“你快说！”叶长风立刻坐直了身体。
席瑾年便缓缓道来：
“第一，开业首务，不在揽储多少，而在立信。精心选一家根基干净、为人踏实的小生意人，做你的第一笔放款。金额不必大，但手续要清楚明白，合约要写得百姓也能看懂。这事要做成标杆，让左邻右舍都看着，你这银行，是真借钱给做事的人，不是玩虚的。”
叶长风点头：“我记下了。”
“好。”席瑾年继续道，“第二，吸储的对象，要盯小人物。他们积蓄有限，大钱庄看不上，但人数众多，汇集起来便是可观的资金，且最为稳定。对他们，利息可稍高于市面，更要突出安全、方便。”
叶长风笑道：“这个好办。”
“第三，”席瑾年神色更严肃了些，“银行的账目，从第一天起就要清清楚楚、规规矩矩。我留一个可靠的人帮你，叫程述安，他在央行做过三年稽核，人品和本事都靠得住。现代银行的那些账簿、单据、流程，让他帮你搭起来。”
叶长风郑重点头：“我明白。规矩立好了，往后无论做什么都硬气。”
席瑾年沉吟片刻，看着好友的眼睛：“长风，我这趟远行，后方最牵挂的，除了家中长辈，便是你这刚刚起步的事业。它不止是你的心血，也是……我们未来许多想法能否实现的根基。稳扎稳打，步步为营，便是对我最大的助力。”
叶长风听得心头发热，又是感动，又是责任沉甸甸地压下来。他深吸一口气，用力拍了拍席瑾年的手臂：“瑾年，你放心。话说到这个份上，我都懂了。你在前方为国家争利、为铁路奔波，我在后方，定把这间银行经营得堂堂正正、扎扎实实。”
两人又就一些具体细节商讨了许久，直到夜雨停歇，窗外传来隐约的更梆声。
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转眼，到了出发前夜，饯行宴上气氛温馨。叶长风在席间笑着提起银行筹备的趣事，说明日要去和那木器作坊的老师傅最后敲定合约，话语间充满期待。席瑾年听着，心中那份对后方的牵挂，因这份扎实的期待而落实了许多。
叶兰君依旧安静。只是在大家举杯时，她也随众人举起了面前的清水，隔着杯沿，与席瑾年的目光有片刻的交汇。
饭后，席瑾年回房做最后的行李检查。一切妥当后，他站在窗边，望着沙面岛沉静的夜色。江风带着水汽拂过面颊，他心中没有远行的兴奋，只有沉甸甸的责任，以及对未来一个月未知挑战的预估。
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翌日清晨。
天光尚未大亮，冬日的黎明是靛青色与鱼肚白的混合体，雾气像柔软的纱，笼罩着沙面岛的树木和屋顶。空气清冷潮湿，呼吸间带着刺骨的凉意。
席瑾年起得很早。他换上为出行准备的深灰色细条纹三件套西装，外罩一件厚实的藏青色羊绒大衣，领带打得一丝不苟。
行李已被司机提下楼。他最后检查了一遍房间，关灯，带上房门。
走下楼梯，公馆里一片静谧。主人家似乎都还未起，只有值早班的佣人在厨房轻声准备着什么。门厅里，老周已经候着，见他下来，恭敬地递上帽子和手套：“席少爷，车已经备好了，在门外。”
“有劳。”席瑾年接过，低声道谢。他戴上手套，看了一眼这栋在晨雾中显得格外沉静的米黄色建筑。
他转身，推开厚重的橡木门，走入清冽的晨雾中。
黑色的轿车静静停在铁门外，发动机发出低沉平稳的嗡鸣，车灯划破雾气，照亮前方一小段湿润的麻石路面。司机见他出来，立刻下车，拉开了后座车门。
席瑾年正要迈步，忽然，一阵极其轻微、却异常清晰的声响，穿透了清晨的寂静，传入他的耳中。
“吱呀——”
是木质窗框被推开时，特有的、带着些许滞涩的摩擦声。声音来自公馆的二楼，西侧。
他的脚步顿住了。几乎是下意识地，他蓦然回首，循声望去。
西厢房的那扇长窗，此刻正被缓缓推开。因为雾气，玻璃窗上凝结着一层薄薄的水汽，使得窗后的景象有些模糊。
一只白皙的手，从推开的窗缝中伸出来，轻轻搭在窗棂上。手指纤细修长，在靛青色的晨光背景下，像一件精美的玉雕。
是叶兰君。
她似乎是刚刚起身，只穿着一件单薄的、浅杏色的丝绸睡袍，外面随意披着那件宽大的浅驼色羊绒开衫。长发未经梳理，如瀑般垂在身后，有几缕松散地搭在肩头。她微微仰着脸，从推开的窗户里探出小半个身子，凝望着东方的天际。
那里，黎明前最深沉的黑暗正在褪去，天际线处裂开一道金红色的缝隙，像天神用锋利的刀刃划开的一道伤口，里面正渗出熔金般的光。这光映在她仰起的脸上，给她透白的肌肤，镀上了一层暖融融的金边。她倚窗而立，整个人浸润在破晓前那种混合了清冷与希望的特有光线里，美得不真实。
她并未看向楼下，也未察觉站在门厅阴影处的席瑾年，只是兀自地，将手中捧着一盆白色的蝴蝶兰，小心翼翼地，挪到了窗台外沿。
侧脸的线条在朦胧光线下优美而寂寥。她一动不动，任由睡袍被晨风微微吹动，贴在她纤细的身形上，开衫宽大的袖口滑下，露出半截如玉的小臂，随意搭在窗沿。
那一刻，时间仿佛凝固。
席瑾年站在石阶上，维持着半转身的姿势，忘记了动作，忘记了呼吸。
他的眼中，只映着那扇窗，那个倚窗的人影，那盆沉默的花。
“咔哒。”
极轻的一声，是他身后的司机关上车门。
这声响打破了寂静。席瑾年倏然回神，心脏在胸腔里沉重地跳了一下。他看见窗口的叶兰君似乎也因为这声响动而回神，长长的睫毛颤了颤，目光终于从花上移开，下意识地向下瞥来。
两人的目光，在黎明前最深沉的青灰色天光中，遥遥相接。
清晨的寒意穿透西装，席瑾年深吸一口气，咬牙转身，走下台阶，俯身抬脚坐进车厢。
车子缓缓启动。席瑾年也没有勇气再回头顾盼，他知道心头的贪恋会失控，他不愿如此。
车子拐过街角，公馆消失在倒后镜里。
席瑾年靠向椅背，闭上了眼睛。车窗外，城市正在苏醒。而他的脑海中，那扇窗，那个倚窗的侧影，却在周围喧嚣的背景音中，愈发清晰地浮现出来，寂静无声，却占据了他所有关于暂别的记忆中心。
车子向着码头疾驰而去。席瑾年睁开眼，望向窗外迅速掠过的街景，眼神已恢复了平日的冷静与深邃。
南洋之行，正式开始了。