一粒流沙风中埋，炎凉之外世百态。
浊世飘零寄沧海，俗浪惊骇志清白。
半世潦倒穷困，最盼一朝翻身，顾大娘此时人虽清醒，一颗幻想之心强行留在梦境，她目光贪婪地绕着马车转了一圈，这才连登带拽地向上爬攀，顾大娘不顾车夫的冷漠眼神，得意忘形地傲然坐稳，刚要扬声催喊驾车，却忽见冤家对头馒头婆子双肩担篮，累得满头大汗。积怨已深的顾大娘借着乘坐马车的居高临下之势，鼓起八面威风：“哟，老天长眼，我也时来运转，娘家侄女打算把我接到颍昌府去享福，可怜你这馒头婆子难逃穷贱，只能窝在泥坑苦渡晚年了吧？”耳听夸大之言，馒头婆子惊诧之间，看到难得一见的马车居然在这土街陋巷当中罕见出现，耀武扬威的顾大娘竟会赫然坐在中间，她平日里的嚣张气焰顿时减少一半。
抬头擦汗的馒头婆子心中气恼，表面则是皮笑肉不笑：“哎哟，这世上可真是无奇不有，你这老半婆也能吃穿不愁？人家有福之人那是鸿福如流，就不知你是否有福消受？没准你一头栽入烂泥坑，一脚踩进无底洞呢。”顾大娘却是神气活现地自夸自赞：“人不都是三穷三富过到老吗？这命中注定的福气，来的又突然又及时。我娘家行医治病，做得可是正经营生，你以后要是走过路过，我怎么也得赏你一口水喝。”馒头婆子表里不一，随后违心出语：“你我是多少年的老邻居，抬头不见低头见的老姐妹，你不是早就知道吗？姐姐我有两块枣木压花的模子糕版，做出的馒头炊饼你可真没少尝，你就说说香不香？咱们老姐老妹有难相互帮，有福一起享。主要是姐姐那一斗大米，你说还没还，一拖几年，你在享福之前，可千千万万不能忘还呀。”馒头婆子本想要回属于自己的东西，却带着向人乞讨的口气。
穷困泪两行，得志便猖狂，稳坐在上的顾大娘干脆利索而声势昂扬：“我还，我一定还，没准我一高兴，还你一斗半呢，当然还，准能还。”说话之间，甩手放下车帘，不免阴阳怪气地自语而言：“那还还啥了。”随即扬扬得意而窃窃自喜：“一回颍川安顿好，接走柱子就拉倒。”人间俗套，过于深奥，不谙世事的河湾看到姑姑这副粗俗嘴脸，心中豪情傲骨一时黯淡羞惭，只能相顾无言。邻里多年的妇女二人都在日复一日的斗嘴怄气当中积攒重怨，各自怀恨心间，可谓你有苦难，我乐得旁观，我有喜讯，你气冲霄汉。看着载人而去的马车扬灰撅土地呼啸而过，馒头婆子狠狠掸去落在身上的尘埃，不禁嫉从中来：“她想不愁吃和穿，没准住的是牲口圈？老天可真是不长眼，要说这鸡犬升天，就在眨眼之间。”馒头婆子气得恶口诅咒，随后又猛啐两口，才挑担而走。
心存善愿，达成心愿，河湾坐着一路畅通的马车归去来兮之后，不想眼中尽是不堪入目，只见昔日朝气蓬勃的山水小宅，此时环抱枯藤老树，四周满是残垣断木，且被凌冰积雪半埋半露，更有寒鸦阵阵哀鸣，且又伴着呼嚎冬风……！河湾望向苍茫天空，看着无尽冷清，仿佛听到千沟万壑的回悲之声。心也煎熬，魂也萧萧，怅然疑惑的河湾迎风伫立而沉默不语之时，哆哆嗦嗦的顾大娘已然急得捶胸顿足，连忙出言催促：“还不走啊，在这鬼声鬼气的鬼地方，呆着干啥呀？”随后猛然推了河湾一把，说话已然结结巴巴：“小河湾，你说话啊，你莫不是找不到自己的家啊？”河湾惊措之间，满脸浑惑茫然，只觉风云渺渺，青雪飘飘，随后木然挪动双脚，步步皆似踩入泥沼。
田园荒芜，行人指路，河湾欲寻究竟，终于找到了今非昔比的周家门庭。随着周府家仆鄙夷不屑的引导在前，灰衣土布的姑侄二人走进朱门高墙的宽敞大院，顾大娘环顾四周，已然喜上眉头：“这么大的宅子，这么大的院儿，简直比我梦里看见的还要好。”直到踏入内院前堂，顾大娘更是目放眩光，她眼露贪婪地东张西望，口中时常啧啧赞赏。可是身影戚戚的河湾却一脸陌生地立于人前，她带着满腔疑问，当真不知所云，看着零罗绸缎的周家父子，和他们身旁扶佐的天香佳人，可谓对面相逢不相识。
高坐在上的周云山，此时盱目蔑视地提高声势：“你这个不孝之女，你给你爹守孝未满一年，要走你就一去别还啊，可你不忠不孝不仁不义，哪还有脸重游故地呀？”坐在一旁的云山妻已然改头换面，返老还童的一身打扮，早就不比从前，她立刻起身去给周云山揉腰垂背，且又轻声轻气地满口劝慰：“乡下丫头，不懂世理，员外还不赶她出去，免得脏了我的屋子脏了我的地。”天真弱小，难料今朝，河湾已是蒙头蒙脑：“你真是那个周伯伯吗……？”忽见周云山火速怒起，口出狂言厉语：“山野之人，投奔无门，敢在老夫面前胡乱攀亲。早年之前，我不过就是落脚陈家学了几天医药医理，时至今日，我还供着你爹牌位，你哪有资格重提旧事？”背信弃义，天经地义，面对无依无靠的孤弱少女，周云山扬眉吐气又大出恶气，一字一句全都带着欺人有理。
