方瑾送了水云回到舜华阁，丫头们见二人皆有醉色，水云不发一语，更现了一丝疲惫，方瑾吩咐侍候姑娘香汤沐浴，又扶了水云榻上歇息，耳边悄语了几句方才离去。
方瑾又折回前面向钱氏回话，这一路走来，扫净了往日一切烦忧，压在心中的烦闷终是没有了，脚步也轻快了许多。这些年的情爱终有了着落，这许多的心思竟就这样实现。身上还有水云留下的淡淡的香，我不是她的哥哥，真好。就连钱氏也说，我儿今日难得有了悦色。方瑾却道，饮了些酒，却不觉醉，看这春夜更觉赏心。
母子二人说了些府中之事，钱氏便让方瑾早些回房休息。方瑾独自走回听竹轩，却见忆云轩的一个小丫头蹲在角落里哭泣。
“这样大好的时辰，你哭些什么？”方瑾问道。
见是方瑾，那小丫头忙上前施礼大礼，道：“婢子不该扰了世子。”
“倒无妨，你只说来，因何做此悲声，可有了什么委屈？”
“不敢有些委屈，是公子瑜不知道因何被老爷狠打了十几棍子，皮肉绽开，很是惊心。采芹姐姐命我煎药，偏生我打翻了药碗，被罚不许吃晚饭。”
方瑾听了此言，惊异得很，何事惹得父亲动此大怒，又想及方才窗下听闻，方衍有逆子之言，又道几世心血要败于他手，可是所指方瑜？方瑜究竟做了何事，竟要累及全族？思及此，方瑾大步踏进忆云轩。
舜华阁内，水云已梳洗过，却不曾去睡。自己坐在镜前，使人减去两盏灯。昏暗的灯下，美人更加妩媚。水云抚过自己的颈与肩，闻着方瑾留在她体内的味道。初试男女之情，却说不清这此中滋味。是悲是喜，是痛楚是欢愉？此时她才知方瑾平日眼中之情，才解那张脸上的忧沉之色。原来全是因她。也从今日起，她才知道，原来自己也是爱恋着他的。这兄妹之情，如何成了男女之爱，他们也说不清楚吧。许是始自幼时的两小无猜，许是因水云订婚，才始方瑾痛惜惊醒，明白自己心中真情，所以他一面事事依着妹妹，促成水云与肖乾之婚，一面又因此痛苦不堪，夜夜消愁。自幼的情分，从无男女之嫌，十几年精心呵护，突遭变故，又有不离不弃的守护，兄长耶？情人耶？水云之心又是从何时而动？不知道，不知道，也不想知道。这样的身世，这样的变故，本是一团乱麻，本是一坛烈酒，谁又能说清楚这其中的酸甜苦辣。是醉了，就这样醉着吧，永远都不要清醒，一些事情，永远都不要去面对。享受当下，不计较昨天，不担心明天。
就如这舜华阁的门，木扉隔断了人世的繁华，只剩得烟雨暗千家。
一束桃花探近窗掩住那古铜镜，珠帘叮当作响。该有美女临窗梳妆，应有佳人对镜贴花黄，美目盼，巧笑倩，衬着那片桃花，是天空散落的红霞。
鸳鸯衾里，同心枕畔，谁又是那梦里的翩翩美少年。
如花美眷，逝水流年。前尘往事转眼成云烟，又何须叹那镜里恩情，梦里功名？不若溶入那镜中，化做那美艳而寂寥的花，层层展开，犹自诉说那恍若隔世的爱恋，将毕生的多情都赋予那样的等待，爱却还是要爱下去。
爱一个人怎会如此简单？
爱一个人就是如此简单。
可曾听过桃花劫？既是劫便躲不过，莫问因果。
永世的爱恋纠缠无尽的嗔怨。
她就是镜中延出的一枝花，努力演绎这几世几劫积攒的妩媚，因她终要逢着他。
为他，要将全部的青春换取漫长的等待，要用这薄弱身躯担着几世的流言。
