“大监，这是为何？”
牛监官很是不理解。
吴大监的声音淬着冷冰，令人发寒：“她们这些贵戚，享受锦衣玉食还不够？还要将手伸到咱们头上，让所有人都陪她玩彩衣娱亲的游戏？”
“她出了风头自有人为她歌功颂德，她败了一场也有人为她找补。咱们呢？赢了是不悯上意，输了还不知要被嘲成什么样子？”
“我七十三岁了，还指望着能享一品女官的哀荣下葬呢！那庞作司日日往小冯贵人那跑，可我呢！却要被大冯贵人连饭碗都抢走，真是可恨！”
牛监官不再言语。
她知道这是吴大监的心病。
一品女官宫大内司正空缺，而庞作司与吴大监是最热门的人选。
庞作司鲜少直面太皇太后，是以日日在小冯贵人前献媚，走得是曲线救国的路子。
而吴大监掌管尚衣局，露脸的机会远比庞作司多许多。每年千秋宴的礼服更是吴大监最能让太皇太后高看一眼的时候。
是以早在半年前，吴大监便为礼服绞尽脑汁，势必要借礼服将内司之位收入囊中，可没想到临到近前，却让冯贵人连制衣的资格都抢走。
这可不是坏了吴大监的大事吗？
但与大冯贵人为敌这件事，牛监官也并不赞同。
冯贵人说不定就是下一任皇后，得罪了她，尚衣局哪还有好果子吃？
牛监官忧心不减，可看着吴大监怨毒的眼神，到底是什么都不敢说。
刘阿素从尚衣局出来，却没有立即回到晖章殿，而是调转脚步，去了典御署转了一圈，将秦阿女一并带回了晖章殿。
冯润还以为是刘阿素身体不适，忙关切道：“可是出宫一趟冻坏了？”
一起挨过罚的关系总是能迅速升温。
冯润与刘阿素便是如此。
此时她再看刘阿素已全然没了当初的隔阂，只有看自己的人的安心。
刘阿素忙摆摆手，道：“多谢贵人担心，臣唤秦典御来，并非是为了人，而是为了物。”
“何物需要秦典御？”冯润不解。
刘阿素觑着殿中无人，低声道：“娘娘，那乌树果染出的丝，可是要穿在太皇太后身上的。如此，岂能不让医者看看它的药性？”
冯润当即领悟，心下暗喜刘阿素的谨慎，忙叫阿呼将收集来的乌树果拿给秦典御检视。
秦典御很是小心，先是嗅看了一会儿，又将乌树果以利刀刻下一小块，放入口中品尝。
片刻后她肃容道：“贵人，此物闻之有茉莉香，入口微麻，应是有些许毒性，若是我没看错，它应是乌树的果实。”
“秦典御真是渊博，一下便看出来了。”阿呼惊叹道。
“此物贵人打算用来做什么？”
冯润命阿呼再拿研钵，酒水，生丝，亲自为秦典御展示染丝的过程。
秦典御惊叹道：“真是妙极。这乌树的果实微毒，恰须黄酒来压制，没想到贵人竟能想出用酒萃染丝之法，真是令人佩服！”
“我可不敢居功。”冯润微微一笑：“这法子，是我那两个小婢偶然发现的。”
她捞起一缕已被染紫的丝，如珍宝般捧在手心：“这最妙的还不是它独一无二的颜色，而是它染色后再难洗掉。”
说着她便将丝放入清水中，无论怎么揉搓浣洗，却不见水中留一丝浮色。
秦典御大为惊叹，片刻后朝冯润道：“臣有一不情之请。这丝能否作衣贴身还须验证。臣请贵人将此丝赐予我，臣愿以身试之。”
“不可！”刘阿素断然拒绝：“要试也是我试。若是真的有毒，岂不是害了你？”
秦典御无奈道：“我才是医者，贴肤后的变化是否关乎药性，只有我才能知道，你这外行如何看得出门道儿？”
二人的争执令冯润有些犯难。
