中秋宫宴前一日，林初夏站在御膳房特辟出来的小间里，面前摆着鸡蛋、面粉、牛乳，还有一小罐从系统商城兑换的砂糖——花了二百积分，几乎是她全部家当。
她要做蛋糕。
不是突发奇想，是计划的一部分。假死需要合适的时机，而中秋宫宴上，有什么比“献上奇珍异食反被毒杀”更合理的剧情？
“姑娘真要自己做？”御膳房总管是个胖胖的老太监，姓王，此刻正擦着汗，“陛下吩咐了，您要什么食材尽管取用，但这‘蛋糕’……老奴闻所未闻啊。”
“王总管放心。”初夏挽起袖子，露出小臂上戴着的“灵魂护符”——温润的白玉，雕着繁复的纹样，是昨夜系统奖励的特殊道具，“此乃玄女所授仙方，做出来您便知晓。”
她开始打蛋，分离蛋黄蛋清，动作熟练得让王总管咋舌。这手艺是穿书前就会的——孤儿院出身，她从小就会做各种点心哄弟弟妹妹们开心。
蛋清加糖打发，打成绵密的白色泡沫。这是最费工夫的一步，初夏甩着手臂，额角渗出细汗。御膳房窗外天色渐亮，晨光透过窗纸，在那些白色的泡沫上镀了层金边。
打到一半，门口传来动静。
初夏抬头，看见萧绝站在门外。他换了身月白色常服，玉冠束发，少了平日的威严，多了几分清俊。左臂的衣袖下隐隐有包扎的痕迹，是“书”的反噬伤口。
“陛下？”初夏放下打蛋盆，要行礼。
“免了。”萧绝走进来，目光扫过案台上的食材，“这就是你说的……蛋糕？”
“是。”初夏点头，“臣女故乡的节庆点心，象征团圆美满。”
萧绝没说话，走到案台前，拿起一枚鸡蛋在手中把玩：“需要朕帮忙么？”
初夏一怔。王总管和几个打下手的太监已经跪了一地，头都不敢抬。
“陛下万金之躯，岂可……”
“朕问你需不需要。”萧绝打断她，语气平静。
初夏看着他那双执笔批奏折、执剑定江山的手，又看看盆里还没打完的蛋清。她咬咬牙，递过打蛋器——其实是个自制的竹制搅拌器，用细竹条捆扎而成。
“那……陛下试试这个方向搅动，要快，要匀。”
萧绝接过，挽起袖子，露出小臂上缠着的白布——底下是“书”反噬的伤口。他看了初夏一眼，开始搅打。
起初动作生疏，但很快掌握了技巧。竹条在蛋清中飞速旋转，带起白色的旋涡。他手臂很稳，节奏均匀，像个熟练的工匠。
初夏在一旁筛面粉，余光瞥见他专注的侧脸。晨光落在他长长的睫毛上，在眼睑投下淡淡的阴影。有那么一瞬间，他看起来不像个暴君，像个……普通人。
“可以了么？”萧绝停下动作，盆里的蛋清已经打成□□的泡沫。
初夏伸手沾了一点，泡沫能拉出尖角。“完美。”她真心称赞。
萧绝放下打蛋器，用布巾擦了擦手：“接下来？”
“混合，入炉烘烤。”初夏将蛋黄、面粉、牛乳与打发的蛋清轻轻拌匀，倒入提前准备好的圆形模具——是她让工匠赶制的薄铁盘，底部抹了层猪油。
“炉温要适中，需时时查看。”她将模具放入特制的烤炉，这炉子是她画了图，让工匠改的，下层烧炭，上层有铁架，能控制温度。
萧绝站在炉边，看着炭火在炉膛里跳跃：“要烤多久？”
“约莫一个时辰。”初夏看了看系统显示的时间，“期间需翻转一次，让受热均匀。”
萧绝点头，在炉边的凳子上坐下。王总管早就识相地带着人退到门外，小间里只剩他们两人，和炉火哔剥的轻响。
“假死药，准备好了？”萧绝忽然问，声音压得很低。
初夏从袖中取出那个小瓷瓶：“昨夜已服了解药，十二时辰内百毒不侵。这离魂散……”她顿了顿，“服下后半柱香起效，气息全无，脉息停滞，十二时辰后自解。”
“可会伤身？”
