见方瑾转身进房，语墨也忘了撑伞，魂魄还未归体，只一具身躯向前行。雨浸着方府，到处都是潮湿的气息，就像那日，访琴侍候方瑾沐浴，那内室里也是这样的潮湿。语墨仿佛又身处那日，自己站在内室门外，只听得里面访琴冷笑道：“我是算计，却不知世子如此狠心。不过是你的心思被我看破，又一时把持不住，未能将那初夜良宵留与你那心上的人，你恼羞而已。我今儿不过一死，只是你那心思虽今日只我一人得知，只恐瞒不得旁人许久。方府的世子心中念念的竟是自己的亲妹妹，真是天大的笑话，阖府的丑事！”又道：“你今日种种，不过是怪我刻意习学了二姑娘的神态声音，日日勾引了你，又趁着那日你醉了酒，穿了姑娘赏下的衣衫，顶了你的心上人引你同床，一夕之间竟有了孽子。你只将这日日相思却不得的苦楚与怨恨都撒在我的身上，只是那夜，你错认了我，若真是你的妹妹，你也一样临幸了去，才趁了你的心意。”
又是那血与水交融之间，访琴一息尚存，拉了她，笑道：“我是傻，不知自己的斤两，竟有非分的痴心妄想。那日非烟去后，我就备下了这样的药材，为的就是怕有今日。果真，世子竟是个冷心的。他多是嫌着我窥破了他心中的丑念，语墨，语墨，你可知晓，世子心中念着的是二姑娘，求之不得，弃之难舍！你当他不近女色，不急子嗣？你当他是真心怜爱那非烟？呵呵，怜是怜矣，爱却无存。他日日脸上不得悦色，就连定亲也无丝毫喜色，你当原因何在，只因他心中只有那一个妹妹，他的亲妹妹！”语墨掩了她的嘴，道：“不要说了，不要说了。”
他的心中只有那一个妹妹，他的亲妹妹！
他的亲妹妹！这□□的罪名，果然就这样担下了。
这府中最愚的本是访琴，这府中最伶俐的也是访琴。只有她堪破了这样的心思，只有她步步的算计了去。只是就算访琴大胆，就算她工于心计，也决计不敢想过，他真的要了他的妹妹去。
访琴犹在那里冷笑道：“你当他偏生与这异母妹妹更亲近，只是兄妹之情？想是他自己也不知道，这情分从何时开始的吧！兄妹乎？男女也！”
不要说了，不要说了！语墨在雨中摇头喊着，那访琴的声音却久久不去。
“那可是语墨？”前面的声音传来，语墨抬头，被水朦胧的双眼认不清来人的模样。
“风渐停了，雨却缠绵，你手中持伞，怎的不撑开？”声音渐近，才认出迎面来的正是紫夕，左右相顾，才知，恍惚间，已经行至忆云轩旁。
见语墨神色有异，紫夕便将手中的伞向语墨偏了偏，与她并肩而行。语墨这才见紫夕单手撑伞，另一只手捧着三寸见方，用红布包裹的东西。
“你是从哪里来？”
听了紫夕又一句笑问，语墨方清醒来，忙撑开了自己手中的伞，道：“夫人传唤，我到前面去。”
紫夕见她这样说，便看着她轻声的笑，含了多少意味在嘴角。语墨片刻才恍悟，自己所答非所问，忙道：“世子打发我去服侍云姑娘，我自是从舜华阁而来。”见紫夕仍只顾笑着却不说话，又道：“刚才风中撑伞，前行艰难，雨又稀疏，这才收了伞，也不碍事。”
紫夕笑道：“语墨何须多言，只管前行便是。”
语墨却反问：“你拿了什么，又去哪里？”
“公子得了一方上好的石料，打发我送去给公子兰。”
“这样的天气，又特别打发你去，可见果然不是凡物。此物极为重要。只是你便这样走去钱府不成？”语墨问。
“那寻茗正伴着公子兰在东边的角门等着呢。”紫夕道。
“什么样的石料，竟让公子兰冒雨来取？到底是那公子兰欲取，还是我们公子瑜要送？”
