第四十八回 赦免
月季道：“小姐听说了吗？太后娘娘寿诞，大赦天下，全国上下罪行不重的，都赦免了，石大人，也出狱了”，“人都说秦贵妃一曲白羽坠，凌霄公主因此感化，不计前嫌成人之美，放了石大人，又大发善心，求太后大赦天下，如今天下文人，都争相为公主歌功颂德呢。”
“再说这秦贵妃娘娘，宫人有擅记者，一支白羽坠出神入化，流传天下，听说这词曲还是苏木乐师谱写，献给贵妃娘娘的，如今这曲和舞，各地坊间争相效之，才是风头大盛。”
罂粟微微一笑道：“秦贵妃善舞，本来就不是我辈所能及。”月季道：“小姐，这凌霄公主既然当初想放人，为什么要绕这么大一个圈子呢？”
罂粟道：“如果她真的直接放了，你会怎么看？”月季道：“这本来就是她刁蛮任性，无理取闹。”罂粟道：“堂堂一国公主，为此事闹了这么大笑话，岂不是沦为笑柄。”
月季道：“所以此举是为了挽回公主乃至皇室的颜面？”“小姐实在是厉害，现人都说公主开明大度，有皇家风范。”罂粟道：“她本来也不是什么小肚鸡肠的人。”
秦艽风风火火进门看见白芥子就喊：“夫人听说了吗？贵妃娘娘一支白羽坠感化公主，公主趁太后寿诞之际，求其大赦天下，把石决明给放了！”
白芥子道：“真的吗？太好了！”秦艽道：“夫人啊，娘娘不仅帮了忙，还把忙帮的这么漂亮，夫人真是功不可没。”
白芥子笑道：“本来当时娘娘说让我们回去等消息，等了一个月了全无音讯，我还想着此事怕是要搁置了，没想到娘娘虽然没带话，却把事情解决了。”
秦艽笑道：“这都是夫人的功劳啊--！”白芥子道：“功劳大半要归三妹妹的，要不是她出谋献策，咱们兴许现在还是一筹莫展呢。”
秦艽道：“这话很是，细细想来，芍儿心思缜密啊，以前只觉得她行事谨慎，如今看来，心思甚是缜密啊，若是再通晓些兵法，要是个男儿身，必定是个将才啊。”
白芥子一笑道：“我母亲早就说过，三妹妹天资颖悟，博学多才，聪明过人，若是男儿身，必是栋梁才啊。”秦艽哈哈大笑道：“还是岳母大人厉害。”
秦艽笑道：“连咱们家贵妃娘娘这次也加封淑慧皇贵妃，夫人这次立下汗马功劳，太后很是高兴，官进一阶，又赏赐了许多宝贝，封夫人为正七品安人，你看你喜欢什么，随意处置。”
白芥子笑道：“好！”秦艽又笑道：“这个不算补偿，还欠夫人一笔账呢，夫人好好想想，想要什么，尽管吩咐。”白芥子认真想了半天，开口道：“这么着吧，带我到第一楼吃顿大闸蟹吧，多久时没去了。”
秦艽惊讶道：“啊？好不容易逮到个我的机会，我都准备好了上天摘月亮去呢，你就这个要求？不是我说咱们家多少好螃蟹，就咱们家的厨子，怎么做不比外头的好吃？”
白芥子撇撇嘴道：“哎呀，你懂啥呀，家里有啥意思，来个大闸蟹，整两壶好酒，看着热热闹闹的人，听先生说着书，怎么着不比家里有意思？”
秦艽想了一想道：“行，许久没带你出去玩了，出去转转也好的，只是这外头的酒总比不上家里的，这么着吧，咱们在家里提几壶好酒过去，一头吃一头喝，更好的。”
白芥子道：“这个也好，只是这次三妹妹出谋划策，功不可没，这样吧，带上三妹妹，你就请我们姐妹俩吃顿饭算了。”秦艽道：“好，这个不难，择日不如撞日，今日天气也好，我这就叫人安排，去拿几个好酒来带着，你叫人通知弟妹，咱们换了行头，就出去罢。”
