一粒流沙风中埋，炎凉之外世百态。
浊世飘零寄沧海，俗浪惊骇志清白。
咄咄怪事，倍感离奇，顾大娘哭罢多时，竟又擦干泪眼，她贤紧抓住河湾，趴在脸上瞧了又瞧，看了又看，越发目光震撼，随即连声感叹：“像，真像，跟我那哥哥是有那么几分相像。”可是转念一想，她又陡声叫嚷：“天下容貌相似的人，古来就有，你到底是哪里来的？竟敢骗到老娘头上？你年纪这么小，就敢胡说八道，我非要拉你见官不可。”顾大娘双手拉扯，更让河湾手足无措：“我没有骗人，我来京城就是要找姑姑。”对此少女寻亲，顾大娘连声又问：“你家还有谁人？父母在哪？爷爷叫啥？”河湾不停啼哭而全盘托出：“父母亲人已经过逝，所以我来京城寻找姑姑，我的爷爷姓陈……。”没等听完，顾大娘又是一声高叫：“你姓陈，你爹姓陈，谁不知你爷爷也姓陈，你这小丫头，你定是骗我？”说着便要伸手去拧河湾的耳朵。
躲闪不及的河湾只能狼狈出言：“我爷爷姓陈名谦字百川，曾在乡里书堂教书，后来转行为医，邻家唤他陈医痴。”顾大娘听此姓名，已是不得不信，她慢慢松手竟又逼近质问：“你爷爷可曾留下什么话吗？”异常紧张的河湾攥紧衣袖而缓缓摇头：“我不曾见过爷爷，只是我爹说过，年幼之时，曾与妹妹景慈，一起背过爷爷诗文，其中一首烂熟于心，永不会忘。”河湾随后开口吟诵，以此诗文为证：“地广天高万物博，月悬日照尘埃多。”紧续其言，顺接相传，就听顾大娘毫不含糊地脱口而出：“千秋万代纷扰过，后世笑观前世浊！”一时声落泪落，让人慨叹良多，上苍求得天作合，海底寻针终有果。
人世之间，一向事有凑巧，物有偶然，沧海当中寻一粟，竟是得来全不废功夫，这次意外而仓促的相遇，成为难以至信的一个惊奇！顾大娘面对血骨亲缘，不禁泪流满面地失声呼喊：“孩子，陈景初那真是我实实在在的亲哥哥，我就是你要找的姑姑景慈，我顾大娘就是你要找的姑姑陈景慈呀。”看着血脉连亲的自家姑姑，误打误撞的河湾终于拔出了无端纠缠的这场横生事故，想那倍复成倍的思亲之情和孤苦伶仃的艰难寻找，河湾的未断双泪，竟又落如连珠，她与顾大娘相拥相扶，全都失声痛哭。
黎民百姓，浮云苍生！一无所长的顾大娘是个拥有两亩薄田的庄户贫农，她栖身于汴梁城内的东南墙根，临近陈州门内侧的一个偏僻陋巷，此处靠近惠民河的漕运码头，是个脚夫、苦力和小商小贩的杂居之地，深巷偶有犬吠，土屋连片密集，生计艰难的顾大娘就住在最深最窄的一个荒芜破败之所。
推开一扇朽木柴门，走进两间风雨飘摇的茅草小庐，进入昏暗的房中，四壁凛凛透风，却突然传来了口齿不清的一声哀鸣：“娘，娘呀，你，怎么才，才回来呀？我饿，我饿呀。”顾大娘紧走几步，扶起靠在角落且又黑又瘦的跛足儿子，此时安耐不住地连声相告：“柱子，你妹妹找咱娘俩来了，是我娘家哥哥的闺女，她可是你实打实的妹妹啊。”说话之间，伸手从破皮烂袄的怀中掏出河湾吃剩且狠踩一脚的半块炊饼。
见食眼开的柱子夺过冰凉的干粮，边啃边嚼且边咽边笑，又结结巴巴地张口叫好：“好吃，好，好吃，妹妹好，有妹妹真好，不，不挨饿了。”河湾举目看向表兄，一时无语呆愣，只见他淡眉毛，眼睛小，下巴长，鼻头糟，口不灵，舌不巧，身形又瘦又小，一块破布围成一件衣袍，长得真比路旁野草，还要干枯毛躁，柱子把半个炊饼，三口两吃完，随即口齿不清看向顾大娘央求而言：“娘，娘啊，我没吃饱啊，我还饿，我还想吃啊。”生于桃源且长在田园的河湾自幼在父亲的庇护之下，秉承医药传家，一段纯真童年，一直诗书相伴，过得欢趣无限，对于苦涩人间和世事多艰，还从未领教到如此地部的河湾，眼见亲人身陷苦难，满怀不忍而心头震颤，河湾眼迷泪雾，再次夺眶而出。
