林初夏站在御书房那方紫檀木大案旁，手里捏着从系统商城兑换出来的炭笔——花了五十点积分，是“新手礼包”外唯一的现代工具。
她在奏折的空白处画图。
不是工笔，不是写意，是精确的工程制图。水泥窑的剖面图，标着尺寸、温度、燃料配比。另一张是混凝土配方，石灰石、黏土、铁矿粉的比例用阿拉伯数字标注，旁边附了简易算式。
萧绝在御案后批奏折，朱笔没停，但眼角余光扫过她三次。
初夏知道他在看。从她拿出那根“黑炭笔”，到画出那些“鬼画符”似的图形，他一次没问，但每次目光停留的时间都在变长。
最后一笔落下。初夏放下炭笔，将图纸推到御案一角，垂手退后。
萧绝没抬头：“说。”
“这是臣女故乡的治水材料，名为‘水泥’。”初夏声音放轻，怕惊动什么，“以石灰石、黏土等物烧制，磨粉后遇水硬化，坚固如石，可用于筑堤、修坝、建城。”
萧绝终于抬眼，拿起图纸。他看得很慢，手指在那些阿拉伯数字上停顿片刻，又移到水泥窑的剖面图。
“烧制温度，一千四百度。”他念出图上标注，“何谓‘度’？”
“是……一种计量温度的单位。”初夏硬着头皮解释，“陛下可理解为，需达到烧瓷窑的最高温，再高一倍有余。”
萧绝放下图纸，看向她：“你如何知晓这些？”
“臣女故乡，人人皆学。”这是她能想到最安全的回答。
“是么。”萧绝不置可否，将那几张图纸折好，放入袖中，“此物造价几何？”
“若用普通石料，比糯米灰浆便宜三成，坚固十倍。若用特殊配方，”初夏顿了顿，“可抵御寻常刀剑劈砍。”
萧绝的手指在御案上叩了一下。
“明日早朝，朕会提议在工部设‘新材司’，专司研制此物。”他重新拿起朱笔，“你来拟章程。”
初夏一怔：“陛下信我？”
“朕信的是结果。”萧绝笔尖悬在奏折上方，“若此法真能固堤，江南数十万百姓可免水患。若不能——”
他抬眼，眸光深黑：
“便是欺君之罪。”
初夏心头一紧。但系统界面适时浮现：
【触发支线任务：协助建立“新材司”】
【任务奖励：积分500点，特殊道具×1】
【失败惩罚：暴虐值 20%】
她低头：“臣女领命。”
接下来的半个时辰，初夏拟了份详细的章程。从人员配置、原料采购、保密措施，到试验流程、安全规范。她写得很快，炭笔在纸上沙沙作响，脑子里全是现代工程项目管理的要点。
写完后，她将纸递给萧绝。
他接过去，看了许久。久到初夏开始怀疑自己是不是写得太“现代”，露了马脚。
“这些条陈，”萧绝终于开口，“是你故乡的……衙门规矩？”
“是。”初夏点头，“专为营造之事所设。”
萧绝没说话，提笔在她的章程上修改了几处——主要是称谓和格式，让它们更符合这个时代的公文规范。改完后，他唤来内侍：“送工部，着尚书即刻来见。”
内侍领命退下。
御书房重归寂静。萧绝继续批奏折，初夏站在一旁研墨，心思却飘到了那本《大雍秘史》上。
“陛下，”她犹豫着开口，“那本书……今日可有变化？”
萧绝笔尖一顿。他放下笔，从御案下取出那本蓝色封面的书，翻到最新一页。
初夏凑过去看。
原本该写“帝驳江南水患奏折，命沈清河治水”的地方，字迹正在慢慢淡去，像被水晕开的墨。而在下方，新的字迹缓缓浮现：
【帝得奇方，设新材司。剧情偏离度：5%】
【修正机制：中度】
【反噬：帝左臂伤口恶化，三日内不可提笔】
字迹完全浮现的瞬间，萧绝左手小臂的衣袖忽然渗出血迹。玄色衣袍上看不真切，但初夏闻到了新鲜的血腥味。
“陛下！”她往前一步。
萧绝抬手制止她。他挽起衣袖——早上还只是三道伤口的左臂，此刻已经皮肉翻卷，深可见骨。伤口边缘泛着不正常的青黑色，像被什么东西腐蚀过。
“无碍。”他声音平静，但额角有细密的汗珠。
初夏看着那伤口，心头涌起寒意。这才5%的偏离度，反噬就如此严重。如果继续改变剧情……
“怕了？”萧绝放下袖子，遮住伤口。
“是。”初夏诚实点头，“但更怕什么都不做。”
萧绝看了她一眼，那眼神里有种复杂的东西。他重新拿起朱笔，左手果然在微微发抖，但他用右手握住左手手腕，稳住了。
“继续。”他说。
午后，工部尚书匆匆赶来。是个五十余岁的清瘦文官，姓陈，进殿时还在擦汗。
萧绝将水泥配方和章程递给他，言简意赅：“照此办理，三日内给朕答复。所需银两，从内库拨。”
陈尚书接过图纸，看了半晌，眉头越皱越紧：“陛下，此物……闻所未闻。这数字、这图形，皆不合规制。且烧制所需高温，恐非寻常窑炉可达……”
“所以让你研制。”萧绝打断他，“工部养着数百工匠，若连个新窑都建不出，朕养你们何用？”
语气不重，但陈尚书扑通跪下了：“臣不敢！臣这就去办！”
他抱着图纸退下，出门时差点绊倒。
初夏看着他仓皇的背影，小声说：“他好像……不太信。”
“他不需要信。”萧绝重新拿起一份奏折，“他只需要照做。”
接下来的时间，陆续有官员求见。户部来报秋税，兵部来请调防，礼部来问中秋宫宴的规制。萧绝处理得很快，批驳果断，赏罚分明。初夏在一旁看着，渐渐发现一个规律——
