白云山下，方府之人忙碌纷纷，眼见着一众众饥民相扶而来，不择而食，水心雅之方知世间之苦，人生之难，不免相视而叹，心怜不已。白云宫的道人也轮值相助，更为不及救助而死难者开坛超度。
这日，水心正瞥见占云一身风尘归来，至此处，不及休息，忙为饥者布食，悲悯之情含于眼内，此时衣衫虽旧，形容憔悴，风华却更胜讲经之时。心内忧喜参半，忧他憔悴，喜他归来。正欲上前说话，又见方府之车从远处行来，下车之人却是舜华阁的辩香。不由心内一紧，暗道，难不成是水云有了意外？只见辩香下车，一时间见众人乱纷纷，正举目寻视，水心忙上前唤过辩香。辩香一见水心，忙施礼问安。
水心忙拉了她起来，忧心道：“可是二姐姐有事？”
辩香见水心神色，已知水心心中所想，忙笑道：“心姑娘不必优思，云姑娘身体虽欠安，倒也没有大碍，今儿打发我来，是问白云山上的真人借几本卦象之书来读。”
“二姐姐一向无心于此，怎的今儿巴巴的打发你远路来借此书？”水心诧异。
“姐妹情深，云姑娘之心，您是最清楚的，不过是预测人生，打发忧思罢了。”辩香道。
“姐姐此心却是偏了，听听经文，习得易理，倒是有所裨益，只是这预测之事，一来岂是我等一众凡人所能，二来，便是算准了又能怎样，该来的也是躲不过的。”
辩香闻此言也只能低头不语。水心见状，也只笑笑，示意问荷将占云请来，向占云笑道：“我素来喜听道长说经，近日不见道长，听闻是历练而去，如今归来便不少劳烦，更加日前多多打扰，说不得已是半个身子已入了道门。如今方府又有一人要归于道长门下，不知道长之意如何？”
占云听闻，忙拱手道：“姑娘说笑，却令小道慌恐，讲经说法与世人，正是渡人之意，故说与姑娘无妨。入了道门之话，万不可再说。”
水心垂眉自笑，半晌无言，又叹道：“虽有道长渡人，世人执着之意却不肯少半分。”又向辩香道：“你也是认识的，这便是清书真人的首徒，借几本卦书，想来不难，你自与他说。”说罢，自己带了问荷离去。
听了来意，占云自上山去取来卜算用书，辩香于众人之中寻得钱氏，请安问好。
钱氏见辩香前来，问清原委，不由叹道：“云儿命途……”
一边的李氏闻声，不由落泪下来，钱氏见状也不再言语，只道肖家欺人，待饥馑过后，必要讨个说法。辩香听此言，不由心生寒意，打了冷颤。钱氏见状，心知必有事，略一沉思，问道：“我离家已久，不知你家世子对此可有处置？你家公子瑜也无言语？”
“这……”辩香一怔。
“这什么，快说！”钱氏道。
辩香心想，此事府内留守之人已然知晓，并未想隐瞒，此时夫人不知，是离府之故，便说出来，也算不得什么，便道：“我家世子与公子已将肖家公子斩杀。”
钱氏闻此言大骇，李氏更是惊若木鸡，钱氏又细问根由，辩香本也不是亲见之人，只将听闻之事说个大概，也道自己并不知晓细底。
钱氏点头道：“你也是个说不清的，不过大抵情形也不过如此。事情既然连你也知晓了，便未做瞒人的打算，你家老爷可有话？”
“只是听闻，老爷说，杀便杀了。”辩香低头道。
“是啊，杀便杀了。”钱氏叹道：“他负的可是家云儿。”又向辩香道：“你既来，我便不再打发人回去。你回府报与你家二夫人知道，过几日便是寒食，紧接着又是端午，更有天子巡狩之事，都是大事情，让二夫人先劳累料理着，过几日我再回府。”
辩香点头称是，钱氏又道：“你家姑娘身子一直未得大好，你等要细心侍候，多加开解，处处留心，时时在意才是。”
