陈杏儿骄傲地挺起小胸脯，叭叭叭开始讲述。
“这是若宁姐姐送我的！就在东街新开的珍宝阁买的！”
“这个宝石要整整一万两银子，我原本没想要，可若宁姐姐非要给我。”
其实她是看出来了李若宁不差这点银子，自己若是不收，还容易得罪人。
殿内的空气仿佛瞬间凝固了。
文玉敏锐地察觉到气氛不对，悄无声息地往后退了半步，低眉垂首。
楚珩没有说话。
他静静地盯着那颗价值连城的红宝石，目光越来越幽深。
一万两。
河南道大水，十几万灾民流离失所，国库拨不出赈灾款。
大臣们在朝堂上哭诉内帑空虚。
可太后娘家一个未出阁的小丫头。
随手逛个街，就能毫不心疼地砸出一万两白银买个玩物。
连现银都不用，凭一张条子就能去府上支取。
楚珩脑海中浮现出昨日户部尚书那张老泪纵横的脸。
“皇上，国库真的一滴都没有了啊！”
那老头跪在地上哭得捶胸顿足。
而太后的亲弟弟，承恩公李大人，却在朝堂上一言不发。
装得两袖清风，连朝服上都打了补丁。
打着补丁的承恩公，养出了一个随手挥霍万两白银的女儿。
这可真是大周朝最大的笑话。
楚珩忽然极轻地笑了一声。
那笑声不带半分温度，如寒冰砸在玉盘上。
他狭长的眼眸微微眯起，眼底闪过浓烈的杀伐之气。
“呵。”
楚珩骨节分明的手指轻轻敲击着桌面，发出一声声闷响。
他语调凉薄，尾音拖得极长。
“李家，倒是有银子。”
陈杏儿眨眨眼，没听懂他话里的机锋。
“是呀是呀！李家肯定很有钱吧！”
陈月却从夫君那简短的几个字里，嗅到了风雨欲来的危险。
她柔顺地放下剥好的核桃，轻轻拉过女儿。
“杏儿，这礼物太贵重了，明日还是还给李家小姐吧。”
陈月声音轻柔，却透着不容置疑的坚定。
陈杏儿有些不舍地摸了摸宝石，乖巧地点头。
楚珩却抬起手，制止了陈月。
他漫不经心地理了理龙袍的袖口。
“既然是李家的一番‘心意’，收下便是。”
他看向那颗红宝石，宛如看着一颗带血的人头。
“毕竟，这李家的银子，也不是谁都能轻易花得出去的。”
他起身，揉了揉陈杏儿的脑袋，动作透着两分真正的温和。
“去洗手用膳吧，这石头留着打个璎珞戴着玩。”
一万两。
这可是李家自己把刀把子递到了他手里。
他也该好好送他们一场大礼了。
陈杏儿得了这话，顿时喜笑颜开。
她将那颗流光溢彩的鸽血红宝石放回匣子，宝贝似的抱在怀里。
陈月无奈地看了女儿一眼，眉眼间漾起一抹温婉的笑。
而后开始吃晚饭。
楚珩夹起一块鲜嫩的鲈鱼肉，他细致地剔去鱼刺，反手放进陈月的碗里。
动作行云流水，透着两分家常的熟稔。
一旁的文玉稳重地垂着头，悄无声息地替主子们添上热汤。
这顿晚膳吃得格外安谧。
楚珩脑子里飞速盘算着前朝户部的账册，琢磨着怎么从李家身上撕下好大一块肥肉。
陈杏儿腮帮子鼓鼓囊囊，心里琢磨着这红宝石璎珞做好了，搭配哪个衣裳好看。
次日，书堂里，陈杏儿正面临着人生中一场重要的学术对决。
赶走了那个见风使舵的李夫子，尚书房里新来了一位周夫子。
周夫子年过四旬，面皮微黄，瞧着就是个老实本分的读书人。
他教的不是之乎者也，而是一门新奇的学问——农桑策。
据说这是皇上特意下旨新开的课，旨在让这些金尊玉贵的皇子龙孙、王公贵女们知晓稼穑艰难，明白盘中餐的来之不易。
周夫子照本宣科，讲得口干舌燥。
“……故而，冬小麦播种，当于霜降之后，立冬之前。过早，苗易疯长，难抗严冬；过晚，则根系不深，来年春乏……”
他正摇头晃脑，一只白嫩的小手举了起来。
是陈杏儿。
周夫子眼皮一跳，心里咯噔一下。
他来之前，可是把上一任李夫子的悲惨下场打听得清清楚楚。
这个陈杏儿，看着乖巧，实则是个不能轻易得罪的主儿。
他清了清嗓子，脸上挤出和蔼的笑。
“陈姑娘，有何不明之处？”
陈杏儿站起身，声音清脆响亮。
“夫子，您讲得不对。”
一句话，满堂皆静。
所有人的目光都刷地一下集中在她身上。林之瑞更是兴奋得两眼放光，一副唯恐天下不乱的模样。