凡涉及原著重要剧情的决策，萧绝都会刻意偏离。
比如兵部请调北境驻军，原著里他准了，导致边防空虚。这次他驳回了，改为增派巡防。
比如礼部提议大办中秋宫宴，原著里他同意了，结果宴上遇刺。这次他削减了七成用度，只留必要礼仪。
每驳一次，初夏就看见他左手小臂的衣袖渗血更重。到傍晚时，玄色衣袖的整个小臂部分都已浸透，血顺着指尖滴落，在地面聚成小小一滩。
但他面不改色，批完最后一份奏折，才抬眼看向初夏：
“今日到此。”
初夏看着地上那摊血，喉咙发紧：“陛下，伤口需处理。”
“太医看过了。”萧绝站起身，身形几不可察地晃了一下，“无用。这是‘书’的反噬，非寻常伤势。”
他走到窗边，窗外夕阳如血。御书房里点了灯，烛火跳跃，在他脸上投下明明灭灭的影。
“知道朕为何要继续改么？”他忽然问。
初夏摇头。
“因为朕算过。”萧绝转身，烛光映亮他苍白的脸，“若按书上写的做，三年后朕死时，大雍会乱。边关失守，内乱四起，百姓流离，十室九空。”
他顿了顿，声音低下去：
“朕是暴君，但朕的江山，不该是那般结局。”
初夏怔住了。她编辑《大雍秘史》时，只写到萧绝死，没写死后的事。原来在完整的故事里，这个王朝会因他的死而崩塌。
“陛下，”她轻声问，“您想改的，只是自己的死期么？”
萧绝看了她很久。久到初夏以为他不会回答。
然后他说：
“朕想改的，是这出戏里所有人的命。”
他走回御案，拿起那本《大雍秘史》，翻到最后一页。那里本该是“全书完”，但现在多了一行小字：
【警告：偏离度达10%时，将触发强制修正】
【强制修正方式：抹杀变数】
“变数”，指的就是初夏。
“朕不会让它抹杀你。”萧绝合上书，声音平静，但字字清晰，“所以朕要在达到10%之前，找到彻底改写这本书的方法。”
初夏心脏狂跳：“陛下有办法？”
“有一个。”萧绝看向她，“但需要你配合。”
“臣女万死不辞。”
“不需要你死。”萧绝从袖中取出一个小瓷瓶，放在桌上，“这是‘离魂散’，服下后十二时辰内气息全无，如坠假死。书上写，三日后中秋宫宴，你会被‘毒杀’。”
初夏瞳孔一缩。
“那是原剧情。”萧绝继续说，“但现在剧情已偏，书会设法修正。朕推测，它会在宫宴上制造‘意外’，让你按原剧情‘死亡’。”
他推开瓷瓶：
“所以，朕要你先死。”
初夏看着那个小瓷瓶，手心全是汗：“假死之后呢？”
“假死期间，你的魂魄可暂时游离。”萧绝说，“朕需要你去一个地方——书的‘夹页’。”
“夹页？”
“朕研究这本书三年，发现有些页面之间有极薄的缝隙，像被粘合过。”萧绝翻到书中某处，指着两页之间的接缝，“朕怀疑，那里藏着书没写出来的东西。可能是被删改的剧情，可能是……作者的笔记。”
他抬眼，目光锐利：
“你是编辑，应该能看出那些痕迹意味着什么。”
初夏接过书，对着烛光细看。果然，在几处关键剧情转折的页面之间，有极细微的粘合痕迹，不仔细看根本发现不了。
“臣女……可以一试。”她说。
“很好。”萧绝收起书，“三日后中秋宫宴，朕会赐你毒酒。你当众饮下，假死脱身。十二时辰内，朕会保你尸身不腐。十二时辰后——”
他顿了顿：
“无论你看到什么，都要回来告诉朕。”
初夏握紧那个小瓷瓶。瓶身冰凉，像握着一块冰。
“陛下，”她抬起头，“如果臣女回不来呢？”
萧绝沉默了片刻。烛火在他眼中跳跃，映出深不见底的黑暗。
“那朕，”他缓缓说，“就把这本书烧了，和这江山一起，给它陪葬。”
这不是情话，是誓言。是一个暴君能给出的，最极致的承诺。
初夏笑了。很淡的笑，但眼底有光。
“臣女一定回来。”她说，“因为臣女还想看看，陛下改了暴君之名后，会是个什么样的皇帝。”
萧绝也笑了。这次是真的笑，嘴角微扬，眼底有细碎的光。
“那便说定了。”
他伸出手。不是帝王的手势，是同盟的姿势。
初夏伸手，与他击掌。
掌心相触的瞬间，系统界面骤然浮现：
【当前暴虐值：91%】
【隐藏成就达成：帝王的信任】
【奖励：特殊道具“灵魂护符”×1（可保护魂魄离体期间不散）】
【温馨提示：距离中秋宫宴，还有72时辰】
夜色渐深。初夏退出御书房时，回头看了一眼。
萧绝还站在御案旁，烛光将他的影子拉得很长，映在身后的墙壁上。孤独，但笔直。
她握紧袖中的小瓷瓶，和那枚刚刚出现的、温润如玉的“灵魂护符”。
三日后，中秋宫宴。
假死，探秘，归来。
然后，一起改写这本该死的书。
【第一卷·第4章 完】
【当前暴虐值：91%】
【下一章预告：蛋糕惊宫廷，假死计划启动，以及那本《大雍秘史》的夹页里，究竟藏着什么秘密？】
作者有话说
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第4章 御前侍墨的第一天