所以，想必她是爱他的，想必她也是恨他的。在这爱与恨之间，写尽了多少缠绵，虚度了多少年华，辜负了几多春色？她辜负的是春色，他辜负的又岂止是她。他们也都在辜负着自己。
昨夜桃花带雨，道不尽的娇艳，今辰梦醒之际却已化为香尘。枝头那点点滴滴不过是昨夜繁华的印证。如今，哪里去寻？
若人命真如花命薄，她断不肯就这样离去。
昨日已逝，明朝难料，能把握的惟有今日，纵然是用今昔的哀痛与分别能换取明朝的幸福和美满。可明日人将何处，人老如何再少年？
与他，必要撕守于这无补的青春，不再追寻等待那必将曲终人散的繁华。
只是，他在哪里，谁又是他？是肖乾？是方瑾？都是，或者都不是，也许生命里的他还在路上。
一曲忆江南，未成弦已断。篱落双双飞彩蝶，单影怎忍见。谁怜歌中人，谁解曲中怨？问尽落花皆不知，酒醉何需劝！
水云对镜，泪已满面。辩香见了，忙劝慰开解。
“不过是灯烟熏了眼睛。”水云道。
“不过是父亲责我结交少年游侠，兄长不必担心，这十几下，我还禁受得。”方瑜趴在榻上，笑向方瑾道。
方瑾见方瑜后背至腰臀见，已红紫相间，更有几处皮肉已开，心中暗道，父亲怎生下此狠手，嘴里却说：“平日里管教于你，你也是不听，父亲怎能因你结交游侠，区区小事，而动此盛怒？定有不可告人之事被父亲知晓。”
“哪里有什么机密之事，不过是父亲怪我屡教不改罢了。”方瑜笑道。
方瑾见书案上有些字画，感慨方瑜于书画之中很是有些天分，随手翻来，见一张纸上写着：剑在手，潇洒少年游。情仇恩怨轻挥袖，谈笑今朝壮志酬。成败总风流。怒道：“有何壮志欲酬？成败所指何事？你与那些游侠和一众公子都做些什么，我少有理论，只是你也要适可而止，若累及族人，岂不大逆！”
方瑜忙赔笑道：“兄长教训的极是，我怎敢有大逆之举，不过是随手写来，并无深意。”又吩咐采芹道：“那些东西平白的放在那里做什么，还不快些收起来。你才不是备了清粥小菜，想来兄长还未用晚膳，快去端来，我用兄长同用。”
方瑾叹声：“不必，我也乏的很，早些回去才好。今日的教训你要严记于心，万不可再错。多加休息，早些痊愈，不可借故而偷懒。”便自顾的出去，方瑜见此，忙吩咐人提灯相送。
翌日未到卯时，沉烟值夜，正倚在水云的床榻前，还在迷糊之际，听见纱帘掀动的声音，忙睁开眼，正是水云起床。
“姑娘身子未得大安，正该多加歇息，怎能如此早起，累了精神。”沉烟边扶了水云边说。见水云神色不似昨夜，添了许多烦忧倦怠之色，又问：“可是昨夜又未曾安睡？”
水云偏了偏头，看向沉烟，犹疑片刻道：“正是昨夜睡的香甜，今晨才得早起。快些与我梳妆，别误了与母亲请安。”
沉烟本想再劝，这时辰还早，不妨再多歇歇，却见水云低眉，心思无限已坐在镜前，怎敢再说，只唤了众人过来服侍。
只道真情易写，哪知怨句难工？一日日的消瘦，再好的人也经不起这样的煎熬，可镜中却不似久病的人。重挽了云髻，略施了脂粉，那娇滴滴的清水眼，滴滴娇的樱桃唇，仍是不世出的美人儿。
语墨递过粳米肉糜粥，却被水云轻轻推开。
“这肉糜是辩香与惠儿寅时刚过便起身煮来的，姑娘好歹尝一口。”语墨笑道，再次将碗递了过去。
