马车是疯的。
不，是马疯了。那匹拉车的枣红马瞳孔散大，口吐白沫，四蹄在青石板上刨出火星，拖着车厢像拖着一件无足轻重的玩具，横冲直撞地碾过街面。车夫早已被甩下车，趴在路边一动不动。行人尖叫着四散，早点摊被撞翻，滚烫的豆浆泼了一地，白气蒸腾。
目标明确——国师府门口，那个刚刚走出门、手里还拿着书的顾清弦。
距离，不到二十丈。时间，三息。
初夏的呼吸停了。她想冲出去，但萧绝的手像铁钳一样扣住她的手腕。她转头看他，他脸上戴着暗卫萧七的面具，神色冷硬如石，只有眼底深处，一点金光在剧烈闪烁。
他在计算。
也在看。
看茶楼二楼，那个临窗的身影——少年萧绝已经站起身，手按在窗台上，身体前倾，目光死死盯住街面。他没动，没喊，没下令，只是看着，像在看一场与己无关的戏。
也在看顾清弦。
顾清弦站在国师府门前的台阶上，看着冲来的马车，表情是瞬间的错愕，但很快恢复平静。他甚至没后退，只是将手里的书合上，抱在胸前，目光扫过疯马，扫过车厢，扫过街道两侧惊恐的人群，最后，扫向茶楼二楼——他看见了少年萧绝。
那一瞬间，他眼中掠过极复杂的情绪——是了然，是悲哀，是某种深沉的、化不开的疲惫。
他知道。知道这匹疯马不是意外，知道茶楼上的少年在看着，知道这一切背后的意味。
但他没躲。
因为按“剧情”，他不能躲。这次是疯马，下次可能是毒酒，是刺客，是火灾。系统在修正，在确保“顾清弦必死”这个骨架节点不被破坏。如果这次躲过了，下次的修正会更激烈，更无解。
所以他在等，等那匹马撞上来，等死亡以“意外”的形式降临，完成这个节点，稳定这个世界。
距离，十丈。时间，两息。
萧绝动了。
不是冲出去，是抬手，指尖在虚空中一划——极细微的动作，快得几乎看不见。指尖一点金光飞出，没入青石板路面。
路面，在疯马前蹄即将踏上的位置，无声无息地“裂”开一道缝。不是真的裂缝，是路面下暗藏的排水沟盖板，在金光的作用下弹开了半尺。
就这半尺。
疯马的前蹄踩进沟里，马身失衡，嘶鸣着向前扑倒。车厢在惯性下继续前冲，但角度偏了，擦着顾清弦的衣角，撞在国师府门前的石狮子上。“轰”一声巨响，木屑四溅，车厢碎裂，拉车的套索崩断，那匹马倒在沟里，挣扎几下，不动了。
烟尘弥漫。
街道上一片死寂。然后，惊叫声、哭喊声、奔走声爆发出来。有人去扶车夫，有人去看马，更多的人围向国师府门口——看顾清弦有没有事。
顾清弦还站在原地，衣角被车厢碎片划破一道口子，但人毫发无伤。他低头看了看那道口子，又抬头看向路面那道“恰好”弹开的沟盖，最后，目光缓缓扫过整条街。
他在找。找那个改变轨迹的人。
初夏屏住呼吸。萧绝的手还扣着她的手腕，力道很大，但很稳。他脸上没什么表情，只是目光平静地看着街面，像所有围观路人一样，带着适度的惊讶和庆幸。
茶楼二楼，少年萧绝也还在看。他身体微微前倾，手还按在窗台上，指节因为用力而发白。他的目光没看顾清弦，也没看那匹死马，而是在扫视人群——从左到右，从近到远，像鹰在搜索猎物。
他在找。找那个不该出现、但确实出现了的“变量”。
“走。”萧绝低声说，拉着初夏，混入开始涌动的人群，向国师府相反的方向退去。动作很快，但很自然，像被惊吓到的普通百姓要离开这是非之地。
但刚退到街角，初夏就感觉到一股视线——冰冷，锐利，像针一样扎在背上。
是少年萧绝。他看见他们了。
