他又看向一旁看戏看得津津有味的雪见欢：“雪姑娘今日受惊了，这药茶二位分着喝。若是不够，小王再让人送些来。”
雪见欢连忙摆手：“够了够了！多谢王爷！”她拉着沈倾歌的袖子，小声道，“沈姐姐，咱们快走吧，再站下去，我怕你又要打喷嚏。”
沈倾歌被她拽着走，临走前回头看了一眼。裴时礼还站在原地，手里捏着那只被喷嚏波及的荷包，冲她挥了挥手。
阳光落在他身上，衬得那笑容愈发干净温暖。
可沈倾歌分明觉得，那笑容背后，藏着某种……得逞的愉悦。
回怡亭居的路上，雪见欢笑得直不起腰：“沈姐姐，你方才那个喷嚏打得真是……太是时候了！九王爷那荷包，啧啧，我瞧着他压根没想让你赔，就是想找个由头跟你多说几句话！”
沈倾歌面无表情：“你想多了。”
“才没有！”雪见欢凑过来，眼睛亮晶晶的，“你是没看见，你打喷嚏的时候，九王爷那眼神——哎哟，比我见过的所有郎中给人扎针时都专注！”
沈倾歌脚步一顿，看她一眼：“你见过几个郎中给人扎针？”
“呃……很多？”雪见欢眨眨眼，“反正，沈姐姐，你就等着绣荷包吧！要我说，你就绣两只胖鸭子，让他天天揣着！”
沈倾歌终于没忍住，唇角微微弯起一个极淡的弧度。
胖鸭子？
她想起裴时礼那笑得狡黠的模样，心想：真要绣两只胖鸭子，他恐怕也会高高兴兴揣着，满宫晃悠。
……这人，怎么跟她想的，不太一样？
【澄观轩】
裴时礼坐在窗前，手里还捏着那只荷包，嘴角噙着笑意。
黎杉在一旁默默看着自家主子，终于忍不住开口：“主子，那荷包……是今早才从赵姑姑那儿取的。您说用了许久……”
裴时礼头也不抬：“嗯，所以呢？”
“您方才说，是想带去送给……”黎杉顿了顿，没敢继续往下说。
裴时礼终于抬起头，看他一眼，笑得一脸无辜：“黎杉，你是不是记错了？本王何时说过要送给谁？”
黎杉：“……”
他默默闭上嘴，决定以后只负责办事，不负责记主子的账。
窗外，阳光正好。
某位王爷把荷包凑到鼻端闻了闻，忽然皱了皱眉——怎么好像，还真有点喷嚏的味道？
他愣了愣，随即“噗”地笑出声来，笑得眉眼弯弯。
挺好。
这味道，他记住了。
戌时，宫灯初上，朱墙金瓦隐入暮色。远处有侍卫巡夜的脚步声，偶尔一两声梆子响，更添深宫寂寥。
王语嫣这两日心神不宁，噩梦缠身，白日里便觉头昏沉沉的。
春若见她脸色不好，劝道：“姑娘，今晚月色好，不如去园子里走走，散散心？”
王语嫣沉吟片刻，点了点头。她确实需要透透气，那紫竹居的夜，如今让她有些发怵。
主仆二人沿着回廊缓缓而行，穿过月亮门，步入御花园西隅的芙蓉池畔。
月色洒在池面上，碎成千万点银光。
王语嫣深深吸了口气，胸口的闷窒稍解。
“春若，你说那晚的事……”她正要开口，话未说完——
“小心！”
一声低喝，一道黑影从假山后猛地窜出！
寒光一闪，直取王语嫣咽喉！
“啊——！”
春若惊叫，下意识扑过去挡，却被一脚踹开。
王语嫣瞳孔骤缩，本能地向后躲闪，那剑锋擦着她的手臂划过——嗤啦！衣袖破裂，皮肉翻卷，鲜血瞬间涌出！
“救——！”王语嫣的呼救刚出口，那黑衣人第二剑已至，直刺心口！
千钧一发之际，远处传来急促的脚步声与呼喝：“什么人！”
黑衣人动作一顿，狠狠瞪了王语嫣一眼，足尖一点，身形如烟没入夜色。
