阳光洒在暗河的朱红大门上，门楣上的铜环泛着冷光。唐怜月一身挺括的玄衣立在石阶下，身姿挺拔，只是紧抿的唇角透着几分不易察觉的局促。
守门弟子远远瞧见他，连忙迎上前，脸上堆着客气的笑，语气却带着几分疏离：“唐公子，您来了。我们大家长今日出去了。”
“我找你们苏家主。”
“苏家主不在暗河。”另一名弟子立刻接话，补充得滴水不漏，“慕家主最近也不在。我们谢家主倒是在暗河，只是他最近忙得很，怕是没时间见您”
唐怜月的指尖微微蜷缩，喉结滚了滚。他已经连着三日登门，得到的却都是一模一样的答复。他攥了攥拳，又缓缓松开，终究是不好对着这些弟子发脾气，只沉声道：“我已经来三日了，每日都说不在。”
“唐公子恕罪，是真的不在。”头一名弟子面露难色，拱了拱手，“您也知道，我们这些人，哪里能知道大家长和几位家主的行踪呢？”
唐怜月深吸一口气，压下心头的郁气，声音放低了几分，带着一丝不易察觉的郑重：“那我找慕姑娘。”
守门弟子对视一眼，眼底飞快掠过一抹促狭，其中一人故意拖长了语调，笑道：“哟，唐公子，我们暗河有好多位慕姑娘，您找的是哪一位啊？”
唐怜月的耳尖微微泛红，却还是挺直了脊背，一字一句，清晰道：“我找雨墨姑娘。”
“雨墨姑娘啊，那可不行。”头一名弟子连连摆手，脸上带着几分故作为难的笑意。
旁边的弟子立刻接话，语气里满是夸张的炫耀：“雨墨姑娘可是我们暗河第一美人，南安城里，多少少年郎挤破了头，也只为能见她一面呢！”
“您瞧那儿。”他抬手往墙边一指，顺着方向望去，只见墙角堆着满满当当的东西，珠光宝气的首饰、精致华美的胭脂水粉，琳琅满目摆了一地，“这些全都是南安城的少年郎们求见雨墨姑娘时留下的信物，堆在这儿都快放不下了。”
他凑近一步，对着唐怜月挤了挤眼睛，语气带着几分戏谑：“您要实在想见，不如也留个信物？若是雨墨姑娘瞧着喜欢，没准儿就同意见您了呢。”
唐怜月的脸瞬间涨得通红，耳根子都烧得发烫，只觉得面子上实在挂不住。
他死死攥着拳，指尖几乎要嵌进掌心，却终究没发作——毕竟是在暗河的地盘，又是为了提亲，他不能失了分寸。
“不必了。”唐怜月咬着牙吐出三个字，猛地转身，玄色衣袂带起一阵风，几乎是落荒而逃般快步离去。
守门的两名弟子望着他狼狈的背影，相视一笑，眼底满是促狭的意味。
鹤雨药庄的庭院里，暖阳融融。苏暮雨抱着牙牙学语的女儿，苏喆手持佛杖金环在一旁逗弄，金环相击发出清脆的叮当声，惹得怀里的小娃娃咯咯直笑，小肉手还伸着想去抓那晃动的金环。
另一边，白鹤淮正凝神给慕雪薇诊脉，指尖搭在她的腕间片刻，便松了手，眉眼间漾着笑意：“没问题，脉象平稳有力，好得很。”
“那就好，那就好。”慕青羊在一旁搓着手，悬着的心彻底落了地。
自打知道慕雪薇有了身孕，慕青羊当即就带着她搬来了鹤雨药庄，死皮赖脸地赖着不走，嘴上振振有词，说药庄里有白鹤淮这位神医坐镇，待在这里才最安心。先前白鹤淮随苏暮雨去天启城的那段时日，都是萧朝颜每日按时来给慕雪薇把脉，一日都不曾落下。
苏昌河坐在廊前，挑眉扫了眼慕青羊那副谨小慎微的模样，调侃道：“瞧你这点出息，雪薇不过是怀个孕，你紧张得跟什么似的，至于吗？”
慕雨墨推门进来，脚步轻快却带着几分不易察觉的局促，张口便唤：“雨哥，昌河。”
苏暮雨抬眸看她一眼，苏昌河更是挑了挑眉，两人对视一瞬，显然都看出了她此番是为谁而来。