白芍听人来报说，大少奶奶要大少爷请吃第一楼的大闸蟹，笑了一笑，便换了衣服过去了。
一路上秦艽侧头走着，她两姐妹走着一路闲话，看到前面不远一个姑娘，生的眉目清秀，白芥子看了一眼秦艽，笑了一笑道：“你看那个穿鹅黄色衣衫的姑娘，生的多漂亮。”
秦艽笑道：“哎呀，往哪看呢？”“不过你看她头上戴的那个翠雀衔珠钗，好生精致漂亮，我寻思着你不曾带翠翘首饰，和你做件好的。”
白芥子笑笑道：“别，别，我母亲诚心礼佛，连珍珠也不肯带，何况是点翠首饰，我叫母亲看见了，她虽嘴上不说，心中不定嘀咕着造了多少孽了。便是不叫她看见，也不能的，为父母的有这个信仰，做子女的暗地里也不好违背了的，一来自己不安心，二来倘或父母不巧知道了，心里膈应，也是不好的。”
秦艽道：“夫人一席话，小的甚是敬畏。”白芥子笑道：“快得了吧，眼见到了，咱们吃酒去罢。”
几人在三楼找了个雅间坐下来，烫了热酒，备齐姜醋之类，各吃不提，一面听那说书的说道是：“细说这凌霄公主，是个有勇有谋，心地善良之人，并非寻常命不由己的皇家公主，且不说汉高祖的鲁元公主，一生多少无奈？这位凌霄公主啊，受皇上之命要去和亲，换做寻常女子，君命不可违，但是凌霄公主宅心仁厚，派人打听了那要和亲的人昆布王子，说来也巧，那昆布王子便就在中原学习中原文化，还有个知书达理的意中人，凌霄公主得知后，不愿棒打鸳鸯，求皇上就将那女子封号，前去和亲，两全其美。”
“再说这不远之事，凌霄公主好容易有个心上人，那人比武招亲成了准驸马，却触怒公主，后来公主得知这石决明已有未婚之妻，欺君之罪如何了得，机缘巧合之下，凌霄公主看到秦贵妃娘娘跳的一支舞，名字叫什么来着？白羽坠。知道其中故事后，深为感动，自此大彻大悟，不如成人之美，又求太后大赦天下，其实功德无量啊。”
白芥子喝了一口热酒，瞥了一眼说书先生，秦艽看见了，笑一声道：“这也是常事，非亲眼所见，谁能知道究竟发生了什么”，“就像人说唐玄宗的武惠妃谋害皇储，你想当年玄宗诛杀安乐继位，再不会是个无能之辈了吧，一介宠妃谋害皇储，他能一无所知吗？所以事情究竟如何，谁也没在跟前，谁能说得清呢？”
却说凌霄自此事之后，一直闷闷不乐，大理寺也不肯去了，只是闷在宫里。皇上听说凌霄多日来忧郁寡欢，便前去探望，问了承欢宫说不在此处，便从御花园折返回去，正在兀自闲逛，却发现有株杏树下有人在抹眼泪，不是凌霄是谁？
走过去道：“怎么了，是谁惹朕的好妹妹不开心了？”凌霄扭过头来道：“没什么，多谢皇兄关心。”皇上道：“难过就说嘛，还有什么不能说的。”凌霄哭道：“都是那个石决明，还能有谁？”
皇上笑道：“好妹妹，快别哭了，是那石决明不识抬举，赶明儿朕将他拉出来，痛打几十大板，给你出出气，怎么样？”
凌霄翻个白眼，撇撇嘴道：“皇兄你又哄我，身为皇上，滥用私刑，岂能服众呢？何况还是为妹妹出气，这要传出去，朝廷的威严何在？你们都只会哄我。”