不，不是“他们”，是“萧七”。暗卫萧七刚才那个拉人后退的动作，太稳，太快，不像普通百姓。而且退的路线，是经过计算的——避开了所有可能被追踪的角度，利用了人群的掩护，精准地卡在视线盲区。
这是专业暗卫的本能。但在这个时间点，在这个地点，一个带着年轻女子的暗卫，太显眼了。
萧绝也察觉到了。他没回头，但脚步微不可察地顿了一下，然后加快，拐进另一条小巷。小巷很窄，堆着杂物，尽头是死路。但他没停，直接走到尽头，抬手在墙上一按——墙面无声滑开，露出后面另一个巷子。
是暗门。这条巷子里的暗门，连他这个成年后的帝王都不知道，但“暗卫萧七”应该知道——如果这个身份是真的。
门在身后合拢。小巷里恢复安静，只有远处街上的喧嚣隐约传来。
初夏靠在墙上，大口喘气。不是累，是紧张。她能感觉到心跳得像要炸开，掌心全是冷汗。
“他看见你了。”她哑声说。
“嗯。”萧绝点头，脸上没什么表情，但眼底金光闪烁得更快了，“但他没认出来。只是怀疑。”
“那现在怎么办？我们还去国师府吗？”
“去。”萧绝说，语气平静，“但要换个方式。”
他从怀里掏出那枚银色芯片，握在掌心。芯片亮起微光，一行行金色的文字在空中浮现，快速滚动。是图书馆的监测数据，关于刚才那个“意外”的分析：
【修正类型：物理意外（马车失控）】
【触发条件：顾清弦离开国师府，无人近距离保护】
【修正强度：C级】
【干扰因素：未知外力介入（路面结构异常）】
【系统判定：意外失败，但骨架节点（顾清弦对萧绝产生怀疑）已达成】
【下一轮修正倒计时：十二时辰】
文字消散。芯片的光芒黯淡下去。
“下一轮修正会在明天。”萧绝收起芯片，眼中金光渐敛，“系统给了我们一天时间。但‘骨架节点’已经达成——顾清弦现在确认，有人要杀他，而且很可能和萧绝有关。这会改变他后续的行为，让毒杀之夜更复杂。”
初夏的心往下沉。这才第一天，第一个修正，就改变了剧情走向。那三个月后，会变成什么样？
“但这也是机会。”萧绝看向她，目光很深，“顾清弦现在需要保护。而你，作为他‘新收的弟子’，刚好需要一个护卫。”
“萧七。”
“对。”萧绝点头，“我们现在去国师府，不是‘偶遇’，是‘投奔’。你拿着这个——”
他从怀里掏出一封信，递给初夏。信是牛皮纸信封，没有署名，但封口有火漆，印着一个复杂的徽记——是顾清弦私人的印记，初夏认得，在大雍时见过。
“这是……”
“周谨言准备的。”萧绝说，“里面是你‘林晚’的身份证明，还有顾清弦一位故友的推荐信。那位故友三年前欠他人情，现在‘临死前’托孤，将你托付给他。合情合理。”
初夏接过信，指尖拂过火漆印。触感微凉，但很真实。周谨言连这个都准备好了——在他们决定接受测试之前，就准备好了所有后路。
“走吧。”萧绝牵起她的手，走向小巷另一头，“这次，走正门。”
*
国师府门前已经清理干净。死马和碎车厢被移走，路面也简单清扫过，但青石板上的擦痕和血迹还在，提醒着刚才那场惊险。门房换了人，是两个面容冷肃的护卫，手按在刀柄上，目光警惕地扫视着街面。
初夏和萧绝走到门前。护卫上前一步，拦住去路。
“何事？”
初夏递上那封信，努力让声音听起来平静，但带着适度的颤抖和惊魂未定：“我……我找顾国师。这是我师父……临终前让我转交的信。”
护卫接过信，看了看火漆印，又打量了他们几眼——一个脸色苍白的年轻女子，一个面容冷硬的护卫。女子手里提着个小包袱，是简单的行李；护卫腰间佩刀，但刀鞘陈旧，是常见的制式。