“会虚弱三日，但无大碍。”初夏将药瓶收好，“陛下放心，臣女有分寸。”
萧绝沉默片刻，从怀中取出那本《大雍秘史》，翻到最新一页。
初夏凑过去看。
书上的字迹正在变化。原本写“中秋宫宴，帝赐玄女使毒酒，使毙”的地方，字迹淡去，新的内容浮现：
【帝与玄女使共制奇点，名曰“蛋糕”。剧情偏离度：7%】
【警告：关键节点“宫宴刺杀”不可更改】
【强制修正倒计时：12时辰】
字迹下方，缓缓渗出一滴暗红色的液体，像血，但黏稠如墨。那液体在纸面上蠕动，慢慢聚成一行小字：
【变数必除】
初夏脊背发凉。
“它急了。”萧绝合上书，声音平静，“说明我们的方向没错。”
“陛下，”初夏轻声问，“您说宫宴刺杀不可更改……那原剧情里，是谁要杀您？”
萧绝看向炉火，火光在他眼中跳跃：“书上没写。”
“没写？”
“只写‘宫宴遇刺，帝肩中箭’，未写刺客身份，未写刺杀缘由。”萧绝淡淡道，“但朕查过，那日宫中守卫会‘恰好’换防，御前侍卫里会有三个‘临时请假’，而朕的酒杯……会被下一种让人动作迟缓的毒。”
初夏心头一紧：“那陛下还……”
“还去赴宴？”萧绝笑了，笑意未达眼底，“不去，怎么引蛇出洞？不去，你怎么‘假死’？”
他站起身，走到窗边。晨光完全亮起，宫墙上的琉璃瓦反射着金芒。
“朕要借这次刺杀，做三件事。”萧绝转身，看着初夏，“第一，揪出宫中暗桩。第二，让你假死脱身，去查书的夹页。第三——”
他顿了顿：
“第三，让这出戏，彻底偏出它的掌控。”
炉中的蛋糕开始散发香气。甜润的，温暖的，与这宫廷中惯有的檀香、墨香、药香都不同。那是属于另一个世界的味道。
初夏打开炉门查看。蛋糕表面已经金黄，蓬松隆起，用竹签插入，拔出时干净无黏连。
“成了。”她小心取出，放在案台上晾凉。
接下来是装饰。她用剩下的牛乳和糖熬了简易奶油，涂抹在蛋糕表面。没有裱花袋，就用油纸卷成锥形，挤出简单的花纹。最后，在正中用糖霜写下两个字：
团圆。
字迹娟秀，是简体字。
萧绝看着那两个字，看了很久。
“你的故乡，”他忽然问，“中秋也过团圆节？”
“过的。”初夏点头，“家人聚在一起，吃月饼，赏月，说些家常话。”
“家人……”萧绝重复这个词，目光落在蛋糕上那两个字，“朕没有家人。”
初夏心头一涩。原著里写过，萧绝生母早逝，先帝子嗣众多，他是在兄弟倾轧、后宫争斗中活下来的。登基后，兄弟姐妹或死或贬，如今皇室血脉，只剩他一人。
“陛下现在有。”她轻声说。
萧绝抬眼，看向她。
“有臣女这个同盟。”初夏微笑，“有陈尚书那样的忠臣，有王总管这样的旧仆。还有这大雍的百姓——他们都是陛下的家人。”
萧绝没说话。他伸出手，指尖轻轻拂过蛋糕上“团圆”二字，然后沾了一点奶油，放入口中。
甜，细腻，带着牛乳的醇香。
“不错。”他说，然后转身，“午时宫宴，带上它。”
他走到门口，停顿了一下，没有回头：
“假死之后，记得回来。”
“朕等你一起吃……剩下的蛋糕。”
说完，他推门离去。
初夏站在原地，看着那扇开合的门，又看看案台上金黄的蛋糕，和上面那两个字。
团圆。
她伸手，也沾了一点奶油尝了尝。
真甜。
午时，太和殿。
中秋宫宴，百官齐聚。朱紫满堂，珠翠环绕，丝竹声声。萧绝高坐御座，玄色龙袍，十二旒冠，面容在珠玉垂帘后看不真切。
初夏坐在御座下首的特设席位——这是破例，一个无品无级、来历不明的女子，竟能与三公九卿同席。无数道目光或明或暗地投来，探究，审视，嫉妒。