“姑娘！姑娘！”春若连滚带爬扑过来，看见王语嫣手臂上那道狰狞的伤口，鲜血染红了半边衣袖，吓得魂飞魄散，“来人啊！快来人！有刺客！”
片刻后，紫竹居灯火通明。
太医拎着药箱匆匆而入，凝芳殿的贵女们闻讯纷纷赶来。
沈倾歌、沈倾瑶、雪见欢、魅琉璃、郑扶苏……各居所的门相继打开，人影攒动，低声议论如潮水般涌动。
王语嫣坐在榻上，面色苍白如纸，右臂衣袖已被剪开，露出一道寸余长的伤口，皮肉外翻，触目惊心。
太医正小心翼翼地清洗、上药、包扎，她疼得额头冷汗涔涔，却咬着唇，一声不吭。
“天哪，这是怎么回事？”雪见欢挤到前面，看见那伤口，倒吸一口凉气，“这……这是剑伤！”
魅琉璃目光锁定伤口。
沈倾歌站在人群前方，目光掠过那伤口——斜向右下，力道狠辣，不像是普通的贼人，倒像是……专门冲着她来的。
她看向王语嫣的脸，那双平日里温婉含笑的眼眸，此刻盛满了惊恐与后怕，还有一丝极力掩饰的……寒意。
“王姑娘可看清了刺客的模样？”沈倾歌开口，声音平稳。
王语嫣抬眼看她，眼底闪过一丝复杂的情绪，旋即垂下眼帘，轻轻摇头：“太黑了……看不清。只记得……身形很高，出手很快。”
春若跪在一旁，浑身发抖：“奴婢也没看清……那刺客太快了，要不是恰好有人经过，姑娘她……”说着，呜呜哭了起来。
严嬷嬷面色铁青，正在询问春若细节，又派人去请皇后宫里的管事太监。
紫竹居内外，脚步声、低语声、哭泣声交织成一片。
沈倾瑶悄悄靠近姐姐，握住她的手。
那手冰凉，指节微微泛白。她抬头看向姐姐，沈倾歌面上依旧沉静如水，只是那双清冷的眸子里，有什么东西在无声翻涌。
王语嫣忽抬起头，目光穿过人群，落在沈倾瑶身上。
那目光极短，极轻，像是无意间一瞥。
可沈倾瑶分明感觉到，那道目光如同一根细针，精准地刺入她心底最不安的角落。她下意识抓紧了姐姐的手。
“诸位姑娘先回去吧。”严嬷嬷发话了，“夜已深，这里乱糟糟的，别冲撞了各位。王姑娘有太医照料，待查明真相，自会告知各位。”
众人陆续散去。
紫竹居外，月色依旧如水，只是那池面上倒映的月光，此刻看来，竟多了几分血色。
沈倾歌牵着妹妹的手，缓步走回怡亭居。
一路上谁也没有说话。直到进了屋，关上门，沈倾歌才转过身，看着妹妹苍白的脸，低声道：
“小满，你记住。从现在起，不管谁问你什么，那晚的事，你什么都不知道。”
沈倾瑶怔怔地看着姐姐，迟疑地点了点头。
“这边搜了吗？”远边内卫的声响。
夜色如墨，笼罩着整座皇城。
芙蓉池畔的血迹尚未干透，一道紧急密报已呈至御前。
戌时三刻，紫竹居外。
火把熊熊，将夜空映得通红。百余名皇城卫分列各处，甲胄森然，刀剑出鞘，杀气凛冽得连夏夜的蝉鸣都噤了声。
统领顾淮山一身玄甲，面色铁青，正亲自勘验现场。太医跪在一旁，战战兢兢地呈上沾血的布条与药粉残渣。
“刺客用的是短剑，刃长约一尺二寸，斜向下四十五度划伤……”顾淮山蹲下身，借着火光仔细察看地面残留的脚印，眉头越皱越紧，“不是普通的贼人，是练家子。轻功不弱，脚印极浅，入宫前踩过点。”
他站起身，目光扫过四周的假山、树丛、回廊，沉声道：“方圆百步，再搜一遍！每一寸草都别放过！”
“是！”