水云看了片刻，才接过碗来，也只稍稍尝了一口，便摇了摇头，将碗递了回去。众人见状，也只好暗自叹息，不再言声。
沉烟青梅扶了水云到前面去，水云今日偏偏要走绕舜英阁的那条路，原本穿过桃林，过听竹轩是到钱氏居所最近的路，可水云意欲如此，三人便一路缓缓走着。跨上拱桥，听得假山上引下的水声，水云驻足，低眼看向水面。
“春日的景色好，碧水映了成片的桃红，想是姑娘此时最爱。”青梅见水云驻足，以为是看素日喜爱的桃花，便引着水云说话。
怎料水云一丝苦笑，道：“青梅，你看那戏水的鸳鸯。”
青梅与沉烟对视，心知水云又触景生情，引了心头之痛，此时之痛，不只在肖乾。忙又笑道：“姑娘，莫看那鸳鸯，你看那桃花。”
怎奈水云又道：“分明见那桃花落了。”
沉烟见状，忙岔过话去，道：“心姑娘离府有些日子，这白云山上的经声日日得闻，也算偿了心愿。”
“她哪里有什么心愿，不过是外面天地广阔，便于她胡闹，强于拘在这府里罢了。”水云叹道。
“平日里心姑娘爱些经文，我见姑娘近日研习卦书，这都是常人看不懂的了，哪日姑娘得了空，也说与我听听。”沉烟笑道。
“既是常人所不能懂得，我哪里就说的清楚了，不过是妄想提前得知未来，又便于打发时日罢了。”水云笑道。
沉烟青梅说话之时，已扶了水云下了拱桥。主仆三人一路走去，间或说话，身后桃花已有花瓣黯然凋落。
沉恨细思，不如桃杏，犹解嫁东风。
钱氏也刚用过早餐，端坐在榻上，低头看着手中的账册，张姑姑一旁正报着近日的开销，钱氏听了，不由眉头轻蹙。忽闻外面珠帘声响，抬头，见是水云进来，数日不见，哪里还是昔日那个玉润的女儿。忙将手中账册放下，未等水云下拜，已经将她搂入怀中，声声哀戚道：“我的儿，几日不在我眼前，怎的就瘦成这个样子。”
水云任她搂在怀中，半晌，才笑着将钱氏扶在榻上坐下，自己走到前面，深深拜下，再抬头，已泪涌满面。
“父母深恩，十数载竟不曾细思。一朝明白，才知身体发肤，不敢毁伤之理。因前日种种，以致伤于父母之心，已属不孝。高堂恩德，云儿虽身死也不能报答万一。只愿二老千岁常健，使女儿有报答一二之时。”水云泣道。
听此言，钱氏不知何因，不免心中犹疑，强笑道：“我儿何出此语？”又让栖梧去扶起水云。
水云起身道：“因近日病中，难免多思。因思及父母之恩，竟豁然开朗，才知，世间种种之因，皆不可自伤。唯高堂之德才重，若因自身之故，伤及父母之心，怎敢言孝。孝之不存，恩不能报，天地又何处容身。”
“我儿一时之痛，久处病中，为父母者，焉能不痛。如今既已想开，也使母亲能放宽心，日后也该同前一样，与兄弟姐妹们多多玩笑，饮食也该调理，万不可再瘦下去。”钱氏殷殷叮嘱。
水云一一应了去，又见双儿急匆匆过来回事，水云便告退出来。钱氏看水云离去背影，犹自叹息。
水云刚出了屋门，迎面见李氏正扶了碧瑶过来。见了水云，一时惊住，竟哽咽不能言语，只伸了双手，又不敢拥抱，虽有慈母之心，奈何身份有碍。一时进退不得。水云此时，也含了泪，竟直直跪下，伏于地，惊得李氏后退几步，不知如何作答。
外面几人无声，却听里面双儿喜形于色的声音：“方府大喜，夫人大喜。”