“想必一个欲取，一个欲送。公子瑜近日的心思，愈发的难懂了。”紫夕摇头叹道。
见到了岔路口，语墨嘱咐道：“你捧了这样的东西，又单手撑伞，行路到底艰难，多加小心才是。”
那紫夕背影渐远，语墨才转身前行。
刚踏入正房院门，语墨正暗自抚了惊慌，理正思绪，将听竹轩琐事一一想来，却见正房门开，栖梧撑伞，倚桐搀扶，后面跟着一众丫头妇人，正是钱氏急色匆匆，出门而来。见状，语墨忙低首让路，站到一旁。钱氏等走过，语墨抬头，见沉烟采芹等各院掌事丫头才走了出来，忙拉了沉烟问清缘故。
流韵馆中，水云紧紧拥住方瑾，泪水浸湿他的胸膛，却紧紧咬着嘴唇，不出一丝声响，直到血流了出来，才松开牙齿。
坐到镜前，理鬓发，整衣衫。方瑾见水云嘴角血迹，伸手欲帮她拭去，不料水云却扭头躲开。再回身，便拿起那嵌满宝石的簪，在中指上一划，有血悄悄的流出。突然发现流血的感觉真好。把它们涂上自己的唇，自己的血竟是最好的胭脂。
“云儿。”方瑾心疼又无奈。
“长兄，让我为你舞一曲吧。”
无曲无声，万物沉寂，只有她那纤细的腰扭出的空灵的姿。可这种舞太轻，太美，太飘渺了，总有一种飘飘欲仙，让人抓不住的感觉。宽大的衫随风舞动，又带了风来。慢慢随着舞者身躯的定格，宽衫也安静的拖在地上，似要拖尽一切尘世烦恼。水云额上渗汗，眼中含露，嘴角却露着笑。
痴情人最怕有始无终。情越重，离别时越痛。岂非无情，是明知春梦终是空，不愿开始而已。可偏偏这样的情分就似那风中的罂粟，引着你，明知是一条不归路，也不禁要踏出一只脚。每一步都是快乐，每一步都是痛楚。
方瑾过来扶住水云，张嘴欲说些什么，水云却伸手掩住，摇头笑道：“情出自愿，事过无悔。”
方瑾又道：“来日……”
水云却又拦住：“不说来日。”
方瑾闻言，握住水云的手道：“执子之手，死生不分。”良久又叹道：“你放心。”
轻叹柳老不吹棉，知君到身边。
沉烟匆匆赶来时，见水云正伏在方瑾膝上浅眠。见方瑾在此，沉烟一愣，及行礼时，水云已闻声睁眼。
见水云醒来，沉烟未及多想，忙道：“婢子来接姑娘，不知世子在此，只携了一只伞而来。”
“无妨。”方瑾淡然道。
“你在母亲跟前回话，怎知我在此地？”水云问。
“是语墨，去迟了些，待她到时，偏逢大事，夫人亲去墨韵堂寻侯爷商议，不及问话于她。语墨又拉了我说了好一会子的话，才道姑娘在此，让我来接。可巧世子在此，夫人让人寻世子过去议事。语墨还嘱咐我，一路上若是遇见世子，便将此话告知。”沉烟道。
闻此言方瑾离去，水云黯然无语。
此时外面的雨却停了。一路回去，水云却说：“刚才饮了一盏云雾茶，方记起，颜姐姐临行，我答应过送今年的云雾给她的。”
“姑娘此时只该多多保重自身，又何必为此等小事操心。”沉烟道。
“事情虽小，也不该食言。况人生能遇几遭大事？刚在流韵馆用的是去岁的陈茶，今年的云雾可分下来了？”水云问。
“前儿惠儿领了新茶回来，只是我未曾留意是否云雾。”舜华阁上下近日因水云上下忙乱，沉烟故而不知。
“回去便问一问，若舜华阁有更好，若没有就去别处要一些，好歹打发人给颜姐姐送去。”
“姑娘放心，该是有的。”此时见水云又心思问及这些，心里却是高兴。
“方才你说偏逢大事？”水云问。
“是。外面守墓人来报，说祖宗封土前，一棵柏树无故干枯。”沉烟答。
“竟有此事？”水云自是惊异，虽不懂其因，却知这是万万的不详。