“急什么，才三天。”苏昌河放下手中的茶杯，语气里满是揶揄。
一旁的白鹤淮闻言笑着打趣：“雨墨姐姐，你别急。这感情的事啊，越是容易得到，越是不知道珍惜。”
“那天启城的事都了结好几个月了，他唐怜月才想起来登门提亲，早干什么去了？”慕青羊接话道，半点没打算留情面。
苏暮雨放下怀中的女儿，温声开口：“他倒还算有心，连着三日去暗河候着，就是脸皮太薄，每次被弟子们调侃两句，就走了。”
“走了才好。”苏昌河哼了一声，抱臂倚在廊柱上，“想娶我们暗河的姑娘，哪有这么容易？总得磨磨他的性子，不然以后怎知珍惜。”
慕雨墨垂着头，指尖捻着衣角，嘴角却忍不住微微上扬。她心里何尝不想见唐怜月，可也清楚，昌河和暮雨这般打趣刁难，全是为了她好——故意晾着唐怜月，不过是想替她在这段感情里多挣几分底气，往后真成了亲，他才不敢轻易怠慢了她。
话说近来南安城涌入了不少逃难的灾民。琅琊王身死本就是朝廷一等一的大事，南诀趁机挥师侵犯边境，兵贵神速，已然接连拿下数座城池。
流民之中，孤儿占了不小的比例。不知是谁带的头，这些无家可归的孩子竟成群结队寻到了暗河，恳求收留。暗河的无名者本就是从各处收拢的孤儿，这般场面倒也不算陌生。谢七刀领了命，亲自带人安置这些孩子，有习武天赋的，便传授武艺；没那份筋骨的，就安排去打理暗河的田产耕地。这般一来，倒也算是为暗河添了一批新的弟子。
谢七刀安顿好流民的一应事宜，便径直来了鹤雨药庄。他一边跟苏暮雨、苏昌河交代着安置孤儿的后续工作，一边抱着小怀夕逗弄，眉眼间难得带了几分柔和。
说着说着，他的语气忽然沉了下来，眉眼间掠过一丝隐忧：“南诀此番来势汹汹，边境城池接连失守，难民越涌越多，也不知会不会打到南安城来。”
“朝廷的军队也不知是干什么吃的！”苏昌河闻言，当即冷哼一声，“这都打了多久了，连半点派兵增援的消息都没听见。皇帝没了琅琊王，难不成连国门都守不住了？”
又过了些时日，边境战况愈发吃紧，南诀大军的锋芒竟真的朝着南安城逼来。鹤雨药庄的庭院里，往日的闲适荡然无存，气氛沉闷得让人喘不过气。
慕雨墨最先打破沉寂，声音里带着几分凝重：“我听采买的弟子说，朝廷终于派兵增援了，领兵的将军是李先。”
“李先？”苏暮雨眉头一蹙，语气里满是诧异，“金吾卫的副统领？”
苏昌河更是惊讶：“他还管打仗的事？我还以为皇帝会派叶啸鹰那种久经沙场的大将军，怎么也轮不到他一个守皇城的。”
话音刚落，院外就传来一阵争执声。萧朝颜拦着一个身影，急得连声阻拦：“诶诶，你这人怎么这样啊！后院也是能随便闯的吗？”
唐怜月理了理被扯乱的衣襟，径直走到众人面前，目光沉沉地开口，恰好接了苏昌河的话茬：“因为琅琊王的缘故，叶啸鹰对陛下不满已久，陛下也同样忌惮他，想扶持自己人替代他，而李先是他看好的人选。”
说着，他的目光不由自主地落在了慕雨墨身上。四目相对的刹那，两人皆是心头一跳，不约而同地低下了头。
慕青羊清咳两声，刻意加重了音量，总算将唐怜月黏在慕雨墨身上的目光拉了回来。他没好气地瞥了唐怜月一眼，开口便是满满的吐槽：“既派了兵增援，怎么拖了这么久还没到？磨磨唧唧的，皇帝这眼光也不怎么样！”
“能战的将士多半出自琅琊军旧部。”唐怜月收敛心神，正色道，“琅琊王刚逝，军心本就不稳，我猜，李先接手的这支军队，怕是不好带。”
唐怜月说的没错，李先接手的这些将士大多是琅琊王旧部，打从心底里就不服他这个空降的金吾卫副统领，任凭李先磨破了嘴皮子，许下再多的战功承诺，众人也依旧是阳奉阴违。