“你也跟随了老爷多年的，见过了许多世面，我倒要听听是什么样的喜事，让你竟如此，失了沉稳。”钱氏道。
“是小子之罪，失态于夫人之前，只是这果真是天大的喜事。”双儿道。
“夫人面前，还卖弄什么，快快说来，我也沾沾喜气。”是张姑姑的声音。
“是卫侯遣使而来，说我家大姑娘二十日前已诞下小公子，卫侯甚喜，爱如心肝。”双儿道。
“果真如此？那使者何在？”钱氏惊喜万分的声音。
“使者正在墨韵堂与老爷说话，更带了许多礼物来。老爷吩咐我过来报与夫人知晓，也请夫人早些准备回礼。”双儿道。
“这果然是大喜。”钱氏自语道。瞬时间便闻满堂道喜之音，喜气溢出堂来。
水云抬头与李氏对视，二人皆含泪，听到里面道喜声众，水云落泪含笑，任沉烟扶她起来，默然转身，走出院门。
谁能说这样的结局不完美？
可谁又知道，那么多的云淡风轻，盛世得意，不过是有人眼中含笑，向世人隐瞒了裂心之痛，和转身后风干的泪痕。只见风光，谁知水若之苦。
谁将相思轻弹奏，趁良宵一醉方休。只问满楼花香为谁留，不道红颜易老空白头。
到底是病中岁月，背影是如此纤细，渐行渐远的错觉中，似年久的水墨画，越来越淡，慢慢晕开，就要融入周遭的景色中。
一路行来，景色越美，越嫌苍凉。欲逃离出去，才发现与这周遭的一切已成一体，太迟了，太迟了，逃不出去了。阳光有些晃眼，天气这样的好，人间四月，美极雅极，奈何眼中之景竟不能入心中半毫。
她拖着华丽长裙，走尽了风流典雅。身边的景色化做五彩的梦，十几年的时间顿化做苍茫的海水漫过她的头，这一刻，过往那无忧无虑的锦瑟华年已燃尽了，灵魂也飘远了，行走于这人间的，只是一个没有灵性的躯壳。这一刻，什么都不重要了，爱情，幸福，都只因远去的岁月而朦胧了。她失去了一切，可也纯洁了一切。阳光透过树荫，轻纱般的裹住了她，远处那片桃林越发显得娇艳，这般的人间竟也如此的美丽。一滴泪划过她的脸，如桃花瓣上的露珠。
“姑娘……”沉烟见水云落泪，张口却不知如何劝解。
“是刚刚的风吹进了眼中。”水云轻声笑道，任那泪珠自己干涸。
“二姑娘慢走。”身后传来声音，回身，见是栖梧赶了过来。走到近前，向水云施礼，笑道：“夫人遣我过来，唤沉烟回去问话。”
“可有要紧的事？”水云问。
“就是找各院里掌事的丫头过来例行问问，不过就是些吃穿用度。刚刚一时竟忘了留下沉烟，此时，我还要到听竹轩寻了语墨，忆云轩唤了采芹。”栖梧笑道。
“既这样，沉烟便先回去，栖梧只管到忆云轩去，语墨我帮你唤来就是。”水云道。
“劳烦姑娘了，既如此，我便到忆云轩那里去。姑娘也不必忙，慢些走，夫人也要一个个的来问，语墨迟些去也不打紧。”栖梧道。
水云点头，回身与青梅走去。栖梧见水云消瘦身形，与沉烟对视，摇头做叹。
“姑娘，左边的路，回舜华阁要近些。”青梅见水云满腹心思只管向前走去，提醒道。
水云停步，站在路口，向左边看去，又向右边望望，良久，才道：“流韵馆那边，可还有人打扫？”
“流韵馆？那是睿诚王妃未出阁时的居所，每日里还是有人清扫，里面还是跟王妃在家时一个样子。”青梅疑惑怎生突然问起流韵馆，也只好如实答来。
“姑母出阁之时，我还咿呀学语，这十数年竟未曾踏进流韵馆一步。今日便去坐坐吧。”水云说着，向右边走去。
