咖啡馆的后门关上，隔绝了室内的暖光。小巷里的寒意瞬间裹上来，带着深秋夜风的凛冽，和垃圾堆特有的、发酵过的馊味。初夏下意识地缩了缩肩膀，但萧绝已经脱下身上的黑色卫衣外套，披在她肩上。动作很快，很自然，像做过千百遍。
外套还带着他的体温，和淡淡的、混着药味的皂角香。初夏抬头看他，他里面只穿了件黑色的短袖T恤，左臂的绷带露出来，在昏暗的光线下泛着惨白。伤口还在渗血，绷带边缘有深色的、缓慢扩散的痕迹。
“陛下，您的伤——”
“无碍。”萧绝打断她，声音在狭窄的小巷里显得格外清晰。他牵起她的手，走向巷子深处。巷子很窄，两侧是高墙，墙头有破碎的玻璃渣，在夜色中闪着危险的光。地面坑洼不平，积水倒映着远处街灯支离破碎的影。
他们在一处堆着废弃木箱的角落停下。这里更暗，只有头顶一线狭窄的夜空，和远处城市永不熄灭的光污染。萧绝从口袋里掏出那个银色装置，还有那枚芯片，在掌心摊开。
装置是冰冷的金属触感，但握久了会微微发热，像有生命的心跳。芯片更薄，更轻，在黑暗中泛着幽微的银光，像一片凝固的月光。
“现在？”初夏问，声音有些发紧。
萧绝摇头。他抬头看了看天，又看了看巷子两端，眼中金光微闪——他在用创世笔的力量感知环境。几秒后，他低声说：“有眼。三个方向，五百米外。不是纠察队，是普通的监控摄像头，但角度调整过，在盯着这片区域。”
初夏的心往下沉。周谨言说得对，图书馆的监测网已经铺开，这座城市到处都是眼睛。
“那怎么办？”
“等。”萧绝靠墙坐下，拉着她也坐下，用木箱的阴影遮挡两人的身形，“屏蔽器只有二十分钟，现在已经过去七分钟。等屏蔽失效，图书馆会以为我们已经离开这片区域，监测会暂时放松。那时我们再启动通道。”
初夏点头，挨着他坐下。肩膀相抵，能感觉到他身体的热度，和左臂伤口处传来的、几不可察的颤抖。她没说话，只是悄悄握紧他的手，很紧。
小巷里很静。远处有隐约的车流声，更远处有夜班飞机的嗡鸣。头顶那一线夜空里，看不见星星，只有城市灯光染红的云。初夏看着那片被污染的天空，忽然轻声说：“陛下，您说……天上的星星，是真的吗？还是也是图书馆写出来的？”
萧绝沉默了片刻，然后说：“不知道。但如果是写的，朕就把它改写成真的。”
初夏笑了，眼泪却涌上来。她靠在他肩上，声音闷闷的：“陛下，臣有时候会想，如果这一切真的只是一场梦怎么办？如果臣醒来，发现自己还在御书房的偏殿，您还是那个暴虐值100%的暴君，臣还是那个战战兢兢的小编辑……”
“那就再做一次梦。”萧绝说，声音很稳，“梦到朕为你挡剑，梦到朕为你落泪，梦到朕撕裂时空带你走。然后，在梦里，朕再说一次——朕娶你，不是戏言，是真心。”
初夏的眼泪掉下来，浸湿了他的T恤。她没抬头，只是更紧地抱住他的手臂，像抱着唯一浮木的溺水者。
时间在寂静中流逝。远处街上的车流声渐渐稀疏，城市的喧嚣沉入午夜。小巷里的寒意更重了，初夏能看见自己呼出的白气，在黑暗中散开，消失。
忽然，萧绝身体一僵。他猛地抬头，看向小巷尽头——那里是死路，只有一堵斑驳的砖墙。但此刻，墙面上开始浮现出淡淡的金色纹路，像水面泛起的涟漪，一圈圈扩散。
“系统修正。”萧绝低声道，握紧了初夏的手，“比预想的快。屏蔽还没失效，但它已经探测到异常能量波动，在尝试‘修复’这个空间。”
墙上的金纹越来越亮，越来越密。空气开始扭曲，像盛夏的地面蒸腾起的热浪，视线所及的一切都在轻微晃动。小巷两侧的墙壁开始“融化”——不是物理的融化，是像蜡一样变软、流动，墙皮剥落，露出后面……什么都没有的虚空。
是抹除。图书馆在尝试抹除这个“异常空间”，连同空间里的一切。
萧绝站起身，将初夏拉到身后。他抬手，掌心金光凝聚，对准那面正在融化的墙。但就在他要出手的瞬间，巷子另一头传来了脚步声。
很轻，很稳，不疾不徐。
一个人影从阴影中走出来。是周谨言。
他看起来比在咖啡馆时更疲惫，脸色苍白如纸，但眼神依然清明。他手里没拿公文包，也没戴帽子，只是穿着那件灰色的风衣，风衣下摆有深色的、像血迹的污渍。