她置若罔闻，只看着面前案几上那盘蛋糕。已经切块，分装在白玉碟中，每块上都用果酱点了红梅。
“陛下。”礼部尚书起身，“吉时已到，可否开宴？”
萧绝抬手：“且慢。”
他看向初夏：“林姑娘，你献的‘团圆糕’，可呈上了。”
初夏起身，端起最中间那碟——那是特意留的，最大的一块，上面“团圆”二字完整。她走到御阶下，跪地，举案齐眉：
“臣女献糕，愿陛下福寿安康，愿大雍国泰民安。”
内侍接过，验毒，呈上御案。
满殿寂静。所有人都看着萧绝，看着那碟从未见过的、金黄色的点心。
萧绝拿起银叉，切下一角，放入口中。
他咀嚼得很慢，然后咽下。
“赏。”他说。
内侍高声：“陛下有赏——林初夏献糕有功，赐东海明珠一斛，云锦十匹，黄金百两！”
初夏叩首：“谢陛下。”
但她的心跳在加速。因为按照计划，下一刻，萧绝该“赐酒”了——那杯下了离魂散的毒酒。
然而萧绝没有。他只是摆了摆手：“开宴吧。”
丝竹再起，宫人如流水般呈上珍馐美馔。初夏回到座位，手在袖中握紧了那个小瓷瓶。
不对。计划有变。
她看向御座。珠玉垂帘后，萧绝正在与右相说话，神色如常。但初夏看见，他左手在御案下，对她做了个手势——
等。
她在等。等酒过三巡，等歌舞升平，等月上中天。
终于，在宴至一半时，萧绝举杯：“今日中秋，朕与诸位共饮此杯。”
所有人起身举杯。
初夏也端起酒杯。酒液清澈，映出殿顶的宫灯。
就在这时，异变突生。
殿外传来惊呼，接着是兵刃碰撞之声。一队黑衣刺客破门而入，直扑御座！
“护驾！”侍卫统领拔刀。
殿内大乱。官员们惊惶四散，女眷尖叫。初夏被拥挤的人群撞到，酒杯脱手，摔碎在地。
她抬头，看见萧绝已经起身，拔出腰间长剑。三个刺客围上，刀光剑影。
不对，这不对。书上写的是“帝肩中箭”，不是近身刺杀！
初夏想要冲过去，但被人群阻挡。她看见萧绝一剑刺穿一个刺客的咽喉，反手又格开另一人的刀。动作干脆利落，完全不像中了毒的样子。
第三个刺客突然转身，刀锋不是劈向萧绝，而是——
劈向了她。
时间仿佛凝固。初夏看见那刀光袭来，看见萧绝瞳孔骤缩，看见他弃了面前的敌人，向她扑来。
刀锋入肉的声音，闷而沉。
但不是刺入她的身体。
萧绝挡在了她身前。那一刀，砍在了他左肩——正是书上写“中箭”的位置。
鲜血溅出，染红了他的月白衣袖，也溅上了她的脸。
温热，腥甜。
“陛下！”她听见自己的尖叫。
萧绝单膝跪地，以剑撑地，抬头看她。他脸色苍白，但眼神清明，甚至……带着一丝笑意。
他用唇语说了三个字。
然后，他伸手，从袖中取出那本《大雍秘史》，塞进她手里。
“走。”他说，声音很轻，“现在，去看。”
初夏抱着那本书，看着他肩头汩汩涌出的鲜血，看着他身后重新扑上的刺客，看着这混乱的、血腥的、完全偏离剧情的宫宴。
她咬破舌尖，血腥味弥漫口腔。
然后她转身，撞开混乱的人群，冲向殿外。
身后传来萧绝的声音，冷静，威严，带着帝王独有的压迫感：
“给朕——活捉！”
以及，那本在她怀中的书，突然变得滚烫。
烫得像要燃烧。
【第一卷·第5章 完】
【当前暴虐值：90%】
【下一章预告：假死，探秘，以及那本书的夹页里，究竟藏着怎样的真相？】
作者有话说
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第5章 蛋糕惊宫廷