天还没亮，初夏就醒了。
不是自然醒，是被惊醒的——梦里全是毒烟，青色的，甜腻的，从窗缝里钻进来，像蛇一样缠住她的脖子。她猛地坐起身，冷汗浸湿了中衣，在微凉的晨风里打了个寒颤。
窗外有鸟鸣，清脆，带着露水的湿意。国师府的清晨很安静，安静得能听见远处扫洒的沙沙声，和更远处，厨房升火时柴禾噼啪的轻响。
一切如常。仿佛昨夜那场毒杀未遂，只是一场噩梦。
但初夏知道不是。她低头看自己的手，指尖还在微微发抖。那毒烟的味道还残留在记忆里，甜得发腻，甜得让人作呕。
敲门声响起，很轻，三下。
初夏深吸一口气，下床开门。门外是萧绝，已经换好了护卫的装束，脸上戴着萧七的面具，但眼神是她熟悉的沉静。他手里端着一碗粥，热气腾腾，是简单的白粥，配一碟酱菜。
“吃点。”他把粥递过来，声音压得很低，“顾清弦一早就被召进宫了，说是太子殿下有要事相商。府里现在只有我们和几个眼线。”
初夏接过粥碗，指尖碰到他的手，冰凉。她抬头看他：“你一夜没睡？”
“睡了两个时辰。”萧绝走进房间，关上门，“在屋顶上睡的，能看清整个西厢的动静。”
初夏心头一紧：“还有人来？”
“没有。”萧绝摇头，在桌边坐下，“但系统不会只来一次。修正会升级，下一次会更隐蔽，更致命。”
初夏捧着粥碗，却没什么胃口。她看着萧绝，看着他眼底淡淡的青黑，忽然问：“陛下，如果……如果我们救不了顾师怎么办？如果系统一定要他死，我们怎么对抗？”
萧绝沉默了片刻。晨光从窗棂透进来，在他脸上投下明明暗暗的光影。然后他说：“那就让系统以为他死了。”
初夏一愣。
“假死。”萧绝看着她，目光很深，“让顾清弦‘死’一次，骗过系统，然后把他藏起来，等我们完成测试，再让他‘复活’。”
“可系统会检测……”
“系统检测的是‘骨架节点’。”萧绝打断她，“顾清弦必须在萧绝登基前夜‘死亡’，这是骨架。但怎么死，死在谁手里，死后尸体怎么处理——这些是细节，系统不会管。只要骨架节点达成，细节可以修改。”
初夏明白了。就像原剧情里，顾清弦是被孪生兄长毒杀，但如果是被“刺客”杀死，或者“意外”身亡，只要结果一样，系统就不会深究。
“但假死需要准备。”她低声说，“需要药物，需要尸体，需要瞒过所有人——包括少年萧绝。”
“所以我们要快。”萧绝站起身，走到窗边，透过窗缝看向外面渐亮的天色，“三天后的宫宴是机会。按原剧情，毒杀发生在宫宴上，顾清弦的兄长会借敬酒下毒。我们要在那之前，找到证据，揭穿他，然后……”
他顿了顿，声音低下去：“然后让顾清弦‘死’在揭穿现场。”
初夏的心跳漏了一拍。她想起原剧情里，顾清弦死的时候，少年萧绝就在场，亲眼看着自己的老师毒发身亡，七窍流血，死状凄惨。那是少年萧绝黑化的关键节点之一——他从此不再信任何人，包括血脉至亲。
如果假死，就要演一场同样惨烈的戏，骗过少年萧绝，骗过所有人。
“可顾师会同意吗？”她问，“假死意味着他要放弃国师的身份，放弃一切，隐姓埋名，甚至可能永远不能再见光。”
萧绝没回答。他只是看着窗外，看着庭院里那棵开始落叶的银杏，看了很久。然后他说：“他会同意的。”
声音很轻，但很确定。
“因为朕了解他。”萧绝转身，看向初夏，“顾清弦这辈子，最在乎两件事：一是大雍，二是萧绝。如果假死能保住大雍的稳定，能避免萧绝彻底黑化，他会毫不犹豫地选择死——不管是真死，还是假死。”
初夏看着他的眼睛，在那双深不见底的眸子里，看到了一种近乎残酷的清醒。他在用帝王的思维权衡利弊，在用过来人的身份预判人心。而这样的他，让她既安心，又心疼。
安心是因为有他在，一切都有计划；心疼是因为，这样的清醒，是用太多血和泪换来的。
“那我们现在……”她问。
“找证据。”萧绝说，“顾清弦的兄长，顾清岚。”
