赵允谦这番直戳痛处的话，让原本还气焰嚣张的两人瞬间像被戳破了的河豚。
全瘪了。
但你若是问赵允谦这事儿要怎么解决，他也答不上来。
再怎么聪慧通透，到底也只是个十三岁的少年郎。
让他写篇锦绣文章容易。
让他去对付一个顽固的老学究？
没辙。
深秋的御花园，凉风穿过长廊，落叶沙沙作响。
四个半大的小家伙齐刷刷叹气。
像极了一排被霜打了的茄子。
一筹莫展。
“哟，这是怎么了？”
低沉中带着几分散漫笑意的男声从□□拐角处传来。
明黄色的衣角在阳光下极其惹眼。
楚珩负手立在不远处。
剑眉入鬓，眼尾微挑。
看着这四张苦瓜脸，颇觉有趣。
李若宁和赵允谦反应极快。
立刻屈膝、撩袍。
“参见皇上！”
动作行云流水，规矩得挑不出一丝错。
陈杏儿却慢了半拍。
她眨巴着大眼睛，盯着那张英俊的脸看了好一会儿，才猛地反应过来。
哎呀！
自己要行礼的。
赶紧跟着福了福身。
林之瑞到底是亲外甥，他像见到了大救星，几步窜到楚珩面前。
“舅舅！你可得给我们做主！”
劈头盖脸，就是一通连珠炮似的告状。
把周夫子怎么欺负陈杏儿，他们又怎么想出三个“绝世妙计”去反击，竹筒倒豆子般全交代了。
“去当农夫？”楚珩扫了林之瑞一眼。
嫌弃之情溢于言表。
“亏你想得出来，你娘若是晓得你连夜潜逃去种地，怕是能打断你的腿。”
林之瑞瑟缩了一下。
小声嘟囔。
“那李若宁还想斥巨资买地买长工呢……”
李若宁在后头瞪圆了眼睛，恨不得扑上去挠花他的脸。
楚珩轻笑出声。
视线扫过这四个小家伙。
“除了这些个馊主意，可还有别的法子？”
四个人齐刷刷摇头。
拨浪鼓都没他们摇得整齐。
楚珩长指轻轻掸了掸衣袖。
“罢了，这事儿朕来管。你们几个，都给朕滚回去好好念书。”
听到不用自己操心了，林之瑞眼睛顿时亮得像两盏小灯笼。
楚珩却懒得理他，径直走到陈杏儿面前。
小丫头今天穿了身海棠红的小袄。
衬得一张小脸粉扑扑的，格外惹人怜爱。
他想起陈月那张温婉柔顺的脸，心头微微软了软。
“杏儿今日做得极好。”楚珩微微弯下腰，声音温和了许多。
“读书不可尽信书，能当面指出夫子的谬误，有胆识。”
林之瑞与有荣焉，没错，夸杏儿就是夸自己！
陈杏儿开心极了。
一双大眼睛弯成了两轮小月牙。
“谢谢楚珩叔叔！”
声音清脆甜软，满是欢喜。
四人回到学堂，先生还没来。
屋里的气氛却诡异得很。
陈杏儿满心欢喜。
满脑子都是楚珩叔叔夸她的话，哪里还看得进书。
书本拿反了都没察觉。
李若宁托着下巴，琢磨着皇上到底会用什么法子教训那老顽固。
会不会比她砸银子的法子更威风？
林之瑞更是坐不住如芒在背。
一会儿抓抓头发，一会儿戳戳赵允谦的后背。
就差把“我想出去玩”五个字贴在脑门上了。
就连平日里最稳重用功的赵允谦，此刻也心乱如麻。
他总觉得，皇上那句“朕来管”，绝非字面意思那般简单。
书页上的墨字，仿佛全变成了长腿的蚂蚁，爬来爬去。
半个字也看不进。
下午，雕花木门被推开了。
周夫子走了进来。
脚步似乎比平日沉重了许多。
学堂里瞬间鸦雀无声。
所有人都紧盯着他，连大气都不敢喘。
周夫子轻咳了一声，脸色很不自然。
“皇上口谕。”
底下的学子们立刻竖直了耳朵。
“皇上命人在城郊皇庄附近收拾了几块农田。”
周夫子停顿片刻。
“明日，由老夫带队。所有人，去田间……实践。”
最后两个字，他说得极轻。
像是咬碎了牙才咽下去的。
学堂里静了一瞬。
紧接着，爆发出压抑不住的狂欢！
陈杏儿猛地转头，和林之瑞用力击了个掌。
