手上既有了钱财，玉璧便决意尽早办妥田庄一事。如今手头充裕，她很快便相中了近郊一庄园，主宅堂宇宽敞，连带十余亩良田与数间屋舍，共耗费二十万钱。
等立好地券，雇人修缮好屋子，备齐家中器用，再购置数名奴婢打理庄内杂务，便可住进去了。
不过话说回来，经此一事，玉璧方才生出一种真正被洛京世家圈层接纳的实感。
在此之前，虽有昭宁公主对她另眼相待，可大多数人不过是想借她攀附公主，并非真心与她相交。而这次蹴鞠赛后，她凭借自己的本领拿到了赏赐，此前那些用在她身上的“粗鄙、不知礼仪”如今都改换了一种说辞，称她英姿俊爽、骁勇有谋，是她这人得到了看重。
世家子弟往来相交，多依托宴饮雅集。而今玉璧再面对这些纷至沓来的邀约，已换了一种心境。
她此前赴会，是抱着与人结成好友、得几个真心的知己去的，可邀请她的人心思本就不纯、各有算计，她自然达不成心愿，是以对这些宴会雅集兴致缺缺，多有推拒。可她如今凭着蹴鞠赛得了皇上和公主的赏识，并为世族所接纳，便不该再一味回避。正好借这势头，趁热打铁，帮助家中更好地在洛京站稳脚跟。
她承诺过的，要保护好家人。
想要在洛京站稳脚跟，须得从以下几个地方入手。
其一，名望。自家并非洛京本地世族，在此地声望远不如雁门，又没有累世传承的经学，难以凭借文才获得士林清望。可这次与徐集闲谈之时，倒是让她发现，在这些太学学子心中，对阿父这样凭借军功晋升的将领，仍旧是心存敬重的，因此，她家若想获得名望，自然不能指望从那些自视甚高的世家身上获得，不如从太学生着手，借他们之口，传扬阿父的美名。
其二，在于权柄。阿父现下任职越骑校尉，统辖北军一营，于北军禁军之中自然是有分量的。只是北军为皇城宿卫，职责在于宫城戍守。虽也重要，可纵观历史上，只在别人造反时显得尤为关键，平日里少有向外施展的机会。故而眼下也只能让阿父在北军之内深耕，慢慢培植心腹，积蓄势力。
其三，是结交盟友。她此前机缘巧合之下救过太子，太子与昭宁公主亦许下庇护的承诺。眼下太子和昭宁公主便是她最大的靠山，日后只要不是犯下滔天大祸，皆可以求助。至于赵家，不过是欠下一份人情，算不得真正的盟友。
其四，便是经营人脉。这便是她眼下要做的，她须得通过赴这些宴会雅集广结人脉。那些门生故吏遍天下的高门大族，她应当与其交好。而王大将军，权势显赫，且统领北军，是阿父的上官，即便此前有些许不如意，还还是需要妥当维系。另有光禄勋、廷尉等要职，光禄勋掌管郎官考核，和阿兄的前程息息相关，另一个掌管天下刑狱，亦不可疏于来往。家中父兄自然各有结交，可如今要说最有优势的，反而是自己。
往日这些世家对她多是无视，入如今却纷纷递来名刺，自己又岂有不去的道理。回想此前，自己实在太过天真，总盼着与人真心相交，一旦人家表现不如她意，便觉沮丧，兴致缺缺。可如今一想到她的这些奔走周宣能帮到家中，便生出无穷的气力来。
之后的雅集邀约，玉璧皆欣然赴会。
这一段时日，她着实结识了不少京中人物。自三公九卿府邸，到累世传经的高门，再到朝中百官，皆一一互递名刺，有了相交的情分。只是这些来往，尚有些浅，不足以稳固关系，若要情谊更深，便少不了互赠馈礼、同游宴饮，或有庄田财货上的经济往来，才能真正使得这种交情稳固。
蹴鞠一事兴起之后，不少世家贵女纷纷习练此戏，时常邀玉璧一同嬉戏，请她点拨技法。这么玩乐下来，彼此便熟稔许多。玉璧方才发觉，相交并非难事，只是需要一个契机。此前玉璧是少有机会与她们来往的，如今得了机会相处，便发现她们同寻常人家的女郎也没什么不同，一样会嬉笑嗔闹，有喜怒悲欢，只是更傲气些。
闲谈的话题也渐渐宽泛，时常议论起城中待婚的少年郎君。譬如当朝太子将择定太子妃，又有卫氏二郎，二人皆是容色俊朗，家世煊赫，才名在外。卫二郎之母乃是天子之姊平阴长公主，与卫公和离之后，便一直居于自己的汤沐封地。只是这二人反倒不是女郎们闲谈议论最多的对象。因这两门婚事大抵是与她们无关的。太子妃之位，不出所料当属王大将军之女；而卫二郎深得昭宁公主青睐，应当会与公主缔结姻亲，即便不是公主，那也定是席氏。
