第五十七回 夭折
白芥子又带孩子回家，一路上小家伙叽叽哇哇个没完，“娘亲，你看路边有小鸭子”，白芥子道：“是小鸡”，远志道：“是小鸡，小鸡的毛是红色的”，白芥子笑笑道：“是黄色的”，远志道：“小鸡会叫哎，长大了会叫吗？”白芥子道：“会的”，远志道：“小鸡长大了可以吃肉肉”。白芥子笑笑道：“对啊，可以吃肉肉。”
远志道：“娘亲娘亲，那个花是红色的。”白芥子道：“是紫色的”远志问：“叫什么名字？”白芥子想了想道：“叫白头翁”，远志问：“为什么叫白头翁呢？”白芥子道：“因为花落了之后就会长出许多白色的胡须”。远志道：“咱们园子里怎么没有呢？”白芥子道：“你父亲没想到这个花，你喜欢就给你种好不好？”远志道：“不好不好，我要自己种。”白芥子道：“好，远志长大了，会自己种了。”
远志道：“娘亲，那个天上的红色的是什么？”白芥子抬头看了一眼道：“那是小燕子回来了，小燕子是黑色的。”远志道：“小燕子是黑色的。咱们家怎么不养小燕子？”白芥子道：“小燕子是吉祥的鸟，不是养的，燕子在谁家垒窝呢，谁家就会有好运气。”远志道：“哦，好运气。”
养儿方知父母恩，白芥子的脾气早被这家伙消磨了不少，回了府上，紫苏等人出来接了，到东苑叙了一回话，仍旧住到栖霞苑去。远志三岁有余，小豆蔻也两岁多了，两个小家伙倒是玩的不亦乐乎。白芥子笑道：“小叔叔原先云游四方，成年里见不着人的，如今成了家，倒肯乖乖回京城谋事了。”
白术笑道：“芥儿见笑了，不过是想着成日间浪荡也有烦腻的时候，一辈子游荡江湖，总也有限，倒不如过两天安稳日子的好，如今添了丫头小豆蔻，她也伶俐，也粘人，总离不得她，越发不愿出去了。”白芥子笑道：“这样也好，一家子热热闹闹的，多好。”
白芥子笑道：“有句话不知当问不当问。”白术笑道：“嗨，有什么不当问的。”白芥子笑道：“小叔叔原先逃婚一直云游在外，怎么忽然又和红婶子成婚了？”
白术笑了一笑，道：“说起来也巧，我在外的时候碰巧遇见她了，感觉她也不是蛮不讲理之辈。”
正说着呢，只见两个小家伙比划起来，远志道：“看我的乾坤掌”，豆蔻道：“看我的白骨爪”，两人像模像样瞎比划了一阵，扭了两把，不妨已扭到湖边去了，远志一个不稳，后脚踩空，一个趔趄滑进了池塘，小豆蔻见状，吓得哇哇大哭，一个劲喊“救命”，白芥子和白术在不远处听到响动，两人三步并作两步，白术慌忙跳入池塘，白芥子也跳了进去，远志落的浅，白术一下就找到了，连忙抱了出来，眼见得是呛了水，便将其倒立一下，放平地上朝胸口按了几下子，只见远志吐出一口水来，哇的一声哭了出来，两人才松了一口气，白芥子连忙抱起来哄着：“远志乖，不怕，没事了，娘亲在呢。”一面哄着，一面抱回去。
紫苏、紫珠等听说了也慌慌张张一前一后赶了过来，忙叫奶娘洗澡换了衣服，煮了姜汤喂了，白芥子自己哄着睡了。这里紫苏见并无大碍，又睡下了，便和紫珠先离开了。
却说夜里紫苏刚睡下，忽听有人敲门，听声音是白芥子，忙起身来，紫草开了门，白芥子满面泪痕，紫苏吓了一跳，忙问怎么了，“娘--”白芥子一张口便哭了起来，哽咽道：“远志浑身烧的火炭一般，娘，怎么办啊？”紫苏听说，忙命人速速请大夫来，一面同白芥子匆匆过去。