皇上笑道：“哎，朕的好妹妹，朕一言九鼎，哪里哄你了，他触怒龙颜，打他一顿有何不可，打他那都是轻的。”凌霄撇撇嘴，眼睛往下一垂，头略往左下方一垂，叹口气道，“哎，算了吧，哄了等于没哄。皇兄你的好意我心领了，你政务繁忙，皇兄要是没别的事我就不多打搅了，我走了。”
皇上笑道：“好妹妹慢走哈-”凌霄头也不回，道：“哦，我知道了。”
凌霄刚走几步见侧柏在此处，微微一笑道:“呆子哥儿，你怎么在这儿？”侧柏笑道：“听闻公主心情不好，来探望一下，后宫内院进不得，便求皇上宣你来偏殿一见。”
凌霄看着他，鼻子一酸，又流下泪来，哽咽道：“呆子哥儿，谢谢你还关心我。”侧柏在她背后，不由得抬起手想要抱她的肩膀，忽然觉得不妥，触电一样迅速放了下来，如今年岁都大了，男女有别，不似小时候，没天没地的混玩，年幼时她才学会跑，磕着碰着受委屈了哭鼻子了，侧柏也是抱她在怀里哄她，看她长到四五岁，闹着要抱抱，还偶尔抱过她，后来大了，越发知书识礼，再也不闹人了，侧柏也意识到了君臣有序，男女有别。
侧柏三岁时，母亲因才学出众任命为皇子教引夫人，侧柏也被遴选为皇子伴读，母子二人常年住在宫中，父亲则任光禄寺大夫，也得时常团聚。侧柏六七岁时，如今的秦太后添了凌霄小公主，小公主一岁会跑后，喜欢追着七皇子乱跑，侧柏也时常带她，小公主生的伶俐可爱，侧柏也喜欢带她到处玩，大些教她读书识字，亲如兄妹，呵护有加。直到后来太子获罪被诛，七皇子被立为太子，侧柏便擢升为太子伴读。
侧柏带她到偏殿花园口的亭子里坐下来，笑道：“公主这是怎么了，哭的这么伤心？”凌霄看了他一眼，只是哭不肯说话。
侧柏笑道：“我听皇上说了，是那个狂徒石决明惹公主不开心了，你想啊，公主你金尊玉贵，他石决明没这个缘分，那是他福薄，没这个福分，公主你又何必伤心呢？”
凌霄用袖子擦了擦眼泪，舒了一口气，道：“说的倒也是，反正他从始至终都不喜欢我，我又伤心个什么劲呢”，凌霄抿了抿嘴，歪头笑道：“还是柏哥哥你会安慰人，不像皇兄，只会瞎哄，一点诚意都没有。”凌霄翻了翻眼睛，看了侧柏一眼，道：“哥哥你打算怎么安慰我？”
侧柏愣了一下，眼珠转了两圈，道：“公主你说呢？”凌霄抿了抿嘴，挑了一下眉，看着侧柏，笑道：“你带我出去玩儿吧，咱们去吃好吃的好不好？”
侧柏睁大了眼睛，愣了一下，道：“公主你想出宫？”凌霄瞪了一下眼睛，道：“废话，不出宫去哪里玩，宫里有什么好玩的？”侧柏道：“这，男女授受不亲，我带你出宫去玩，不合规矩。”凌霄扎巴一下嘴，瞪大了眼睛道：“哎呀！你怎么这么多规矩，啰啰嗦嗦的聒噪人，你到底去还是不去！”侧柏道：“去，去，我去，现在就去，现在就去好不好？”凌霄抿嘴一笑道：“好，这还差不多。”
两人出去逛到日暮时分方才回来，凌霄道：“呆子哥儿，明天也出来玩好不好？”侧柏道：“明日得上朝，还有政务。”
凌霄道：“哎呀，你不会向皇兄告假吗？他肯定会准的，上朝有什么好上的？大事军机处，废话上朝堂，都是些老头子叽叽歪歪的聒噪，我又不是不知道。”
侧柏道：“公主话也不能这么说，老是告假，授人以柄，这样吧，我一下朝，第一时间来找你，好不好。”凌霄撅了一下嘴，道：“这样也不是不行，那就这么说定了。”