恍然觉醒，难承其重，河湾处于落魄境地，唯有满目凄迷：“我爹在世之时，你时常说起，不是亲人胜似亲人，如今居然判若两人，你到底哪时是真？哪时是假？”虚辞浮夸，空口白话，人若满眼银钱且富有万贯，随之高涨的体面尊严似乎格外不可侵犯，周云山当场气得浑身乱颤：“你知不知道你在跟谁说话？你难道不知自己穷贱卑下？你有什么委屈？莫非你敢跟我生气？真是岂有此理？凭你还敢跟我生气，凭你还敢心存怨气，竟敢跟我生气，你当真就是忘恩负义。你一身穷气，你只能受气，可你小小年纪，不懂人事你还不懂人语，你居然还敢发起脾气，敢跟堂堂员外心生怨气？所谓生气，多么奢侈，莫说是你，就是在这颍昌府里，谁敢在我面前随便生气？你也不去寻思寻思，生气，怒气，火气，脾气，我想要拿你出气，那是员外我瞧得起你，你就得规规矩矩又老老实实地给我立正受气。真没想到，员外我看得起你，你却不识抬举，简直就是没有天理，今天我明明白白地告诉你，我给你气受你就得受着，我若看得起你就得捧着，我任意撒泼你得惯着，我对你的恩情你得念着。在我面前你就得低声下气，凭你还敢跟我生气？简直就是本末倒置，呸，这样不懂为人处世，生气生出来的严重代价你可承担不起。”今时不同往日，周云山带着十足贵气，眼中万分鄙夷，简直就是不可一世。
张显财力，句句嫌弃，忽见周青松拍案怒起而伸手点指：“你这走投无路的一个冤家，自己签字画押，卖了宅子，拿了银子，还敢带人过来倒打一耙，我周家有钱有势更有本事，我用钱能把你给摞起来。”因为过于了解，知道如何拿捏，尤其贫富之差，心里早把各自地位分出高低上下，周青松继续裂嘴龇牙，满口皆是扁人大话：“我们周家一片善心，对你早已仁至义尽，原本我可怜你无处安身，想要留你在家做个低三下四之人，可你本身穷苦伶仃，居然敢对我爹不恭不敬，别看这么大的颍昌府，我必定让你没有安身之处。”今昔相违，面目全非，河湾以为寻亲归来，一切都能从头再来，不想竟会面临无妄之灾，当真都在意料之外，河湾唯有泪眼蒙蒙地哽咽称声：“不义之财如粪土，良知以外莫贪图……。”河湾孤苦无依，只能饮泪哭泣。
自身弱小，无力自保，遭受祸患难逃，必被欺压侵扰，听到此言的周青松突然青筋暴跳而异常恼躁：“你个没处要饭的野丫头，你给我竖耳听好，我爹周员外如今在这颍川地界那是妙手神医，我们老周家医术祖传也是满城皆知，理应享受盛名盛誉，你休想到处传播你那分文不值的胡言乱语。想必是，你这乡野之女，无衣无食，还在惦记和我幼时相识，盼着我能对你有情有意，呸，凭你，就连给我当妾做婢你都不配。”因为知根知底，更加欺人有理，原本性格懦弱的周青松，尤其得到权利的装点，心性转变竟在一瞬之间。
阴谋铸成，坐享虚荣，只恨得逞之人如此有恃无恐，求诉无门的河湾只有泪落难控：“你明明知道，祖上家规不许陈家女儿当妾做婢，我绝对不会那么没有出息，我只问你，为何要拆毁我的山水小宅？你把我爹的牌位还给我。”却见周青松的新婚娇妻彩凤，眼见落魄之穷，满含轻蔑地冷笑一声：“无家可归的流□□，缺爹少娘的没处去，不想当妾做婢，就是妄想正妻之位，我呸，也不看我允不允许，哼，谁想把她留在家里当奴做婢，就是跟我整个娘家过不去。”彩凤挥手点指，轻薄鄙视，腰如柔柳断续摆，带着不可一世猖狂态。
周青松顿时谄笑成堆，奴颜媚色地轻声安慰：“娘子别急，娘子莫气，穷贱卑微，撵走就是。”见此阵势的顾大娘最怕心愿破碎而美梦成灰，她顿时张牙舞爪地厉声嚎叫：“你们这群狼心狗肺的缺德东西，既想伤天害理，又想不被人高高捧起，老娘就是拼了老命也要和你们一争到底，大不了对簿公堂。”稳坐在上的彩凤不由尖笑一声：“就怕你这一条贱命，根本无足轻重，敢在太岁头上动土，我一定让你吃不了兜着走。”以怨报德，埋下恶果，周家人等听此穷人叫嚣，全都各显狂傲，发出阵阵冷笑。