“等着。”一个护卫拿着信进去了。
另一个护卫仍拦在门前，目光在萧绝身上多停留了几秒。萧绝垂着眼，站得笔直，但气息收敛得极好，像一块没有生命的石头。
片刻后，进去的护卫回来，身后跟着一个管家模样的中年人。管家看了看初夏，又看了看信，然后侧身让开：“姑娘请进。国师在书房等候。”
初夏深吸一口气，看了萧绝一眼。萧绝几不可察地点头，跟在她身后半步，护卫的姿态。
他们走进国师府。府内很雅致，回廊曲折，庭院深深，栽着竹子和兰草，空气里有淡淡的墨香和茶香。很安静，安静得不像刚刚经历过一场生死危机。
管家带着他们穿过前厅，来到书房前。书房门开着，顾清弦坐在书桌后，手里拿着那封信，正在看。听见脚步声，他抬起头。
初夏的心跳停了一拍。
即使知道这是“角色”，即使知道他不知道自己是谁，但看见这张脸——温润，清雅，眼底是历经世事后的淡然和疲惫——她还是觉得眼眶发酸。这是顾清弦，是那个在大雍教她写字、给她讲史、在她中毒时悄悄送来解药的顾师。是朋友，是长辈，是她曾经真心尊敬过的人。
而现在，她要以陌生人的身份，来救他的命。
“林晚？”顾清弦开口，声音和他的人一样，温和，但带着距离感。
初夏上前一步，行了个不太标准的礼——符合她“江南孤女”的身份：“民女林晚，见过国师大人。”
顾清弦放下信，目光在她脸上停留片刻，又看向她身后的萧绝。那目光很平静，但初夏能感觉到其中的审视——不是怀疑，是观察，像在阅读一本复杂的书。
“信上说，你师父三个月前病逝，临终前将你托付给我。”顾清弦缓缓说，“但我与令师……似乎并无深交。”
“师父说，他年轻时曾受您一饭之恩，一直铭记在心。”初夏按着信上写好的说辞回答，声音努力保持平稳，“如今他去了，我在江南无依无靠，只能来投奔您。若国师觉得不便，我……我可以离开。”
她低下头，手指绞着衣角，做出无措的样子。
顾清弦沉默了片刻。然后他说：“既然来了，就留下吧。府里不缺一间客房。只是我平日繁忙，恐怕无法时时照拂。你可先住下，若有其他打算，再议不迟。”
“谢国师。”初夏再次行礼，这次真诚了许多。
顾清弦点头，目光转向萧绝：“这位是？”
“我的护卫，萧七。”初夏说，“从小跟着我，师父不放心我一个人上路，让他护送。”
顾清弦看着萧绝，看了几秒，然后说：“功夫不错。”
萧绝垂眼：“国师过奖。”
“刚才在街上，”顾清弦忽然说，语气很随意，但目光锐利，“我看见你了。你拉这位姑娘后退的动作，很稳。练过？”
“是。”萧绝回答，声音没有任何波动，“学过几年拳脚，混口饭吃。”
“只是拳脚？”顾清弦笑了笑，笑意不达眼底，“能在那等混乱中精准判断退路，避开所有危险角度，不是普通护卫能做到的。”
书房里的空气凝滞了一瞬。
初夏的心提起来。但萧绝依然平静，只是抬眼，看向顾清弦，目光坦荡：“曾随镖局走过几年镖，见过些场面。让国师见笑了。”
顾清弦看着他，看了很久。然后他点点头，没再追问，只是对管家说：“带林姑娘去西厢客房安置。萧护卫……就住前院护卫房吧。按府里规矩，月钱照发。”
“是。”管家躬身。
“另外，”顾清弦顿了顿，看向窗外，声音低下去，“今日之事，不要外传。府里加强戒备，尤其是入夜后。”
管家应下，带着初夏和萧绝退出书房。
走出书房时，初夏回头看了一眼。顾清弦还坐在书桌后，手里拿着那封信，目光却看向窗外，看向茶楼的方向，眼神很深，很沉，像在思考什么无解的难题。
