周一，虞乔放学回来的时候，客厅里的气氛不对。
傅母坐在她惯常坐的那把扶手椅上，没有端茶，手里也没有拿任何东西。
她就那么坐着，背挺得很直，目光落在茶几上那束早上还换的花上，和上次约谈时的姿势一模一样。
虞乔换好鞋，走过去：“妈妈，我回来了。”
傅母没有抬头：“周末去哪了？”
虞乔的手指微微蜷了一下：“周六吗？去了一个同学家，一起做课题。”
傅母终于抬起头，看着她的眼睛，那目光从她的眉毛扫到到她的下巴，一寸一寸。
“乔乔，”傅母说，“你从小就不会撒谎。你一撒谎，右眼的眼皮就会跳。”
虞乔下意识地想去摸右眼，手抬到一半，又放下了。
她沉默了几秒，然后说：“我去见顾言廷了。去他家，见他父母。”
空气安静了一瞬。
傅母的表情没有变化，但她放在膝盖上的那只手，指节慢慢泛白。
“我之前跟你说过什么？”傅母的声音带着一层薄霜。
“说过，让我不要再和他来往。”
“那你为什么还去？”
虞乔低着头，看着自己的鞋尖。
客厅里挂钟的滴答声变得格外清晰，一声一声，像某种倒计时。
“因为他父母邀请我，”虞乔最终说，“我觉得不去不礼貌。”
傅母轻轻笑了一声，那笑声里没有温度。
“不礼貌？乔乔，你知道什么是真正的不礼貌吗？不礼貌的是，我养了你这么多年，你转头去跟傅家的死对头吃饭，去他家，见他的父母。而这一切，你连告诉我一声都没有。”
虞乔没有辩解，她无话可说，傅母说的每一个字都是事实。
“我之前跟你说，让你和他切割。”傅母的声音低了下来，“你嘴上答应得好好的，转头就去了他家。乔乔，你觉得妈妈应该怎么想？”
虞乔的右眼眼皮跳了一下：“妈妈，对不起。”
“对不起有用吗？”傅母站起来，走到窗边，背对着她。
窗外是花园，花园的尽头是阳光房。透过玻璃顶棚，能看到里面那些植物影子。
“乔乔，我不想再跟你绕弯子了。你选傅家，还是选他？”
“妈妈，我——”
“算了，”傅母打断她，声音忽然软了一些，带着失望的疲惫，“你现在最重要的是以学业为主。还有半年多你就毕业了，先想想你要上什么学校吧。”
她转过身，看着虞乔。
“这半年，你什么也别想，好好给我待在学校。放学就回家，周末不许出门。阳光房你可以继续弄，那是正事。其他的，不该见的别见，不该回的别回。”
“我知道了，妈妈。”
傅母看了她很久，虞乔以为她还要说什么，但她最终只是挥了挥手。
“上去吧。”
虞乔转身上楼。
回到房间，她关上门，在书桌前坐下，看着窗外。
阳光房的灯还亮着，她走之前忘了关。暖黄色的光透过玻璃顶棚，将那些植物的影子投在地面上，摇摇晃晃的。
手机在口袋里。
她拿出来，翻开顾言廷的短信，还是昨天那条。
虞乔看了很久。
然后她打了几个字：“别再联系我了。”
发了出去。
她把手机扣在桌上，然后站起来，下楼去阳光房关灯。
推开门，薄荷的清香扑面而来，她站在操作台边，看着那排被精心照料的薄荷。
叶片翠绿，茎干挺拔，每一盆都好好的，和她几个小时前离开时一模一样。
虞乔关了灯，走出阳光房。
那晚，顾言廷没有回复。
第二天也没有，第三天也没有。
虞乔每天照常上学，放学，回家，浇花，学习。
她把手机放在书包最里层，上课的时候关机，回到家才开机。
顾言廷的头像安安静静地躺在通讯录里，没有小红点，没有未读消息。
他果然没有再联系她。
虞乔说不清自己是松了口气还是别的心情。也许都有，也许都没有。
但日子还是要过的。
日子变得平淡如水。
每天早晨六点半起床，洗漱，下楼吃早饭。
傅母坐在长桌的主位，虞乔坐在她的侧方，两个人安静地吃完各自的早餐。
虞乔乖巧说了一句：“妈妈我去上学了。”
傅母点头，虞乔出门。