青梅只好跟上，笑道：“那流韵馆离舜华阁到底是远了些的，又没有姐妹玩伴在那里，不去也是有的。”
那流韵馆一切布置如旧，淡淡沉水香的味道还未散尽。里面虽华丽，却开阔，水云暗叹，姐妹间的居所到底失于小巧，比不得姑母气度。
留守的两个粗使妇人见了水云，忙上前施礼。
“姑姑们辛苦，歇息去吧。我家姑娘在这里略坐坐，不想让人来扰，也不必使人侍候。”青梅深知水云此时心境，必是厌烦见人的，便上前说来。两个妇人乐的自在，便躬身告退。
水云也累了，只坐在姑母旧时的床榻上，伸手抚着珠帘，便有那叮当的玉石之音。青梅找了找，见还备着些云雾茶，便端了来与水云。
此时外面却变了天，刚刚那样好的太阳竟遮了厚厚的乌云在前。青梅向外看了看，道：“只恐要有雨来，姑娘独自在这坐坐可好？我回去取了姑娘的披风和雨伞来，此时若与姑娘同去，只怕半路被雨淋着，添了姑娘的病，我快去快回。”
“你且去吧，回去也好告诉语墨到前面去回话。只是安稳些走路，那样急做什么。”水云道。
青梅点头，出去为水云掩好了门，仍不放心，急匆匆向舜华阁跑去。果然半路就淋了雨下来，青梅忙用手帕遮在头上，迎面却见方瑾正从舜华阁的方向走来。
“你家姑娘何在？”不等青梅施礼，方瑾急色问道。
“姑娘现在流韵馆，我替姑娘回来取衣。”青梅答道。
方瑾点头，便一路向流韵馆寻来。
水云坐在那床榻之上，伸手摸着帘幔，不知姑母在这度过了怎样的岁月？水云的手突然停在了一处，眉间微皱，手指按着原路摸了一遍，又摸一遍。她想将贴着墙壁的那面帘幔掀起，只是那是完整的一帐，只好由下向上推了上来，露出一块墙壁。十几年不见天日的字迹此时露在水云眼前。刻虽浅，却也清晰：爱又如何，恨又如何，爱与恨不过红尘困惑；聚又如何，散又如何，有几人能懂真情切切？果然如此，不必羡慕，那万人仰望的光鲜背后，也有着不为人知的苦痛。有几人能懂真情切切？显赫如姑母，也要问，有几人能懂真情切切？完美如姑母，也要于人后泣血掩面。
水云突然伏于榻上，失声痛哭。良久，起身，也不擦泪，只将发间的金簪拔出，在那两句话后面接着刻上：悲又如何，欢又如何，悲欢中谁怜凋芳落叶？正欲再写，却听见门声，忙将帘幔放好，转身，却见方瑾微微湿了衣衫，立于门前。
青梅一路跑回舜华阁，众人见她，皆疑问道：“你怎么如此狼狈，不是与沉烟伴着姑娘到前面去了？此时怎的就你一人回来？”
“语墨姐姐呢？”青梅不答反问。
此时语墨正为方瑾绣着腰带，惜文忙唤了语墨出来。
青梅此时便一一将原委道明，又问辩香要水云的披风。辩香找出披风，向青梅道：“你也淋湿了，去洗洗再喝碗姜茶，我去将披风送过去，姑娘也不好此时就顶雨回来，我就服侍姑娘在流韵馆待雨停吧。就劳烦惜文姐姐与惠儿将午饭备好。”
语墨也找了伞出来，道：“既这样，我们便一同出去吧。”
两人一同出门向东走来，本来二人该在未到漪澜苑处分开，语墨向南过忆云轩和听竹轩，到前面去，而辩香则再向东，过不语斋向北才是。结果出去不远，辩香脚下不稳，竟摔坐在地，膝盖处隐隐透出血迹来。
语墨见状，忙用手帕为她包了伤口，扶她起身，道：“可还能走？”