她在心里默默说：顾师，这次，我一定不会让你死。
*
安顿下来已是傍晚。初夏住在西厢一间干净的客房，陈设简单，但一应俱全。萧绝住在前院，和府里其他护卫一起，但管家特意给了他一间单独的小屋，离西厢不远——这是顾清弦的意思。
初夏在房间里坐立不安。天快黑了，系统的下一轮修正会在十二时辰后，也就是明天这个时候。但修正会以什么形式来？毒？火？还是另一次“意外”？
敲门声响起。很轻，三下。
初夏开门，是萧绝。他已经换上了国师府护卫的制服，深蓝色，腰佩长刀，脸上还戴着萧七的面具，但眼神是她熟悉的。
“如何？”她低声问。
“府里有眼线。”萧绝走进来，关上门，声音压得很低，“至少三个。一个在厨房，一个在马厩，一个在后门。都是生面孔，这三个月内进来的。”
“系统安排的？”
“应该是。”萧绝走到窗边，透过窗缝看向外面渐暗的庭院，“修正不会只从外部来，内部渗透更致命。毒杀之夜，毒是从内部下的。”
初夏的心揪紧：“那我们现在……”
“等。”萧绝转身，看着她，“等他们动手。我们只有三次使用芯片的机会，不能浪费。必须等修正真正开始时，才能用芯片预测具体形式，然后破解。”
“可如果等他们动手，万一——”
“朕在。”萧绝打断她，声音很稳，“不会有事。”
初夏看着他，看着这张陌生的脸，但这双熟悉的、深不见底的眼睛。然后她点头，走到桌边坐下，给自己倒了杯凉茶，一饮而尽。
茶很苦，但让她稍微冷静了些。
“陛下，”她轻声问，“刚才在书房，顾师是不是……怀疑你了？”
“嗯。”萧绝也在桌边坐下，给自己也倒了杯茶，“但他怀疑的不是‘朕’，是‘萧七’这个身份。一个身手太好、反应太快的护卫，在这个时间点出现在他面前，太巧了。”
“那怎么办？”
“不用办。”萧绝说，喝了口茶，眉头微蹙——是嫌苦，但没放下，“让他怀疑。怀疑才会警惕，警惕才会安全。而且……”
他顿了顿，眼中掠过一丝复杂的情绪：“而且，朕也想看看，十七岁的朕，会怎么做。”
初夏心头一震。她想起茶楼上那个少年萧绝，想起他冰冷审视的目光，想起他按在窗台上发白的手指。
“陛下，”她轻声问，“如果……如果年轻的您，真的对顾师下手怎么办？如果毒杀之夜，下命令的人就是——”
“不会。”萧绝打断她，声音很冷，但很确定，“十七岁的朕，多疑，阴郁，但不会杀顾清弦。至少，不会用毒。朕要杀人，会亲自用剑。”
他看向窗外完全暗下来的天色，声音低下去：“下毒是懦夫的行为。十七岁的朕，还没那么懦弱。”
初夏看着他的侧脸，在昏暗的光线下，那张属于“萧七”的脸，和记忆里那个暴君的轮廓重叠。然后她明白了——萧绝不是在为顾清弦辩解，是在为十七岁的自己辩解。
即使那是个尚未觉醒、满心猜忌的少年帝王，他也相信，那个少年不会用下毒这种手段，去杀一个教过他、给过他温暖的人。
这是他对“自己”最后的信任。
窗外，夜色彻底笼罩了国师府。远处有梆子声响起，一更了。
而在国师府最高的阁楼上，顾清弦凭栏而立，手里拿着一枚温润的白玉棋子，目光落在西厢那间亮着灯的客房，又转向前院那间单独的小屋。
看了很久，然后他将棋子握进掌心，转身，走进黑暗。
棋局已开。
而执棋的人，不只一方。
*
午夜，万籁俱寂。
初夏在浅眠中忽然惊醒。没有声音，没有光，只是一种本能的、毛骨悚然的危机感。她睁开眼，房间里一片漆黑，但窗外，有极细微的、像蛇爬行般的窸窣声。