“屏蔽器提前失效了。”他走到两人面前，声音沙哑，“图书馆启动了紧急修正程序，这个区域的‘存在稳定性’正在下降。你们必须立刻离开，否则会被一起抹除。”
萧绝盯着他，没放下手：“通道启动需要时间。现在启动，会被修正程序干扰，可能传送到错误的时间点，甚至……卡在空间夹缝里。”
“我有办法。”周谨言从口袋里掏出一个更小的、像怀表一样的银色装置，按下按钮。装置表面亮起复杂的符文，金光涌出，化作一个半透明的、倒扣的碗状光罩，将三人笼罩在内。
光罩外，墙壁融化的速度加快了。砖石、垃圾、积水，一切都在化为细碎的光点，消散在虚空中。但光罩内，一切稳定。
“这是什么？”初夏问。
“一次性稳定力场，我最后的存货。”周谨言说，额角渗出冷汗，握着装置的手在微微颤抖，“能撑三分钟。在这三分钟内，这个空间是‘绝对稳定’的，修正程序无法介入。你们可以安全启动通道。”
他看向萧绝：“但我需要你们答应我一件事。”
“说。”
“如果测试成功，如果你们真的救下了顾清弦，图书馆会重新评估规则。那时，系统会开放一个‘申诉窗口’，大约有三十秒的时间，可以提交修改规则的提案。”周谨言的声音很急，但每个字都清晰，“我要你们提交的提案里，加一条——允许维序者在证据充分的情况下，暂停对觉醒者的清除程序，将案件移交‘仲裁庭’裁决。”
萧绝眯起眼：“为什么？”
“因为不是所有觉醒者都像你们。”周谨言说，眼中掠过一丝痛楚，“有些觉醒者是意外，是无害的，他们只是想过自己的生活。但按现在的规则，只要觉醒，就必须清除。我……我清除过太多不该清除的人。”
他顿了顿，声音低下去：“夏夏的母亲，我的妻子，她最大的愿望，就是建立一个更公平的规则。让觉醒者有机会证明自己无害，让无辜者有机会活下去。如果你们成功了，请……请帮我完成她的遗愿。”
光罩外，虚空已经蔓延到脚边。小巷消失了三分之二，只剩这个小小的光罩，像惊涛骇浪中的孤舟。光罩开始闪烁，明灭不定。
“时间不多了。”周谨言咬牙，握着装置的手青筋暴起，“答应，还是不答应？”
萧绝看向初夏。初夏看着他，用力点头。
“朕答应。”萧绝说。
周谨言松了口气，整个人肉眼可见地松弛了一瞬。他将那个怀表装置塞进萧绝手里：“通道启动后，这个力场会持续到你们完全离开。现在，走！”
萧绝不再犹豫。他拿起那个银色通道装置，按下启动键。装置发出尖锐的嗡鸣，表面纹路爆发出刺目的金光。金光在空中撕裂出一道裂缝，裂缝那边，是大雍的宫墙，是熟悉的檀香味，是另一个世界的气息。
裂缝在扩大，但极不稳定，边缘在剧烈颤抖，像随时会崩溃。
“走！”周谨言低吼。
萧绝拉住初夏，冲向裂缝。在踏入裂缝的前一刻，他回头，看了周谨言一眼。
周谨言站在光罩中央，看着他，看着他身边的初夏，眼中是复杂的、难以言喻的情绪。然后他笑了。很短的一个笑，但眼底有光，有释然，有某种……初夏从未在他脸上见过的，属于父亲的笑容。
“夏夏，”他用口型说，没有声音，但初夏看懂了，“要幸福。”
然后，光罩碎裂。
虚空吞没了一切。
初夏在坠入裂缝的最后一瞬，看见周谨言的身影在金光中变得透明，然后化为无数光点，消散在虚无中。不是被抹除，是某种更精密的、像自我分解的过程。
他在用自己最后的存在，加固那个通道。
*
金光吞没视野，失重感只持续了一瞬。
然后，脚踏实地。是青石板，冰凉，坚硬，带着晨露的湿润。空气里有檀香，有草木香，有深宫特有的、陈年木料和熏香混合的气息。
是大雍。皇宫。某个偏僻的角落，靠近冷宫，四周是高大的宫墙，墙头有枯藤，在晨风中轻轻摇晃。
天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白。远处有隐约的钟声，是晨钟，一声，两声，三声，悠长沉浑，唤醒这座沉睡的宫城。
