午后雨雪初停，府邸的下人刚用过午饭，正躲在屋里偷闲。沈明雪压下宽大的素色帷帽，轻纱掩去大半张脸，只露出一截线条清晰的下颌。她步履匆匆，专拣僻静小径，脚步声轻得几乎融进潮湿的青石板路。
一阵尖锐哭喊混着瓷器碎裂声毫无预兆撞破寂静。
“我不去！死也不去！娘，您救救我，救救我啊！”沈明雪听出是沈明月的声音，虽隔着墙，可她那带着濒临崩溃的哭腔却直直的透了过来，此刻她的声音里早已没了平日骄纵跋扈的劲儿，只有哀求和怨恨，“陛下恨透了沈家，要是进宫了，他一定会折磨我的！进宫就是死路一条！”
沈明雪脚步未停。去年初宋霁贬了她二叔的爵位，二叔接旨后在这墙角怒踹出的破洞还在。她拨开枯败的灌木丛，弯腰钻过。
墙那头的咒骂却愈发清晰：“都怪沈明雪！当年明明是她捅了人家一刀！如今倒好，她自己躲着，让我去填火坑！扫把星！瘟神！克死自己父兄母亲不说，如今还要来连累我，这个扫把星！”
闻言，沈明雪脚步微不可察地顿了一下，帷帽下的唇角抿成一条平直的线。从她没了翊王妃的身份后这些恶毒的话她便听上了许多，再听，心口仍泛开细密的刺痛。她闭眼深吸口气，将帽檐压得更低，彻底钻出高墙，将那些哭骂抛在身后。
她今日出门，有更要紧的事。
穿过几条街，沈明雪停在了一家看起来不甚起眼的当铺前。黑漆招牌有些年头了，字迹斑驳，只勉强认出“万通”二字。门脸窄小，里面光线昏暗，正是她要找的那种——足够低调，不太惹眼。
她推门进去，门上铜铃发出沉闷的“叮当”一声。
柜台高得几乎遮住后面的人影。沈明雪踮脚敲了敲台面，一个白胡子老头闻声走来，却半途被一个书生模样的人拦下。
那人肤色白净，一双桃花眼微弯，侧头朝柜台深处投去个戏谑的眼神，才转回来温声道：“你先去忙其他的，我来招呼这位客人。”。
他走到柜台后，目光似有若无扫过沈明雪放在台上的包袱：“姑娘要典当什么？敝号价钱最公道。”
沈明雪觉得这人眼熟，却想不起在哪儿见过。她再次踮脚，从包袱里摸出一支银簪，压低声：“看看这个值多少。”
许程接过簪子，指腹摩挲簪头那粒暗淡的琥珀，像是随口问：“款式虽旧，保养得却精心。姑娘可是急用钱？”
沈明雪帷帽下的眉头蹙起，不答反问：“掌柜的只管看东西便是。”
许程这才慢条斯理地起那只银簪，样式简单，唯有簪头嵌着一小粒暗淡的琥珀，实在算不上什么贵重之物。
“嗯……成色一般，工艺也旧了。”许程拖长了调子，眼角余光却瞥向柜台深处，“姑娘若急用，二十两银子，死当。如何？”
二十两？这些东西虽过时，但也绝不止这个价，哪怕就那簪子上的琥珀都不只这个价钱，沈明雪心知他在刻意压价，便想拿回东西说“不当了”。
“等等。”
一道清冷的声音从柜台深处传来，如玉石板的清脆又带着点冷冽。
沈明雪回头，帷帽轻纱微晃，只能隐约看见许程身后，一道挺拔的身影自阴影中缓缓站直。可惜光线太暗，柜台太高，看不清面容，只觉那人举手投足间极有威丝毫，与这昏暗破旧的当铺格格不入。
“你要当的东西，”那声音顿了顿，“按市价七折收。”
七折？！
沈明雪攥着包袱的手骤然收紧。这价钱足够她支撑许久，甚至能打点许多事。理智告诉她蹊跷，可窘迫让她犹豫了。。
书生脸上笑容僵了一瞬，侧身瞥了阴影中的人一眼，再转回来时笑意更深：“少东家，这……做生意可不是这么做的。二十两都算多了，您这七折收，便是怜惜姑娘家不易，也未免太……”
“给钱。”阴影中的人吐出两个字，简短，不容置喙。
许程脸上笑容不变，眼底却飞快掠过一丝无奈，对着沈明雪做了个“请”的手势：“既然少东家发话了，姑娘，把要当的东西都拿出来瞧瞧吧。咱们少东家……心善。”最后两个字，说得颇有几分调侃。
沈明雪定了定神，重新走回柜台前。除了银簪，她又取出几件母亲留下的旧首饰，最后迟疑一瞬，从包袱底抽出一根男子样式的旧腰带。
若是有御史台的同僚在此，也会惊讶于许程此刻行事的派头，此刻他的举止看起来当真像是个朝奉一般，将一件件接过，仔细查看，动作专业，眼神锐利。看到那根旧腰带时，他眉梢一挑了，手指摩挲过皮质，又掂了掂扣头，忽然抬眼，隔着柜台，语气带着几分玩笑般的探究：“姑娘，这腰带……看着是男子式样，用料不差，只是款式在市面上难得，可是送给心上人的？”
