聆秋阁的第一夜，林初夏几乎没合眼。
她抱着膝盖坐在硬邦邦的木板床上，看着窗外天色从浓黑转为深灰，再透出一点鱼肚白。系统界面在眼前浮了一夜，那些字她反复看了无数遍。
【当前暴虐值：99%】
【主线任务：攻略暴君萧绝，将“暴虐值”降至0%】
【任务期限：未知】
【失败惩罚：未知】
最后两行让她心头发紧。未知往往意味着最坏的结果。
晨光透过窗纸时，门外传来响动。两个宫女端着铜盆、衣物和食盒进来，低眉顺眼，一言不发。初夏看着她们放好东西，又无声退出去，关门落锁。
动作熟练得让人心凉。
她下床洗漱，换上宫女送来的衣裙——浅碧色交领襦裙，料子柔软，尺寸竟意外合身。食盒里是清粥小菜，味道普通，但能入口。
吃到一半，系统突然弹出提示：
【使用技能书：基础宫廷礼仪】
【使用成功。已掌握本朝基本礼仪规范、禁忌事项、常见宫规132条】
大量信息涌入脑海。初夏扶住桌沿，缓了好几秒才消化完。她看向镜中的自己，尝试行了个万福礼——动作标准流畅，像练过千百遍。
“这外挂还挺实用。”她小声嘀咕。
早膳后不久，门又开了。这次来的是昨晚那个黑衣侍卫，腰间佩刀，面无表情。
“陛下召见。”
初夏的心提了起来。她跟着侍卫穿过重重宫门，越走越深。晨光中的大雍皇宫呈现出与昨夜截然不同的面貌——朱墙金瓦，飞檐斗拱，宫人往来如织，却安静得只剩衣袂摩擦的窸窣声。
压抑的秩序感。
御书房外，侍卫停步：“姑娘请。”
初夏深吸口气，推门而入。
萧绝不在御案后。他站在东侧墙边的多宝格前，背对着门，正在看格子里的一只青玉貔貅。晨光从窗棂斜射进来，给他周身镀了层淡金轮廓。
“关上门。”他没回头。
初夏依言合上门，站在原地。按照刚学的礼仪，她该跪下行礼，但腿像灌了铅。
萧绝转过身。
他换了常服，玄色圆领袍，金线绣云纹。头发用玉冠束起，露出完整的脸。没了昨夜烛火跳跃的阴影，这张脸显得更加清晰——也更具压迫感。
“睡得好么？”他问，语气平淡得像在问天气。
“还、还好。”初夏努力让声音不抖。
萧绝走到御案后坐下，拿起一份奏折，没看她：“玄女使者，也会紧张？”
初夏指尖一颤。
“臣女……初来乍到，敬畏天威。”
萧绝抬眼看她，那目光像能穿透皮肉直抵灵魂：“你昨日说，你是为助朕而来。”
“是。”
“那说说，”他放下奏折，身体微微前倾，“玄女可曾告诉你，朕最大的劫数在何时？”
来了。试探。
初夏大脑飞速运转。《大雍秘史》里，萧绝一生遭遇大小刺杀十七次，最危险的是承天五年的秋猎——左胸中箭，距心口只差半寸，养了三个月。但现在才承天三年……
不对。
她忽然想起一件被自己忽略的事。
在原著的时间线里，承天三年秋，确实有一次未遂的刺杀——但那是三个月后的事。可如果萧绝现在就知道自己“最大的劫数”，说明他要么有预知能力，要么……
要么他知道剧情。
就像她知道一样。
初夏手心冒汗。她抬起头，迎上萧绝的目光：“陛下最大的劫数，不在外敌，不在天灾，而在……”
她顿了顿，一字一句：
“在陛下自己心里。”
殿内陷入死寂。
萧绝没说话。他看着她，眼神深得像古潭，看不出情绪。许久，他忽然笑了——不是昨夜的冷笑，是真正扬起嘴角的笑，虽然那笑意未达眼底。
“有趣。”他说，“继续。”
“陛下少时经历，臣女略有耳闻。”初夏豁出去了，按着记忆里的设定说，“七岁遭暗算，落水高烧三日；十二岁被下毒，呕血月余；十六岁战场被围，三百亲卫死战方脱。陛下不信人，因为见过太多背叛。”
她顿了顿，声音放轻：
“但陛下，真正的劫数不是这些。是您心里那道墙——您把自己关在里面，不让任何人进去。久而久之，墙里就只剩您一个人。孤独会噬心，暴虐便由此生。”
这是她编辑时，给萧绝这个角色写的心理分析。当时还被人说“太文艺，不像古言”。
萧绝脸上的笑容消失了。
他站起身，绕过御案，一步步走向她。玄色衣袍在地面拖出轻微声响，像某种大型猛兽的足音。初夏下意识想后退，但强迫自己站在原地。
他在她面前一步处停住。
“谁告诉你的？”他问，声音很轻。
“玄女……”
“撒谎。”萧绝打断她，伸手——这次没掐下巴，而是用食指轻轻抬起她的脸，迫使她与他对视，“这些话，是你自己想的。”
不是疑问句。