辩香连连点头，李氏一旁欲问些什么，却又未敢开口。钱氏见状，道：“你也不用忧心，儿女之事，自有天命。”李氏也只好叹息点头。
一时间，占云已取来占卜之书，辩香告退回府。回府见了赵氏，将钱氏之语一一说来。
赵氏听后向王氏笑道：“倒不是我嫌劳累，别的倒还罢了，再大的节庆不过家事，只这迎接天子巡狩一事，岂能马虎，我是万万做不得主的。嫂嫂慈心一片，惦记饥馑之事，民之贵，贵于社稷，只这事已然料理清楚，如今不过按章行事便罢，况当初就是说过轮流出府主事，如今该是我去换回嫂嫂了。”
“二夫人说的是，也该是我去换回李姚两位姐姐了。”王氏道。
“既如此，你我便打点贴身用物，明儿启程。”赵氏笑道。
千里之外，天子行宫，孙宏正在自己的住处与赵霆对弈。
“这黑白之子正如战场厮杀，一着不慎，便落得满盘皆输。”赵霆举着白子，盯着棋盘，思量道。
“这一步，你要仔细了。”孙宏道。
“将军也要仔细着，一步之差，改变全局。”赵霆笑着，将手中的棋子落下，道：“这步如何，将军可得破解？”
“是步好棋，差点就要输与你。”孙宏道。
“怎么是差点，这……”赵霆看着棋盘。
“这什么？这根本就是输了么？”孙宏笑道，将手中的棋子落于一处，道：“这里，你忽略了这不入眼的一处。”
“这里？”赵霆不解，犹豫着又落一子，提掉半壁河山。
“山河虽碎，犹可挽回。”孙宏说着，一子落下，赵霆恍然大悟，笑道：“果真如此，竟是我输了。”
孙宏笑而不语，兴犹未尽看着棋局。
“输赢皆在棋盘之间，争斗全靠黑白二子，有趣。”赵霆笑道。
“这输赢不在棋盘之内，争斗也在这宫墙之外。”孙宏道。
“将军可欲援手？”
“你我领军之人，只问军，不问政。”孙宏道。
“只恐无欲却也惹祸。”赵霆笑道。
“这是何意？”
“将军只一心为社稷，从未争斗于宫墙之内。却不知，人心之算计，凶于猛虎。将军如今提点天下军马，何等威风，却不想，一朝有小人进言，天子不信，岂不慌恐于将军之势。将军如今若无算计二字，日后如何自保？政有所出，军有所掌，才是万全之策。”
孙宏听后，只是不发一言，望向窗外那如黛远山。
方瑾每日必到舜华阁探视，这日入室，却不见水云身影，回身见了青梅，才知水云在书房读书。方瑾又细问了水云近日的吃食，听后不由皱眉，今日竟又不曾吃些东西，却偏要起身读书，身子怎生禁受得住，忙向书房走来。
沉烟语墨立于书房门外，问了因由，是水云打发了二人出来，自己欲静心习读。方瑾向二人道一声，糊涂，自己推门进入书房。语墨二人知晓，是担心水云一时想错，寻了短见，只是无奈水云喝令二人皆出，怎敢不从，只能立于门前听着声音。见方瑾入内，二人也放心许多。
方瑾入内，见水云伏于书案，手持竹简，一时看向书中之意，一时看向旁边龟壳纹裂，嘴里痴痴念着：“雷泽归妹，雷泽归妹……女承筐，无实，迟归有时，反归于娣，三之四，不当位，故征凶也……”，十分入迷，方瑾入室，竟不知晓。
“云儿。”方瑾唤道。
谁料水云过分入迷，一声忽起，竟至惊骇十分，抬头看了一阵，方缓了过来，道：“是长兄来了？”
“云儿在读些什么？”方瑾问着，已至水云身边坐下。
水云笑道：“长兄来的正好，帮我参解这雷泽归妹之意。”
“云儿怎好看这些方外之书，入了迷不能自知。”方瑾劝道，便伸手将水云手中书简拿过。
“此为方外，何是方内？人生本为迷，我欲寻解谜之法。”水云道。