皇城卫如潮水般散开，火把的光影在夜色中晃动，将御花园照得如同白昼。
与此同时，凝芳殿内。
严嬷嬷铁青着脸，带着四名掌事姑姑，逐一敲开了每一位贵女的房门。
“皇后娘娘口谕：刺客一事尚未查明，为保诸位姑娘周全，今夜起，各居所落锁，任何人不得随意出入。待明日问话后，再做定夺。”
雪见欢裹着被子，眨眨眼：“严嬷嬷，那要是想如厕呢？”
严嬷嬷冷冷看她一眼：“屋内备有恭桶。”
“……哦。”
门“砰”地关上。
汝儿在一旁小声嘟囔：“姑娘，您怎么什么都敢问……”
“活跃活跃轻松气氛么，依我看，也不知在关公门前耍什么大刀，无趣的很，汝儿”雪见欢边喝茶边喝道。
汝儿摇摇头，望着窗外晃动的火光：“哎，总之与我们无关的事，就别管了。”
魅璃璃端坐窗前，望着院外穿梭的甲士身影，神色依旧清冷。
柰雪跪坐在一旁，压低声音：“姑娘，今夜怕是不太平。那刺客若是冲着咱们来的……”
“不是。”魅璃璃淡淡道，“冲王语嫣来的。”
柰雪一愣：“姑娘何以见得？”
魅璃璃没有回答，只是垂下眼帘，指尖轻轻抚过膝上的乌木短剑。那晚的月色，那道剑痕的角度，那个仓促逃离的身影……有些事，她看在眼里，却不必说出口。
郑扶苏斜倚在榻上，手中把玩着一枚墨玉扳指，唇角的笑意在烛光下显得有些莫测。
云汀将温好的茶水递上，低声道：“姑娘，皇城卫搜得这样紧，会不会……”
“不会。”郑扶苏接过茶盏，抿了一口，“那刺客既敢在宫中动手，便有脱身之法。搜不出来的。”她顿了顿，目光投向窗外夜色，“倒是这位王姑娘……这一剑，划得真是时候。”
云汀若有所思。
窗外不时传来甲士的脚步声和低沉的喝令声。
沈倾歌坐在沈倾瑶身旁，一只手轻轻覆在她的手背上，那温度沉稳而笃定。
“阿姐……”沈倾瑶声音发声，“他们为何要如此大费周章查此事……”
沈倾歌的声音平静得像一潭深水，“我猜大概是触碰到谁的糕点了。”
沈倾瑶的目光在烛光下深不见底，“满儿，还记得娘亲说的三家各据一方，皇权为上吗，会不会有人相因此事想扳倒谁？”
沈倾歌端起茶水，揭了揭杯盖。
“或许吧。”
窗外，忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是叩门声——
“开门！皇城卫奉命搜查！”
沈倾瑶站起身，整理了一下衣襟，从容走向门口。
门开处，两名甲士持刀而立，身后是严嬷嬷紧绷的脸。沈倾瑶微微侧身，让出进屋的路，语气平静：“请。”
甲士鱼贯而入，开始翻检箱笼、查看窗棂、勘验地面。
沈倾歌则负手立于一旁，神色淡然，仿佛这一切都与她无关。
搜查持续了约莫一炷香的工夫，一无所获。甲士们对视一眼，向严嬷嬷摇了摇头。
“打扰了。”严嬷嬷面无表情地看了沈倾歌一眼，转身离去。
门重新关上。
沈倾瑶走回榻边，重新坐下。她望着窗外依旧晃动的火光，眼眸深处有什么东西在无声翻涌——不是恐惧，而是一种极致的冷静，与极致的警觉。
有人在宫里动刀了。
这一剑，划在王语嫣手臂上，却刺向更深处。
而她和她妹妹，早已被卷进了这漩涡的最中心。
皇城卫的搜捕还在继续，火把的光芒将整座宫城照得如同白昼，可有些黑暗，是火光照不透的。
这一夜，漫长无边。
一周过去，刺客一事依旧悬而未决。
