密室内，案头上，一豆烛火在青铜盏内兀自跃动。
曾萦眸底，昏黄的光晕无声铺开，她神色凝滞，思绪飘飞。
世人只知越女剑派一脉单传，传女不传男，却不知早在数十年前因一人的意外出现，令越女剑的百年传承出现了唯一的例外。
那一年曾萦不过垂髫之年。
那一日，她随师傅下山采买，一路采买过程异常顺利，却不想在回山途中发生了一点小插曲。
十数道褴褛身影忽而自巉岩后狼跃出而出，锈刀与尖矛覆道，封死了山路。
为首一人，只见他目露凶光，鼻梁塌陷，喘息间如破风箱般嘶鸣，嘴中叼着草茎，手中石斧往地上一顿，夯得一阵尘土飞扬，左颊一道黥墨“盗”字随着他嘴巴一开一合而不规则颤动：“此路由爷开，留下钱粮麻履，赏尔全尸！”
身后匪众，贱笑如鸮啼，有个缺耳汉子猛拽绳索，岩顶滚石轰隆砸落，惊起林间昏鸦蔽天。
一番下马威过后，匪徒料想中惊慌失措并未在两人脸上出现，曾萦与其师傅皆神色如常，小丫头红扑扑的圆脸上，反倒透出一丝跃跃欲试的兴奋。
似看穿了自家徒儿的想法，师傅开口道：“萦儿，切记不可轻易取人性命！”
“徒儿得令！”师傅的允诺如赦令金音，小丫头闻言迫不及待的取出木剑，雀跃而出。
匪众羞恼不已，皆取出各自的家伙事儿，怒骂而上。
最先扑上的是那凶悍匪首，手中石斧，呼呼作响，当头劈落！眼瞧着那小小的身影正要被劈成两半，曾萦倏然侧身，石斧堪堪擦着她的鼻尖轰然砸下，震起漫天尘土。
在这旧力已去，新力方生之际，曾萦手中木剑忽然一动，划过一道匪夷所思的轨迹，精准的搭在斧头与斧柄的连接处，轻轻一引一带间，大汉只觉一股巧劲袭来，沉重的斧头竟带着他庞大的身躯踉跄前扑，恰好撞上迎面而来的同伴，两人滚做一团。
“邪门！”另一悍匪不信邪，腰马合一，手中长矛如毒蛇般刺出，直取曾萦心窝。曾萦视若无睹，待矛尖至胸前寸许，小小的身子蓦然如柳絮般向左飘开半步，长矛恰擦着衣襟刺空。
“甚么！”不及匪徒惊骇，剑脊在其手腕上迅疾一拍，“咔擦”一声轻响，眼前悍匪以捂腕，弃矛跪倒。
不待曾萦喘息，后背劲风来，攻击接踵而至！
一左一右，两把厚背砍刀，横扫而来。
空气中腥风弥漫，曾颖小脸严肃，只见她如背生双目，刀锋及体前一瞬，矮身，如狸猫般险之又险的从两把刀下那不足一尺的空隙滑了过去，与此同时，她手中木剑随意向左右一点，剑尖所触恰为两匪徒最脆弱的肘窝麻筋处，只听得“当啷”两声，两把沉重砍刀砍在地上，火星四溅。
曾萦身形不停，于混乱匪徒中辗转腾挪，她每一次移动皆如未卜先知般避开匪徒的攻击，每一次出剑皆精准得如机器般落在匪徒攻势将发未发、旧力已去新力未生的“节点”之上。
没有大开大合的劈砍，只有电光石火间的轻点、一引、一啄。木剑在她手中化作一道游走的毒蛇，所过之处，匪徒的怒吼变成惊叫，凶悍的扑击化作狼狈的跌倒、扭曲的翻滚和痛苦的哀嚎。
不过十数息，场中躺倒一片，剑尖斜指地面，小小的身影持剑而立，神色淡然。
一旁的师傅满意的点头，正要开口，却不想异变突生！
“小心！”一道清越稚嫩的男声撕裂了空气。
躺倒于曾萦脚旁的匪首骤然暴起，他一脸狠戾，手拿短匕狠狠直刺曾萦心窝。
毕竟孩童心性，曾萦心底得意，再加之感受到师傅投来的赞赏目光，她尾巴微翘，正沉浸在莫大的虚荣中，一时不察身边异动，待她反应过来之时，刀尖已离她胸口只仅剩半寸有余！
寒意逼人，凉意彻骨，曾萦小脸煞白，奋力举剑，可这一切已是徒劳，刀尖已抵至衣衫，下一刻将血溅当场。
千钧一发之际，一根枯枝以更快的速度，后发先至，点在悍匪手腕之上，悍匪吃痛，手上一松，匕首掉落于地。
“哪来的小兔崽子！”匪首心有不甘，嘴上咒骂间，双手成拳，对着来人悍然出手。
只听得拳风烈烈，这一拳势大力沉，刚猛无铸。
来人显而未见如此阵仗，小脸略显紧张，仓皇间，他尽力学着方才所见曾萦的步法和剑法，脚尖慌忙连点，身形向左一飘，虽略显笨拙，竟却有了几分神韵！
他举起树枝，遵循着内心直觉，往前一刺。不偏不倚正中匪首双腿麻筋处。
“扑通”一声，匪首以面坠地，摔了个狗吃屎。
一旁的师傅见此情景，眼睛一亮，行至男童面前，开口问道：“小兄弟，你师从何人？”
