是在关心宫禁，实则是在提醒皇帝——这案子，疑点还在。
但皇帝并没有追问。
太子便也乐得没听出来。
殿中恢复了寂静。
龙涎香的烟气袅袅上升，在雕梁画栋间缠绕，将那些未说出口的话，一并吞没。
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