怀夕在武学上着实有天赋，半点不输她爹爹苏暮雨。可惜她没继承苏暮雨的耐心，纵然天赋出众，却耐不住性子钻研，学什么都是三分钟热度。
武学刚启蒙时，她瞧着娘亲那柄无忧剑剑身轻盈、趁手得很，又眼馋爹爹精妙的剑法，便闹着要学剑。不过两个月光景，她的招式就有模有样，颇有几分苏暮雨的风范，可新鲜劲儿一过，便把剑丢在了一旁，转头缠着白鹤淮认药材、捣药草，当起了药庄里的小药童。
安稳了几个月，她又迷上了慕家的阵法，抱着阵法古籍看得津津有味，整日跟在慕青羊身旁跑前跑后，缠着学奇门八卦。好不容易刚摸到阵法的门道，她又嫌静坐推演太过枯燥，转头扒着苏昌河学起了寸止剑。
哦，这中间还心血来潮跟着谢七刀耍了两个月的刀，耍得有板有眼，惹得谢七刀连连夸她是块好料子。
总而言之，怀夕是样样都学过，样样都能耍得有模有样，却偏偏样样都浅尝辄止，没一样能沉下心去精通。
苏喆坐在药庄的竹椅上，瞧着院子里跟苏昌河练寸止剑的外孙女，眼底满是笑意，眉头却忍不住微微蹙起。他心里既骄傲又担忧，骄傲的是怀夕这孩子天资出众，不管是剑法、阵法还是刀法，一学就会，天赋半点不输给当年的苏暮雨；担忧的却是她这般样样都练、样样都浅尝辄止的性子，将来行走江湖，这般博而不精的本事，怕是要吃大亏。
一旁的苏暮雨正给白鹤淮递过一杯温茶，目光也落在女儿身上，见状无奈地摇了摇头，轻轻叹了口气。他本就不强求怀夕将来要成为什么名震江湖的高手，只盼着她能平安顺遂过一生，可瞧着女儿这般坐不住、上蹿下跳的模样，他也忍不住低声嘀咕，这野性子也不知道随了谁。末了也只能在心里安慰自己，许是小孩子心性，等再长大些，便能沉下心来，寻找自己真正喜欢的东西了。
怀夕听多了长辈们夸赞她天资好、是块练武的好料子，便真把自己当成了行侠仗义的女侠，整日里拉着慕青羊家的儿子慕砚秋，在南安城里跑东跑西，不是帮张阿婆寻走失的鸡，就是替李大叔教训赖账的泼皮，忙得脚不沾地。
旁人问她怎么不带着亲弟弟一起，怀夕便气鼓鼓地撇嘴：“他呀，就是个小告状精！”可不是么，她那亲弟弟乖得像个糯米团子，每次她闯了点小祸，转头就颠颠地跑去跟白鹤淮告状，半点情面都不讲。
这天，日头暖融融的，怀夕拽着慕砚秋溜出了城，直奔城外的田埂。暗河的几位叔叔伯伯卸了兵刃，正挽着袖子在地里忙活。两个孩子蹲在田埂边看了半晌，觉得没什么意思，便又手拉手跑到旁边的庄户人家串门。
守着院子的是王老伯，早就认得这两个整日城里城外晃悠的娃娃，见他们探头探脑地进来，笑着招手喊他们：“过来吃块炊饼！”说着就从灶台端出两块还热乎的炊饼。怀夕和慕砚秋也不客气，接过来就啃，蹲在门槛边和老伯唠嗑。
唠着唠着，王老伯脸上的笑就淡了，重重叹了口气，说起了烦心事——原来南安城外最近来了一伙马贼，个个凶神恶煞。这些马贼不仅拦路抢劫过往商队，还时常下山骚扰村落，抢粮食、牵牲口，闹得百姓们苦不堪言，连下地干活都得提心吊胆。