他是真的想打一场胜仗，既为了守住国门，也为了向皇帝证明自己的能力，可军心不齐，政令难行，急得他夜夜辗转难眠，却半点法子也没有。
苏暮雨闻言，指尖轻轻摩挲着茶杯沿，沉声道：“军心不齐，这仗便难打了。我们不能光指望朝廷的援军，若是他们迟迟不能赶到，南诀的大军兵临城下，这南安城怕是要陷入战火之中。”
“总不能眼睁睁看着百姓遭殃。”谢七刀面色凝重，“暗河在南安城扎根，这里早就是我们的家了。”
苏昌河冷哼一声，将手中的茶盏往桌上一放，眸色锐利：“朝廷靠不住，那就自己守。魔教东征的时候，又不是没打过仗。”
白鹤淮也蹙起眉，接口道：“药庄里的药材还充足，若是真到了那一步，我可以带人熬制伤药，救治伤员。”
唐怜月沉吟片刻，抬眸看向众人，语气郑重：“我去接应一下李先将军。毕竟我曾是玄武使，那些琅琊军旧部或许能给我几分面子。”
南诀的军队此番入侵，最显著的特点便是兵贵神速，前锋部队已然离南安城不远。
夜色沉沉，暗河议事厅内烛火晃动，众人围在摊开的地图前，面色凝重地商量着御敌对策。
“我可以带人布下阵法，只是时间太过紧张，西城门和南城门两处，只能顾得上一个。”慕青羊指尖点在地图上的城门位置，语气沉肃，“剩下的那一个，就只能靠人力死守了。”
苏暮雨目光紧锁地图上的标记，语气果决：“布西城门，我去南城门。”
苏昌河当即接话，“我和你一起。”
夜色如墨，慕青羊领着慕家弟子，直奔西城门而去。南安城太守也知晓事态紧急，当即咬牙将府中本就不多的守城将士尽数调拨过来，供慕青羊调遣。
将士们搬来阵眼所需的青石、朱砂，弟子们则各司其职，有的丈量方位，有的刻画符文，慕青羊亲自坐镇中央，指尖翻飞间，一道道玄奥的法印没入地面。太守守在一旁，看着众人有条不紊地忙碌，紧蹙的眉头却始终未曾舒展——这阵法能不能挡住南诀的铁骑，他心里实在没底。
苏暮雨抽了个空当，匆匆赶回鹤雨药庄。庭院里静悄悄的，白鹤淮好不容易把哭闹着找爹爹的女儿哄睡，听见脚步声回头，瞧见是他，立刻快步迎了上去。
她眼里满是藏不住的担心，却什么也没说，只是伸手紧紧抱住他的腰，将头埋进他温热的胸膛，仿佛这样就能汲取到一点心安。
苏暮雨抬手回抱住她，指尖轻轻抚过她的发顶，声音低沉而坚定：“我答应你，不会有事的。”
白鹤淮闷闷地应了一声，用力点了点头，手臂收得更紧了些。
片刻后，苏暮雨轻轻推开她，放轻脚步走进内室。昏黄的烛火下，小怀夕正蜷缩在锦被里睡得香甜，长长的睫毛像两把小扇子，偶尔还会咂咂小嘴。他在床边静立了半晌，终究是没有多作停留，只替女儿掖好被角，便转身又踏入了沉沉夜色里。
夜色将尽，天边泛起一抹鱼肚白。
西城门处，慕青羊手持桃木剑立于阵眼中央，慕家弟子们分列四周，个个凝神戒备；谢七刀领着谢家最精锐的弟子守在阵法外围，刀鞘斜斜抵着地面，目光如鹰隼般扫视着远方。
另一边的南城门，狄水仙坊与凌霄宗的少年弟子们早已聚在城门前，风刮得他们的衣袂猎猎作响，脸上的青涩掩不住眼底的紧张。他们的宗主此刻正躲在宗门里“坐镇指挥”，只把一群半大的孩子推到了前线。
脚步声由远及近，苏暮雨苏昌河一袭黑衣缓缓走来，身后跟着的苏家精锐弟子不过数十人，却个个气势沉凝，透着刀山火海里练出来的杀气。
苏昌河扫了一眼那群少年，嗤笑一声，语气里满是讥讽：“怎么？你们宗门的长辈们都躲在家里不敢出来，倒让一群毛头小子来送死？”