“妹妹今日又不曾用膳。”方瑾叹道。
“窗外的桃花开的可好？”水云不答反问。
“开的正艳，妹妹身子好些，可出去走走。”
“昨夜忽来风雨，不知落花几何？”水云道。
“夜雨更润花之颜色。”方瑾道。
水云起身，欲推开窗子，却一阵晕眩，方瑾见状，忙扶了水云，道：“云儿，你若如此，心结迟迟不得开解，让为兄怎好过活？”
水云挣扎着，到窗前，将窗子推开，一阵雨后泥土清香迎面而来，水云闭眼，苍白的脸上若有一丝苦意，自语道：“自此后，想是天下男人都是厌弃我的。”
“云儿何出此言，族中兄弟，父叔，都是心疼你的。”方瑾将水云揽入怀中安抚道。
“那是兄弟，是父叔，便是怜我如长兄，你也只是我的哥哥。日后哥哥娶妻生子，自去过自己的日子，谁来怜我，生生世世？”
“是，我只是你的哥哥，只是你的哥哥。幸也，不幸也。为兄愿终生不娶，只怜妹妹一人。”方瑾叹道。
“长兄又说痴话，你若负了雅之，又与肖乾何异？况兄之怜我，怎比丈夫之怜。”水云苦笑道。
方瑾长叹一声道：“即便如此，天下好男儿如此之多，妹妹何苦醉心一人。”
“长兄整日心系于我，府内它事可是荒废了？”
“妹妹之事便是这府内头等大事。”
“长姐可有书信过来？”
“前日有过书信，也万分牵挂于你。”方瑾道。
“好歹还有待长姐之喜……”
兄妹正说着，忽见沉烟进来，报道：“夫人回府了，唤世子前头去回话，说姑娘身子不好，免于请安。”
“母亲何故此时回府？心儿可一同归来？”水云问。
沉烟摇头示意不知，方瑾道：“白云山下之事，本也是府内之人轮值，昨夜婶娘动身前去，换了母亲回来，想来是为了天子寻狩与寒食祭祖之事。”
水云点头，道：“既如此，长兄快些前去吧。”
方瑾望向窗外，见景色正好，微风徐来，想着水云也该出门走走，便笑道：“我猜心儿必未归来，妹妹若挂念何不去看看？母亲虽怜爱妹妹，云儿也该早去问安，宽慰母亲路途劳苦之身、疼惜妹妹之心。”
水云本不愿出门见人，听此语，只将头转向旁边，并不言语。方瑾见状也不敢劝，却见水云沉思了片刻，起身道：“长兄此话在理，为人子女者，怎好不顾及父母，待我梳妆，与长兄同去。”
沉烟听此语，眼露欣喜，忙唤了众人过来侍候。刚刚梳洗完，却见一个姚氏身边的两个小丫头，捧了小小的一个坛子和几匹料子进来，向方瑾和水云施礼道：“是姚姨娘打发我俩过来，这是三公子命人带回的几样物件，说是外面得的，给家里的兄弟姐妹们，是一点心意。这几匹料子虽不值什么，好在花色雅致，想是姑娘能爱，这一坛子酒却是难得，说是当地的酿酒名匠存了几十年的，只得这一坛，献与世子尝尝。”
“荣儿费心了，不知在外可好？”水云道。
“公子一切安好，说是历练了不少，姑娘放心。”
“既是难得的佳酿，便与妹妹一同品尝。”向水云笑道，又向沉烟道：“备些你家姑娘平日里所爱的吃食，就将酒席摆在那桃林之内最大的那株桃树下。长空月下，一壶清酒，一束桃花，若有云儿抚琴，更好。”
水云听了，却未有乐色，只道：“只恐人面辱了桃花。”
方瑾闻声却并不接言，只接过披帛为水云披上。本应沉烟服侍水云同去，可水云脾胃却是她最为深知，便换了语墨辨香青梅同去侍候，水云却嫌人多，只留了语墨一人随行。
雨后的桃林似胭脂，深深浅浅，描绘出几世的情深。
方瑾在前，语墨扶了水云在后，却都不言语。快到了钱氏住所，水云却道：“月下若有箫声才妙，长姐留下的长箫该是辩香收着了。”
