清晨的日光，一如既往地铺满凝芳殿的青石地面，昨夜的惊心动魄仿佛只是一场荒诞的噩梦。
沈倾瑶紧紧攥着袖中的柳叶镖，那上面干涸的暗红血迹是她唯一的证据。
她一夜未眠，眼底带着浅浅青黑，直到天色微亮，便迫不及待地冲进了姐姐的房间。
“阿姐！”门刚关上，沈倾瑶便抓住沈倾歌的手臂，声音压得极低，却止不住地发颤，将昨夜惊魂一幕，连同那声诡异的口哨，尽数道出。
沈倾歌静静听着，面上不动声色，手中的茶盏却缓缓放下，指节微微泛白。
待沈倾瑶说完，她才抬起眼，眸色深凝：“看清脸了么？身形特征？剑招路数？”
沈倾瑶沮丧地摇头：“太黑了，蒙着脸，身法很快……剑招……很凌厉，但不像我见过的任何一派家传剑法，倒像是……”她努力回忆，“像是专门为了杀人、毫无花哨的招式。”
“腿伤呢？你确定射中了？”
“确定！他跪下了，血流了出来，我看到了！”沈倾瑶急急道，拿出那枚柳叶镖。
沈倾歌接过，指尖摩挲过镖刃上已然发黑的血迹，眼神锐利如刀。
“走。”
她只吐出一个字。
姐妹二人避开旁人，寻了个由头，悄然来到昨夜那条窄巷。
晨光下的巷道与夜晚截然不同，安静而寻常，墙角那盆秋海棠依旧半枯，地面上干干净净，连一片多余的落叶都被早起的洒扫宫人清理了。
“就是这里……”沈倾瑶指着巷子尽头的高墙，声音带着沉稳，“他就在这里袭向我，我用树枝和他交手，后来他从这里翻墙走的。”
沈倾歌仔细勘查地面、墙壁，甚至那盆秋海棠的泥土。
没有血迹，没有打斗留下的划痕，没有黑衣人仓促逃离时可能蹬踏留下的脚印。一切完美得仿佛什么都没发生过。
“阿姐，你看！这里现在什么都没有，难道……”沈倾瑶疑惑的看向沈倾歌。
沈倾歌没有回答，她的目光最终停留在巷子中部，一片相对干净的青石板地上。
那里，用极细的、近乎无色的灰石粉末，勾勒着几幅小画。
不是孩童的涂鸦，而是简练到近乎符号的图案：第一幅，像是一个简化的宫灯；第二幅，是三道平行的波浪线；第三幅，则是一个扭曲的、仿佛在缠绕什么的“8”字形。
图案很小，若非刻意寻找，根本不会有人注意。它们安静地躺在那里，与周遭环境格格不入，却又奇异地融于这片被精心“打扫”过的区域。
沈倾歌蹲下身，用指尖极轻地拂过那些粉末。不是尘土，更像是某种香灰或特制的粉末。她仔细看了片刻，眼神越来越冷。
“瑶瑶。”她站起身，声音低沉而肯定，“对方手脚很干净，专门处理过现场。但这几幅画……”她顿了顿，“是留下的信号，或者说，是给‘同伙’看的。”
“信号？同伙？”沈倾瑶微皱眉头，“难道是线人？也就是说他们……他们还在宫里，他们想干什么？是针对王语嫣，还是……还是发现了我？”
沈倾歌没有立刻回答。她抬头望了望高墙外层层叠叠的宫宇飞檐，晨光给它们镀上金色，却驱不散那森严壁垒下的重重阴影。
“不管针对谁，昨夜之事，你绝不能再对第三人提起。”沈倾歌转身，目光严肃地看进妹妹眼里，“这柳叶镖，藏好，永远不要再拿出来。昨晚你只是睡不着出来走走，什么都没看见。”
沈倾瑶微微点头。
沈倾歌再次看向地上那几幅诡异的小画——宫灯，波浪，缠绕的“8”。
这不是结束，甚至可能只是开始。有人在这森严的宫廷里，用夜色和鲜血，画下了一张无人能懂的暗网。
而她，必须在她和妹妹被这暗网吞噬之前，找出执笔之人。
“小满，没事的，我们回去吧。”她拉起妹妹冰凉的手，语气恢复平静，“该去撷芳斋了。今日，就当什么都不知道，咱们回头再好好想想。”