少年们脸色一阵红一阵白，有人攥紧了剑柄，却没人敢应声。有个凌霄宗的弟子望着苏暮雨和苏昌河的背影，小声嘟囔，语气里满是复杂的羡慕与不甘：“凭什么……他们的大家长、家主都亲自来了，我们的宗主却连面都不露……”
苏暮雨的脚步顿了顿，却没有回头，只是握着伞剑的手指紧了紧。
苏昌河听得真切，回头瞥了那弟子一眼，语气依旧带着刺，却少了几分讥讽：“怕死就滚回去，没人逼你们站在这儿。”
这话一出，少年们的脸更红了，却没人挪动半步。有人梗着脖子喊道：“我们不走！南安城也是我们的家！”
喊声落下，周遭的沉默被打破，越来越多的少年跟着附和。青涩的嗓音混在一起，倒也生出几分掷地有声的气势。
苏昌河挑眉，没再说话，转身与苏暮雨并肩而立，望向城外越来越近的尘烟。
就在这时，西城门方向忽然传来一阵低沉的嗡鸣——是慕青羊的阵法启动了，淡金色的符文在城墙之上流转，将整座西城门笼罩在一层玄光之中。
烟尘里，率先映入眼帘的是一匹神骏的白马，马背上端坐的少年身披银甲，墨发束以玉冠，眉眼间带着桀骜与锐气，正是南诀太子敖玉。
城门之前，苏暮雨握紧手中的伞剑，今日他没有带鹤羽剑，而是选了这柄更适合沙场搏杀的利器。
苏昌河往前踏出两步，大喊：“喂！我们打个商量如何？你们绕开南安城，打哪座城池我们不管，就算打天启城我也没意见！你们绕路，大家相安无事，不好吗？”
敖玉坐在白马上，闻言眸光微凝，目光在苏暮雨和苏昌河身上打了个转。他自然听过这二人的名号——暗河苏家的家主苏暮雨，以及大家长苏昌河。暗河曾是令天下人闻风丧胆的杀手组织，而苏暮雨当年在魔教东征时使出的十八剑阵，更是在战场上大杀四方。
他心里暗忖，其实并不想与这二人硬碰硬。眼前的暗河弟子虽人数不多，却个个是从刀山火海里爬出来的狠角色，真要打起来，必得付出惨痛代价，实在不划算。
可他这一路率大军疾行，为的就是兵贵神速，压根没带多少粮草。如今大军粮草将尽，南安城是唯一能补给的城池，他根本没有绕路的余地。
敖玉端坐于白马上，声音清冽却带着不容置喙的威压，响彻两军阵前：“暗河的大家长，还有苏家家主，你们的名号，我早有耳闻。你们的确很强，可你们能杀多少人？几百？几千？还是几万？”
他抬手一挥，身后的旌旗应声猎猎作响，黑压压的阵仗如乌云压顶：“我身后有十万铁骑，你们手中的兵器会卷刃，你们体内的内力会耗尽！凭你们这区区数十人，能挡多久？”
苏暮雨眉峰微挑，冷声开口：“你的话说完了吗？”
话音未落，他手中伞剑豁然张开，十八柄利刃裹挟着凛冽杀气旋舞而出，剑影交错纵横，快得让人看不清招式，只听见一阵短促的惨叫，前排冲来的十几名南诀士兵便已倒地，脖颈处皆是一道细窄的血痕，鲜血喷涌而出，染红了脚下的土地。
苏昌河紧随其后，掌心黑气翻涌，一掌推出，劲风呼啸，数名士兵如断线的风筝般倒飞出去，落地时口吐鲜血，再无生息。
暗河众人紧随而上，他们本就是从尸山血海里爬出来的，招招皆是直指要害的杀人术，没有半分花哨。剑光闪过，必有人头落地；短刀刺入，定是脏腑破裂。刀锋劈开皮肉的闷响、骨骼碎裂的脆响、濒死的哀嚎混作一团，阵前瞬间化作一片修罗场，猩红的血雾弥漫开来，连晨光都染上了几分血色。