“既如此，语墨回去，将长箫取出，你也不必再来，就在酒席处等待就是。”方瑾向语墨道。
语墨本不愿同来，听此语似得了赦令一般，忙回向舜华阁。方瑾拉过水云的手，兄妹二人向前走着。却觉水云的手心竟如此的凉，不由更握紧了些。
到了钱氏的住所，却见倚桐立于室外，见二人，忙迎了过来，施礼笑道：“姑娘可大安了，不负夫人日日挂心。”又向方瑾道：“此时老爷正与夫人说话，不让别人打扰。”
“连我也不可入内么？”方瑾问道。
“世子与姑娘在外间略坐坐，尝尝婢子新制的点心。”倚桐笑道。
方瑾闻此言，深知父母所谈必涉其他，便不再多言，水云却道屋子里闷得慌，还是出去走走再回。
一片桃花一片春，夜来风雨落纷纷。多情更逐东流去，还做高唐梦里人。
独自站在春天里，即便不说话，也是那样的美丽。只是水云不自知，只觉得这一层层华丽的衣衫也遮挡不住这颗苍老的心。心中长久的痛，想着那一见倾情的面孔，不觉长叹，你就是我的劫，劫数天定，在劫难逃。命啊，命！
方瑾只是拉着水云，她不语，他也无言。二人盲目的走，不觉来至钱氏卧房之后。后窗关着，方衍夫妇本是低语，偏偏一句飘入水云耳中，说话声音就似在窗下。
“如此逆子，祖上几世的心血就要败于他之手！”是方衍的声音。
“小儿无知，多加教训便是，侯爷何须动怒。”钱氏劝道。
“天子寻狩，只恐败露，况还有云儿之事，若有破绽，岂不累及全族。”
父母说话，水云本不欲偷听，却不想竟提及自身，自己何事会累及全族？恐是退婚之事累了族人名声，抑或私杀了肖乾，天子治罪？思及此，脚步便不再移动，眉头暗蹙，心中疼痛更甚。那方瑾也闻水云之语，更是欲听个明白。兄妹二人秉了声息，双手握的更紧。
“云儿也是苦命之人，本是王族嫡亲，却落在你我膝下，承着庶出之名。”钱氏叹道。
闻此言，水云掌心挂了一层冷汗，方瑾也皱起了眉。
“这也是无奈之举。那时只有李氏有孕，偏又产下死胎，云儿正和落于她名下，既周全了此事，也免于李氏伤怀。”方衍道。
“也可怜李氏，至今不知云儿非她所出。”
“也亏夫人此事做的周密。”
“昔年一步险棋，十几年来，有多少殚精竭虑。”钱氏叹道。
“当初王族之争，祸起萧墙之内，三王子虽坏了事，却有恩于我全族，只留得云儿这一血脉，你我能不舍命保全？”
“侯爷如今提起此事？”
“万事即便周全，也难免透出风声。此时天子寻狩绝非平常，又有这个逆子徒惹是非，我只恐一旦有小人挑拨，天子令下，一事累出一事。若不能保全云儿，你我九泉之下怎见昔日恩人。”
里面说话的人满心忧虑，外面听着的人已断了肝肠。。水云此时早失了魂，只留着空着的躯壳站在那里，方瑾更是惊异非常，更有一丝喜色。
里面又有钱氏的声音传出：“阖家皆言你我偏心云儿，又怎知这偏心之故。去岁欲使云儿与若儿陪嫁，我也是碎了心肠的。”
“媵妾之制，古而有之。因一女而违祖制，岂不更惹人猜疑。正有清音道长断卦之言，便借着留下了云儿。本想着为云儿寻一门好亲事，能远离是非，二人相亲，地久天长，门楣低些又何妨，谁料平地又起风波。”
“瑾儿婚事，一拖再拖，也是我看他兄妹感情甚厚，想着若有一日此事能大白于天下，不妨使云儿与瑾儿为妻。可这几年冷眼看着，昔日之事已不可覆，又恐误了云儿，才分别张罗她二人的婚事。”