怀夕一听这话，啃炊饼的动作顿时停了，眼睛里瞬间迸出两道光。她把剩下的半块炊饼塞给慕砚秋，拍了拍手上的碎屑：“砚秋，走！咱们偷偷探探这群马贼的底细！”
慕砚秋嘴里还叼着炊饼，闻言差点没被噎着，连忙摆手：“别别别！怀夕姐姐，那些马贼都是杀人不眨眼的主儿，咱们哪里是对手啊？”
“怕什么，”怀夕挑眉，伸手拽住他的手腕，“咱们只去瞧一瞧他们有多少人、扎在哪个地方，又不是真跟他们动手。回来报给暗河的叔叔伯伯们，让他们来收拾这帮家伙，也算咱们立了一功！”
慕砚秋还想再劝，可手腕被怀夕攥得紧紧的，压根挣脱不开。他只能跺了跺脚，嘴里叼着的炊饼掉在地上，被踉踉跄跄地扯走了。
两人顺着田埂绕了段小路，专挑草木茂密的地方钻，山路崎岖，野草没过了脚踝，虫鸣鸟叫此起彼伏，听得慕砚秋心里直发毛。他缩着脖子，小声嘀咕：“要不咱们还是回去吧？万一被发现了，爹娘肯定要急疯的。”
怀夕却充耳不闻，猫着腰往前挪，时不时还伸手捂住慕砚秋的嘴，生怕他出声惊动了人。两人好不容易摸到半山腰，远远瞧见山坳里搭着几顶破帐篷，帐篷外晾着几件沾满泥污的衣裳，还有几个汉子正坐在石头上喝酒划拳，嗓门大得能传遍半座山。
“你看，”怀夕压低声音，指了指帐篷的方向，“人不算多，也就十几个的样子。”
慕砚秋顺着她指的方向看过去，吓得腿都软了，刚想拉着怀夕往回跑，脚下却不小心踢到了一块石头。石头咕噜噜滚下山崖，发出一阵清脆的响动。
帐篷外划拳的汉子们瞬间停了手，齐刷刷地朝这边望过来。一个满脸络腮胡的大汉猛地站起身，眯着眼喝道：“谁在那儿？出来！”
怀夕心里咯噔一下，拽着慕砚秋的手腕转身就跑，嘴里急声喊：“快跑！”
可他们两个孩子，哪里跑得过常年在山里打转的马贼。不过片刻功夫，就有两个精壮汉子抄近路追了上来，拦住了他们的去路。
怀夕咬咬牙，拔出腰间的无忧剑就刺了过去——平日里跟着苏暮雨练的招式，这会儿竟也像模像样地使了两招，逼得那两个马贼后退了两步。
可她到底年纪小，腕力不足，招式也只学了个皮毛，根本没练到家。不过两招，手腕就被那汉子狠狠攥住，长剑脱了手，“哐当”一声砸在地上。
“砚秋！快走！回去报信！”怀夕被反剪着手，疼得额头冒冷汗，却还是拼命扭头冲慕砚秋大喊。
慕砚秋看着怀夕被押走的背影，咬了咬牙，抹了把眼泪，转身钻进茂密的草丛里，拼了命往城里跑。
马贼把怀夕反剪着手绑了回去，麻绳勒得手腕生疼。聚义厅里的汉子们闻声围拢过来，七嘴八舌地吵嚷起来。
“老大，咋绑了个小娃娃回来？这细皮嫩肉的，能干什么？”
“管那些，先关起来再说！”
“哎，你们看她那把剑，瞧着倒是块好料子，比咱们老大那把强多了！”
怀夕靠在柱子上，后背硌得生疼。她看着周围一张张横肉丛生的脸，心里怕得发颤，指尖都在发抖，可嘴上却不肯服软：“你们知道我是谁吗？你们知道我阿爹是谁吗？赶紧把我放了，不然我阿爹绝不会饶了你们！”
为首的马贼闻言，先是一愣，随即嗤笑一声，语气满是戏谑：“呦呵，小娃娃，刚动手那会儿不是挺有胆量的吗？怎么这会儿就把爹搬出来了？”
