离开鸡头山，我们这支小小的“技术扶贫工作队”就开始了在北地、上郡、陇西各工段之间的巡回生涯。场景转换大概是：荒山野岭→尘土飞扬的工地→下一个荒山野岭。
我的官职（如果算的话）变成了“少府特遣工技巡察”，名字挺唬人，实际就是哪里路难修、哪里墙易倒、哪里工伤多，我就被派去哪里当“救火队员”。
第一站是上郡一段长城连接处。问题：地基不稳，新筑的墙体老是开裂。监工是个文吏出身的中年人，姓陈，急得嘴上燎泡，见了我跟见了亲娘似的（虽然我年纪能当他女儿）：“林巡察！您可来了！这墙它不听使唤啊！”
我带着墨斗和匈奴匠人阿木（对，就是自愿跟我走的那位，本名叫什么呼衍木，太拗口，我就叫他阿木）去勘察。阿木蹲下抓了把土，搓了搓，又闻了闻，用生硬的秦语说：“土，不好。碱，太多。像我们草原边上的地，不长草，筑墙，散。”
陈监工眼睛都瞪圆了：“这胡……这位兄弟还懂筑墙？”
我拍拍阿木的肩膀：“专业人士，不分胡汉。阿木家以前可能常跟这种土打交道。”我转头解释，“碱土松散，粘结性差，直接夯筑容易开裂。得改良土质，或者换填好土，再加强夯筑。”
“换填？这漫山遍野都是这种土，去哪找好土？工期等不起啊！”陈监工又要哭。
“不一定要全换。”我环顾四周，看到山脚有条小河，“可以试试掺料改良。挖深一点取底层生土，掺入一定比例的细沙、石灰（如果有的话），最关键的是，加糯米浆或者动物血液来增加黏性。”
“糯米浆？血？”陈监工和周围匠人都傻了，“那得多金贵！”
“总比墙倒了重筑金贵。”我摊手，“血可以用宰杀牲畜的，糯米少掺点，主要起黏合作用。这叫‘三合土’，比纯土结实多了。先做几段试验墙，对比看看。”
陈监工将信将疑，但还是照做了。几天后，试验墙出来，掺了糯米浆和动物血的三合土墙体明显更结实，裂缝少得多。陈监工抚摸着光滑的墙面，喃喃道：“神了……真神了……林巡察，您这脑袋怎么长的？”
“多看，多问，多试。”我指指阿木，“还有，别小看任何人的经验。”阿木挺了挺胸脯，脸上露出点憨厚的得意。
解决了地基问题，我又顺手改良了他们的夯筑工具（把实心夯锤改成带孔可加配重的，省力又均匀），教了他们一套“分段流水夯筑法”（提高效率，减少窝工）。陈监工千恩万谢，临别时偷偷塞给我一小包当地产的干枣。
第二站是陇西一个直道穿谷路段，问题：夏季山洪冲毁路基，反复修反复毁。负责的军侯姓王，是个火爆脾气，一见我就嚷嚷：“修个鸟！修好了冲，冲了修！还不如让老天爷冲个痛快！”
我实地一看，确实麻烦。山谷狭窄，河道蜿蜒，原来的路基本是贴着河床修的，不冲你冲谁？
“王军侯，咱不能跟水硬刚啊。”我指着地形，“得给水让路，或者给水找条好走的路。”
“让路？往哪让？两边都是山！”王军侯瞪眼。
“山上让不了，咱就让路抬起来。”我比划着，“沿着山坡，用石头垒出路基，把路面抬高，避开洪水线。同时在路基靠河一侧，用大石块垒砌护坡，分散水流冲击。河道狭窄处，稍微拓宽清淤，让水走得顺点。这叫‘逢山开路，遇水搭桥，打不过就绕’。”
王军侯听得一愣一愣：“抬高路基？那得多费工？”
“现在费工，以后省心。不然年年修，更费工。”我拿出鸡头山的进度数据给他看，“你看，用了我那套省力法和工具，效率能提三成。省下的人工，正好用来干这个。”
王军侯纠结了半天，看着账本上每年修路的巨额耗费和伤亡数字，一咬牙：“干！听你的！”
于是，我们又投入到热火朝天的“改线抬基”工程中。我贡献了简易水平仪的制作方法（一根灌水的透明兽角管，两端看水位），用于测量路基高度；改进了石料开采和运输方法；甚至根据阿木的建议，借鉴了草原上垒石敖包的技术来加固护坡。