姐妹俩相携离去，背影没入晨光。
巷子依旧安静，只有那几幅无声的小画，静静地躺在青石板上，如同一个刚刚被揭开一角的、冰冷而危险的谜题。
远处，撷芳斋的方向，传来了宋女史开始授课的、刻板而清晰的声音。
新的一天，在看似寻常的平静中，缓缓拉开了帷幕，而那暗流，已在水面之下，悄然改变了流向。
撷芳斋东厢，茶香袅袅取代了昨日的丝线气息。
教授茶道的是一位姓陆的女官，面容清癯，举止舒缓，正示范着如何温壶、纳茶、悬壶高冲。
声音不高，却带着一种让人不自觉凝神静气的力量。
教授茶道的是一位姓陆的女官，面容清癯，举止舒缓，自带一股山林清气。长案上摆开数套素雅茶具，陆女官正在讲解。
“煎茶之道，首重心静。候汤最难，需辨鱼目、涌泉、腾波鼓浪三沸之象，差之毫厘，则茶味尽毁……”
众贵女端坐聆听，姿态各异。
孙静仪听得专注，林晚卿则细心观察陆女官每一个手势。
王语嫣坐得笔直，唇角噙着恰到好处的微笑，目光却偶尔飘向窗外，似在思量他事。
雪见欢显然对这慢工细活有些不耐，悄悄打了个小哈欠。
沈倾歌坐在靠窗的位置，晨间巷中那几幅诡异小画仍在她脑中盘旋。宫灯、波浪、缠绕“8”……它们代表着什么？是某个组织的标记，还是传递信息的暗号？与窥视王语嫣的黑衣人，以及那声催命般的口哨，又有何关联？
“沈姑娘，”陆女官温和的声音将她思绪拉回。
“请试执壶，感受这初沸之水的气韵。”
沈倾歌敛神，依言起身。
她并非不擅此道，沈家虽为将门，母亲却出自江南书香世家，对茶道颇有讲究。
她净手，取过那柄素面紫砂壶，触手温润。壶中泉水已近鱼目微沸，细密的气泡贴着壶底升起。
她本该专注感受水温与时间的微妙变化，然而，就在她提起水壶，准备注入一旁已置好茶粉的兔毫盏时——眼角余光，似乎瞥见窗外回廊转角处，一道有些眼熟的玄色衣角倏忽闪过。
那颜色，那一闪而逝的挺括轮廓……
心神这一分，手下便失了准头。
滚烫的壶嘴未能对准茶盏中心，沸水冲击盏壁，发出一声轻微的脆响。
她下意识想稳住，指尖却因那突如其来的高温微微一颤——
“哐当！”
精美的兔毫盏从案几边缘滑落，砸在青砖地上，顿时碎裂开来。
清亮的响声在寂静的茶室中格外刺耳，茶水与瓷片四溅，有几滴甚至溅到了旁边王语嫣的裙裾上。
满室皆惊。
所有目光瞬间聚焦在沈倾歌身上。
王语嫣低低轻呼一声，看着自己裙摆上迅速晕开的浅褐色水渍，眉头几不可察地蹙了一下，随即迅速展开，转为关切。
“沈妹妹没事吧？可有烫着？”声音轻柔，目光却飞快地扫过地上的碎片和沈倾歌微怔的脸。
陆女官也走了过来，面上并无苛责，只温声道：“无妨，岁岁（碎碎）平安。只是沈姑娘，煎茶时最忌心神不属。可是昨夜未曾休息好？”她目光清明，似能洞察人心。
沈倾歌已迅速收敛了所有外露的情绪，退后半步，垂首道：“是倾歌疏忽，走神失手，惊扰了大家，毁了上好茶具，请女史责罚。”语气平稳，听不出波澜。
雪见欢在对面眨了眨眼，小声道：“吓我一跳…我还以为鸡汤煮过了呢”。
魅璃璃只是淡淡抬眸看了一眼，便收回视线，仿佛事不关己。
郑扶苏甚至未从自己面前的茶汤中抬头。
“责罚不必，下次留心便是。”陆女官摆摆手，示意宫人收拾，“只是这茶之一道，有时亦如人生，稍有分神，便是满盘皆输，覆水难收。沈姑娘，且记住今日这‘失手’之感。”
“是，谨记女史教诲。”沈倾歌恭声应道，退回座位。指尖似乎还残留着方才壶身的温热，与地上瓷片的冰冷形成鲜明对比。