*
顾清岚住在国师府东侧的一个独立小院。他是顾清弦的孪生兄长，但两人性格天差地别——顾清弦温润儒雅，是朝中清流领袖；顾清岚则阴沉寡言，常年称病不出，在府里几乎是个透明人。
但就是这个透明人，在原剧情里，因为嫉妒弟弟的才华和地位，勾结敌国，在宫宴上毒杀了自己的亲弟弟。
初夏和萧绝来到小院外时，已是午后。秋日的阳光很好，暖洋洋地洒在青石板上，但小院里却透着一股阴冷的气息——不是温度上的冷，是那种常年不见阳光、缺乏人气的阴森。
院门虚掩着。萧绝示意初夏留在门外，自己推门进去。
院子里很安静，只有一棵枯死的槐树，枝桠张牙舞爪地伸向天空。树下有石桌石凳，桌上摆着一盘残局，黑白棋子散乱，像一场未打完的战争。
正屋的门开着，里面传来咳嗽声，一声接一声，撕心裂肺。
萧绝走进去。屋里很暗，窗户都关着，只点了一盏油灯，灯芯跳动着微弱的光。顾清岚坐在榻上，身上裹着厚厚的毯子，脸色苍白如纸，眼眶深陷，看起来确实病得不轻。
他听见脚步声，抬起头，看见萧绝，眼中掠过一丝诧异，但很快恢复平静。
“你是……新来的护卫？”他问，声音沙哑，带着痰音。
“是。”萧绝点头，目光扫过屋子——陈设简单，几乎没什么值钱的东西，只有书架上堆满了书，大多是医书和棋谱。
“有事？”顾清岚又咳嗽了几声，用帕子捂住嘴，帕子上有暗红的血迹。
“国师让我来问问，您今日的药可按时吃了？”萧绝说，语气平静，像真的只是来传话。
“吃了。”顾清岚放下帕子，目光落在萧绝脸上，看了几秒，忽然笑了，“你不是来问药的吧？”
萧绝没说话。
“你是来查我的。”顾清岚又笑，笑声很轻，但带着某种病态的愉悦，“因为我弟弟最近不太平，先是马车，又是毒烟，所以他怀疑到我头上了，是不是？”
萧绝依然沉默。
“告诉他，不用查了。”顾清岚靠回榻上，闭上眼睛，“我没那个本事。一个病得快死的人，连院子都出不去，怎么安排马车？怎么弄来梦魂散？”
他说得有理有据，语气坦然，甚至带着几分自嘲。但萧绝没动，只是看着他，看着他那张和顾清弦几乎一模一样的脸，但气质截然不同——顾清弦是温润的玉，他是阴冷的铁。
“三日后宫宴，”萧绝忽然开口，“国师会去。您去吗？”
顾清岚睁开眼，眼中闪过一丝极快的光，快得几乎抓不住。然后他说：“去。当然去。我弟弟的庆功宴，我怎么能不去？”
“庆功宴？”
“是啊。”顾清岚又笑了，这次笑得更深，更诡异，“他刚解决了江南水患，陛下龙心大悦，特意在宫宴上嘉奖。这么风光的事，我这个做兄长的，当然要去沾沾光。”
萧绝盯着他，盯着他那双深不见底的眼睛。然后他点头：“好，我会转告国师。”
说完，他转身离开。
走到门口时，顾清岚忽然叫住他：“等等。”
萧绝停步，没回头。
“你叫什么名字？”顾清岚问。
“萧七。”
“萧七……”顾清岚重复了一遍，声音很轻，像在咀嚼什么，“好名字。七，是个有趣的数字。在棋谱里，七步可定生死；在医书里，七日可断阴阳。你说，三日后，是生，还是死？”
萧绝没回答，推门走了出去。
门外，初夏迎上来，眼神询问。萧绝摇头，拉着她快步离开小院，直到走出很远，才低声说：“是他。”
“确定？”
“确定。”萧绝说，“他屋里有一股很淡的香味，和昨夜毒烟里的甜腻味一样，是梦魂散原料‘醉心花’的味道。他在制药。”
初夏的心沉下去：“那我们现在……”
“等。”萧绝说，“等他自己露出马脚。三日后宫宴，他一定会动手。我们要做的，是在他动手前，拿到证据，然后……”
他顿了顿，眼中掠过一丝冷光：“然后让他‘死’在所有人面前。”
*
傍晚，顾清弦从宫里回来了。
脸色不太好，带着疲惫，但眼神很亮，亮得有些异常。他直接回了书房，关上门，直到掌灯时分才出来，叫管家传晚膳，顺便让初夏和萧绝一起去前厅用饭。
