日子如秦淮河水般流淌，转眼就是三年。
顾旭葵九岁了，顾振道十二岁。两人都长高了许多，但关系还是那样——一个说，一个听；一个走，一个跟。
顾宅的围墙很高，隔绝了外面的世界。但有些东西是挡不住的，比如枪声。
民国二十年九月，东北的炮火声还没传到南京，但报纸上的号外已经满天飞。顾老爷把报纸拍在桌上，面色凝重：“日本人占了沈阳。”
顾旭葵不懂什么叫“占了”，但他能从大人们紧张的神情中感觉到不安。那天晚上，他做了噩梦，梦见黑色的鸟群遮天蔽日，它们的喙像刺刀一样锋利。
“振道！”他尖叫着醒来。
外间的门立刻被推开，顾振道只穿着单衣冲进来，手里拿着一盏油灯。
“做噩梦了？”他问，声音在夜色中显得格外低沉。
顾旭葵点点头，冷汗浸湿了额发。顾振道放下油灯，从怀里掏出一块干净的布，替他擦汗。动作很轻，近乎温柔。
“我梦见好多黑鸟。”顾旭葵抓住他的手腕，那只手在灯光下显得愈发骨节分明，“它们要吃人。”
顾振道任由他抓着，另一只手继续擦汗的动作：“梦是反的。”
“真的？”
“真的。”
顾旭葵渐渐平静下来，但手还抓着不放：“你陪我睡。”
顾振道身体僵了一下。主仆同榻，这不合规矩。
“陪我嘛。”顾旭葵往床里挪了挪，空出半边位置。
油灯的火苗跳动了一下，墙上两个人的影子也跟着晃动。顾振道沉默片刻，吹灭了灯，和衣躺在外侧。床不大，两人之间只有一拳的距离。
顾旭葵很快又睡着了，呼吸变得均匀绵长。顾振道却睁着眼，看着头顶的黑暗。他能闻到顾旭葵身上淡淡的皂角香，能感觉到隔着薄薄衣料传来的体温。这让他想起三年前那个秋天，第一次见到顾旭葵时，他抱着那个破旧的布娃娃，像抱着全世界。
从那天起，顾振道就知道，自己这条命，是拴在这个小少爷身上的。
外面的世界越来越不安宁。民国二十一年一月，上海也响起了枪炮声。
顾宅的下人们私下议论着战事，声音压得很低，但顾振道总能听到一些。他在厨房帮忙时，听到厨娘和洗衣妇的对话。
“听说日本人凶得很，见人就杀。”
“咱们南京不会有事吧？”
“难说啊...”
顾振道默默削着土豆，刀锋在褐色的表皮上游走，留下一圈圈连续的薄皮。他想，如果真有那么一天，他要怎么做，才能护住顾旭葵周全。
这个念头一旦生出，就像藤蔓一样缠绕着他的心脏，越缠越紧。