皇城卫掘地三尺，翻遍了整座宫城，连御花园的假山都凿开了几座，却连刺客的影子都没摸着。
皇帝震怒，接连斥责了禁军统领与皇城卫指挥使。朝堂之上，弹劾的折子堆成了小山，王尚书更是日日要陛下为女儿做主。
最后，太子出面谏言：“父皇，皇城卫虽精锐，却终究是行伍之人，查案非其所长。不如另择勋贵子弟接手，一则避嫌，二则——年轻人耳目灵通，或许能有新发现。”
皇帝沉吟片刻，点了头。
次日清晨，两道圣旨同时送至夏侯府与玄冥府。
少国公夏侯惊云与少国公玄冥夜，即日起全权负责彻查此案。
消息传至凝芳殿时，几位贵女正在撷芳斋练字。雪见欢笔尖一顿，墨汁洇了一大片，她压低声音对汝儿说：“夏侯惊云？就是那个笑起来像打雷的？”
汝儿恨不得捂住她的嘴。
怡亭居内，沈倾歌放下手中的书卷，看向窗外，目光幽深。玄冥夜……那个总挂着莫测笑意、让人看不透的少国公。
而紫竹居中，王语嫣倚在榻上，手臂上还缠着纱布。春若将消息报与她时，她沉默了很久，忽然冷笑一声：“两个少国公？陛下倒是看得起我。”
春若小心翼翼地问：“姑娘，这是好事吧？说明陛下重视……”
“重视？”王语嫣打断她，眼中闪过一丝复杂的光，“重视的不是我的伤吧”
当日下午，夏侯惊云与玄冥夜便入了宫。
夏侯惊云一身玄色劲装，大步流星，英武逼人。玄冥夜则依旧是一身银白锦袍，面上挂着那抹似笑非笑的弧度，手中把玩着一枚墨玉扳指。
两人在御书房领了命，又去紫竹居查看了王语嫣的伤势与现场痕迹。夏侯惊云蹲在地上看了半天，抬头问：“就这些？”
顾淮山面色铁青：“脚印只有几枚，且被连日洒扫破坏了大半。凶器未找到，刺客的体貌特征也只有‘身形高大、黑衣蒙面’八个字。”
夏侯惊云微微皱眉。
玄冥夜却笑了，那笑容在烛光下显得有些阴柔：“顾统领不必自责。能在皇城卫眼皮底下全身而退，这刺客，要么是宫中之人，要么……”他顿了顿，目光幽深，“有宫中之人接应。”
此言一出，满室皆静。
夏侯惊云看他一眼：“你有线索？”
玄冥夜不答，只是转身走向紫竹居外，目光缓缓扫过四周的假山、回廊与树丛，忽然驻足在一丛半枯的秋海棠前。他蹲下身，用指尖拨开泥土，捡起一片枯叶，凑到鼻端闻了闻。
“这海棠，谁在打理？”
严嬷嬷上前一步：“回少国公，是紫竹居的侍女春若偶尔浇浇水，并无专人。”
玄冥夜“嗯”了一声，将枯叶随手丢弃，拍了拍手站起来。
“明日开始，”他看向夏侯惊云，“从凝芳殿的宫人开始，一个一个查。”
夏侯惊云挑眉：“你怀疑是内鬼？”
玄冥夜笑而不语，只是那笑意，始终未达眼底。
窗外，暮色四合，庭园里的晚风带着微凉的水汽，拂过层层叠叠的芭蕉叶，叶片在风中轻轻摇曳，发出沙沙的细响。
远处回廊的灯笼刚刚点亮，橘红色的光晕晕染开来，将整个庭园笼罩在一层朦胧的暖色之中。
沈倾瑶坐在石桌旁，一袭月白长裙铺展在石凳边缘，裙摆上绣着几枝淡青色的兰草，在暮色里若隐若现。她掌心托着一只翅膀折断的幼鸟，那鸟儿不过拳头大小，灰褐色的羽毛凌乱地炸开，细细的腿爪无力地蜷缩着，每呼吸一次，小小的身体便剧烈地颤抖一下，她眉头轻蹙，眉心那道淡淡的纹路比平日里深了几分。