饭桌上很安静。顾清弦吃得很少，几乎没动筷子，只是端着茶杯，一口一口地喝着，目光落在虚空里，像在思考什么难题。
初夏和萧绝也没说话，安静地吃饭。气氛压抑得让人喘不过气。
终于，顾清弦放下茶杯，看向萧绝：“今日你去见过我兄长了？”
“是。”萧绝放下筷子，“奉国师之命，去问安。”
“他怎么说？”
“说三日后宫宴会去。”
顾清弦沉默了片刻，然后笑了，笑得很苦：“他还是要去啊。”
初夏忍不住问：“国师，您和令兄……”
“我们很像。”顾清弦打断她，目光落在窗外的夜色里，“长得像，声音像，连笔迹都像。小时候，连母亲都分不清我们。但后来，我读书，他学医；我入朝，他隐居；我成了国师，他成了病人。”
他顿了顿，声音低下去：“所有人都说，是我抢了他的风光，是我压得他喘不过气。但没人知道，是他自己选的。他说他讨厌朝堂，讨厌权谋，只想做个闲云野鹤。我信了，所以我拼命往上爬，想给他撑起一片天，让他安心做他的闲云野鹤。”
“可他骗了我。”顾清弦转过头，看向初夏，眼中是深不见底的悲哀，“他根本不想做什么闲云野鹤。他想站在我站的位置，想得到我得到的一切。所以他恨我，恨到……想让我死。”
初夏张了张嘴，却不知道该说什么。她想起原剧情里，顾清弦死前最后一句话，是对着少年萧绝说的：“陛下，臣兄……是不得已。”
他到最后，都在为兄长开脱。
“国师，”萧绝忽然开口，声音很平静，“如果有一天，您必须在兄弟和天下之间做选择，您选什么？”
顾清弦看着他，看了很久。然后他说：“我选天下。”
声音很轻，但很坚定。
“但我也会选他。”他补充道，眼中泛起水光，“我会用我的命，换他的命。如果一定要有人死，那个人应该是我，不是他。”
初夏的眼泪掉下来。她想起第74章，顾清弦在系统格式化程序前以身化盾，说“陛下，臣只能陪您到此了”。他就是这样的人，永远把别人放在自己前面，永远选择牺牲。
萧绝没说话，只是看着顾清弦，眼中是复杂的情绪——有敬意，有痛惜，还有一种近乎愤怒的无奈。
“国师，”他最终说，“三日后宫宴，我会保护您。但您也要答应我一件事。”
“什么事？”
“无论发生什么，无论看到什么，都不要冲动。”萧绝一字一句地说，“相信我，也相信……您自己。”
顾清弦看着他，看着这个来历不明、身手不凡、眼神深得像海的护卫，看了很久。然后他点头：“好，我信你。”
饭桌又陷入沉默。但这次的沉默，不再压抑，而是一种沉重的、心照不宣的默契。
饭后，顾清弦回了书房。初夏和萧绝也回了西厢。
关上门，初夏靠在门上，长长吐出一口气：“陛下，顾师他……”
“他知道。”萧绝打断她，走到窗边，看着外面沉沉的夜色，“他知道他兄长要杀他，但他还是选择信他，还是选择保护他。这就是顾清弦。”
“那我们……”
“按计划进行。”萧绝转身，眼中金光微闪，“三日后宫宴，让顾清岚动手，然后当场揭穿。但揭穿之后，不是抓他，是杀他——用顾清弦的手。”
初夏愣住：“可顾师不会……”
“他不会杀人，但系统会。”萧绝说，“系统要修正，要确保顾清弦‘死亡’。如果顾清岚的毒杀失败，系统会启动备用方案——可能是刺客，可能是火灾，可能是任何意外。但如果我们让顾清弦‘亲手’杀了顾清岚，系统会判定为‘兄弟相残，顾清弦愧疚自尽’，这也是一个合理的死亡节点。”
“可顾师不会真的自尽……”
“所以是假死。”萧绝走到她面前，握住她的手，很紧，“我们要在系统启动备用方案前，让顾清弦‘死’在所有人面前。然后把他藏起来，等我们离开这个世界，再让他‘复活’。”
初夏看着他，看着他那双在黑暗中依然明亮的眼睛，忽然明白了他的全部计划——一个险之又险，但可能是唯一能救顾清弦、又不改变主线剧情的计划。