这话刚落，人群里突然挤出个瘦高的马贼。他原本只是凑个热闹，目光扫过怀夕落在地上的那柄剑时，猛地瞪大了眼睛，脸色瞬间煞白。
“不……不好了！”他声音发颤，连滚带爬地冲到为首的马贼身边，指着地上的剑，“老大，这剑……这剑是无忧！是江湖上排得上号的十大名剑之一的无忧啊！”
这话一出，喧闹的聚义厅瞬间安静下来。为首的马贼脸上的戏谑僵住了，猛地回头看向那柄剑，眼神里满是惊疑——能佩无忧剑的娃娃，哪里是寻常人家的孩子，这来历怕是大得吓人！
为首的马贼脸色唰地白了，一脚踹开身边还在咋咋呼呼的小弟，声音都带了颤：“还愣着干什么？快松绑！快把人放了！”
几个马贼手忙脚乱地去解绳子，麻绳勒得紧，扯得怀夕手腕生疼，她忍不住哼了一声。
就在这时，聚义厅的木门“砰”地一声被踹碎，木屑飞溅中，一道身影裹挟着凛冽的剑气闯了进来。苏暮雨剑锋所过之处，马贼们惨叫着倒地，不过片刻，厅内就倒下了一片。
“阿爹！”怀夕眼眶一红，刚才强撑的那点硬气瞬间崩了。
白鹤淮紧随其后冲进来，一眼就瞧见被绑在柱子上的女儿，心都揪紧了。她几步冲过去，解开麻绳，将怀夕紧紧搂进怀里，查她的手腕：“有没有受伤？哪里疼？”
怀夕埋在她颈窝里，带着哭腔摇头：“阿娘，我没事……”
为首的马贼吓得魂飞魄散，跪趴在地上求饶：“大侠饶命！我们有眼不识泰山，不知道是您的千金……”
苏暮雨冷着脸走过来，剑峰抵在那马贼的咽喉，眸色沉得像淬了冰，逼得对方脖颈的青筋突突直跳。怀夕攥着白鹤淮的衣角，小声喊了句“爹”，声音里还带着哭腔。
苏暮雨手腕微顿，终究是没在女儿面前落下剑。他收剑的动作带着一股寒气，冷声道：“滚。”
那一声“滚”像赦令，马贼们连滚带爬地从后门窜出去，连头都不敢回，衣袍被划破了也顾不上，只恨爹娘少生了两条腿。
而后山隘口，苏昌河指尖转着一柄寒光凛凛的匕首，他身后的地面上，横七竖八地躺了一地的马贼。
见为首的马贼领着残部慌慌张张地冲过来，苏昌河收起转匕首的动作，唇角勾起一抹凉笑。他没半句废话，手腕翻转间，匕首寒光乍现。只听几声短促的闷哼，鲜血溅落在地上，不过瞬息，那群仓皇逃窜的马贼便尽数倒地，没了声息。
第二日一早，天刚蒙蒙亮，怀夕起得比谁都早，手里攥着那柄失而复得的无忧剑，在院中空地上一招一式地练着。
她的动作还有些生涩，额角沁出细密的汗珠，手臂也隐隐发酸，却咬着牙不肯歇。
苏暮雨不知何时站在了廊下，负手看着女儿的身影，眸色温和。等怀夕收剑的间隙，他才缓步走过去，声音低沉而清晰：“如果你以后想看看更大的世界，闯一闯外面的江湖，那么爹爹希望你能有保护自己的能力，至少在任何时候，都能握住你手里的剑。”
怀夕一怔，握着剑的手紧了紧，抬头看向父亲。晨光落在苏暮雨的发梢，柔和了他平日里的温润，竟透出几分江湖剑客的凌厉。
“爹爹教我。”她挺直脊背，声音带着前所未有的认真，“我要练得很厉害，厉害到能保护自己，也能保护身边的人。”