谈判持续了近两个时辰，天色已彻底暗下。书房里亮起了电灯，丫鬟进来换了两次茶，添了一次灯油。当最后一项条款达成一致，双方在修订后的草案副本上签下草签时，席瑾年感到一阵深切的疲惫从骨缝里渗出。
与何宁辉这样的人斡旋，确实极耗心力。
何宁辉靠向沙发背，拍了拍手：“来人，准备晚膳，我要与席科长小酌两杯，庆祝合作初定。”
“世伯盛情，本不应辞。”席瑾年起身，婉拒道，“只是瑾年还需赶回央行，将今日议定条款整理呈报宋总裁。明日还有几场会议，事关后续具体执行安排。不若改日，待正式协议签署后，再与世伯好好庆贺。”
何宁辉也不强留，笑道：“贤侄勤勉为国，老夫佩服。那就改日，改日一定好好喝一杯。”他亲自将席瑾年送到书房门口。
就在这时，走廊另一端传来一阵轻盈却略显急促的高跟鞋声，伴随着女子娇俏的笑语：“阿爸，听说有贵客？是不是那个金陵来的席……”
话音未落，一道窈窕的身影已转过廊角，出现在两人面前。
来人约莫二十四五岁年纪，穿着一身时下最时髦的玫红色软缎旗袍，领口开得略低，露出白皙的脖颈和一小截精致的锁骨。旗袍紧紧裹着丰腴有致的身段，下摆开衩至大腿，行走间雪白的肌肤若隐若现。她烫着一头蓬松的大波浪卷发，脸上妆容明艳，唇色鲜红，一双描画精致的眼睛眼波流转，顾盼间自带一股妩媚外放甚至有些肆无忌惮的风情。手里捏着一方绣花手帕，指尖染着蔻丹。
正是何宁辉的次女，何嘉颐的胞妹，何海颐。
何海颐的目光在触及席瑾年的瞬间，明显亮了起来，如同发现了什么极有趣的猎物。她将席瑾年从头到脚打量了一遍，目光在他英挺的眉宇、高直的鼻梁、紧抿的薄唇，尤其是那副为他温润气质平添几分斯文禁欲感的金丝眼镜上，停留了格外长的时间。随即，她的唇角越扬越高，露出一个混合着满意的、欣赏与跃跃欲试的、极具侵略性的笑容。
“这位就是席公子吧？”何海颐的声音又娇又软，带着一丝刻意的甜腻，她上前两步，几乎要凑到席瑾年面前，“果然一表人才，名不虚传呢。我在领事馆的舞会上就听好多人提起过你，今日总算见着真人了。”
她身上浓烈的香水味扑面而来，混合着晚香玉和麝香的甜腻气息，带着一种不由分说的侵犯感，扑面而来。席瑾年微微蹙眉，后退了半步，拉开距离，礼节性地颔首：“何二小姐，幸会。”
“叫什么二小姐，多见外。”何海颐嗔怪地瞟了他一眼，那眼风软得像羽毛，却又带着钩子，“叫我海颐就好。席公子这是要走了？怎么不多坐会儿？我正想听听你们谈国家大事呢。”说着，她竟又试探性地向前挪了一小步，那只捏着绣花帕子的手，指尖微微抬起，仿佛下一刻就要去触碰席瑾年深灰色西装挺括的袖口。
“海颐！”何宁辉的脸色终于沉了下来，声音里带上了不容错辨的严厉，先前那点长辈的温和笑意消失得无影无踪，“越来越没规矩了！席科长有紧急公务在身，岂容你在此胡搅蛮缠？还不退下！”
何海颐撇了撇嘴，悻悻然收回了手，但她看向席瑾年的目光非但没有收敛，反而更添了几分不甘与兴味：“好啦好啦，阿爸就知道训我。席公子，那下次有机会，一定要好好聊聊哦。我最喜欢听你们这些留洋回来的人讲外面的新鲜事了。”
席瑾年心中厌恶，面上却维持着基本的礼貌，再次向何宁辉告辞：“世伯，时辰不早，瑾年这就告辞了。草案副本我会尽快整理呈报，待正式协议文本拟定完备，再遣人送至府上，请世伯最终过目定夺。”
“好，好，贤侄慢走，路上小心。”何宁辉勉强挤出一丝笑容，狠狠瞪了女儿一眼，示意她安分，然后亲自将席瑾年送到楼梯口，看着他在账房先生陪同下下楼离去。
直到席瑾年的身影消失在楼梯拐角，何宁辉才转身。
何海颐依旧倚在书房门边那光滑的黄杨木门框上，姿态慵懒，一手把玩着胸前一缕卷发，目光还痴痴地望着楼梯下方，脸上那意犹未尽的、混合着惊艳与势在必得的神情，毫不掩饰。
何宁辉几步走回她面前，眉头紧锁，语气是前所未有的严厉与不耐：“你看看你，像什么样子！那是你未来的姐夫！”
“姐夫？”何海颐嗤笑一声，扭着腰肢走回书房，随手拿起果盘里一颗葡萄丢进嘴里，“不是还没成亲嘛。再说了，阿爸，那么俊的男人，又是席家少爷，还是央行的红人……姐姐要是搞不定，我这个做妹妹的，帮帮忙也不是不行呀？”她语气轻佻，眼中闪烁着天真的张狂。
“胡说八道！”何宁辉气得额角青筋跳了跳，“你少掺和！管好你自己！再让我看见你对席瑾年这般轻浮，仔细你的皮！”
何海颐毫不在意地耸耸肩，依旧笑嘻嘻的：“知道啦知道啦。不过阿爸，这次和央行的合作，是不是很大呀？我能做点什么不？整天待在家里，闷都闷死了。”
何宁辉看着这个被自己宠得有些无法无天、行事只凭喜恶、道德感薄弱的次女，一阵头疼，挥挥手：“去去去，别在这儿碍眼。真想做事，回头让你姐给你在领事馆找个闲职，收收心！”
何海颐吐了吐舌头，扭身出去了，高跟鞋敲击地板的声音渐渐远去。
何宁辉独自站在书房里，望着窗外南华旧城的万家灯火，面色沉凝。与席瑾年的谈判算是顺利开局，但他心中的盘算远不止于此。南洋之行，才是关键，彼时得看何嘉颐的功力了。
至于何海颐……他揉了揉太阳穴。这个女儿，美貌有余，脑子却全然用在了歪处，被她母亲宠得太过，迟早要惹出事来。但愿，别坏了他的大事。