初夏喉咙发干。她能看见萧绝瞳孔里自己的倒影，小小的，苍白的，满是破绽。
“朕昨夜看了那药。”萧绝忽然换了话题，“太医署验不出全部成分，但其中有几味，确实可治旧伤。更妙的是——”
他俯身，凑近她耳边，气息拂过她鬓发：
“那装药的玉盒，底部刻着两个小字。字很怪，不是篆，不是隶，是朕从未见过的字体。”
初夏心脏骤停。
“但巧的是，”萧绝直起身，退回一步，从袖中取出那个白玉盒，递到她眼前，“朕三年前，在一个地方见过类似的字。”
玉盒底部，刻着两个极小的英文字母：
【LX】
林初夏的姓氏缩写。
“那地方，”萧绝收起玉盒，看着她的眼睛，“是一本书里。一本……从天而降的书。”
初夏脑中嗡嗡作响。
天降的书。《大雍秘史》。他果然有。
“书里写着朕的一生。”萧绝转身走回御案，语气恢复了平静，“从出生到死亡，详详细细。朕起初以为是敌国的诅咒之物，但三年验证，书中所写之事，十之**都会应验。”
他坐下来，翻开手边一本奏折，像是随口闲聊：
“只有一件还没应验——书里写，承天三年夏，会有个穿奇装异服的女子从天而降，自称玄女使者。她会治朕的伤，会说些大逆不道的话，会……让朕的暴虐之心，有所动摇。”
笔尖在奏折上划出一道朱红。
“她出现的那天，就是剧情开始之日。”萧绝抬眼，“而你，林初夏，你来了。”
初夏浑身冰凉。
他知道。他从一开始就知道。她的名字，她的来历，她所有的谎言。
“为什么……”她听见自己的声音在抖，“为什么不杀我？”
“因为好奇。”萧绝放下笔，“朕想看看，一个知道自己只是书中角色的人，会怎么做。是认命，还是反抗。”
他站起身，再次走向她。这次，他停得很近，近到她能闻到他身上淡淡的龙涎香。
“你刚才说得对，朕心里有堵墙。”他低声说，像在说一个秘密，“但你知道吗？那堵墙，是写书的人砌的。书里写朕多疑，朕便多疑；书里写朕暴虐，朕便暴虐。朕像个提线木偶，按着既定的戏本，演一场早就知道结局的戏。”
他的手抬起，落在她肩上。很轻，却重如千斤。
“直到你出现。”萧绝看着她，眼底深处有某种东西在翻涌，“书里没写你会说什么‘孤独噬心’，没写你会带那种字体的药盒，没写……”
他顿了顿，声音更轻：
“没写朕看见你时，心跳会乱。”
初夏屏住呼吸。
“所以，”萧绝退后一步，恢复了帝王的疏离，“朕给你一个机会。留在朕身边，让朕看看，你这个‘变数’，能不能改写既定的命数。”
他转身走回御案：
“从今日起，你任御前侍墨。朕会看着你，看着你能让这出戏，偏到何处去。”
初夏站在原地，许久，才找回自己的声音：
“如果……我失败了？”
萧绝没回头，笔尖在奏折上悬停一瞬：
“那便和朕一起，在这戏台上演到结局。”
他侧过脸，晨光勾勒出他冷硬的侧影：
“毕竟，孤独的戏，朕演够了。”
门外传来侍卫的声音：“陛下，兵部尚书求见。”
“进。”
门开了。一个紫袍官员低头进来，看也没看初夏，径直跪下行礼。萧绝已恢复成那个威严的帝王，仿佛刚才那番话只是初夏的幻觉。
“退下吧。”他对她说，语气平淡。
初夏行礼，转身离开。跨出门槛时，她听见萧绝对兵部尚书说：
“北境屯兵之事，再议。”
她脚步一顿。
《大雍秘史》里，北境屯兵是承天四年的事。现在提前了？
“林姑娘？”侍卫提醒。
初夏回神，跟着他离开。走出很远，她回头看了一眼。
御书房的门已关上。但她知道，里面那个人，此刻一定在看着她离开的方向。
就像她知道，有什么东西，从她踏入这个世界的那一刻起，就开始脱轨了。
系统界面悄无声息地浮现：
【当前暴虐值：97%】
又降了2%。
因为她的坦诚？因为他的孤独？还是因为……别的什么？
初夏攥紧袖口，指甲掐进掌心。
她得活下去。不仅是为任务，不仅是为回家。
还因为，那个本该只是纸片人的暴君，刚刚对她说：
“孤独的戏，朕演够了。”
而她在那一刻，清楚地看见——
他眼底深处，藏着和她一样的，对自由的渴望。
【第一卷·第2章 完】
【当前暴虐值：97%】
【下一章预告：御前侍墨的第一天，以及那本从天而降的书里，究竟写了什么？】
作者有话说
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第2章 暴君的初遇