她面上平静，心中却如那打翻的茶水，涟漪丛生。
沈倾瑶趁着众人注意力稍散，悄悄挪近，指尖轻轻碰了碰姐姐微湿的袖口，声音细若蚊蚋：“满儿，烫着没？”
沈倾歌轻轻摇摇头。
方才窗外那一瞥，究竟是真实，还是自己因昨夜妹妹之事而过于疑神疑鬼？这失手，是意外，还是某种不祥的预兆？
更重要的是，在这众目睽睽之下，她这难得的“失态”，又落入了多少人眼中？会被解读成什么？
王语嫣已若无其事地用帕子轻轻擦拭裙摆，与春若低语两句，仿佛只是件微不足道的小事。但沈倾歌没有错过她方才那一瞬间蹙起的眉头，以及眼底飞快掠过的一丝审视。
沈倾歌看向王语嫣的方向，若有所思。
茶室很快恢复了秩序，陆女官继续授课，仿佛刚才的插曲从未发生。只是空气中弥漫的茶香里，似乎隐隐掺杂了一丝冰冷的、碎裂的瓷釉气息。
沈倾歌端正坐好，目光重新落回自己面前的茶具上，心神却比方才更加警醒。这看似平和的撷芳斋，这袅袅茶香之后，恐怕比昨夜那刀光剑影的窄巷，更加危机四伏。她必须更小心才行。
窗外，日头渐渐升高，将回廊的影子拉得斜斜。那道玄色的衣角，再未出现。
【澄观轩】
雨后黄昏，天光洗净，呈现出一种澄澈的、近乎透明的蟹壳青色。
湿润的空气里带着泥土与草木的清新气息，从敞开的雕花长窗漫入室内。
澄观轩，陈设却并不像寻常皇子居处那般一味追求富丽堂皇。
房间宽敞明亮，以淡雅的原木色和月白色为主调。
靠墙是多宝阁，上面错落有致地摆放着一些古籍、形态奇雅的枯木山石、以及几件看起来并不炫目却古意盎然的瓷器。
一张宽大的花梨木书案临窗而设，案上除了必要的笔墨纸砚，便是一盆精心修剪过的、仅有数片青苔和一块顽石的小景，透着侘寂之美。地上铺着厚厚的、毫无花纹的苇席，光脚踩上去想必温润舒适。整个空间洁净、疏朗，仿佛能吸纳窗外雨后所有的宁和之气。
裴时礼就坐在书案后。
他未着亲王冠服，只一身雨过天青色的家常绸衫，同色的发带松松束着墨发，几缕碎发不经意垂落鬓边。
他斜倚在铺着素锦靠垫的圈椅里，手中执着一卷泛黄的书册，正就着窗外最后一点天光，专注阅读。
暖黄的夕照恰好落在他半边侧脸上，勾勒出挺直的鼻梁、微垂的长睫，和因专注而显得格外沉静的唇角。
那是一种毫无攻击性、干净又舒适的俊美，像雨后初晴时，第一缕穿透云层的阳光，温暖却不灼人。
室内极静，唯有书页偶尔翻动的轻微声响，和他均匀平缓的呼吸声。
裴时礼并未唤人，自行于小炉上烹水。取的是雨前龙井，茶叶翠色如新柳。
提壶，悬腕，水流如丝，稳稳注入素白瓷盏，竟无半点声响。
茶叶在盏中缓缓舒展，清香随之漾开。
他复又执起书卷，却未立刻阅读。
先是低头，鼻尖轻嗅盏中升腾的茶烟，眉眼舒展。旋即，才以左手三指托起茶盏，右手翻过一页书，目光落在泛黄字迹间。时而啜饮一口，茶水清润，喉间回甘；时而凝神书页，长睫微垂。茶香与墨香，在他周身宁静的气场中，无声交融，时光在此刻仿佛也放缓了流速。
“笃、笃。” 两声极克制、却清晰的叩门声打破了这片宁静。
裴时礼目光未离书卷，只温声道：“进来。”
门被无声推开，又迅速掩上。
进来的是他的贴身侍卫黎杉，一身利落的深蓝劲装，唯有一双眼睛精光内敛，行动间悄无声息，如同他腰间的佩刀收于鞘中。
黎杉行至书案前三步处，单膝点地，声音压得极低，却字字清晰：“主子，事情已办妥。痕迹处理干净，东西也已放到了该放的地方。亲眼看着他们的人取走的，未曾让人察觉。”
裴时礼翻书的动作几不可察地顿了一下。