一方面她认可秦典御所说，新衣能否上身须得人试过，而身为医者的秦典御最能体察入微，确实是最好的人选；可另一方面，她已看出刘阿素、秦阿女二人关系匪浅。刘阿素才来到她手下做事，她不想事还没开始，便让手下的人寒了心。
想了想，她开口道：“不如这样，秦典御你从医女中重金征召一人用作试衣。你二人相互印证，一旦有病症，你立即取药救治，药物花销均由晖章殿出。”
“就依贵人所言。”秦典御躬身谢过，接过阿呼递上来的染丝便起身告辞。
“送送秦典御。”冯润见刘阿素满脸的欲言又止，便知二人还有话说，遂扬扬手让刘阿素去送客。
走在宫道上，刘阿素担忧道：“阿女，你怎么能以身试丝，若是出了事可怎么好？”
秦阿女叹了一口气道：“阿素，你好不容易跳出火坑，到冯贵人的手下做事，自该主动为贵人排忧解难，怎么还能存私心？”
“可这关乎你的身体，我如何能舍得？”刘阿素已急地快要哭出来：“你要是出了事，我难道还能坦然地活？”
秦阿女见此也不禁软了心肠。
从她九岁入宫起，二人便成了好友，在宫舍内相依为命。
她长阿素三岁，常把阿素当作小妹妹护在身后。从洒扫女婢到宫学翘楚再到三品女官，一路来二人都携手与共。
本以为余生都是这样的日子，直到三年前阿素因长于算数被调拨到典廪署，人世的艰辛才慢慢露出它本来的模样。
典廪令数次猥亵阿素不成，便恼羞成怒，将阿素派去做最难最累的活计。可阿素坚韧，俱都挺了过来。典廪令又生毒计，将阿素打发得更远，去出宫采买，让阿素再无升迁之望。
阿素郁愤难当，可却毫无办法，最绝望的时候，甚至找她拿了毒药，直言要毒死典廪令。
还是她觉得此招风险太大，百般劝说阿素才忍了下来。
后来阿素再次悲愤欲绝，将这些年攒下的金银丝帛全部托付给她时，她才那两匹最精致的丝里，敏感地找到了阿素翻身的希望。
她曾与冯贵人朝夕相对十几日，对晖章殿的了解不可谓不多。
轻易地，她便发现，阿素所描述的混出宫的人里，有冯贵人。
救星就在眼前，如何不抓住？
最终在她的鼓励下，虽冒着触怒太皇太后的风险，但阿素成功地站到了冯贵人的身边。
“阿素，这是我们要还给冯贵人的。”
秦阿女的语令人不能辩驳。
刘阿素也再说不出话来，只小声地哭泣着，任命般地点点头。
二人心知肚明，虽然刘阿素带了十几个强壮的中人一同出宫，可这些人在东市还算有用，若是在乱柳村遇上了暴动，他们就只能听天由命。
就算可以推卸责任，说是冯贵人自作主张，自取灭亡。
可人骗得过别人，骗得过自己的良心吗？
如若不是因为刘阿素的私心，在冯贵人提出去未知的险地时，刘阿素便该戳穿冯贵人的身份，断然拒绝她的要求，决不能让她去冒险。
可刘阿素选择跟从，甚至是纵容。
让冯润或惊或惧的风浪，都成了送刘阿素攀高的助力。
“阿素，相信我的能力，我不会让自己有事。而你，你也要去做些什么。”
秦阿女强迫刘阿素与自己目光相接，说道：“冯贵人不惜重金，聘医女为太皇太后试毒，你得让更多的人知道此事，尤其是那两位。”
刘阿素点点头。
她知道自己该怎么做，既然秦阿女已牺牲自己为她铺路，她应该将此事的效用发挥到最大，如此才算不辜负秦阿女的苦心。
“去吧。”秦阿女将刘阿素往相反方向推去，“回典御署的路我比你熟，不必你送，我会在典御署放出话来，剩下的，就看你了。”
刘阿素用力地握了握秦阿女的手，便头也不回地往太和殿走去。
到得太和殿，她倒也不曾求见冯太后，而是求见了给事中剧鹏。
