三月二十八，城南的小院总算收拾出个样子来。
冯府借来的两个仆妇把三间北屋擦了一遍，炕席换了新的。被褥是娘从库房里翻出来的，晒了两个日头，拍一下还往外冒棉絮。
井上的辘轳换了。新绳子是照微自己去绳铺挑的，比旧的粗一圈，摇起来不打滑。
后园墙根下埋着的那十六棵花苗也挪了过来。黄刺玫栽在东墙两边，丁香种在井台旁，花架摆在东墙底下。横木上那截红头绳她一直没解，晒了几天日头，颜色褪了一点。
门楣上还空着。照微原想请人写块匾，后来自己找了块松木板，拿炭条描了“歇脚院”三个字，再用小刀一点一点地刻。
刻到“院”字最后一笔，刀尖一滑，在板子上拉出长长一道。她盯着那道印子看了半天，决定这块匾就这么挂上去。往后谁问起来，就说是特意的。
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午后贺兰曜来了，一个人，牵着马，马背上驮着个包袱。他明日一早就换防，营里这会儿该在点兵，照微没想到他还抽得出空。
他没进门，先站在门口仰头看那块匾。看见那道刀痕，他咧嘴笑了，问她这是哪个字多长了一条腿。
“特意的。”照微说。
他点点头：“特意的好，别家仿不来。”
包袱里是一只铜铃，碗口大小。他踩上门墩，把铃挂在门边的檐下，绳子垂下来，拴在齐腰高的地方。他扯了一下，铃声又沉又远。
“你住后屋，夜里有人敲前门，你未必听得见。这个响，后屋听得见。”他跳下门墩，又指了指那截绳子，“我拴得低，风吹不动它，得有人伸手拽才响。夜里听见了，先隔着门问清楚是谁，再开。”
照微抬头看着那只铃，一时没说话。她这歇脚院还没开张，头一件像样的家什，是他送的。
院里没别人。两个仆妇一个时辰前叫冯照野领到前街买烧饼去了，说他请客。照微当时就觉得古怪，她哥什么时候舍得请人吃烧饼。
贺兰曜走到花架跟前，伸手摸了摸那根刨薄了的横木，又碰了碰那截红头绳。然后他转过身来看她。
他平日站没站相，这会儿却站得笔直。两只手不知道往哪儿搁，先背到身后，又放下来，在箭袖上蹭了蹭。
“冯照微，我想娶你。”
照微手里还攥着那把刻匾的小刀。她跟她哥学了一身夸人的本事，逗得了木匠闺女，哄得住春娘，这会儿一句也想不起来。
贺兰曜没等她开口，接着往下说。腊月里他跟冯伯父提过一回，冯伯父说这事得她自己点头。他想着，这话总该当面跟她说一遍。他说得不快，像在营里交代军务，一条一条，都是想好了的。
“你开你的院子，我不拦着，也不替你拿主意。我守关回来，就上你这儿吃饭，屋顶漏了我上去补，八文一宿我也照……”说到这儿他顿住了，抬手挠了挠后脑勺，“不对，你这儿不收男客。那我就在门口吃。”
照微扑哧一声笑了出来。
他也跟着笑。笑完了，又正经起来：“京城那位的事，我知道。城门口我在。”他看着她，说得很平，“你心里要是有他，三个月后也照直跟我说，我不怪你。”照微攥着小刀的手紧了紧，没接话。
“我明早走，三个月。你不用现在答。就一样，等我回来，你给我句准话。行就是行，不行就是不行，别跟我说再看看。马市上我最烦这三个字。”
照微脸上的笑停住了。
再看看。她前些日子刚拿这三个字挤兑过一个人，跪在含章殿的金砖上，说他攥着缰绳不撒手。
那个人后来在城门口，把手从她的车板上松开了。如今攥着缰绳的，换成了她。
她张了张嘴，想拿句玩笑岔过去，问他这是买马还是娶媳妇。话到嘴边，对上他的眼睛，又咽了回去。他就那么等着，不催，也不把眼睛挪开。
“三个月。”照微说，“等你回来，给你准话。”
贺兰曜咧嘴笑了，说那就这么定了。他把缰绳从拴马石上解下来，牵着马往外走。
刚走到门口，隔壁墙头上哗啦一响，一个人连着半截墙头草一起栽了下来，不偏不倚，正摔进东墙根那片黄刺玫里。
