兰亚政务繁忙，返回皇区后又派密使搬来仪器，顺便带过来一些粮食种子送给艾知。
许云声还是朝出晚归，四处打探消息。
艾知继续投身土壤研究，兼任从前的管理之职。
早上处理地下城居民的后勤问题，检查工作，下午就回研究园专心研究种植。
日子就这么不咸不淡地过了半个月。
直到许云声带了一帮子人进入庄园才打破了好不容易的平静。
艾知开始不知道这事，她已经判辨了土壤的所有微量元素，打算栽种一些试试。
研究园小房子的门被游医孙女小花慌慌张张推开。
“阿知小姐！许先生带了好大一帮子人过来！他们说他们也是难民！”
小女孩急匆匆跑进来，抓着艾知的胳膊就要带她去看看。
艾知身上的实验服还没脱下，就被小姑娘带着去了前厅。
一去，眼前乌泱泱一群人，面黄肌瘦，只一个劲环顾四周，打量上下。
其中几位看到艾知，眼神亮了又亮，很快又没了反应，枯槁的两只眼睛无神又没力气。
艾知再次想起五年前遇到的那群难民。
她看到被人群拥在中央的许云声，发现他抽不出空，于是低语对被兰亚派来保护自己的机器用人道：“先安排他们先住下吧。等许先生空下来了，让他找我。”
难民是上午抵达的。
许云声傍晚时分才到研究园。
艾知此刻刚刚将所有种下的种苗分门别类地标号。
“你找我？还是想问难民进庄园问过兰亚了吗？”
难民肯定经过兰亚准许才进的庄园，艾知并不打算问这个。
少女摇摇头道：“我是想问是怎么碰到他们的。你有没有受伤。你怎么这么晚才来找我。”
平淡的语气却一连抛出三个问题。
许云声只好一一回答：
“我去第一区边境探消息碰见他们的，他们有的是来自第二区第三区的流民。”
“我没有受伤，刚回来就被兰亚叫去皇区了。”
他望了一眼手里还在忙活的艾知，说：“你问我一遍是想确认这群人到底有没有说谎？”
艾知没否认。
她放下手里的营养液滴管，小心放在实验架上后，才把放在右手边的平板仪交给许云声。
“事实证明，他们都没有说谎。”
确实是四处逃难的流民。
许云声来研究园之前在庄园里走了一遭。
发现他带来的那群难民都已经被安排妥当，甚至每一个人的信息都已被录入，根据个人优势加入了地下城居民的队伍中，有条不紊地开始工作。
许云声原先是打算先让他们安顿下来，吃顿饱饭。等他下午回来后再做收编整理，安排人员去处，没想到艾知赶在他回来之前全部处理好。
许云声想到艾知从前在地下城的样子。
只有她的辖区井井有条，所有人全部听从她的命令，按时交租。
哪怕是斗兽场这样故意刁难艾知的地方，她照样能在规定期限内让斗兽场按时交上租金。
“外边现在挺乱的吧？”
“……”许云声没搭话，许久才开口，“明知故问。”
“你跟兰亚都想瞒我，但是现在庄园人这么多，怎么可能没有一条消息流入我这里呢？”
艾知叹气：“许云声，现在和从前不一样了。”
是啊，是不一样了。
无论是人还是世道，全都变了。
艾知可以坐到足不出户，却能耳听八方，根据现有情况准确判断局势。
而离开兰亚建造的乌托邦，外边的世界已经变了大半个天。
三四区最终说动第二区，三区联合共同对抗皇区。
而开炮的起因却是因为第一区。
二三四区均认为第一区在皇区的强压下，早已名存实亡，成为皇区的附属。
认为皇主兰亚背弃规定，并不断插手其他几区的事务。
将祖辈坚守的五区一皇的约定视若无睹，有吞并其他几区的风险。
三个区诚惶诚恐，步履维艰，恐皇主独裁统治的悲剧再次上演，于是鼓动人心，试图撼动兰亚皇主的地位。
同时第四区以区内供应不足为由，切断向皇区的工业供给，第三区提供给皇区的药材、果蔬等作物也大量削减。
而作为最主要能源供给的第二区暂且只停止了黑曜石的产能。
但照这个趋势发展下去，核曜石停止供应是迟早的事。
皇区连带着第一区处于极其被动的阶段。
缺物资缺资源，甚至，皇区和第一区的人口数量全部加一起也远不及其他三个区。
三个区虽联合起来抗争皇区，但内部由于停止对皇区的供应，买卖暂停，一大批普通居住在陆势区的百姓们失去生活依靠，最终付不起地税房税，而成为流离失所的难民。
尽管腹背受敌，兰亚仍报喜不报忧，告诉艾知一切安好，让她安心呆在坦康亚莉庄园做实验。
“她傻不傻？外面局势乱成那样了，还天天督促我按时吃饭，也不知道兰亚好没好好吃饭。”艾知嘟嘟囔囔。