一个月后，一段高出河面数尺、结实平整的新路基初见雏形。王军侯看着再也不用担心被淹的路面，咧嘴笑了，虽然嘴上还硬：“行吧，算你有点门道。以后发洪水，老子也能睡个安稳觉了！”
就这样，我们像个救火队，东奔西跑。哪里有问题，我就带着我的“杂牌军”（包括秦人、匈奴人、甚至后来加入的一个羌人匠师）扑过去，用我能想到的一切办法——从材料改良到工具创新，从流程优化到一点点粗浅的工程力学——去解决。效果有好有坏，但大多能见到成效。
我的《实务要略》也在实践中不断增补修订，越来越厚，里面画满了各种稀奇古怪的示意图，旁边还标注着“此图甚丑，领会精神即可”、“此处曾失败三次，慎用”、“阿木说他们部落这么干”等批注。
名气也渐渐传开。各工地的监工军吏们，从一开始的怀疑（“女的？能行？”），到后来的将信将疑（“试试就试试”），再到最后的热情欢迎甚至“截胡”（“林巡察！先来我们这儿！我们这儿更苦！”），态度转变堪称戏剧性。
我也乐在其中。虽然累得跟狗一样，风吹日晒，皮肤糙得能磨刀，但看着一段段路修通，一堵堵墙立稳，工匠民夫们因为用了新工具新方法而少流点汗、少受点伤，心里那种“我在改变什么”的充实感，是咸阳宫里勾心斗角给不了的。
当然，麻烦也有。比如总有当地官员想给我塞“孝敬”，被我严词拒绝（主要是怕政哥知道了把我剁了）；比如有些老匠师固守陈规，对我的新方法嗤之以鼻，需要耐心说服甚至用事实打脸；再比如，总有些莫名其妙的人想打探我的“秘法”来源，都被我用“古籍所载，加以实践”和“集思广益”糊弄过去。
最搞笑的一次是在陇西一个工地，当地一个神神叨叨的方士（坑儒之后居然还有漏网之鱼？）跑来，非说我是“玄女下凡”，带着“天工开物”的秘籍，要拜我为师，学习“点石成金、化土为钢”之术。我费了好大劲才让他相信，我只是个力气大点、爱瞎琢磨的普通女子，不是什么玄女，也不会点石成金，最多会点“点土成墙”。
巡回了大半年，从初夏走到深秋。我们这支小队伍风尘仆仆，马车里塞满了各地送的“特产”——有表示感谢的干肉、皮子，也有各种奇怪的“疑难杂症”工地样本（比如一种特别容易粉化的石头，一种怎么也夯不实的土）。
当我们终于接到返回咸阳的命令时，竟有些依依不舍。墨斗和阿木他们更是成了莫逆之交，约定以后还要一起“搞发明”。
回咸阳的路上，经过上郡郡治肤施城。我决定休整两天，补充些物资，也让兄弟们洗个澡换身衣服（都快腌入味了）。
刚安顿下来，郡守府就来人，说长公子扶苏正在城中，听闻我在此，邀我一见。
扶苏？他不在咸阳待着，跑上郡来干嘛？我心中疑惑，但不敢怠慢，稍作整理就去了。
见面地点在郡守府一个清净的偏院。扶苏比在咸阳时清减了不少，眉宇间郁色更深，但看到我，还是勉强挤出一丝笑容：“林姑娘，别来无恙。听闻姑娘在北地诸郡，屡建奇功，扶苏在此谢过。”说着，竟对我拱手一礼。
我吓了一跳，赶紧侧身避开：“公子折煞臣了。臣只是尽本分，做些微末之事。”
“微末？”扶苏摇摇头，引我入座，挥退左右，才低声道，“姑娘那些‘微末之事’，救了多少役夫性命，省了多少民力国力，扶苏虽在咸阳，亦有耳闻。此乃大功德。”
他语气真诚，带着疲惫。我不知该如何接话，只能沉默。
“父皇北巡在即，上郡乃必经之地。”扶苏话锋一转，眉间忧色更浓，“然今岁北地、上郡，春夏连旱，秋收恐有大歉。郡中粮储本就不丰，又要筹备接驾，征发民夫修缮道路行宫……百姓苦矣。”