心上人？她心底划过一丝极淡的嘲讽和更深的涩然。
“不是。”她声音平静，甚至没什么波澜，仿佛在说一件与己无关的事，“只是给未婚夫的。”
许程“哦？”了一声，兴趣更浓：“那怎的……”
“他死了。”沈明雪打断他，语气干脆，甚至带着点刻意撇清的冷淡，“所以，当了。”
柜台后的阴影里，那道一直静立的身影，似乎微微动了一下。
许程被这话噎了一下，被这话噎住，摸了摸鼻子：“节哀。”没再追问，利落拨弄算盘，“银簪、珠花、玉坠……加上这根腰带，按少东家的意思，凑个整，一千两。”
他转身从阴影中取过沉甸甸的布包推过来：“姑娘点一点。”
沈明雪打开布包，里面是整齐的银票和散碎银子。清点无误，她低声道了句“多谢”，收好银钱，转身快步离开。
铜铃再次响起，门扉合拢。
许程脸上笑意褪去，转身对着阴影处肃声道：声音压低了三分：“先前有探子回报，有一个酷似翊王的人在这家当铺做伙计。臣来的时候他正好出门收账去了，便想着亲自在此守株待兔，不想这一等便是三日，如今看来他是不会回来了。”
他稍作停顿，又补充道：“不过据当铺伙计描述，那人的确就是翊王无疑。”
阴影中，宋霁一步步走出，玄色衣袍几乎与背后的昏暗融为一体，唯有那张脸，在柜台边缘透进的微光里，线条清晰而冷硬。他目光沉沉地落在柜台上那根腰带内侧的“霁”字。
许程是何等察言观色之人，一感受到了身侧人那几乎要凝成实质的不悦。那不止是因翊王还没死的心烦，更像掺杂了某种复杂难言的情绪。
他清了清嗓子，立刻开解道：“陛下，其实细想，沈小姐今日到此，倒也未必真与翊王有什么瓜葛。您想，如今沈家这般光景，少不得顾不上她，她要典当些体己之物换取银钱度日或打点，总得寻个僻静不起眼的地方，免得落了话柄。这‘万通’当铺位置偏僻，正合她的意思。今日之事，八成是个巧合。”
话音落地，宋霁紧蹙的眉头几不可察地松动了些许，那萦绕周身的冰冷怒意似乎也消散了几分。
忽然，他伸出手，动作快得让许程都愣了一下，一把将柜台上那个包裹连同那根单独的腰带都抓在了手里，转身就往外走。
“陛下？”许程下意识唤了一声，有些愕然，“您这是……？”
宋霁脚步未停，只丢下一句硬邦邦的话，语气听起来颇为义正辞严：“这些东西，或许与翊王有所牵连，朕要带回去仔细查验。”
许程一听，差点没忍住笑出声来。查验？这借口找得未免也太此地无银三百两了。谁家查验证物需要皇帝亲自上手，还专挑人家姑娘的首饰和送给心上人的旧物？
他赶忙上前半步，忍住笑意，一本正经地躬身道：“陛下，臣惶恐。追查翊王行踪，查验相关物证，此乃臣分内之职，岂敢劳动陛下？不如交给臣，臣定当……”
话未说完，宋霁已大步流星地走出了当铺，身影很快消失在门外熙攘的人流中。
他正暗自感慨，柜台后方布帘被掀开，留着白胡子的老者颤巍巍地走了出来，手里捧着一本厚厚的账册，干瘦的手指在账册某一页上点了点。
“许大人，”老者声音沙哑，语气一板一眼，“方才那笔一千两的‘生意’，老朽已按您的吩咐，记在御史台办案的账目下了。不过……”他顿了顿，抬眼看着许程，“按规矩，这笔款项所购之物，与目前御史台侦办的案子，似乎并无直接关联。若日后审计核查起来，这笔开销的由头怕是有些不好交代。”
许程脸上的笑容微微一僵。
老者继续慢条斯理地道：“依照朝廷律例与御史台内部章程，此类无明确案由关联的支出，通常需由经手官员自行垫付。”他说完，静静地看着许程，那眼神分明在说：规矩就是规矩，大人您看怎么办吧？
许程：“……”
他望着门外的街道，又想起宋霁方才那理直气壮“查验证物”的模样，再低头看看账册上那醒目的“一千两”数字，忽然觉得牙根有点疼。
合着他忙前忙后，蹲点查案，还得帮着他处理“私事”，最后这一千两，还得他自己来出？
他虽说不差这一千两，可也没道理做冤大头啊！
“知道了。”许程没好气地对着老者挥挥手，语气里带着点郁闷，“先记着，等我进宫找陛下要账去！”