许云声站在一旁无语：“要不要你现在给兰亚发消息，让她赶紧趁着饭点吃一口？”
艾知对许云声的抱怨置若罔闻。
她思考了一会对许云声说。
“我们这次收编107号人，往后还会更多。我看很多之前都是为二三区服务的科技员工，如果他们只做后勤有些可惜，倒不如回头跟兰亚商量看看，让他们加入皇区正规编的佣兵队伍。”
“而且庄园规模可以适当扩充一下，现在虽然足够容纳这些人，但往后难保。”
话音刚落，许云声上挑了一下眉毛，搞得艾知十分疑惑。
“怎么了？我这样的决策有问题吗？”
“没有问题，说得非常好。”许云声若有所思，“只是我好像忘记了一件事。”
“什么事？”
许云声摆摆手，说自己想不起来了，需要现在回去补个觉才能想起来。
走之前，许云声突然回首望向艾知。
“阿知，如果——我是说如果，世界变了，五区一皇的局势也变了，你会选择谁？或是说你要坚定现在的固有格局？”
“我选择百姓。”
干脆利落，脱口而出。
“哪一种方式对百姓好，我选择哪一种。”
那双透亮的眼睛炯炯有神，正如当初找到他要他收留她一样坚定。
“……好。”许云声心下了然，然后推门离开。
艾知注视着男人离开的背影，垂下眼睫，顿了两秒，转身又开始新的挑战。
正如两人这夜交谈的那样，整个世界都陷入了焦灼拉扯的紧张局势。
每两周一次的首辅大臣大会尽然是无休止的争吵。
当初创下五区一皇的统治格局，就是防止最高级别的皇区，也就是皇主实行独裁统治。
需要每一项决议通过五区加上皇区共同投票表决。
而皇主提出的决议，剩下五个区若有一票否决，那么也无法成立。
这就导致兰亚每提出一项改良建议都会被其他几个区反驳，科技、医疗、教育、工业等通通面临着其他几个区卡劾的局面。
民生工程进行不下去，各区邻邦之间又有暗自争斗，失业的民众越来越多，各区难民的数量直线上升。
因此庄园接纳的难民也越来越多，人口竟比当初还要多上三倍。
纵然庄园很大，也在不断扩建，但食物供给供不应求，大家又开始喝起了营养剂。
兰亚已经很久不来庄园，纵使艾知和许云声没问，他们也知道兰亚作为皇主，处境实属艰难。
可他们也只能在庄园静默等待，等待兰亚的消息。
某一天的中午，兰亚突然到访，众人正在午休，全然不知皇主亲临。
艾知还在检查各人的工作进度，打算立刻去研究园查看新栽培的小麦长势。
贴身照顾兰亚，时刻随行的机器用人突然出现在研究园门口，艾知对上视线，没说话，跟着去了兰亚的书房。
一进去，果然看见兰亚。
兰亚背对着艾知，站在窗前眺望外边的景象。
好多新加入的难民在外边健身闲聊。
兰亚的书房窗户正对庄园后院，艾知在那里让大家开辟出一块活动场所，供健身使用，也有助于消磨时光。
听到动静，这位年仅二十六岁的皇主才缓缓转身。
数天不见，兰亚消瘦太多，且面黄肌瘦，眼下已有淤青。
艾知赶忙迎上去：“吃饭了吗？要不先午休，然后我们再谈？”说完伸手就想扶看上去已经摇摇欲坠的兰亚。
兰亚硬撑着没让艾知扶，自己撑着桌沿，缓缓坐下。
“许先生什么时候到？”
看着兰亚的样子，艾知又气又无奈，但更多的还是心疼。
“待会就来了。”
“我不在的日子，你跟许先生把庄园管理的很好啊，刚才一进来，我以为走错地方了呢。”
“把我原本破败的庄园打理得不仅有序，还勃勃生机。”
兰亚眉眼弯弯，看向艾知还是笑盈盈的。
而艾知此刻却板着一张脸。
现在都什么时候了，她还在想方设法逗她开心。
兰亚被刁难，在首辅大会上当众下不来台的时候，又有谁会想到逗她开心？
她成为王姬起，就孤身一人，自己慢慢学着长大。
即使现在，她仍旧孑然一身。
兰亚看出艾知的不开心，她叹了口气，她知道，有些事情还是瞒不住艾知。
就算许云声不对艾知说，聪明如艾知，庄园那么多流落在外的难民，三言两句一堆迭，她岂会猜不到外面到底怎么了。
兰亚刚要开口安慰几句，艾知忽地别开眼去，似是埋怨，又像是故意移开话题。
“许云声怎么还不来啊？”
话音刚落，许云声赶到了。
他见到兰亚的第一面也惊讶到了，只是他的情绪没有像艾知那样外放，只将震惊的视线默默收回。
“抱歉，有要处理的事情，所以来晚了些。”
兰亚摇头，没有介意此事。
“好，人已经齐了。”
兰亚开口：“我已决意，从皇主之位退出。”