“正是。夫人听后心急如焚，立时亲自去向侯爷回禀。”
果然纷纷乱事如麻。水云不语，低眉思忖，恍惚间却见眼前一道黑线划过，惊得抬头，才知已到舜华阁，刚才是那只大燕子飞过。
“于飞何时归来？”水云定了定神，问。
“小姐一病数日，那只大燕子早已回来，还歇在原处。”
“去看看。”水云说着向后院走。沉烟难见水云如此精神，乐得扶她过去。
此时园内花开虽少，却绿意满眼。水云见于飞果然还在原处筑巢，那为它准备的晾架仍挂在廊下。
沉烟笑道：“这晾架还是用来养一只鹦鹉吧，原不知燕子习性，竟白白备了这个在在这里。”
水云不去理论，只记起去岁此时，托付方瑾方瑜照看好这只大燕子。一转眼，物是人非。倒是几声幽鸣，那取名周行的小鹿识得水云，过来亲昵，用头蹭她裙角。沉烟见状，回身折了几枝叶子交与水云，水云俯身喂向小鹿，眼中才现柔情笑意。
待回房时，见两个小丫头正抬着一盆石榴向房外，水云问：“这可是摆在外间的那盆？”
小丫头笑道：“正是。刚辩香姐姐说，如今春暖，该移到外面去了。”
“这些花草，本该生长于自然，集天地之精华，顺四季之变化。这株石榴，移入房内，辩香惠儿不知费了多少心思，虽也开花结果，那果子却未熟便落，可惜了。”见水云并不理论，沉烟一旁说道。
“不应天时，便讲不得可惜。如今春来，多少雨露滋润，怕不能再开花结果么？”水云道，又向沉烟问：“在我病中，二哥哥常有探望，这几日怎么不见人来。”
“姑娘今日也累了，外面天气也不好，好好的歇歇，明儿倒该到忆云轩去坐坐。”
“这却为何？”
“昨儿侯爷不知因何动了大怒，对公子用了家法。才在前面见了采芹，得知此时公子仍下不了地呢。”沉烟说着，又让青梅将午膳摆好。
水云闻此话想及昨日方衍有逆子之言，心下惊愕，却掩了面色，只说：“是该去看看。沉烟如今也大好了，倒是听竹轩少人打点，让语墨和惜文回去吧。”
沉烟不明水云为何突然说出此话，却也点头应是，择了菜给水云。水云却只看着满桌佳肴做叹，道：“这玉豆金莼倒比不得乡野之餐。”忽闻外面门扉声动，又有急急脚步声渐近，惠儿掀起珠帘，未及禀报，便见两人快步进来，跪在水云面前。
水云吃了一惊，才听惠儿说：“是颜姑娘身边的怜月和那府中的管事姑姑。”
水云这才辨出二人，只见那怜月眼中流泪，磕头道：“云姑娘救命。”
“快起来说话，才还说要送些新茶给颜姐姐，你便来了。只是何故口称救命？”水云问。
“劳云姑娘惦记，犹记送茶。此时只有云姑娘能就我家姑娘一命了。”怜月拭了泪道。
水云犹不解何意，只听那怜月快语道：“我家姑娘得了急症，命垂一线，请来的大夫开了方子，别的还好得，只那方子上有一味竟是百年山参。山参易得，百年却难求。一时间便出千金也无处购得，只好向府中来求。奈何侯爷夫人连同世子均出了门，不得见，那司药管事怎肯未得命便将如此贵重之物给我。只好求了云姑娘，开了金口，赏下山参，救我家姑娘于危难。”
此时水云才明白了，点头道：“不是什么贵重之物，只是一时不得遇而已。”又向沉烟道：“你去走一趟，取来与怜月拿走。”
怜月与那姑姑忙又行礼谢恩。
沉烟笑道：“正如怜月所言，百年山参难求，府中司药也未必常有。也是颜姑娘的福分，我倒不用走这一趟。去岁云姑娘病中，曾用百年山参入药，如今舜华阁还有几两，若不嫌弃，便先用去吧。”
“这正是可遇难求之事，怎敢有嫌弃之语，侯府大德，云姑娘救命之恩，必不敢相忘。”那管事姑姑又行了大礼道。