城门旁，凌霄宗与狄水仙坊的少年弟子看得目瞪口呆，脸上的青涩与紧张被震骇取代。起初他们还愣在原地，后来有个少年率先红了眼，攥紧手中的剑冲了上去，其余少年如梦初醒，纷纷拔剑跟上，青涩的呐喊响彻阵前，纵然招式尚且稚嫩，却也带着一股豁出去的决绝，义无反顾地冲入了厮杀的人群。
西城门这边，南诀大军如黑云压城，马蹄声震得城墙砖石簌簌发抖，喊杀声浪一层叠过一层，几乎要掀翻半边天。
慕青羊手持桃木剑立于阵眼中央，面色凝重如霜。淡金色的阵法光幕上，正不断泛起密密麻麻的涟漪，那是有人在以术法强攻阵眼。他能清晰地感觉到，对方的阵法造诣极为精深，每一次冲击都精准地落在阵法的薄弱处，绝非寻常将士所能为。
身后的慕雨墨见状，踏前一步，掌心抵住慕青羊的后背，内力源源不断地渡入他的经脉。阵法光幕因这股内力的注入，短暂地亮了几分，却依旧难掩摇摇欲坠的颓势。
慕青羊心头猛地一沉——这手法，这路子，分明是诸葛家的手段！
谢七刀拄着长刀立在阵法之后，目光沉沉地盯着光幕上越来越深的裂痕，心知这阵法撑不了多久了，对着身后严阵以待的谢家弟子低喝一声：“都把家伙备好！阵法一破，跟我杀出去！”
谢家弟子齐声应和，刀鞘出鞘的脆响连成一片，凛冽的杀气直冲云霄。
南城门这边，喊杀声震耳欲聋。苏暮雨操控着十八剑阵，利刃所到之处，带起一片猩红；苏昌河的阎魔掌更是招招狠戾，掌风过处，南诀士兵如割麦子般倒下。二人背靠着背，如两尊杀神，死死扼守着城门要道。暗河的弟子们更是悍勇，手中的兵器招招直奔要害，可厮杀间，也不忘留几分心神护着身旁的少年们。
就在苏昌河一掌震飞三名敌兵的间隙，苏暮雨的动作忽然顿了顿，他侧耳凝神，目光扫过眼前看似汹涌却实则散乱的敌军阵型，眉头猛地蹙起。
他抬手拦下正要再度冲上前的苏昌河，声音沉得像淬了冰：“昌河，慢着。”
苏昌河一愣，刚要问怎么了，就听见苏暮雨一字一句，带着几分凝重开口：“这里根本没有十万大军。”
话音落下，苏昌河下意识地抬眼望去。这才发现，眼前的敌军看似密密麻麻，可阵型散乱，全然没有十万大军应有的森严气势。
苏暮雨的目光死死锁在西城门的方向，那里的阵法光幕似乎比先前黯淡了不少，连带着喊杀声都透着一股不同寻常的密集。“他们把主力都调去打西城门了，”苏暮雨喉结滚动，语气里漫上一层压抑的担忧，“青羊的阵法，怕是撑不住了。”
苏暮雨心念一动，手中长剑划出一道凛冽的弧线，逼退身前数名敌兵，脚下刚要借力掠出战场，驰援西城门，那些原本看似散乱的南诀士兵却像是早有准备，瞬间从四面八方向他涌来，刀剑如林，死死将他的去路堵住。
苏昌河见状，怒骂一声，阎魔掌的力道陡然加重，掌风掀翻一片人墙，却依旧冲不破这密不透风的围困。
远处的白马上，敖玉将这一幕尽收眼底，嘴角勾起一抹志在必得的笑。
他从一开始就没打算从南城门攻破南安城，所谓的十万大军压境，不过是个幌子。他要的，就是用人海战术将苏暮雨、苏昌河这两位南安城的顶尖高手，牢牢困死在这南城门的战场上，让他们眼睁睁看着，西城门的阵法被破解，大军长驱直入。
鹤雨药庄内，白鹤淮站在院中的老槐树下，遥遥望向南城门的方向，那边的天际仿佛都被冲天的剑气撕开了一道口子，隐约传来的厮杀声让她的心揪成一团。
可她不能将这份担忧表露分毫，只是攥紧了衣袖，指尖泛白。
身侧，慕雪薇扶着圆滚滚的大肚子，目光凝在西城门的方向，眉峰紧锁，脸色有些发白。
白鹤淮察觉到她的不安，连忙伸手扶住她的胳膊，轻声安抚：“雪薇别担心，我们只是拖一拖时间，等唐怜月接应的援军赶到，就好了。”