窄然，他缓缓抬起眼，那双总是含着明朗笑意的眸子，此刻在渐暗的天光下，却显得格外深邃宁静，仿佛蕴着两汪不见底的古潭。
他没有问“事情”具体是什么，也没有问“他们”是谁，只是静静地看着黎杉，仿佛在确认每一处细节。
半晌，他唇角那抹惯常的、令人如沐春风的浅淡笑意，慢慢地、一点一点地加深了。
那笑容依旧干净，却仿佛浸染了窗外暮色的微凉与莫测。
他合上书卷，将其轻轻置于案上那盆微缩山水旁，动作优雅从容。
然后，他微微向后靠去，目光投向窗外那方被屋檐切割出的、正逐渐被靛蓝色浸染的天空，声音轻缓得如同叹息，又带着一丝少年人恶作剧得逞般的、隐秘的愉悦：
“好，我已知晓。”
他顿了顿，指尖无意识地在光滑的椅扶手上轻轻敲击了两下，如同戏台上开演前的定音鼓点。
“那么接下来……就静待好戏上演了。”
黎杉依旧垂首，没有任何多余的表情或疑问，只是沉声应道：“是。”
澄观轩内再次恢复了寂静，只余下暮色无声漫入。
裴时礼重新拿起书卷，却似乎并未再看进去，只是望着窗外越来越浓的夜色，那清澈的眼眸深处，映出了初升的、疏淡的星子，也映出了这重重宫阙之下，即将被搅动起来的、看不见的漩涡。
他依旧是那个明朗温和的九王爷，只是此刻独处的侧影，在黄昏最后的光晕里，平添了几分与年龄不符的、沉静的掌控感。
几日后，辰时三刻，撷芳斋
教授琴艺的是一位姓苏的女官，据说曾是宫中乐坊的翘楚，一手《广陵散》弹得出神入化。她端坐在琴案后，面容严肃，目光扫过众贵女：“琴者，禁也。禁邪念、正人心。诸位既学琴，便当知——”
“阿嚏！”
一声响亮的喷嚏，毫不客气地打断了苏女官的训话。
众人循声望去。雪见欢正揉着鼻子，一脸无辜。见众人看过来，她眨眨眼，小声道：“抱歉抱歉，昨晚窗户没关好，可能……着凉了？”
苏女官眉头微蹙，正要开口，又是一声——
“阿嚏！”
这回是沈倾歌。
她面色如常，只是鼻尖微微泛红，正用帕子轻轻擦拭。对上众人诧异的目光，她淡淡道：“昨夜风大，不小心染了些风寒。”
苏女官深吸一口气，决定忽略这两个不速之客的喷嚏，继续讲课：“琴有九德，一曰奇——”
“阿嚏！”
雪见欢又来了一下。
苏女官闭上眼，握紧了手中的戒尺。
一堂琴课，就在雪见欢和沈倾歌此起彼伏的喷嚏声中，艰难地推进着，好不容易挨到下学，雪见欢拉着沈倾歌就往外走：“走走走，沈姐姐，咱俩这是同病相怜，得去找点药吃吃！”
沈倾歌被她拽着，想拒绝都来不及开口，两人刚走到撷芳斋外的回廊拐角，迎面就撞上一个人，确切地说，是雪见欢一头撞进了那人怀里。
“哎哟！”雪见欢捂着额头后退两步，定睛一看——裴时礼正低头看着自己，眼中带着几分愕然，手里还捏着一只做工精致的锦缎荷包，显然是被撞得脱了手。
“九、九王爷？”雪见欢愣了愣，随即意识到自己方才的莽撞，连忙行礼，“臣女失礼！王爷恕罪！”
沈倾歌也微微欠身，鼻尖却忽然一痒，她下意识偏过头——
“阿嚏！”
这一个喷嚏，精准地喷在了裴时礼刚捡起来的荷包上。
雪见欢瞪大眼睛，看看那荷包，又看看沈倾歌，再看看裴时礼，嘴唇动了动，硬是没说出话来。
沈倾歌也愣住了。她看着那只荷包上被自己喷嚏波及的地方，沉默了一息，然后缓缓抬起头，对上裴时礼那双清澈的眼睛，语气平稳却透着一丝罕见的窘迫：“……臣女失仪。王爷这荷包……臣女赔。”
裴时礼低头看了看手中的荷包。那是一只极精致的锦缎荷包，月白底子，绣着几竿青竹，针脚细密，一看便知价值不菲。此刻，那几竿青竹上，正沾着几点细密的水雾。