只见远志小脸烧的通红，用手一摸身上，果然火炭一般，忙叫人备酒，倒了在碗里，用纱布蘸了慢慢擦拭额头，腋下，过一会子，摸着倒是不太烫了，脸仍是通红，半个时辰后，百草堂百部大夫赶到，先看了看，见已有抽搐之状，再一摸通体发热，手脚冰凉，已然成痉厥之势，忙刺了大椎放血，一并其它穴位，速速都刺了，因说道可巧今日店里的羚羊角粉不曾有了，明日才能送来。
紫苏道：“无妨，府里有。”一面忙吩咐下去叫人去药房拿。领命的姑娘槐花便去药房，说了要羚羊角粉二钱，药房的人说道：“不巧羚羊角粉前日便没了，因想着不是常用的，要这几日才能到。”槐花急坏了，道：“相府的小少爷高热，等着救命呢，这可怎么着？”药房的小厮道：“既是如此，水牛角粉也是清热凉血的，这个有的，先拿四钱救急，可使得？”槐花道：“顾不得了，先拿这个吧，总比没有的好。”
百部这厢早已开好了药方，叫人现刮了竹茹，合诸药煎了，不多时见羚羊角粉已拿来，忙命人用水磨了赶紧喂进去，不一时药已煎好，忙冰镇了不烫也喂了。如此折腾到大半夜，白芥子见远志脸上也不红了，悬着的心总算放下来了，用手一摸身上，顿时又哭了。
百部忙摸了一摸，身上虽不热，却也有些凉了，心下觉着不好，方才摸时，以为热退了，这才半刻钟，身上竟然有些凉了，忙又另写了救急之方，叫人取了用水冲了喂下，余药随后喂下，不时查看，过了两刻钟功夫，手足仍不见温和，倒比之前更凉了，百部自知不大好，忙请安道：“太太借一步说话。”
紫苏见他也忙得满头汗，神色凝重，心里也觉不妙，百部深深作揖道：“老夫不才，误了小少爷病，望太太恕罪。”紫苏一听，还是滴下泪来，忙用手帕拭了，强忍着道：“先生已然是尽力了。”却不知白芥子见紫苏过来，也尾随过来，听了这话，咕咚一声栽倒在地，众人忙扶起来，□□上躺了，百部瞧了，道：“少奶奶无碍，也是急惊，痰蒙心窍，我开一剂药，吃了疏散疏散便无碍了。”
因又垂泪道：“都是老夫学浅，误人性命，又伤了少奶奶，老夫有罪啊。”紫苏忍着泪赔笑道：“先生说哪里话，先生的医术谁人不知，是我家远志没这个命罢了，岂有怨先生的理，先生快别自责了”，“天也快亮了，先生劳碌一夜不曾合眼，先回去休息吧。”一面吩咐人封了诊费，仍备了车马叫送百部回去，百部却坚辞不肯收诊费，道是：“学艺不精，误人性命，天不降罪也还好了，哪里还敢收银钱？”
紫苏道：“先生收下罢，若不收，诚然是觉着我们怪罪先生了。”百部道：“岂敢”，因又问道：“想必夫人府上的羚羊角粉，必是上好的。”
紫苏见这话问的有文章，想了一想，命去药房取药的姑娘过来，“你去取的可是羚羊角粉？”那姑娘听如此问，吓得瘫软在地上，一行哭，一行说了，紫苏道：“糊涂东西，既是水牛角粉，拿来怎么不知会一声！”那姑娘哭道：“我心里急，所以拿来的时候忘了说明白了。”
百部道：“夫人也知道的，水牛角虽清热，却不息风，哎”，又叹了一声，紫苏道：“先生收下诊费罢，也是我们一点心意，还请先生不要自责，先生不收，便是怪我们怪罪先生了。”百部听如此说，只得收下，又不肯全收，只收了一半，紫苏无法，只得随他，又命人好生送回去。
紫苏问了那姑娘的名字，名唤槐花，仍是跪着一直哭，紫苏道：“还哭个什么，赶紧收拾东西逃命去罢。我自然知道也不能全然怪你，你家大小姐气糊涂了，她岂会饶你的，等她好了问到你时，岂有你活命的时候！”又吩咐紫草封了三十两银子，等她匆匆拾掇好了，交与她。