慕雪薇轻轻点了点头，手却下意识地覆在肚子上，眼底的忧虑并未散去。
白鹤淮看在眼里，转头吩咐许安：“你去两座城门看看情况，”白鹤淮语速沉稳，细细叮嘱，“不必靠近厮杀的地方，远远瞧着，若是阵法稳固、暗河弟子还能支撑，就回来告诉我一声。”
许安应了声“是”，转身便朝着门外疾奔而去。白鹤淮这才回过头，对着慕雪薇牵了牵嘴角，试图让笑容看起来更安心些。
眼看着日上中天，厮杀声里裹着一股燥热的血腥味。南诀的人不再伪装，像是接了统一的指令——不管周遭厮杀的暗河弟子，也不顾那些冲上来的少年郎，只调集所有兵力，里三层外三层地将苏暮雨和苏昌河死死困在中央。
包围圈里，除了悍不畏死的士兵，还混着不少江湖高手，显然是敖玉特意留下牵制二人的杀招。刀光剑影如密网般罩下。面对这源源不断、杀之不尽的敌人，苏暮雨和苏昌河纵有通天本领，也架不住这般车轮战的消耗。他们被死死钳制在核心，每一次突围的尝试，都被接踵而至的攻势逼回原地，连脱身半步都难。
苏暮雨眼角余光瞥见城西方向的阵法光幕彻底熄灭，心头一沉，当即扬声道：“所有苏家弟子听令！带着凌霄宗和狄水仙坊的弟子，立刻驰援西城门！”
声音穿透厮杀的喧嚣，传到外围暗河弟子耳中。众人对视一眼，当即不再恋战，刀光一闪逼退身前敌兵，迅速聚拢起那些尚且稚嫩的少年，朝着城西的方向疾冲而去。
鹤雨药庄内，许安冲了进来，“师娘！”他喘着粗气，语速飞快地说道：“我刚撞见苏家的人正往西城门驰援，南城门那边根本就是佯攻！那些南诀兵将不管旁人，只死死盯着师父和大家长，就是要把他们困在那里！而且……而且西城门的阵法已经破了，南诀大军怕是要从西城门打进来了！”
这话落在白鹤淮和慕雪薇两人耳中，像是劈开了两道截然不同的惊雷。
于白鹤淮而言，字字句句都砸在南城门的厮杀里，是苏暮雨被敌军死死围困，脱身不得的凶险；于慕雪薇而言，所有心神都被“西城门阵法已破”牢牢攫住，满脑子都是西城濒临失守、众人危在旦夕的焦灼。
慕雪薇本就怀着身孕，经此一吓，只觉小腹猛地一阵坠痛，身子晃了晃，竟直直朝着地面倒去。一旁的萧朝颜眼疾手快，连忙伸手稳稳扶住她摇摇欲坠的身子，急声唤道：“师父，雪薇怕是要生了！”
白鹤淮赶紧回神，和萧朝颜一起搀着慕雪薇进了房间。
这边鹤雨药庄内乱作一团，那边的官道上，烟尘滚滚，马蹄声急。
唐怜月终于接应到了迟迟未至的援军，只是这支队伍士气低迷，不少将士根本不愿应战。唐怜月翻身下马，立于队伍之前，目光沉肃地扫过众人，声如洪钟：“诸位！南安城的百姓此刻正身处水火，南诀铁骑踏破城门不过旦夕之间！你们可还记得，琅琊王毕生所求，从来都是山河无恙、国泰民安！”
他抬手直指南安城的方向，语气恳切又带着不容置疑的力道：“今日驰援南安，不是为了逞一时意气，而是要秉承琅琊王的意志，护佑这一方百姓，守住这大好河山！退一步便是家国沦丧，再无退路可言！”
这番话掷地有声，将士们脸上的犹豫渐渐褪去，眼神变得愈发坚定。一旁的李先也振臂高呼：“随玄武使驰援南安城！护我河山！”
呼声落下，军心大振。唐怜月与李先翻身上马，一马当先，援军将士紧随其后，旌旗猎猎，朝着南安城的方向一路疾驰而去，马蹄扬起的尘土遮天蔽日。
西城门下，厮杀声早已震得人耳膜发疼。阵法破碎的那一刻，南诀大军如潮水般涌入，慕家弟子与谢家弟子背靠背结成阵型，刀刃卷了边，衣袍染满血，依旧死死扼守着城门要道。
