入秋后的第一个月，刘煊以“瑨国公主初来乍到，饮食起居需专人照料”为由，从自己的长公主府调了两个贴身侍女去凤仪宫偏殿。那两个侍女名义上是去服侍唐月盈，实际上是刘煊的眼线——这层意思甚至不需要掩饰，刘煊巴不得所有人都知道她在唐月盈身边安了人。
消息传到刘潜耳中时，他正在铁骑卫营中操练兵马。李鹤将此事禀报给他，他沉默了片刻，说了两个字：“换掉。”
当天夜里，刘潜的人便不着痕迹地将那两个侍女换成了自己的人。同样的面孔，同样的名字，但效忠的对象已经变了。
刘煊三天后才知道这件事。她的眼线告诉她，那两个侍女送进去的消息越来越敷衍，越来越公式化，根本触及不到任何实质内容。她派人一查，才发现那两个侍女早被人暗中换了芯子。
“好手段。”刘煊将那封查出来的密报拍在桌上，冷笑了一声。
青梧小心翼翼地建议：“殿下，要不咱们再换一批人？”
“换？”刘煊挑眉，“换了有用吗？他能换一次，就能换两次。他的人手都是潜渊阁训练出来的顶尖密探，你那几个侍女斗得过他们？”
青梧噤声。
刘煊的手指在桌案上轻轻叩击着，发出一连串有节奏的声响。片刻后，她忽然笑了，那笑容里带着一种猎手发现猎物踪迹时的兴奋。
“他这么紧张唐月盈，倒让我好奇了。”刘煊慢悠悠地说，眼神意味深长，“我这个弟弟，什么时候变得这么菩萨心肠了？还是说……唐月盈对他来说，不只是棋子？”
青梧小心翼翼地说：“殿下，三殿下他……也许只是不想让您的计划出岔子？”
刘煊嗤笑一声：“你不了解他。他如果真的只是为了我的计划，不会做得这么细致，这么滴水不漏。他这是在保护她——不是保护我的棋子，是保护她这个人。”
她站起身，走到窗前，望着凤仪宫的方向，目光幽深。
“有意思。”她轻声说，“他从小到大，从来没对什么东西上过心。父皇给他的赏赐，他随手就赏了底下人；朝臣们争来争去的官位，他从不放在心上；就连母妃临终前留给他那枚玉佩，他都能随手放在书房里落灰。我还以为他这个人，天生就是块石头，捂不热的。”
她顿了顿，手指无意识地在窗棂上轻轻敲击着。
“没想到，石头也有开窍的一天。”
青梧不敢接话。她听出了刘煊语气里那丝异样的东西——那不是欣慰，不是高兴，而是一种近乎病态的、隐忍的愤怒。
刘煊转过身来，脸上的笑容已经不见了，取而代之的是一种冷静到近乎冷酷的表情。
“既然他这么在意她，”她说，“那她就更不能活着了。”
她顿了顿，忽然想起什么，嘴角微微上扬：“对了，怀仁最近不是总嚷嚷着无聊吗？让他去凤仪宫附近转转，给我盯着点。那小子虽然不学无术，但看人看门道还是有一套的。”
青梧应了一声，心中却暗暗叹气。赵公子那个纨绔，能指望他做什么正经事？不惹出乱子来就不错了。
第一次下毒，发生在半个月后。
刘煊让人在唐月盈每日饮用的茶水中掺入了一种名为“寒露引”的慢性毒药。这种毒药无色无味，单独饮用不会有任何症状，但与瑨国本土的一种常见香料“暖玉香”相克。唐月盈从瑨国带来的衣物中恰好熏过暖玉香，两种东西在她体内相遇，便会引发高烧不退、神志昏迷的症状。
下毒的人很聪明，选的是一种需要特定条件才会发作的毒。如果不知道暖玉香的存在，太医院查一辈子也查不出病因。
但刘潜知道暖玉香。因为三年前的那场宫宴上，唐月盈弹琵琶时，身上就带着那种清冽微甜的香气。他当时鬼使神差地问了一句身边的人，得知那是瑨国皇室特有的熏香。那一刻他觉得自己荒唐——竟然去打听一个敌国公主身上的香气。但他控制不住。
他从未想过，三年前那一个荒唐的举动，会在今天救唐月盈一命。
刘潜亲自去了凤仪宫。他避开所有人的视线，从唐月盈的衣柜中取出了所有熏过暖玉香的衣物，又让人将她的茶水全部换掉。他没有惊动太医院，而是用自己的私人医师重新开了方子。
一天之后，唐月盈退了烧，悠悠转醒。
刘煊得知这个消息时，正在御花园里赏菊。她手中捏着一朵金黄色的菊花，花瓣被她一片一片地揪下来，落在脚边的青石地面上，铺了薄薄一层。赵怀仁就蹲在她脚边，百无聊赖地用树枝逗弄地上的蚂蚁。
“又是他。”刘煊的声音很轻，但那三个字里蕴含的怒气，让蹲在地上的赵怀仁都停下了手里的动作，抬起头来看她。
“表姐，谁惹你了？”赵怀仁问。
“你三表哥。”刘煊将手中那朵已经被揪秃了的菊花随手一扔，拍了拍裙摆上并不存在的灰尘。
赵怀仁眼珠一转，嘿嘿笑了两声：“三表哥又护着那个瑨国公主了？我就说嘛，三表哥对那丫头不一样。表姐，你打算怎么办？”
刘煊低头看了他一眼，忽然弯下腰，捏住他的下巴，迫使他抬起头来。她的目光冷得像冰，但嘴角却挂着一丝笑：“怀仁，你去帮表姐做件事。”
赵怀仁被她捏得生疼，却不敢挣扎，只能含糊地问：“什、什么事？”
“去凤仪宫，给我盯着唐月盈。她见了谁，说了什么话，做了什么动作，一五一十地记下来，报给我。”刘煊松开手，直起身，语气恢复了平日的漫不经心，“你不是总说无聊吗？给你找点事做。”
赵怀仁揉了揉被捏红的下巴，嘟囔道：“我还以为什么大事呢，盯个人而已，包在我身上。”他站起身来，拍了拍衣袍上的草屑，忽然又凑近刘煊，压低声音，“表姐，我要是把这事办好了，你有没有什么奖励？”
刘煊挑眉看着他：“你想要什么奖励？”
赵怀仁嬉皮笑脸地说：“上次表姐说要把城南那匹汗血宝马赏给我，后来不给了……”
“等你办好了，马就是你的。”刘煊不耐烦地摆了摆手，“去吧。”
赵怀仁大喜过望，连滚带爬地跑了。刘煊看着他的背影，摇了摇头。这个表弟，虽然没什么大用，但胜在听话、好使唤。不像刘潜——太聪明，太有主见，太难掌控。
不过也好。有赵怀仁这个蠢货在身边，才能衬托出弟弟的珍贵。刘煊有时候甚至会想，她之所以纵容赵怀仁胡作非为，不只是因为他是表弟，更因为她需要这样一个存在——一个可以随意使唤、不需要费心、永远不会让她失望的废物。
而刘潜不一样。刘潜是她的刀，是她的盾，是她的半壁江山。但刀太锋利会割手，盾太坚固会压人。她需要赵怀仁这样的软柿子，来提醒自己——她还是可以轻松地掌控一些东西的。
她不知道的是，她的这个决定，让刘潜对赵怀仁的厌恶又深了一层。