槐花哭道：“今日都是奴婢该死，太太并不怪我，还饶我性命，太太大恩大德，没齿难忘。”紫草道：“知道了，快些走罢，回你湘西老家去罢，这些银子虽不多，路费足是使不完的。”槐花一行哭，一行千恩万谢的去了。
这里紫苏忙命人通知秦家，秦艽听说，哇的吐出一口血来，急忙策马往白家去了。泽兰听说，心下一惊，默默垂了一会子泪，卯时，一切打点停当，带着人亲自坐车到白家来，急忙赶到时，已是中午了，紫苏等人忙出来接着，一面说了事情始末，一面垂泪道：“是我没有照管好志儿，害亲家母伤心了。”
泽兰也垂泪道：“快别这么说，你行事我岂是不知，再妥帖不过的了，也是这孩子没命，我们两家也没有这个福气。”因问白芥子如何，紫苏一听此言，眼泪更是扑簌簌往下掉，忙用手帕拭了，“芥儿没事，今日晕了一回，到现在还不曾醒来，大夫瞧了说并无大碍，吃了一剂药，睡一阵子就好了。”
泽兰拭泪道：“这孩子也可怜。”两人一行说，一行走，泽兰先去看了远志，哭了一回，又去栖霞苑看了白芥子，说些宽慰之语，便命人将远志带回去，仍叫白芥子在家将养，此时忙着张罗，不在话下。
却说秦艽听了消息，忙起来穿戴了，快马赶到，瞧了瞧，伤心了一回，又去看白芥子，见她昏迷不醒，心下十分焦急，一边张罗事情，一边从旁照顾，至中午泽兰也到了，计议了事情，随泽兰回府，翌日等事情布置妥当，记挂白芥子，便又赶了过来。
这厢白芥子醒来已是晚上，心下明白，也不说话，也不吃饭，别人问也不答，紫苏也是急的无可奈何，到了大半夜，静静抱膝坐了一宿，翌日早上开口说话了，说是要酒，白果遣人问紫苏，紫苏道：“给她喝罢。”一时拿了一坛酒，拎着不一时都喝尽了，还要。
紫苏一拍桌子道：“混账东西，随她去！叫她喝醉了好好睡两日，兴许也好些。”
不多时秦艽赶来，见地上已有两三个空坛子，见她时已在屋里睡着了，又是叹，又怕她伤心过度，只是守着，过了半日起来，仍是要酒，秦艽见她这幅样子，也不敢十分露伤心之色，好言劝慰，白芥子仍是一言不发，似乎一句也听不进，只是要酒，秦艽实在无法，只得又给了她一坛，白芥子又喝了尽，倒头便睡，如此三日，家里人也是干着急。
这日又要酒，抬眼瞧见白附子站在眼前，也没在意，不妨白附子抬手啪的一巴掌，将她打得伏在地上，白附子道：“你真是混账！”“远志病故，单你伤心吗？秦艽不伤心吗，鞍前马后，还得前后张罗，还得顾及你。母亲不伤心吗，母亲本来操劳，这会子又添了病，你只管在这里自顾自地以为满世界就你一个人最伤心，闹得满城风雨，你像话吗你！”
白芥子哇的一声哭出声来，声音越来越大，趴在地上放声大哭，秦艽忙把她扶起来，白附子道：“叫她哭罢，这自出了事，她一声也没哭过，一滴泪也没掉过，心里指不定憋得怎么难受呢，兴许哭一会子会好些也未定。”秦艽点点头，白附子便离开了。
这里白芥子嚎啕大哭，过了好一会子累了，哭道：“你说我对他那么好，只差把心掏出来给他了，他怎么就狠心走了呢？”秦艽抱住她道：“他狠心便狠心了，你这样糟作自己，他岂受得了的？叫他轻轻松松走了岂不好的，只当把他寄养别家了。”
白芥子哭道：“我如何当他寄养别家了，我对他那么好，他是我的心头肉啊，他走了我可怎么活啊？”秦艽道：“你还有我啊，还有伯父伯母、大哥，你的亲人都还在你身边，你并非一无所有啊。”“振作起来，好不好？”“好”，白芥子一边哭一边说。