她屏住呼吸，慢慢坐起身，手摸向枕下——那里有萧绝给她的一把匕首。
窸窣声停了。
然后，窗纸被什么东西捅破，一根细竹管伸进来，管口冒出一缕极淡的青烟。
毒烟。
初夏瞳孔骤缩。她想喊，但喉咙发紧。想下床，但四肢发软。毒烟扩散得很快，带着甜腻的花香，闻起来像某种安神香，但她知道不是——
是“梦魂散”，大雍宫廷秘药，吸入者会在梦中无声无息死去，像自然猝死。顾清弦在原剧情里，就是死在这种毒下。
她咬破舌尖，剧痛让她清醒了一瞬。她用尽全力翻滚下床，撞翻了床边的矮凳。“哐当”一声，在死寂的夜里格外刺耳。
门外立刻传来脚步声，很快，很急。然后是撞门声，一声，两声，门闩断裂。
门开了。萧绝冲进来，手里拿着湿布，直接捂住她的口鼻。同时他抬手，掌风一扫，将那根竹管拍飞，青烟倒灌出去。
窗外传来一声闷哼，然后重物落地的声音。
萧绝抱着她冲出房间，来到庭院。夜风一吹，初夏的意识清醒了些。她看见庭院里倒着一个黑衣人，胸口插着那根竹管，已经不动了。而周围，几个国师府的护卫正围过来，手里的刀在月光下泛着冷光。
顾清弦也来了，披着外袍，手里提着一盏灯笼，脸色在灯光下显得格外苍白。
他看了看地上的黑衣人，又看了看被萧绝护在怀里的初夏，最后看向萧绝，目光很深。
“第二次了。”他说，声音在夜风中很轻，但清晰，“第一次是马车，第二次是毒烟。林姑娘，你一来，我这国师府，就不太平了。”
初夏想解释，但萧绝先开口了。
“不是她。”他说，声音平静，但带着不容置疑的力量，“是有人要杀国师。她只是刚好在错误的房间。”
顾清弦看着他，看了很久。然后他笑了，笑意很淡，很苦。
“我知道。”他说，转身，看向深沉的夜色，“但为什么是现在？为什么是……”
他的话没说完。但初夏知道他想问什么——为什么是现在，在他开始怀疑一切，在萧绝开始监视他，在这个风雨欲来的时刻。
“国师，”萧绝忽然开口，声音很低，但每个字都砸在夜色里，“如果有一天，你必须在一个人和天下之间做选择，你选什么？”
顾清弦身体一僵。他慢慢转身，看着萧绝，眼神是前所未有的锐利。
“你是谁？”他问，声音发紧。
萧绝不答，只是看着他，目光平静得像深潭。
然后他说：“选天下吧，顾清弦。至少那样，你能活下来。”
说完，他抱起初夏，转身走向西厢。留下顾清弦一个人站在庭院中，站在月光下，站在满地杀机和未解的谜题里，久久不动。
*
远处宫墙上，少年萧绝放下手中的千里镜，嘴角勾起一抹冰冷的、近乎残忍的笑。
“有意思。”他低声说，像在自言自语，又像在对谁说话，“一个来路不明的女子，一个身手不凡的护卫，一场接一场的‘意外’……”
他转身，走下宫墙。玄色衣袍在夜风中翻飞，像暗夜的翅膀。
“去查。”他对阴影中说，“查那个林晚，查那个萧七。查他们从哪里来，为什么来，和今天的‘意外’有什么关系。”
阴影中传来一声低应，然后无声退去。
少年萧绝继续往前走，走向东宫的方向。月光将他的影子拉得很长，很孤独。
但他眼中，是灼灼的、近乎疯狂的光。
棋局越来越有趣了。
而他，最喜欢破局。
【第三卷·觉醒·囚禁作者 第37章 完】
【当前暴虐值：0%】
【下一章预告：第38章 重返大雍前夜，当毒杀提前开始，当少年萧绝的怀疑加深，伪装身份的两人将如何在这重重危机中保住顾清弦的性命？】
作者有话说
显示所有文的作话
第37章 测试内容