“不妨事。”辩香说着，走了两步，只觉膝盖处疼的很，身形更是不稳。
语墨笑道：“既还能走路，此处离舜华阁还近些，你便回去吧。夫人不急着问话，我便先将披风给姑娘送去，再到前面去，你回去换了人过来服侍姑娘。”
辩香无奈点头，道：“也只好如此。”检视手中包裹，见披风尚未弄脏，便交与语墨，自己撑伞，缓步回舜华阁。
方瑾进了流韵馆的内室，见层层的浅粉淡紫的帘幔之间，水云身处其中，云髻半偏，梨花带雨，瘦瘦的身躯似撑不起那宽大的外衫。方瑾走过去，欲替她擦干了泪，怎料这层层帘幔阻碍，水云就坐在那里，咫尺之间，却迟迟触碰不到，越是心急，越是难以企及，这几步之遥，却似走了半生之久。
水云泪眼看方瑾走近，伸出的指尖就要触及她的脸颊，她突然起身，从方瑾身边逃离出去。方瑾回手拉住她外氅的衣袖，水云此时本就瘦弱，仗着向前的惯性，竟从宽大外氅的禁锢中逃离出去
方瑾甩开手中的衣衫，向前拦过水云的腰，口中唤着：“云儿，云儿，是我。”
水云挣扎出去，不断的摇头后退，道：“是你，我知是你，你是我的兄长。”
“不，我不是你的兄长，从昨夜起，我就再不是你的兄长。”方瑾快步上前，将水云揽入怀中。
水云背靠着他，被他仅仅揽着，却仍挣扎，泪雨纷纷道：“不，不，昨日是我错了。一时贪了几杯酒，竟忘记了身份。”
“只因贪酒之故？那十几年的情分就都在那几杯酒中了！”一句话竟惹得方瑾盛怒，转过水云的身，再不怜惜她的挣扎，扯去的裙衫无力的落地。
地上铺着厚厚的毡毯，经了多少织娘的手，将种种色彩变成了一层层绽开的花儿。水云就是花心中的那一滴泪，独自诉说着那不为人知的往事。肩上那昨夜的吻痕仍在，又有千般重的爱与痛袭来，口中轻吟的呢喃喘息，又包含了多少的欢愉与无奈。
身侧不远处是那大大的落地铜镜，水云吃痛，将脸偏向那边。见那镜中探出了一枝花，层层展开，突然绽放，交织缠绵，泪珠滴破胭脂脸。
外面雨声渐急，又有风来，将外间的门吹开一道宽缝，可内室那贪欢的人儿全然不顾，只管将那春光看遍。
不堤防沉鱼落雁鸟惊喧，则怕的羞花闭月花愁颤。
风大雨稀。语墨艰难的撑着伞，小心的走在湿滑的路上。手中的伞被风吹的摇摆不定，更阻了前行。见流韵馆就在眼前，语墨干脆收了伞，怀中抱紧了水云的披风，径直的跑了进来。急匆匆一进院门，只觉得风卷着豆大雨滴的凉意；放缓了脚步二进房门，却闻得丝丝喘息间的缠绵；犹疑着向右走了几步，突然站定，饶是心里有着这一刻的准备，也被这不经意间的一瞥惊得魂魄离体。那一尺宽的门缝间正遥遥的斜露出那面铜镜，而铜镜里纱帘摇曳，正映着那满地春光。语墨转身就逃，落了手中的披风，撞了房门外供着花瓶的高几。外面的雨滴打到额头上，冰冰的凉意，风吹进耳里，阻隔了世间的一切声响。一声低沉的喝止，却似一把利剑，划破这层与世间的保护。语墨转身，只见方瑾只胡乱的裹了直裾深衣站在台上，那额前的丝丝凉意便传到了心底。主仆对视那一刻，语墨只觉得头上已悬了一支剑，只待落下。罢了罢了，小心着，却也躲不开的，便是命！语墨自觉死期已至，却不料方瑾见是她，眼中厉色全消，只道了句：“你且去吧。”