是冯照野。他怀里还抱着一包烧饼，满身挂着刺，龇牙咧嘴地往外爬。那两个仆妇跟在巷口，捂着嘴，肩膀直抖。
贺兰曜骑在马上，低头看了他一会儿，对照微说：“你那片黄刺玫，栽得好。”说完一夹马肚子，走了。
冯照野坐在地上拔刺，拔一根骂一声。照微蹲下去替他拔后背上够不着的，问他趴在墙头听了多久。
“从‘我想娶你’那句就在了。”冯照野说，“他那些话，在营里对着马练了一个月。马都听烦了。”
照微手上一重，冯照野嗷地叫了一嗓子。
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夜里回了冯府，照微躺下又坐起来，从枕头底下摸出那个荷包。
死结她没解，隔着布一捏，就摸得出那枚钱。钱边上那道小豁口，她拿指头一下一下地蹭。豁口也是光溜溜的，磨了很多年了。她把这些年经过手的钱想了一遍，想不起哪一枚有这样一个豁口。
窗外起了风，吹得窗纸一鼓一鼓的。她想起两个人。一个说，别跟我说再看看。一个说，朕听见了。
她把荷包塞回枕头底下，翻过身去，好半天没睡着。
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第二日天还没亮，照微跟着她哥上了北门的城楼。
换防的人马从城门洞里一队一队地出去，火把一溜排开，照得官道上一片红。贺兰曜骑着那匹黑马走在最前头，今日换上了甲，肩上的铁片在火光底下一闪一闪。
走到吊桥上，他回过头，朝城楼上看了一眼。他扬了扬马鞭，没停，接着往北去了。
照微站在垛口后头，手揣在袖子里。半个月前，在京城的北门，是她坐在车上回头。有个人站在路边，一直没走。今日换了个城门，换成别人回头看她，她站着不走。
城楼上风大，吹得人眼睛发酸。她摸到腰间那个荷包，死结还在，里头那枚铜钱硌着她的指头。
她一直看到那一溜火把都没进了北边的天色里。
冯照野在旁边跺着脚喊冷，跺够了，凑过来问她：“你答应他了？”
“答应三个月后给他准话。”
“那就是还没答应。”冯照野把手往袖子里一揣，难得没笑，“那你站这么久做什么。”
照微没答。城楼上的风灌进领口，凉得她缩了缩脖子。
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尚宫局的尚宫跪在含章殿的金砖上，已经跪了一盏茶的工夫。
御案上摆着一只蓝边粗碗，就是东暖阁那箱里少了的那一只，前日盛过粥，今早才洗干净。元衡没看她，在看手里那本采办的账。看完一页，翻过去，再看一页。
“朔州王家窑，三文一只。”他把账册合上，“尚宫局报的是一两。”
尚宫额头贴着地，说是底下人办差不仔细。又说那些箱子送去冯姑娘那里，原是想替陛下分忧。
“朕叫你们备，没叫你们送。”元衡说，“照三文一只的价，把尚宫局这两年的采办账，一笔一笔重算。算完了，送到这儿来。”
尚宫退出去的时候，扶了一把门框。常喜在门边替她挑起帘子，听见她出了殿门才敢长出一口气，嘴里念叨着两年的账，那得算到什么时候。
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【常喜心里记一笔】
陛下今日问奴才，朔州那个叫贺兰曜的，多大年纪。奴才去兵部调了册子，二十三。
陛下又问，娶亲了没有。奴才说，册子上写的是未娶。
陛下没再问，把那本兵部的册子摆正了，又摆正了一回。
冯姑娘在京城的时候，夸了谁，奴才都替陛下记着。如今人在朔州，奴才记不着了。陛下好像不大惯。
作者有话说
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第6章 别说再看看