受惯贫寒，人穷志短，顾大娘早被横行世间的炎凉凄冷，磋磨得苟且成性，面对突来相认的娘家侄女，满心以为此后将要饱食终日，她便带着凄恻之伤，开始回忆往常：“你奶奶带着姑姑离开爷爷时，你爹还没有你现在大呢，我们娘俩四处奔波几年，姑姑也就长大成人了，居无定所的日子当真不易，还好认识了顾家三郞，对我还算有情有义。顾家除了城郭之外的几亩薄田，还有这两间土坯草房做个安身之处，所以姑姑早就跟了顾家姓，谁人知道我姓字名谁，更加无人得知我原本闺名叫做景慈呀。这些年来，想想你奶奶，嫁进陈家受穷，离开陈家受罪，除了攒下一身病痛，到死也没求得富贵。后来，你姑夫参军入武，姑姑一人在家，上面侍候着婆婆，下面照顾着儿子，姑姑年轻的时候有心气，想着苦干实干，怎么还不赚上一顿饱饭？”世道艰难，挣扎多年，眼看家徒四壁，仍然一贫如洗：“从前少女天真，哪知日子磨人，为了柴米油盐，从早到晚拼命活着，依旧还是难逃穷贱。谁知生活竟是这个面貌？我是好福没享着，好罪没少遭，就盼柱子他爹，我那三郎早日回来做我的依靠，可谁能成想，你这姑夫却因攻打西夏而死在了战场，官府只给少量抚恤，我们娘俩依旧艰难度日。前些年我给老家捎过信儿，不报忧只报喜，姑姑那时真有心气啊，只盼扬眉吐气，娘家婆家我都给争一口气，从没像现在这样豁得出去。可生活偏偏就是越过越惨，姑姑就算穷死饿死在外面，也不能揣着奶奶没能实现的遗憾，带着柱子这个拖累半残，跑到老家去和亲人张嘴要饭啊。”世事无常，历经炎凉，顾大娘此时涕泪流淌，满心满眼都是前景无望。
几经探寻，寻得亲人，河湾已是心有寄托、情有着落，只愿携手母子二人一同摆脱生活苦涩：“我爹在时，最盼兄妹团聚，家中有宅有地，起码不缺衣食啊。”顾大娘多年承受困苦辛酸，顿时听得泪流满面：“孩子啊，姑姑只要一天三顿馒头吃饱到老，就是给我一座金山银山我都不要，我是活到老盼到老，这种梦里过上的好日子，盼到今朝终于要来到啊。”听到顾大娘的风雨历程如此痛彻，河湾更显不屈不折：“姑姑，我这还有几两银子，全都留给你和哥哥，姑姑放心，我年纪虽小，却有手有脚，等你跟我回到颍川老家，我以后采药制药，还能行医诊病，只要青山还在，必然有水有柴，我必定会让你和哥哥苦尽甘来。”实心实意的河湾一片真诚，几乎倾囊相赠，顾大娘满怀期许而万分欣喜，面对这个天赐地赏的亲侄女，只盼重归故里，从此丰衣足食。
心向往之的顾大娘对于远方家乡，充满美好幻想，总是问短问长，河湾小小年纪，怎知深过万丈的人心俗世，在她眼里心里，家好院好山好水好，就连花鸟草药，一切无所不好，岂知顾大娘的内心衡量，却是一山还比一山高，姑侄两个说得也好，听得也好，相互之间都不知道，完全就是你晓非我晓，此好非彼好。越想越美的顾大娘一边流着自卑自怜的泪，一边流着跳出苦海的泪，想到富足饱暖凭空而来，当真让人无限期待，已然逐渐甩开悲哀！
竭尽渴望，极力畅想，顾大娘接连几日，迫切寻求的就是衣食不愁，老来无忧，她的身体虽还处于土屋茅庐当中，但那沸腾之心已经开始享受饱暖虚荣。顾大娘每晚躺在虫吃鼠咬的两块床板，却似乎置身锦绣云端，做梦之时，仿佛看到越来越高的青砖瓦院，她舒舒服服的住在里面，绝对不缺吃穿……。这天一早，顾大娘喝着比往日多加了几叶的苦涩干菜汤，却是举止夸张，似乎这碗佳肴美味，口口让她无限回味。
餐饭过后，顾大娘又精心打扮而仔细整理着身上的绵絮麻袄，尽量使自己的身形比往常出众，随后她便喜上眉梢而摇头晃脑地出了朽木柴门，神采焕发地迎向天寒风冷，顺着羊肠小道，伸脖张望而跷着双脚。终于，飞驰而来的一辆马车果然停在眼前，就见河湾掀开车帘，向她笑口招唤：“姑姑，快上马车。”顾大娘已然心急火燎，不免乐开心花地拍手叫好，她只想摆脱这所破败不堪的简陋屋檐，驶向梦寐以求的富裕彼岸。
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第54章 26回归故里，如坠海底（上）