张叔的车等在庄园门口，一路开到学校，不堵车的时候四十分钟，堵车的时候一个小时。她在车上看书，把落下的功课一点点补回来。
原主的成绩不算差，但也不算好。
中上，够看，不够出色。
但她想考一个好大学。
上一世她是个社畜，每天加班到深夜，做着自己不那么喜欢的工作，拿着够活但不够花的工资。
她没有机会重新选。这一世，她有。
数学是她的弱项。前世她学的是文科，数学停留在高考水平，而这个世界的数学体系和她学过的有些出入。
她买了一本厚厚的习题集，每天晚上做十道大题，做不出来就翻答案，看懂之后再自己做一遍。
英语是她的强项，前世她考过雅思，阅读和写作都不差，但这个世界的英语偏商务，和日常英语不太一样。
她找了近三年的真题，一套一套地做，把生词抄在小本子上，随身带着，等车的时候背。
放学回来，书包还没放，先去看她的植物。
浇水的量刚好能把土润透，滴在叶片上的水珠会自己汇集成一颗大的，然后滚落。
修剪枯叶的剪刀要斜着剪，切口才会整齐，愈合得更快。这些事她已经做了几个月，熟练得像呼吸，不需要想，手自己就会动。
浇完水，她回到房间，继续做题。
系统每天都播报傅氏集团的股价、曙光生物的临床试验进展、傅景琛和林清音的关系变化。
听了也没用，所以她选择忽略。那些事都和现在的她无关。她一个每天上学放学、浇花做题的Beta高中生，能做什么？
但有一些消息，像长了腿一样钻进她的耳朵。
林清音开始去学校了。不是圣樱学院，是另一所都是Omega学生的公立高中，傅景琛安排的，有人接送，有人陪读。
她的成绩很好，老师说她有希望考上一所不错的大学。虞乔听到这个消息的时候正在给薄荷浇水，也不意外。
林清音在走自己的路，和她当初在瑞士时一样，读书，学习，往前走。
傅景琛每天接送她。早上送到校门口，晚上在校门口等。
有人拍到过照片，发到网上，配的文字是“S级Alpha霸总变身专职司机”。傅景琛没有回应，林清音也没有。
傅母知道这件事，但没有说什么。也许是不想管了，也许是管不了，也许只是累了。虞乔也没问。
【顾氏集团在新能源领域的布局有了新进展，与傅氏的合作项目进入平稳期，双方暂时休战。】
他个人的动向，系统很少提。
或许系统知道她不想听。
虞乔每天晚上做完题，会站在窗前看一会儿。
窗外是花园，花园的尽头是阳光房。月光下，那些植物的影子安安静静地站着，不像傅家的灯那样亮，但一直都在。
*
一月的时候，阳光房里的薄荷和迷迭香还绿着，罗勒和薰衣草已经搬进了屋里。
虞乔把最后一盆薰衣草放在窗台上，拍了拍手上的土。
“系统，曙光生物的股价最近怎么样？”
【又涨了。二期临床试验数据超出预期，B轮估值上调到十八亿。】
“嗯。”虞乔拿起喷壶，开始给薄荷浇水。
【你不看看账户？】
“不看了。”水珠从喷头里洒出来，细细密密的，落在叶片上，“跑不掉的。”
阳光从窗户照进来，虞乔坐在书桌前，面前摊着一本数学题集。她做了三道大题，翻开答案对了一下，全对。
她在这道题旁边打了个勾。
远处传来傅母接电话的声音，模模糊糊的，听不清内容。
虞乔低下头，继续做下一道题。
*
除夕那天，傅家的庄园从早上就开始热闹了。
佣人们进进出出，厨房里飘出炖肉的香气。
虞乔下楼的时候，傅母已经坐在客厅里了，面前的茶几上摆着几个首饰盒，正在挑选今晚戴什么。
“乔乔，过来看看。”傅母招手。
虞乔走过去，看了一眼那些首饰。钻石的，翡翠的，红宝石的，每一样都价值不菲。
“妈妈戴哪个都好看。”她说。
傅母笑了一下，拿起一对翡翠耳环在耳边比了比：“就这个吧。你的裙子在我房间挂着，去试试。”
虞乔上了楼。傅母房间的床上，一条红色的连衣裙铺在那里，丝绒的材质，领口有一圈细小的暗纹刺绣。