劫后余生的曾萦方才回过神来，她猛地回头，只见一个比她略高半头，破衣烂衫，蓬首垢面的男童正与自家师傅交谈。
他形销骨立，身上衣物仅是几块勉强缀连、污糟板结的破麻片，紧贴在嶙峋的骨架上，勾勒出根根分明、触目惊心的肋骨轮廓。
他鹄形菜色，裸露在外的胳膊和小腿，布满了新旧交叠的冻疮和擦伤，关节处红肿皲裂，如蒙了一层龟裂的泥壳。头发枯黄稀疏，纠成一团，沾满了草屑和尘土。
“小子并无师承。”稚嫩的嗓音中有着一丝自卑和怯弱。
“那方才你所施展的招式从何学来？”
“现，，，现学的。”男童犹豫，最终还是如实相告。
“你是说，你只是方才观我徒儿打斗，便学会了？”师傅惊疑。
“是，，，是的。”
“不知怎的，从小我学东西都是一眼就会。”似乎是害怕眼前的中年女子不信，他赶忙补充道。
“你且再演示演示。”师傅口气中带着探究。
男童依言，将方才所学剑法舞了一遍。
师傅看完，啧啧称奇，男童所舞剑法正是方才曾萦所用招式，虽略显生疏，却有七分自家徒儿苦练数年的功底，其中几招竟有了几分越女剑派剑法真谛的影子。
她动了收徒的心思：“小兄弟，可愿拜我为师？”
“拜阁下为师，可吃的饱饭？”
“自无不可。”
“可穿的暖？”
“应有尽有。”
“师傅在上，请受徒儿一拜。”男童不再犹豫，俯首便拜。
“你可有名讳？”
“我姓孙，单名一个易字。”
.......
恍若隔世，瞳孔微颤，室内的寒意把曾萦拉回现实，她怔怔地望着眼前跳动的烛火，许久，才从肺腑深处，逸出一声沉沉的叹息。
起初，她如同世间大多数人一样不敢相信，她那名震天下的师兄会死，直至两月前她亲自赶往邯郸，见到了那具通体焦黑的遗体。
从小与师兄一起长大，她知道师兄的右手手腕处有一块月牙胎记，此胎记至师兄虎口处的距离恰好为她的一掌之长。
遗体虽然焦黑，但胎记依稀可见。她第一时间用自己手掌比划了一下，胎记至虎口处恰为一掌之长。
孙易已死一经确认，朝堂之上，顿时哀声四起，赵王背过身去，兀自垂泪，大将军夫人妡，当场晕厥。
而她，只觉得脑子里“嗡”的一声巨响，整个人僵在了原地，身体控制不住的颤抖。
自从师傅驾鹤西去，孙易便成为了她唯一的至亲，她曾想过有朝一日他也会老去如师傅一样离开，可她从未想过这一天竟如此突然。
这背后一定另有隐情，这绝不是一场意外，她发誓要查清楚这一切的真相，于是她参加完葬礼，便匆匆离开了赵国。
她寻到了天下第一客栈思归居的掌柜——那位白发苍苍的老妪，与其达成了一笔交易。
三年间，曾萦代管思归居，作为代价，曾萦欠思归居的掌柜一个人情。
原本的掌柜去了何处？那位白发老妪独自寻了处清净所在隐居。
为何要代管思归居？无他，思归居地处交通枢纽，乃各国商贾与江湖人士的必经之地，且客栈鱼龙混杂，消息灵通，是为获取情报的不二之选。
为何易容成老妪？无他，掩人耳目罢了，若天下人皆知，思归居的掌柜为剑法超绝的越女剑传人，那往来者势必谨言慎行，有碍于探取情报。
这几月她虽然获取了不少信息，但尽是些捕风捉影的传闻，好在功夫不负有心人，她遇到了铁牛！月夜的偶遇与曲亭之会的交集，令她对铁牛产生了深深的怀疑。
如果他不是师兄，必然也与师兄有着脱不开的关系。
月色溶溶，清辉漫过客栈斑驳的窗棂。她凝望着回春门的方向，指尖无意识地在窗台上轻叩。
“此刻，他该出来了...” 低语声散在微凉的夜风里。
话音刚落，她倏然转身，青丝如瀑泻下，又被一双素手利落绾起。
夜行衣紧贴着身躯滑落，覆去最后一丝杂色，只余下纯粹的墨影。
佩剑入手，冰冷的触感让她心神一定。
轻轻推开客栈的后门，身影如轻烟般逸出，瞬间便融入了浓得化不开的夜色。
晚风扑面，目光如炬，她的低语伴着风一起消散在空气中。
“是与不是！一试便知！”
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作者有话说
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第29章 第二十八章 例外