城西不足十里，有山低却清秀，水清见底。虽有灾情，仍见山畔数人荷锄耕于田间。山间人家，半掩柴门，稀疏篱落，散落野花。有木台搭于林下，台上正有四人高谈。
“这乡间野味果然胜过府中羹汤。”说话的是一锦衣少年。
“建成此言可谓矫情，自幼锦衣玉食怎知府外寒霜。此等茶饭，偶一食之方觉香甜，若日日要你食来，你必是不肯的。”
“成蛟这话实在。这一路行来，满目饥馑之色，虽有侯府赈济，毕竟有限，岂能人人果腹？方才这些菜叶子喂兔子尚可，日日拿来喂你，你可还觉它更胜府中羹汤？”
“何不拿来喂兔，再食兔肉？”建成笑道。此言又惹其他三人皆笑。这四人正是与方瑜要好的王建成，黄成蛟，曹皓龙和张廷硕，皆世家之后。
“不知何事引得几位仁兄发笑？”又一人来，拱手笑问。
四人闻声见人，起身回礼，道：“蒙兄何故来迟，错过一餐。”
来人名唤蒙言，入座笑道：“正是来时路上，有不平之事，少不得耽搁些时间。”又向廷硕道：“久不见公子廷硕，不知所忙何事？”
“他能忙些什么，不过姬妾美人。”建成笑道。
“只会胡言。”廷硕向建成道。
“唉，廷硕兄何必避言，不爱美人者，岂为真英雄？”蒙言笑道。
“此言不假。”成蛟笑道。
“方才闻听蒙兄路见不平之事，我这也有一桩。前日我独在酒肆饮酒，见有富家子弟在开局六博，便忍不住上前与之大博。正尽兴之时，偏有饥民过来岂食。我与他以百金为注，又能少这一饭之钱？我本也不在意这些许饥民，本想一饭打发。岂料他竟对那饥民出言讥讽，做尽欺凌之能事。我出言相劝，竟连我一路笑话了去。没柰何，只好对他拳脚相加，拔剑伤了他的手臂。”建成笑道。
“如此之人，果真该打。只是你既伤他，他又怎肯罢休。”皓龙道。
“奈何他知我与公子瑜要好，这封地之内，谁还大过方家去，且有公子瑾与公子瑜在肖府门前将肖乾斩杀一事，他便不罢休，又能怎样。”建成笑道。
“平日里与公子瑾并不相识，以为只是儒雅之士，不想却烈性如此。那日正是我与另几个弟兄随公子瑜前去，到肖府时，那肖乾已被公子瑾斩杀。”蒙言道。
“原来如此，竟是公子瑾亲手斩杀。”廷硕道。
“方府两位兄长与蒙兄一样，不愧侠之一字。”成蛟道。
“公子过誉，我不过布衣之侠，怎比诸位贵族之侠。况不平之事常有，若见而不助，岂不枉为大丈夫。”蒙言笑道。
“正是，大丈夫处世，正该建功立业，传万载之名。”皓龙道。
“唉，比不得诸公子，我只为豪情在，不把功名求。”蒙言笑。
“好一个只为豪情在，不把功名求。”有人朗声而来，众人看去，正是钱兰。众人起身让座，钱兰笑道：“公子瑜买下这处草庐，做我等每月见面议事之所，甚好。”
“钱兄既来，怎不见公子瑜？”蒙言问。
“方侯一怒，不肖子便受了家法，此时正俯卧在床不能动弹。”钱兰笑道。
“方侯之怒，可因我等结会之事？”廷硕问。
“正是因此。”钱兰点头笑道。
“不知方侯何意？”廷硕又问。
“不过怒其不争。”钱兰笑道，又反问：“诸位可听闻天子巡狩，不日就要临此？”
“已有耳闻。”
“方府上下为巡狩之事忙碌，独见公子瑜一人游荡，少帮府中之事，方侯岂能不怒。实与你我无关，诸位不必多心。”钱兰道。
“公子兰可知此次天子巡狩，是谁伴在左右？”建成问。
“同行夫人是卫侯之女，近臣是大将军孙宏与司徒伍戎。”钱兰答。
“伍子有治世之能，奈何老矣。”建成笑道。