剧鹏仍在殿中侍奉，听闻是才调给冯贵人听用的文绣监来找，下意识便看了看冯太后。
冯太后捕捉到了这一眼，问道：“什么事啊？何人求见？”
剧鹏忙躬身道：“是您您刚提拔为文绣监的刘阿素。”
冯太后对刘阿素倒也有些印象，能做宫学里考出来做女官的人，她都不会小瞧。
“让她进来吧。”
“是。”剧鹏小步退走，片刻后带着刘阿素跪在大殿上。
“太皇太后问你有什么事？”剧鹏率先发问。
刘阿素整肃面容，“回太皇太后的话，贵人为保证新染剂的安全，特让典御署的医女帮忙试穿新衣。如此一来，臣便要额外多取些生丝备用了。”
一听是冯贵人为自己制衣之事，冯太后果然来了兴趣：“润儿还找人先试试衣服的安全？几日不见，她倒是细心许多。”
“是，冯贵人不仅找了医女，还找了典御监，言明重金相酬，为的就是确保凤体万无一失。”
“你们冯贵人做得不错。但你取丝来太和殿做什么？”
“我记得你原来就是典廪监，生丝放在哪里，你不是熟门熟路？”
刘阿素直起身来，正色道：“回太皇太后，臣虽为典廪监，可早被排除仓廪事外，这几年只做些出宫采买的琐事。此行正是怕典廪令不予臣足量的生丝，这才斗胆来到太和殿，请剧给事帮忙，一同前往，务必不耽误冯贵人的大事。”
“大胆！你这女官，竟告状告到太皇太后面前了？”剧鹏当即怒道。
冯太后端坐台上并不言语，只是看着刘阿素。
刘阿素面无惧色，继续道：“臣确有告状之心。臣只是担心，若典廪令拿不出上好的丝，臣这个典廪监也会有口难辩。是以才想请剧给事一道，做个见证。”
冯太后的声音仍旧听不出起伏：“你不怕我治你的罪？”
刘阿素面露微笑，“臣无罪。”
剧鹏吓得登时跪地，暗骂这刘阿素，明明看着也不小了，怎么说起话来就像个愣头青！
死寂的空气弥漫着，众人连呼吸都不敢声张，都在等待着一场天下之主的勃然大怒。
可出乎意料的是，冯太后哄然大笑。
“哈哈哈哈，你这小官，倒算有骨气。只是...”她话锋一转，“以下告上终究是不恭，但念你现在也不算典廪署的人了，便宽恕你这次。”
“剧鹏，你就跟她走一趟吧。她说得对，润儿的事不能耽误，我可还等着穿侄女的孝敬呢。”
剧鹏默默揩拭额头的虚汗，挤出满脸的笑容：“放心娘娘，臣这就去，万不敢误了咱冯贵人的心意。”
刘阿素的手心也攥紧了冷汗，直到跟剧鹏走出太和殿，她才如释重负地吐了一口气。
剧鹏板着脸，狠狠地刮了她一眼：“文绣监，你也太大胆了！只是讨丝而已，你犯得着将状告到太皇太后那吗？我就不信，你说冯贵人要用丝，典廪令敢不给？”
刘阿素也是知道剧鹏素有率直谨慎之名，惯常对宫中不平之事施以援手，是以才敢当着剧鹏的面犯言直谏。
她当下便整理衣襟，朝着剧鹏深深一拜。
这倒让剧鹏的挖苦无法再继续了，只能无奈道：“文绣监，你这是做什么？”
刘阿素直起身，却仍做拱手行礼状：“剧给事，将您拉进来是我不对，我自当给您赔礼认错。”
“只是，臣告典廪令的罪状，也不全是虚言。库中的丝絮还有多少，优等劣等，可还堪用，臣当真全无把握！”
她的面容凝重起来，令剧鹏也跟着悬了心。
“这话可不能空口说，你得有证据。”
刘阿素却没有如剧鹏预期般，被激地一股脑的什么都说出来。
她只是淡然一笑：“有没有证据，去丝库中看看就知道了。”
剧鹏不悦地看向这个卖关子的人，却也说不出骂人的话，只能揣着手，跟她往典廪署走去。