我心里咯噔一下。政哥要北巡，地方上肯定要全力准备，这本身就是巨大负担。如果再遇灾年……难怪扶苏愁成这样。
“公子……有何打算？”我小心地问。
“我能有何打算？”扶苏苦笑，“劝谏父皇暂缓北巡？不可能。请减免赋税徭役？少府、丞相处便通不过。开仓放粮？郡仓存粮仅够接驾及边军所需……”他揉了揉眉心，“只能尽力安抚，督促郡县官吏，莫要过于酷烈，激生民变。”
他看着我，眼神里有种近乎恳求的东西：“姑娘巡行诸郡，所见所闻，必比我多。可有……可有那既能不误工期，又能稍缓民力之法？”
我明白了。他找我来，不是叙旧，是想看看我有没有什么“技术手段”，能缓解眼前的压力。既要马儿跑，又要马儿少吃草。
我仔细想了想，还真有。“公子，臣巡行各地，确实有些粗浅心得。比如，合理规划役期，避免农忙时过度征发；改进工具和工法，提高效率，减少无效劳动和伤亡，这本身就能节省大量人力物力；还有，鼓励役夫在工余开垦营地周边荒地，种植些生长快、不挑地的菜蔬豆类，虽不能顶粮食，但能补充些口粮，减少对后方粮食的依赖。另外，臣观各地水利多有荒废，若能组织役夫以工代赈，修缮沟渠，既能备旱涝，也能让他们多换些口粮……”
我把这段时间看到的、想到的一些既能保障工程进度、又能稍微给底层减负的点子，条理清晰地说了出来。没有空谈仁政，全是具体可行的“术”。
扶苏听着，眼睛渐渐亮了起来，但随即又黯淡下去：“姑娘所言，皆切实可行。然……施行起来，处处需人协调，需钱粮支撑，需官吏用心。如今郡县官吏，唯恐接驾不周，多行酷烈以求速效，谁肯费心去做这些繁琐之事？”
这倒是个现实问题。好政策，也需要好的执行者。
我灵机一动：“公子，既然接驾是头等大事，何不将这些‘缓民之力’的措施，与‘迎陛下巡幸’挂钩？”
“哦？如何挂钩？”扶苏身体微微前倾。
“比如，陛下北巡，欲见者，乃边境安定，道路通畅，军民一心，而非民疲怨沸。公子可令各郡县，将‘爱惜民力、减少伤亡、保障工期’作为接驾筹备之要务，并以此考核官吏。臣可提供《实务要略》及具体方法，公子可派人督导。如此，底下官吏为了政绩，自然会多用些省力之法，少些鞭挞催逼。表面上是为了接驾，实际上惠及民夫。此乃……‘阳奉阴违’之策。”我眨眨眼。
扶苏愣住了，看着我，脸上的表情从惊讶，到思索，再到一丝恍然和……无奈的笑意。“林姑娘，你……你这心思，真是……通透。”他摇摇头，“此策，或可一试。至少，能让那些酷吏有所收敛，让百姓稍得喘息。”
我们又聊了些具体细节，我将《要略》中相关的部分默写（加讲解）给他，并答应回到咸阳后，将完整版抄送一份给他。扶苏郑重接过，深深一揖：“姑娘大义，扶苏代上郡、北地百姓，谢过。”
离开郡守府时，天色已晚。秋风萧瑟，吹得人衣袂飞扬。
扶苏站在院门口送我，身影在暮色中显得有些孤单。“姑娘，”他忽然叫住我，“咸阳……近日恐有风雨。姑娘回去后，万事小心。”
我心里一凛，点头：“多谢公子提醒。”
回驿馆的路上，我反复琢磨扶苏最后那句话。咸阳有风雨？是指朝局有变？还是……针对我的？
看来，这趟回去，等待我的不只有论功行赏，可能还有新的漩涡。
不过，经历了北地风沙和工地锤炼，我林晚也不是当初那个在咸阳宫里战战兢兢的“异人”了。
我摸了摸怀里那块扶苏上次送的、带着天然木纹的木板，又舔了舔嘴里已经化得只剩一丝甜味的冰糖。
管他什么风雨。
老娘现在，可是带着一身黄土、满脑门点子、和一颗被北风吹得更加坚韧（以及更加想改善大家伙食）的心，回咸阳了！