楚珩叔叔真厉害啊！
居然直接让整个学堂去种地！
太威风了！
其余的世家子弟也是激动得满脸通红。
他们这些金尊玉贵的少爷小姐，哪见过真庄稼长啥样？
能光明正大出宫玩，谁还管种地累不累！
一时间，学堂里像炸开的锅，热火朝天。
翌日清晨，宫门外。
深秋初冬的寒风，刀子般刮过脸颊。
停着几辆宽大舒适的马车。
一群半大孩子叽叽喳喳地聚在一起。
今天的集合，皇上特意下令，不许带任何仆从。
但看看这帮小少爷小小姐的打扮，怕是去赴盛宴都有过之而无不及。
李若宁穿了一身簇新的石榴红襦裙，外头罩着雪白的狐裘披风，下巴扬得老高。
林之瑞更夸张。
一身金线绣花的宝蓝锦缎长袍，腰间挂着硕大的羊脂玉佩。
脚蹬一双云头小朝靴。
站在冷风里，活像只开屏的花孔雀。
赵允谦虽然素净些，也是一身月白色的杭绸长衫，不染纤尘。
唯独陈杏儿。
在一群花枝招展的同窗中，简直格格不入。
她穿了一身灰褐色的短衣短裤。
袖口和裤腿都用细麻绳扎得紧紧的。
头上也没戴珠花，只用两根红头绳扎了两个双平髻。
这模样，活脱脱就是一个庄稼汉家里的小村姑。
李若宁瞪大了眼睛，几步走过去。
上下打量了一圈。
“陈杏儿，你这是遭贼了？怎么穿成这副穷酸样就出来了！”
林之瑞也凑了过来，满脸嫌恶。
“就是啊杏儿！你也太寒酸了！我借你银子，你去买身好点的衣服换上吧！”
“你们懂什么？这是我娘特意给我准备的干农活专属衣裳！”
陈月可是细心极了。
昨晚一听女儿要去地里实践。
二话不说，就从箱底翻出了这身行头。
“去地里干活，穿那么精贵干嘛？一蹭全是泥印子。”
陈杏儿理直气壮。
“这衣服结实，耐脏，干活可方便了！”
李若宁翻了个大大的白眼。
“我们是去监督的，谁真让你下地扒土了！”
话虽如此，她还是悄悄把手里精致的手炉塞到了陈杏儿怀里。
“拿着！冻坏了别怪我没提醒你！”
林之瑞也不甘示弱。
从怀里掏出个油纸包。
“给！我早上刚拿的栗子糕，还热乎着呢！”
陈杏儿抱着手炉，啃着香甜的栗子糕。
心满意足。
周夫子在前面清点人数。
看着这群穿得比他还华丽的祖宗们，只觉得额角的青筋一跳一跳的疼。
皇上这是给他出了个天大的难题啊！
马车轱辘轱辘地转动。
一路向城郊驶去。
越往外走，路越颠簸。
车厢里的小家伙们，起初还兴奋地叽叽喳喳。
掀着帘子往外看。
渐渐地，就被颠得七荤八素。
林之瑞捂着胸口，脸色煞白。
“哎哟，这路怎么这么破！小爷的五脏六腑都要被颠出来了！”
李若宁也好不到哪去。
紧紧抓着窗框，名贵的狐裘都被揉皱了。
“忍着点！本小姐都没叫苦！”
陈杏儿倒是适应极其良好。
她本就来自民间，这点颠簸算什么。
她好奇地看着窗外。
深秋的田野，一片枯黄。
远处的树木光秃秃的。
透着一股萧瑟的冷意。
偶尔能看到几个戴着斗笠的农人，在田间劳作。
晃晃悠悠中，皇庄终于到了。
下了马车。
寒风更甚。
刚从温暖的车厢里出来，一群小少爷小小姐们冻得直打哆嗦。
纷纷裹紧了身上的披风。
眼前是一片广阔无垠的农田。
虽然已经收割过，但还有些残茬留在地里。
泥土翻卷着，散发着一股特有的土腥味。
周夫子拢了拢袖子，站在田埂上。
指着远处的几块地。
“今日，便在此处实践。”
陈杏儿搓了搓手，眼睛亮晶晶的。
“夫子，我们从哪里开始挖土？种子呢？什么时候撒？”
她已经跃跃欲试了。
袖子都撸上去了一大半。
准备大干一场。
周夫子却摇了摇头。
“不，今日不种地。”
学生们面面相觑。