她换上，站在镜子前看了看。红色衬得她的皮肤很白，腰线收得刚好，长度到小腿，不张扬也不寡淡。
她下楼，傅母抬起头看了她一眼。
“还行。”傅母说，语气里带着一丝满意，“转一圈。”
虞乔转了一圈。
“腰这里有点松，回头让裁缝收一下。”傅母站起来，走到她面前，伸手整了整她的领口，“今晚人多，你跟在我身边就行。不用多说，叫人就笑，敬酒就举杯。”
“好。”
傍晚，客人陆续到了。
傅家的客厅很大，但人一多还是显得拥挤。
虞乔跟在傅母身边，端着一杯果汁，脸上挂着得体的微笑。她叫了很多声阿姨，很多声叔叔，说了很多声新年好。
一个穿貂皮大衣的女人笑着走过来，上下打量了她一眼，声音不小：“这是乔乔吧？越长越漂亮了！”
虞乔笑着：“谢谢阿姨。”
旁边的另一个亲戚接话：“这孩子真懂事，不像我们家那个，整天就知道打游戏。”
虞乔笑了笑，没有接话。
不说话，微笑，是最安全的。
傅母在旁边淡淡地看了一眼那两个人，嘴角微微弯了一下。
“乔乔从小就不让人操心。”她语气里带着一丝不易察觉的骄傲。
虞乔低着头，在心里叹了口气。
敬酒的环节安排在开席之后。
傅母带着她一桌一桌地走，每一桌都要停下来寒暄几句。
虞乔跟在后面，举着那杯果汁，和每个人的杯子轻轻碰一下，说一句“新年好”。
“傅太太，你们家乔乔今年多大了？”一个中年男人问。
“十七了。”傅母说。
“快了快了，再过一年就该上大学了吧？”男人笑了笑，“有对象没有？”
虞乔的动作微微顿了一下。
傅母的笑容没变，语气也云淡风轻：“她还小，不急。先把书读好。”
男人识趣地没有继续问。
敬完最后一桌，虞乔回到座位上，把那杯果汁喝完。杯子放在桌上，手心出了薄薄一层汗。
傅母坐在她旁边，看了她一眼。
“累了？”
“还好。”
“再坐一会儿，等长辈们散了，你就可以回去休息了。”
虞乔点点头，安静地坐在那里，听那些亲戚们聊天。谁家的孩子考上了什么大学，谁家的公司融到了多少钱，谁家的Omega被哪个Alpha标记了，谁家又闹了什么笑话。
大约九点多，客人开始散了。
虞乔站在门口送客，一个个微笑，一个个道别。门关上的那一刻，她听到自己轻轻地呼出一口气。
她回到阳光房。
推开门，冷空气扑面而来。
冬天阳光房里没有开暖气，比室内冷得多。她没有开灯，月光从玻璃顶棚洒下来，将整个房间照得银白。薄荷的叶片上结了一层薄薄的霜，在月光下闪着细碎的光。
她蹲下来，伸出手，用指腹轻轻擦掉叶片上的霜。指尖触到冰凉的叶片，霜融化成一滴水珠，沾在她的手指上。
“冻着了？”一个声音从门口传来。
虞乔转过头，是林清音。她穿着家居服，外面披了一件厚外套，站在门口，没有进来。
“还没睡？”虞乔问。
“睡不着。”林清音说，“看到这边的灯没亮，猜你在这。”
虞乔站起来，走到门口。
“你找我有事？”
林清音摇了摇头：“没有。就是想说，新年好。”
虞乔看着她，月光落在林清音的脸上，将她的轮廓照得很柔和。
虞乔微笑：“新年好。”
“你也是。”
林清音笑了一下，转身走了。
虞乔靠在阳光房的门框上，看着她的背影消失在走廊的转角处。
然后她转过身，看着那些在月光下安安静静站着的植物，伸出手，把门关上了。
她回到房间，换掉裙子，洗了脸，躺在床上。手机在床头柜上，屏幕朝下。她拿起来，翻过来，没有新消息。
她盯着那个空荡荡的通知栏看了几秒，然后把手机扣回去，关了灯。
黑暗中，她听到远处还有零星的鞭炮声，闷闷的，像心跳。
她翻了个身，把被子拉高。
“系统。”她在心里叫了一声。
【在。】
“新年好。”
【……】
【新年好，宿主。】
*