周夫子的笑容僵在脸上。
他扶了扶头上的方巾，强自镇定。
“哦？书上便是如此写的，此乃历代农官总结之经验，何处不对？”
陈杏儿歪着头，一脸认真。
“书是死的，地是活的呀。我爷爷在京郊就有块地，他说了，种冬小麦不能只看节气。”
她掰着手指头，说得头头是道。
“要看天，看地，还要看麦种。天要是暖和，就得晚点种。地要是沙土地，保不住水，就得早点种，让它根扎深点。而且，播种前得把地浇透了，这叫‘造墒’，书上怎么没写？”
这些都是她小时候跟着爷爷在田埂上玩，听来的零碎话。
毕竟她家虽然住在京城里头，可在郊外却是有一块儿地的，这也是为何当初有底气招赘的原因，因为饿不死。
周夫子听得一愣一愣的。
什么沙土地，什么造墒……这些词，他只在一些农学杂记里见过，却从未深究。
他一个靠科举出身的文人，哪里懂这些。
可当着满堂学生的面被一个十二岁的小丫头驳斥，他的老脸还是有些挂不住。
尊严受到了前所未有的挑战。
但他脑子里警铃大作，李夫子如今的境遇他可不想经历，因此硬生生把那股教书先生的权威脾气给压了下去。
“咳咳，”周夫子干咳两声，决定换个策略，“言之有理，所谓纸上得来终觉浅。但口说无凭，你既觉得书中所述有误，那便要拿出证据，以理服人。你，可有办法证明？”
这一下，皮球被踢了回来。
陈杏儿傻眼了。
证明？要怎么证明？
她张了张嘴，半天说不出一个字，只好呐呐地坐了回去。
林之瑞在一旁急得抓耳挠腮，却也想不出什么好主意。
下了课，陈杏儿气鼓鼓地坐在御花园的石凳上，拿根树枝在地上画圈圈。
“欺负人！他就是欺负我！我怎么证明嘛！”
林之瑞一屁股坐到她旁边，拍着胸脯。
“杏儿你别气，这事包在我身上！不就是证明吗？简单！咱们今晚偷偷溜出宫，去你爷爷那块地，咱们亲自种！等明年开春，咱们把麦子割了，再把夫子的胡子拔了，看他还敢不敢小瞧人！”
李若宁在一旁，优雅地用帕子擦拭着指甲，闻言翻了个大大的白眼。
“蠢货。等明年开春黄花菜都凉了。再说了，就你？你会种地？别把麦苗当韭菜给拔了。”
林之瑞被噎得满脸通红。
“那我不管！反正不能让杏儿受这委屈！大不了，我去找我娘，让她把这夫子也给撤了！”
陈杏儿连忙拉住他。
“别别别，周夫子没李夫子那么坏，他就是……就是有点死板。”
李若宁哼了一声，站起身，居高临下地看着他们。
“这有何难？我这就派人去城外买上十顷良田，再雇一百个最好的农夫，一半按照书上种，一半按照你说的种。到时候一对比，不就一清二楚了？顺便，我再让人把周夫子的家也买下来，让他给我们当长工，天天看着地里，什么时候想明白了，什么时候再放他走。”
陈杏儿和林之瑞听得目瞪口呆。
好家伙，这法子是真……解气。但好像又哪里不对。
陈杏儿弱弱地说：“若宁姐姐，这是不是太兴师动众了点……”
“麻烦吗？”李若宁挑眉，“能用银子解决的事，那都叫事儿？”
三个臭皮匠，一个比一个主意离谱。
正当三人大眼瞪小眼，一筹莫展之际，林之瑞眼睛一亮，就去把赵允谦叫了过来。
赵允谦手里还捧着一卷书，闻声走了过来。
林之瑞三两步冲过去，一把将赵允谦拽到石凳前，把他们想的“绝妙”主意重复了一遍。
赵允谦安静地听完，脸上那云淡风轻的表情终于有了一丝裂痕。
他看了看一脸“我没错”的林之瑞，又看了看满脸“本小姐有钱”的李若宁，最后目光落在愁眉苦脸的陈杏儿身上。
他沉默片刻，才缓缓开口。
“所以，你们一个打算连夜潜逃去当农夫，一个打算斥巨资搞一场农业豪赌？”
林之瑞和李若宁同时挺起胸膛，一副“没错，就是这样”的表情。
赵允谦无奈地扶额。
“你们的目标，不是为了证明谁对谁错，也不是为了报复夫子。”他顿了顿，视线落在陈杏儿身上，声音清润，“是为了让夫子和同窗们，都明白‘实践出真知’的道理，对吗？”
陈杏儿用力点头，眼睛亮晶晶的。
“对对对！就是这个意思！”