“可少年萧绝会信吗？”她问，“他会信顾师自尽？”
“他会信。”萧绝说，声音很冷，“因为朕了解他。十七岁的朕，多疑，敏感，但重情。如果顾清弦‘死’在他面前，死因还是兄弟相残，他会崩溃，会黑化，会走上暴君的路——这正是原剧情的主线。系统要的骨架节点，达成了。”
初夏的心揪起来。她想起少年萧绝那双冰冷的、审视的眼睛，想起他按在窗台上发白的手指。那个少年，还没有经历后来的血腥和背叛，还没有变成暴君。但如果亲眼看着老师“死”在自己面前……
“没有别的办法吗？”她轻声问。
萧绝沉默了很久。然后他说：“有。但那个办法，会改变主线，会触发更激烈的修正，可能会让这个世界崩溃。”
他看着她，眼中是深沉的、化不开的痛：“夏夏，我们只能选一条路。一条能救顾清弦，也能保住这个世界，但会让少年萧绝痛苦的路。”
初夏的眼泪又掉下来。她抱住萧绝，把脸埋在他怀里，声音闷闷的：“陛下，我讨厌这样。讨厌必须选，讨厌必须有人受伤。”
萧绝抱住她，很紧，像要把她揉进骨血里。然后他说：“朕也讨厌。但这就是现实。不是所有故事都有完美结局，不是所有选择都能两全其美。”
窗外，夜色更深了。远处传来打更的声音，三更了。
而在国师府最高的阁楼上，顾清弦凭栏而立，手里拿着一枚温润的白玉棋子，目光落在东侧小院的方向，看了很久，很久。
然后他抬手，将棋子扔进夜色里。
棋子落进池塘，发出极轻的“咚”的一声，像某种决绝的告别。
*
同一时间，东宫。
少年萧绝坐在书案后，手里把玩着一枚黑色的棋子。棋子是墨玉的，触手冰凉，在烛光下泛着幽暗的光。
他面前跪着一个黑衣人，头低得很深，声音压得很低：“殿下，查到了。那个林晚，确实是江南人士，父母双亡，投奔远亲。但那个远亲，三年前就病逝了。她这三年去了哪里，没人知道。”
“萧七呢？”少年萧绝问，声音很平静。
“查不到。”黑衣人说，“像是凭空冒出来的。武功路数很杂，看不出师承，但身手极好，好到……不像普通护卫。”
少年萧绝没说话，只是继续把玩着那枚棋子。烛光在他脸上跳跃，投下明明暗暗的光影，让他的表情看起来有些模糊。
“还有，”黑衣人犹豫了一下，“国师府昨夜进了刺客，用的是梦魂散。但刺客死了，尸体被国师府的人处理了，没报官。”
“梦魂散……”少年萧绝重复了一遍，眼中掠过一丝冷光，“宫里流出去的东西，怎么会出现在国师府？”
“属下不知。”
“查。”少年萧绝放下棋子，声音冷下去，“查宫里谁最近接触过梦魂散，查顾清岚最近和谁接触过，查那个林晚和萧七到底是谁。”
“是。”
黑衣人退下。书房里又恢复安静，只有烛火噼啪的轻响。
少年萧绝站起身，走到窗边，看向国师府的方向。夜色深沉，国师府的灯火在远处明明灭灭，像某种无声的挑衅。
他看了很久，然后低声说：“顾师，你到底在瞒我什么？”
没有人回答。只有夜风穿过庭院，带起落叶的沙沙声，像某种不祥的预兆。
而在国师府东侧小院里，顾清岚坐在黑暗中，手里拿着一小包白色的粉末，在指尖轻轻摩挲。
粉末很细，很轻，在月光下泛着惨白的光。
他笑了，笑声很轻，但很冷，冷得像毒蛇吐信。
“弟弟，”他对着虚空说，声音温柔得像在哄孩子，“别怪我。要怪，就怪你太耀眼，耀眼得……让我看不见自己。”
他握紧那包粉末，眼中是疯狂的、扭曲的光。
三日后，宫宴。
一切都该结束了。
【第三卷·觉醒·囚禁作者 第38章 完】
【当前暴虐值：0%】
【下一章预告：第39章 再入书中，宫宴之夜，毒酒已备，杀机四伏。当顾清岚举起酒杯，当少年萧绝冷眼旁观，伪装身份的两人将如何在这死局中，为顾清弦搏出一条生路？】
作者有话说
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第38章 毒杀线索