昨夜的片段，像一颗投入深潭的石子，在席瑾年心中漾开的涟漪缓慢扩散，却并未打破叶公馆表面那层柔和的日常釉色。
次日清晨，席瑾年如常下楼用早餐。餐厅里，叶仕桥已在看报，周蕴秀正低声嘱咐女佣今日采买的细节，叶长风则一边喝着咖啡一边翻阅文件。阳光从东窗斜射进来，在深色长桌上铺开一片暖金色的光斑。
叶兰君坐在她惯常的位置，穿着素净的浅灰色学生旗袍，长发在脑后挽成整齐的发髻。她正安静地用小银匙舀着碗里的白粥，动作轻缓规律，眼帘低垂。晨光透过长窗，在她的眼睫上洒下细碎的金粉。
席瑾年步入餐厅，她闻声抬起头，目光与他相触，然后微微颔首，唤了一声“席先生”，便又低下头去，仿佛昨夜那个在昏黄灯光下被他依靠过的单薄肩膀，与此刻这个穿着灰色旗袍正沉静用餐的女学生，是全然无关的两个人。
席瑾年有些微的怔忡，确认了那夜的依靠确是自己单方面的越界，而她以一种近乎漠然的宽容接纳了，又随手拂去，不留痕迹。这种确认让他反倒松弛下来，他也回以颔首，在她对面的位置坐下。
接下来的日子，一切如常。
但又不如常地，席瑾年开始留意她，在一些不经意的时刻。
比如，他发现她每日离家的时间极早，天色尚未全亮，她烟灰色的身影便已消失在公馆通往校园的小径上，怀里总是抱着书。黄昏时归来，有时直接上楼，有时会在庭院那方石臼旁站一会儿，手里不一定有莲子，只是静静看着日影在石面上移动，神情专注地沉思着。
他发现她阅读的范围极广。一次偶然，他在叶长风那里看到一本她归还的《远东银行史》，书页间夹着细长的纸条，上面是她用极细的铅笔写下的、关于某次挤兑风潮与侨汇波动的关联思考，字迹清瘦冷静，逻辑缜密得不似寻常学生笔记。叶长风笑说：“兰君这孩子，跟着祖父学的新闻，看的书倒像是要改行研究金融了。”席瑾年心中微微一动。她是在为祖父的功课查阅资料，还是……另有原因？
他也发现，她与家人的互动，始终维持着一种近乎完美的、淡漠的礼貌。对叶仕桥和周蕴秀，她是恭敬的晚辈；对叶长风，她是安静听话的堂妹；对祖父叶正瑜，她能进行深度的学术对话，但那态度里，尊敬有余，亲昵不足。她像一个恪尽职守的演员，精准地切换着角色，不是伪装，更似不曾融入。这份疏离感，让席瑾年感到无声的孤寂。
日子就在这样的观察与日常中滑过。央行与天一汇的合作进入实操阶段，首批南洋汇款开始陆陆续续、试探性地注入共管账户。席瑾年的工作重心逐渐转向监控资金流、审核对冲合约执行情况，并为即将到来的南洋之行做最后的准备。与何嘉颐又有过两次公务性质的会面，敲定行程细节、统一对外口径。何嘉颐一如既往的干练高效，两人的交流限定在绝对专业的范畴内，那些关于狮鹫的试探性对话，仿佛从未发生过。
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窗外夜雨渐沥，书房里只亮着一盏台灯。叶长风刚拿到岭南实业银行的正式开业批文，正兴奋地摩挲着那张盖着红印的公文纸，脸上是掩不住的意气风发。
“总算齐备了！”他将批文递给席瑾年看，“下月初选个黄道吉日，便能挂牌开业。瑾年，你说这头一炮，该怎么打响才好？”
席瑾年接过批文看了看，放下，却没有立刻回答。他起身走到书柜旁，取下一份自己带回来的、并不厚重的文件夹，回到桌边，推到叶长风面前。
“长风，你先看看这个。”
叶长风打开文件夹，里面是几页打印的文件，标题写着《关于疏导民间闲置资金服务地方生产之初步设想（内部讨论稿）》。他快速浏览，眼神越来越亮。
“这是……央行的内部讨论稿？”他抬起头，语气里带着惊讶，“想法很大胆啊。说现在民间，其实藏着不少闲钱。但这些钱要么压箱底，要么就去炒地皮、囤货、甚至赌外汇，不但没用到正地方，反而扰乱了市场。文件里想引导这些钱，流到真正需要资金的小工厂、小作坊、新式农场手里去……这思路，太妙了！”
席瑾年端起茶杯，氤氲的热气模糊了他镜片后的眼神。“思路是好思路。但长风，你觉得央行自己能做这事吗？”
叶长风想都不想就摇头：“难。央行体量太大，规矩太多，做不了这么精细的活。而且……”他顿了顿，“这活计得跟地方上三教九流打交道，央行的人穿着官服下去，味道就不对了，容易碰钉子，也容易惹闲话。”
“说得透彻。”席瑾年点点头，手指点在那份文件上，“所以，这份稿子目前也只是一份设想，躺在档案室里。但它指出的问题是真的，方向也是对的。现在缺的，就是一个能在小沟渠里灵活运作又能让人放心的水泵。”
叶长风瞬间明白了。他望向席瑾年，眼中闪烁着激动的光芒：“你是说……我的银行？”
“对。”席瑾年身体微微前倾，语气郑重起来，“岭南实业银行，不必一开始就想着跟天一汇那样的大鳄比规模、争侨汇。那是他们的地盘，根基太深。我们换条路走，专做他们看不上的、或者不愿意耐心去做的生意。”
“哪些生意？”
“那些最实实在在，也最难做的生意。”席瑾年语速平稳，“比如，街角那家信誉极好、但扩大生产就差几百大洋的铁器铺；比如，城外想引进新蚕种、却凑不出定金的小桑农；再比如，学校里那些想把积蓄存起来、又怕钱庄门槛高的教书先生……这些人，是岭南经济的毛细血管。他们需要的钱不多，但每一分都紧要；他们不懂金融术语，只认实在的信用。”
叶长风听得入神，手指无意识地敲击着桌面：“我懂你的意思了。不追求单笔巨款，而要聚沙成塔，建立最基层的信用。”
“正是如此。”席瑾年眼中闪烁着欣慰，“你既有此见识，我便放心了。我此去南洋，短则一月，长则两月。这期间，对你和银行，我有几点具体的想法，你可愿听听？”
“你快说！”叶长风立刻坐直了身体。