“刚过天命，怎敢言老。便欺他已老，孙宏手中宝刀未老。”钱兰道。
“久闻大将军之名，沙场讨群凶，奇谋运帷幄，乃当世真英雄，此来，愿得一见。”皓龙笑道。
钱兰端盏，将酒水一饮而尽，笑道：“大将军英雄之名也是多少白骨累成。”又向蒙言笑问：“日前相托之事如何？”
蒙言起身道：“我辈之人，言出必行，行必有果，只问钱兄所期之物可得？”
“已得。”钱兰点头道。
“白骨累成英雄之名，大将军有所值。”成蛟道：“欲成大事，怎能在乎些许人命！”
“成蛟此言不差，只是这春来景美，有佳木秀，有野芳幽，正该对红颜，怎好谈白骨。前日得了几名楚地歌姬，正于府中教习，我还藏有几坛佳酿，七日后还请诸位仁兄过府，观舞尝酒，岂不美哉。”皓龙笑道。
“如此甚好，才不负人生得意。”建成拍手道。
“我那里还有些新奇的玩意，便一同献上。”成蛟笑道。
“说及歌姬，我方想起，公子瑜前些时日道，方府原家养的一个伶人班子，出府另觅它处，却不知去向，嘱咐我留心江湖之上，是否有些踪迹。奈何一众伶人，女流之辈，我等却未寻得一丝痕迹于江湖。岂不愧对公子瑜。”蒙言摇头叹道。
“公子瑜少理家事，这必是公子瑾相托。”钱兰道。
千里外，孙宏奉天子之命检视军中，再与众将领把酒同乐，共沐天子之德。大将军威武之声展于旌旗之上，粗犷男儿铁甲剑盾为乐，伴碗酒块肉高歌。
同来的伍戎点头笑道：“大将军英雄也。有天子精锐之师，大将军盖世之威，何惧烽烟再起。”
“司徒谬赞，孙宏非英雄。纵有英雄能息烽火，百姓何辜屡遭离乱。愿天子息烽火于无形。”孙宏拱手道。
诸将领接连敬酒，伍戎海量，奈何孙宏只能以水来代。伍戎笑道：“我已老迈，尚与诸将军痛饮，大将军怎好滴酒不沾。”
孙宏笑道：“孙宏羞愧，生来无有半滴酒量。”
“半滴之量也无？”伍戎笑。
“诶，司徒何苦难为与我。”孙宏道。
“并非老夫酒后发狂，大将军不饮酒之事朝野皆知。奈何今日如此痛快之时，大将军滴酒不沾，岂不煞了风景。来来来，只饮这一盏。”说罢，亲手倒酒捧与孙宏。孙宏此时怎好相拒，摇头相接，笑道：“今日便醉在大司徒盏下吧。”
“一盏之酒，不须一饮而下，慢慢饮来，慢慢饮来。”伍戎笑道。
孙宏只饮了半盏，便已满面通红，不胜酒力。更有将士以剑击盾，以箸击碗，请大司徒与大将军或唱或舞。
伍戎起身笑道：“我已老，军中之舞怎敢为，尚能唱和耳。”又举盏饮酒，和道：“韶光抛人久，年华逝难留。如今把酒话因由。”转身又拉孙宏起身，笑道：“当年未把功名刻意求。”
孙宏虽醉，尚且明白，更因酒力助了兴，也将盏中之酒尽饮，续道：“江山心中留，一笑万事休。犹记匹马斩敌酋。”也抓了伍戎手臂，相视笑道：“却问何时白了少年头。”
“好！”三军同乐，举杯共贺。
当闻仲走到了绝龙岭，庞统遇上了落凤坡。人算乎？天命也！
英雄何做华年叹，且用酒痕掩征尘。
1、六博：又作陆博，是中国古代汉族民间一种掷采行棋的博戏类游戏，因使用六根博箸所以称为六博，以吃子为胜。其中的古玩法大博，由于是与象棋一样要杀掉特定棋子为获胜，是很早期的兵种棋戏，被推论象棋类游戏可能从六博演变而来。
2、西汉及西汉以前的博法为大博，以六根箸当色子，以多吃博筹为胜。
作者有话说
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第40章 酒痕掩征尘