不种地来干嘛？喝西北风啊？
“皇上旨意，让老夫带你们，去向这周边的农人请教。”
周夫子的声音有些发干。
“问问他们，麦子，到底是什么时候种的。”
此言一出。
陈杏儿愣住了。
林之瑞也傻眼了。
原来楚珩叔叔的“实践”，不是让他们真的下地干苦力。
而是去“走访”！
这可比拔麦苗有意思太多了。
四下散开。
学生们三三两两地去找附近干活的农夫。
这些世家子弟，平时眼高于顶。
哪里和真正的泥腿子说过话。
这会儿却不得不拉下脸，一口一个“大爷”、“老伯”地叫着。
周夫子则跟在陈杏儿这一组后面。
他们找了一个正在清理沟渠的老农。
老农满脸沟壑，双手粗糙得像老树皮。
看到这么多穿得金光闪闪的贵人，吓得话都说不利索。
陈杏儿赶紧上前，用最甜的声音问好。
“老爷爷，我们是书院的学生。想请教您一个问题。”
老农看她穿得朴素，像是自家院里跑出来的小丫头。
顿时放松了不少。
“哎，小贵人问吧。老汉我知道的肯定全说。”
陈杏儿问出了那个引发巨大争端的问题。
“老爷爷，咱们这儿的小麦，都是什么时候种的呀？是深秋，还是初冬？”
老农一听这问题，乐呵呵地笑了。
“哎哟，小贵人。这冬麦啊，那必须得是深秋种下！等它发了芽，长出几片叶子。到了冬天，下场大雪，给它盖上一层厚厚的被子。它在土里过冬，第二年开春才能长得壮实，不过也要看今年的雨水什么时候下，看这天暖不暖和，还有这地不一样，种的时间也不一样，这里头学问可多着呢。”
陈杏儿转头，看向周夫子。
眼睛里闪烁着明晃晃的狡黠。
老农接着絮叨。
“比如前年冷的早，地都冻得硬邦邦的。种子种下去也发不了芽，全都得冻死在土里！那可是要颗粒无收的呀！”
周夫子的脸色，一阵青一阵白。
林之瑞在一旁听得真切，顿时乐得一蹦三尺高。
“听见没！听见没夫子！老伯说了，深秋种！初冬种不得！”
赵允谦也微微颔首。
“老伯所言，确有道理。因地制宜，顺应天时，方为农本。”
得到的答案如出一辙。
这是世世代代农人摸索出来的铁血规律。
冷风中。
周夫子站在田埂上，良久没有说话。
寒风吹乱了他的头发。
他的背影看起来有些佝偻。
学生们渐渐围拢过来。
都看着他，等着他发话。
半晌。
周夫子长长地叹了一口气。
对着眼前的广阔田野，深深地作了一个长揖。
那动作，无比郑重其事。
“在下教书半生，自诩博览群书。”
他的声音沙哑，透着浓浓的自责与汗颜。
“却不知，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。尽信书……不如无书啊！”
他转过身，直视陈杏儿。
目光中不再有高高在上的轻视。
多了一份极其难得的敬重。
“陈杏儿。”
陈杏儿赶紧站直了身子。
“学生在。”
“昨日，是我错了。我向你赔个不是。”
一个夫子，当着所有学生的面，向一个十二岁的小姑娘认错。
这绝对是破天荒的头一遭。
陈杏儿吓了一大跳，连连摆手。
“夫子您别这样，我就是……我就是以前在乡下亲眼见过……”
林之瑞在一旁看得热血沸腾。
他一把搂住陈杏儿的肩膀。
还没搂紧就被陈杏儿一胳膊肘拐开了。
他也不恼，大声嚷嚷。
“杏儿！你太厉害了！”
那些平时看不上陈杏儿平民出身的世家子弟，此刻也纷纷投来敬佩的目光。
这小丫头，硬刚夫子。
还真赢了！
这多厉害啊！
陈杏儿站在田间。
寒风吹拂着她简单的粗布衣衫，她看着周夫子，看着林之瑞，看着周围的同学。
嘴角忍不住疯狂上扬。
她也觉得自己好厉害呀！