玉璧已有苏岑，这些便与她无关了，只作壁上观。
不过转念想到自家阿兄正值婚娶之年，婚事还没有着落，自己也应当为他留心撮合，如同当初赵璆撮合她与赵真一般。
纵使不知人家是否看得上，闲谈之时提上一句家中尚有兄长未娶，总是无妨的。
于是每逢众人论及婚嫁，她便顺势提及阿兄。再提及她家中人口简单，父母性情和善，阿兄长得一表人才。时日一久，果真有数家女郎愿意与阿兄相看。
在此期间，玉璧也听来了不少京中秘闻。
比如那自诩清流的世家，其实家底早已亏空殆尽，连聘礼都要向外借贷，待到成婚之日，还要当众清点新妇带来的嫁妆。本已与世交之女定下婚约，却倾心友人府中的乐伎，亲迎前夕公然悔婚，致使两族反目，那郎君差点被家族除名。
还有一事，太常寺为太子占验婚缘，卜辞说太子姻缘应在西北。
她的努力还是有了些成效，阿兄与人相看倒真的有了些眉目，是太史令家的二女。她有些印象，是个性子极好的女郎，玩乐之时对玉璧十分关照。
本想着，诸事顺遂，她暂且可以歇一歇了，洛京之中骤然有了许多称颂玉璧的话，赞她宅心仁厚，德行俱佳，兼具勇谋。
这番美誉虽来得突然，可好在不是什么坏话，尽是溢美之辞，玉璧便并未放在心上。
唯有周宣心中生了警惕，私下寻了机会问她：“澄莹，你心中可有入主东宫，做太子妃的念头？”
玉璧闻言一怔，当即摇头，“我自然没有，我同你说过的，与你一样自立门户，与我那郎君相守长久。”
周宣神色凝重，眉头深深蹙起，“可眼下情形，恐怕有些不对劲。先前太常那道卜卦之辞，本就容易引人揣测，如今满城皆是对你的称誉，由不得人不往那处想。”
玉璧此时说话都有些发急，“我与家中皆未起过这般心思。”
“背后必有人推波助澜。澄莹，你与府上务必要万分谨慎。东宫太子妃之位，多少人虎视眈眈，一旦被推到风口，做了那众矢之的，怕是引来祸患。”
可尚未来得及担心，一场大祸便已笼罩在洛京城上。
夏秋之交，洛京便格外地凉，风一阵阵地吹。城中尚无大变，市集商贩四处奔忙，世家宴饮、太学论难如常，只是街巷间，陆续有人染上风寒，发热咳嗽，因未请医师，便迟迟难以痊愈。那些请了医师的，几副汤药灌下去，也不见什么成效，偶有一两个支撑不下去的骤然离世，坊间只当是秋寒伤人，并未放在心上。
可逐渐府上外出之人回来，也说起城外情形。乡野染病者渐多，村里断断续续有人卧病。官府尚未下禁令，也不敢惊动朝野，只悄悄令各村留意百姓病症，不许聚众。这些仍未影响城中买卖，世家交际。
玉璧却是发现，这些人多是骤然发热、精神昏沉，且邻里之间相互传染，蔓延极快。这症状与她在雁门所见的疫病十分相像。苏岑也写信来，叮嘱她务必小心这病症。她如今也不敢断言是疫病，只能先令家中备好艾草、净水、各类草药，全府上下注意身体洁净，减少外出。
那处田庄如今也修缮完毕，可以居住，玉璧想着，等到这阵风波平息，便寻个机会让苏岑与家中人见上一见。
只是世事难料，这庄子没用来安置苏岑，倒是安置了另一批人。
皆是她雁门旧识，有阿父昔日麾下旧部，亦有边地依附的农户，还有数名孩童，合计一十三人。见到他们时，他们衣衫褴褛，蓬头垢面，形同乞丐，当中一个唤作小五的孩子，偷偷潜入洛京城中，才找到她家的铺子。
听他们所说，那新上任的太守梁荣，罗织名目清算阿父之前的旧部，他们在雁门待不下去，弃官而逃，一部分人四散流亡，另一部分来了洛京投靠阿父。他们是逃兵，已在官府的抓捕文书上，几人不敢走官道，昼伏夜出，风餐露宿，有不少人在路上染病死去。历尽千辛万苦才抵达洛京，只是如今洛京因为这病状逐渐戒严，他们不能入城。
玉璧听闻，心下一震。她知晓私藏逃兵是一大罪，可也知道他们是走投无路，于是只能先把他们安置在她新买的庄子里。等过了这阵之后，再与家中从长计议。
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第19章 山雨欲来风满楼