初夏站稳，深吸一口气。空气很凉，带着秋意，但很真实，真实得让人想哭。她转头看向萧绝，萧绝也看着她，两人对视一眼，都没说话，但眼中都有同样的情绪——回来了。真的回来了。
但这里不是他们离开时的那个时间点。宫墙看起来更新，枯藤还没完全枯萎，远处宫殿的轮廓也有些许不同。是萧绝登基前三个月，是十七岁的少年萧绝，还在做太子的时期。
“先换装。”萧绝低声道，从怀里掏出那两个小盒子。盒子里的人皮面具薄如蝉翼，触手微凉。他先帮初夏戴上面具，动作很轻，指尖拂过她的脸颊，像羽毛。
面具贴上皮肤的瞬间，初夏感到一阵轻微的刺痛，像被静电打过。然后，那层面具“融化”了，不是真的融化，是像水渗入海绵，与皮肤完全融合。她抬手摸脸，触感还是自己的皮肤，但轮廓变了——更圆润，更稚气，眉眼的线条也更柔和，是完全陌生的另一张脸。
萧绝也戴上了面具。他的脸变得更硬朗，线条更冷峻，左眼下方多了一道浅浅的疤痕，是那种久经沙场的暗卫常有的痕迹。气质也变了，收敛了帝王的威压，多了暗卫特有的、存在感极低的隐匿感。
“从现在起，”萧绝看着她，声音也变了，更低，更沉，“你是顾清弦新收的女弟子，名叫林晚。江南人士，父母双亡，投奔远亲，被顾清弦看中资质，收为弟子。我是你的护卫，萧七，负责你的安全。”
初夏点头，消化着新的身份。林晚——母亲的名字。周谨言用这个名字，是在暗示什么吗？
“我们现在去哪？”她问，声音也下意识地压低。
“国师府。”萧绝说，目光扫过四周，确认安全，“顾清弦每天辰时起身，在书房早课。我们去‘偶遇’。”
他们离开偏僻的角落，沿着宫墙向宫外走。路上遇见几队巡逻的侍卫，但没人多看他们一眼——两个穿着普通、容貌普通的人，在清晨的宫道上行走，再正常不过。
走出宫门时，天已大亮。街市开始苏醒，早点摊冒出热气，小贩在吆喝，马车碾过青石板路，发出辘辘的声响。一切都很熟悉，但又很陌生——熟悉的是这个世界的样貌，陌生的是这个时间点，这个还没有经历后来那些血腥和权谋的大雍。
国师府在城东，离皇宫不远。是座很雅致的宅子，白墙青瓦，门前有两棵高大的银杏树，叶子已开始泛黄，在晨光中像镀了金。
萧绝在街角停下，示意初夏看过去。国师府门前很安静，只有两个门房在洒扫。但萧绝的目光没看门房，而是看向斜对面的一栋茶楼。
茶楼二楼，临街的窗户开着，里面坐着一个人。
十七岁的少年萧绝。
初夏呼吸一滞。
即使隔着一条街，即使换了容颜，她也一眼就认出来了。那张脸还很年轻，眉眼间的戾气还没那么重，但眼底的阴郁已经初见端倪。他穿着玄色的常服，没戴冠，只是简单束发，手里端着茶杯，目光落在国师府的大门上，眼神很深，很沉，像在观察，又像在等待什么。
他在监视顾清弦。
或者说，在这个时间点，少年萧绝已经开始怀疑身边的一切，包括他最信任的老师。
“系统修正已经开始了。”萧绝在她耳边低声道，声音很冷，“原剧情里，这个时间点，萧绝还没开始监视顾清弦。是系统的干预，让‘怀疑’提前了。”
初夏心头一紧。这才第一天，修正就已经开始改变剧情。那三个月后，毒杀之夜，会变成什么样？
就在这时，国师府的门开了。
一个穿着淡青色文士袍的男人走出来。三十来岁，眉眼温润，气质清雅，正是顾清弦。他手里拿着本书，似乎准备出门。
少年萧绝在茶楼里站起身。
与此同时，街角拐弯处，一辆马车突然失控，疯了一般冲向国师府门口。马匹嘶鸣，车轮碾过青石板，发出刺耳的摩擦声。车夫在尖叫，行人四散奔逃。
目标，直指顾清弦。
初夏瞳孔骤缩。
毒杀还没到，但“意外”已经来了。
系统的修正，比他们预想的，更快，更狠。
【第三卷·觉醒·囚禁作者 第36章 完】
【当前暴虐值：0%】
【下一章预告：第37章 测试内容，当失控的马车冲向顾清弦，伪装成暗卫的萧绝将如何在不暴露身份的情况下救人？而这一切，只是系统修正的开始。】
作者有话说
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第36章 第三个选项