听此言，水云惊惶万分，看向身边的方瑾，猛然抽出被拉着的手，转身逃去。方瑾见状忙追了过去。方衍钱氏在室内忽闻外面声响，忙起身推窗，深恐有旁人听了去。偏巧此时两只白兔跳至窗下，二人才相视安心。
方衍扶了钱氏坐下，道：“旁人只道我独宠夫人，却不知夫人待我之心，我倾尽所有，不能报答一二。”
“侯爷何出此言，你我夫妇一体，又怎能离心离德。”钱氏道。
“云儿婚事，再觅其他。那雅之也是个极好的，还劳夫人早早张罗迎娶进门。”
“此事容易，只是眼见的两件大事使人忧心。”
“再从长计议吧。”方衍道。
水云一路跑去，没有方向，却没几步，被方瑾拉住，问：“妹妹这是去哪里？”
是啊，去哪里，哪里才是自己的归处？原来天地之大，竟无立足之地，父母虽亲，却只是别人父母。
“我该去哪里？”水云喃喃道。
只想着离开这富贵烦嚣地，告别这龙争虎斗门。只是命里注定了富贵权势之身，又岂有逃离争斗之路！
水云跌跌撞撞向前，方瑾伸手欲扶，却被水云甩至一旁。到底水云几日未曾进食，又受了如此刺激，哪有力气，前面靠着了一株桃树，缓缓跌坐。方瑾见状，只恐水云受凉，上前将她拦腰抱起，水云看着方瑾的脸，想起钱氏所说，本想使云儿与瑾儿为妻，便疯了般挣扎道：“你放我下来，放我下来！”方瑾却之将她抱得更紧。水云没了力气，纷纷乱事涌上心头，万念皆死，只任方瑾抱着，嘴中念着：“我不回舜华阁。”
“咱们不回舜华阁。”方瑾哄道，心想，水云此时静静心也好。便一路抱着她走向那株最大的桃树。
远远便见了舜华阁的一众人等，已将席棚酒食备好，于风口处立了一架大的雕花屏风，挂了珠纱帘幔。见二人行来，沉烟辩香上前相接，水云却将脸埋于方瑾之怀。
方瑾向众人道：“都退下！”语声不高，却透着威严。众人不解，见此颜色也不敢多问，纷纷离去。只有语墨，见状蹙眉，轻轻将手中长箫放在席上。
方瑾将水云放下，使她依着自己坐下，水云却逃离一样，不肯依着方瑾。
方瑾叹道：“云儿何必如此。”
水云不言，只低头落泪。
“云儿放心，还有我在。”方瑾道。
水云抬起泪眼，看向方瑾，半晌，托起杯中之酒，一饮而尽，酒入愁肠，化作飞泪，泣声果然佳酿，又连饮两杯。痛苦本为过分清醒，此时只图一醉，便酒不醉人，人也自醉。水云已醉红了双颊，托起酒杯至方瑾唇边，笑道：“长兄邀我饮酒，怎能使我独醉？天下已弃水云，长兄也欲离去么？”
方瑾接过酒杯，看着里面正映着月的影，更有桃瓣飘落，落于杯中，仰头将酒饮尽，又将酒坛拿过，饮数杯，才道：“天下何曾弃你，父母待云儿之心更胜于我。便有一日，天下真将弃你，也有我在。”
许是酒喝得急，又许是酒过于烈，不仅方瑾眩晕有了醉意，水云也醉红了脸颊，更如三月桃花，思之十几年来方瑾待自己之情，又闻今日之语，要有多少情分，能换来一句你放心。多少昔日枉然事，此时却又明白了。方瑾抚向水云的额头，这平日里常有之举，此时却如此刺心，水云忙躲开，道：“你是我的哥哥，你永远都是我的哥哥。”
岂料方瑾拉她入怀，托起下颌，盯着她的眼，一字一句道：“我不是你的哥哥，我从来都不是你的哥哥，我终于不是你的哥哥！”
月下的桃花更显妖娆，迷醉了人的双眼。是这样么，这么多年的情分竟是这样么？可以这样么？
月醉了，花醉了，人也醉了，如此清香的夜，听得见花与月的私语。
浮生未歇，谁犯桃花劫？罢了罢了，这千古□□的罪名，就这样担下了。
寄语东风休着力，香桃骨软不禁吹。
良久，桃林中传来箫声，如泣似诉，更似在诉说那久违的情话。