听雪在石桌旁，膝下的裙摆早已沾了尘。她低着头，动作极为小心地将绢帕撕成细条，一圈一圈缠绕在那细小的翅骨上。那翅膀歪斜地耷拉着，断裂处的羽毛被血渍粘连成一团，她不得不先用清水一点点润湿、拨开，才能看清伤处的位置。她的指尖沾了淡淡的血迹，在暮色中泛着暗红。
“轻些。”沈倾瑶低声说，声音里带着少见的柔软，像是怕惊动了什么易碎的瓷器。她的拇指轻轻覆在鸟儿的背上，感受到那细小的心跳急促地撞击着掌心，一下一下，脆弱得像随时会熄灭的火苗。
听雪点头，动作愈发轻柔。那鸟儿在她掌中微微颤抖，乌黑的眼睛映着天边最后一抹霞光，湿漉漉的，像是要落下泪来。
她们谁也没有注意到，庭园二楼那扇半掩的花窗后，玄冥夜正负手而立。
他不知在那里站了多久，银白锦袍在昏暗的廊下几乎要与月色融为一体。他的姿态是惯常的松弛——微微侧倚着窗框，肩线却绷得笔直，像一头蛰伏的兽，慵懒之下藏着随时可以扑杀的警觉。
他居高临下地望着这一幕，薄唇微微勾起，勾出一道弧度极浅的弧线，像刀刃上的冷光。眼底却没有半分温度，幽深的瞳仁里映着庭园中那点昏黄的灯火，却仿佛什么也照不进去。
烛火在他身侧明明灭灭，将他的侧脸映得一半温润、一半冷厉。温润的那一半像是戴给人看的面具，冷厉的那一半才是骨子里的底色。
“倒是有趣。”他低声开口，声音像是从齿缝间溢出来的，又像是含着一枚化不开的冰块，带着几分漫不经心的嘲意，每一个字都淬了凉意，“对一只畜生倒是菩萨心肠，怎么不见对旁人也这般温柔？”
晚风穿过芭蕉叶沙沙声。
沈倾瑶低下头，继续为那只幼鸟固定翅膀。绢帕撕成的细条在她指尖绕了一圈又一圈，她缠得极认真，每一下都力道均匀，生怕勒疼了那脆弱的小东西。
听雪在一旁递着药粉，动作也轻手轻脚的。
乍然，沈倾瑶抬起头。
二楼花窗半敞着，玄冥夜还站在那里。一手撑着窗框，姿态懒散，仿佛只是闲来无事看个风景。可那双眼睛——那双幽深得几乎望不见底的眼睛——正不偏不倚地落在她身上。
四目相对的瞬间，庭园里仿佛连风都停了。
时间像是被谁攥住了咽喉，短暂地窒了一息。
他的目光沉沉的，看不出什么情绪，嘴角那抹弧度似笑非笑，像是嘲弄，又像是探究。他没有说话，只是那样看着她，仿佛要将她整个人看穿、看透，看到她骨头里去。
沈倾瑶的呼吸微滞。
她没有躲。可她的睫毛颤了颤，像是被什么东西轻轻刺了一下——不是疼，是一种说不清道不明的涩。
然后，几乎是同时，两个人各自撇开了目光。
玄冥夜别过脸去，像是忽然对廊柱上的雕花产生了兴趣，指尖漫不经心地摩挲着墨玉扳指，神情淡漠得像方才不过是一次无意的视线交错。
沈倾瑶则重新低下头，将注意力拉回掌心那只幼鸟身上。可她的动作明显比方才快了几分，绢帕的尾端在她指尖绕了两圈，打了个结，干净利落，却少了方才那份从容。
“小姐？”听雪小心翼翼地唤了一声。
“好了。”沈倾瑶将鸟儿轻轻放在铺了软布的竹篮里，声音平稳，“让它歇一晚，明日再看看。”
她站起身，没有再看二楼一眼。
那道目光又追了过来——这一次，落在她的背影上，像一片无声落在湖面的叶，涟漪细细地荡开，久久不散。
她没有回头。
身后传来两下叩门声，不轻不重。
“进来。”他没有回头。
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