他抬起头，看着面前两个姑娘：沈倾歌面上平静，耳根却微微泛红；雪见欢则捂着脸，肩膀直抖，显然是在拼命忍笑。
裴时礼的唇角慢慢弯了起来。
“赔？”他眨眨眼，语气里带着几分促狭，“这可是御绣坊的赵姑姑亲手缝的，天下独一份。沈姑娘打算怎么赔？”
沈倾歌愣了愣。
雪见欢终于没忍住，“噗”地笑出声来，又赶紧捂住嘴，只露出一双弯成月牙的眼睛。
就在这时，一道清朗的笑声从身后传来：“九弟，你在这儿站着做甚——咦？”
裴知聿不知何时出现在回廊那头，看见这一幕，脚步顿了顿。他看看裴时礼手中的荷包，又看看沈倾歌微红的耳根和雪见欢捂嘴笑的模样，眼中闪过一丝兴味。
“怎么？九弟这是……被人劫了荷包？”他慢悠悠走近，语气里带着明显的戏谑。
裴时礼回头看他，忽然把荷包往怀里一揣，正色道：“五哥此言差矣。不是劫，是……赠。”
他转向沈倾歌，笑容明朗无害：“沈姑娘方才说要赔，小王记着了。至于怎么赔……”他想了想，忽然从袖中摸出一小包东西，递过去，“听说二位染了风寒，这是太医院新配的驱寒药茶，效果极好。小王原是要送去给母妃的，今日就先给二位吧。”
雪见欢瞪大眼睛：“给我们？那王妃娘娘那边……”
“母妃那边小王再领一份便是。”裴时礼笑意盈盈，目光在沈倾歌脸上转了一圈，“只盼沈姑娘日后赔的时候，下手轻些，别再往小王荷包上招呼了。”
沈倾歌：“……”
裴知聿在一旁看着自家弟弟这波操作，挑了挑眉，似笑非笑地开口：“九弟这买卖做得精明。一包药茶，换一个荷包。只是……”他顿了顿，“那荷包分明是你刚从赵姑姑那儿取来，还没捂热吧？”
裴时礼面不改色：“五哥记错了。这荷包小王用了许久，今日是特地带来，本想赠给——咳咳。”他清了清嗓子，没有继续往下说，只是看向沈倾歌，眼神无辜又清亮。
雪见欢终于忍不住，凑到沈倾歌耳边，压低声音却足够让在场的人都听见：“沈姐姐，九王爷这意思……该不会是想让你亲手绣个荷包赔他吧？”
沈倾歌眉心微微一跳。
裴时礼闻言，嘴角的笑意更深了几分，却没有否认。
裴知聿看看自家弟弟，又看看沈倾歌，忽然轻笑一声，转身就走：“行，你们慢聊。本王还有事，先走了。”走了两步，又回头加了一句，“九弟，记得悠着点。人家沈姑娘还没过选妃的关呢，你这就惦记上人家的绣工了？”
裴时礼冲他挥挥手：“五哥慢走，不送！”
裴寂川的背影消失在回廊尽头。
沈倾歌深吸一口气，看向裴时礼，语气恢复了平日的沉稳：“王爷若是不嫌弃，臣女日后自当……”她顿了顿，似乎在斟酌措辞，“寻一只差不多的荷包，奉还与王爷。”
“差不多的？”裴时礼摇摇头，一本正经，“那可不行。御绣坊的赵姑姑说了，每只荷包都是独一无二的。所以沈姑娘这‘赔’，只能赔一只……独一无二的。”
他说着，忽然凑近半步，压低声音：“小王听说，沈姑娘的女红虽然不如琵琶，却也不差。尤其那竹叶，绣得挺有风骨。”他眨了眨眼，“不如就劳烦沈姑娘，给小王绣一只？”
沈倾歌看着他近在咫尺的笑脸，那笑容干净得像雨后初晴的阳光，可眼底分明藏着几分狡黠的算计。
她沉默片刻，忽然微微欠身：“王爷既然不嫌弃，臣女自当尽力。”顿了顿，又补了一句，“只是臣女女红粗陋，若绣得不好，王爷莫怪。”
“不怪不怪！”裴时礼笑得眉眼弯弯，“小王等着。”
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