慕雨墨的千蛛之阵被撕开口子，她手中无兵器，只能凭借掌力仓促应对，起初还能靠着精妙的步法周旋，可敌军源源不断地冲上来，掌风的力道渐渐泄了，肩头被划开一道口子，鲜血浸透了衣料，动作也慢了半拍，转眼便落了下风，被数名敌军逼得节节后退。
就在一柄长刀袭向她面门的刹那，一道破空声骤然响起。
唐怜月的身影如疾风般掠至，指尖夹着数枚暗器，挥手间便逼退了慕雨墨身前的敌人。他足尖一点，立于半空，手腕轻扬，一道暗器使出。一只栩栩如生的火凤凰凌空而起，羽翼流光溢彩，尾羽如烈焰翻腾，裹挟着炽热的劲风，掠过之处，敌军的兵刃纷纷被震飞，士兵们惊呼着后退，阵型瞬间大乱。
这火凤凰美得惊心动魄，却又带着睥睨天下的磅礴气势，将西城门的战局硬生生撕开一道口子。
厮杀声震耳，火凤凰的流光映亮了半边天幕。慕雨墨望着那道翩然而立的身影，肩头的剧痛仿佛都被风卷走了几分。唐怜月飘然落地，侧身稳稳挡在她身前，目光扫过她染血的肩头时眉峰微蹙，转瞬又漾开笑意，声音穿透喧嚣，清晰地落进她耳中：“我说过，要踏着火红色的凤凰来娶你。”
慕雨墨挑眉，抬手拭去颊边溅到的血珠，眼底淬着笑与未散的战意，风卷着她的发梢，与漫天火光缠作一团：“阵仗倒是够大，就是来得晚了些，差点让我折在这里。”
唐怜月反手扣住她手腕，指尖带着微凉的温度，力道却沉稳得让人安心，他的目光落在她染血的衣襟上，语气笃定得不容置疑：“晚不了，也绝不会让你折在这里。”
远处传来震天的马蹄声，烟尘滚滚中，旌旗猎猎招展，援军终于赶到了！
南城门下，车轮战的消耗让两人都添了几分疲色，苏暮雨手中只剩一柄长剑，他所剩的内力不足以再支撑十八剑阵，只能靠着精妙剑招防守；苏昌河则收起了阎魔掌，转而握了两把匕首近身缠斗，先前阎魔掌不断吸入内力，已隐隐有了反噬的迹象。
“昌河，这样下去不行。”苏暮雨的声音压得极低，剑刃格挡开迎面砍来的长刀，腕间青筋微跳。
“再耗下去，我们俩都得交代在这。”苏昌河匕首旋身，逼退身前三人，抬眼死死盯住敌军阵中的那抹明黄，“我给你找机会。”
话音未落，苏昌河猛地回身，双掌凝聚起剩余的内力，狠狠拍向身前密不透风的人墙。掌风呼啸而过，硬生生在铜墙铁壁般的敌阵中撕开一道转瞬即逝的口子。
苏暮雨眼中寒光一闪，抓住这稍纵即逝的契机，身形如离弦之箭般窜出。他将剩余的全部内力尽数灌注于长剑之中，手腕翻转，一剑刺出——剑风呼啸，竟带着破空之响，凌厉的剑气撕裂空气，卷起地上的尘土与血沫，如一道黑色的闪电，直奔远处高坐马背的敖玉而去。
这一剑石破天惊，瞬间惊乱了南诀的阵脚。无数士兵惊呼着调转矛头，兵刃出鞘的脆响连成一片，疯了似的朝着苏暮雨追去，想要拦下这致命一击。可苏暮雨的剑势实在太快，快得像是一道残影，寻常士兵根本触不到他的衣角。
敖玉端坐于马背之上，原本胜券在握的神色骤然凝固。那道裹挟着浓烈杀气的剑气扑面而来，凛冽的寒意直透骨髓，让他生平第一次感受到了濒临死亡的恐惧。
千钧一发之际，两道身影如鬼魅般自敖玉身侧闪出，一左一右，双掌齐出，硬生生将苏暮雨的长剑挡在半空。金铁交鸣之声震耳欲聋，气浪四下翻涌。南诀太子亲征，身旁岂能没有顶尖高手护卫？
就在这时，西边那道烈焰翻腾的火凤凰破空而起，耀眼的红光映亮了半边天。
援军的马蹄声由远及近，旌旗翻卷着冲向战场。
敖玉在马上看得分明，脸色瞬间沉了下来。他本想借着西城破阵的时机长驱直入，没料到援军竟来得这般快。眼看大势已去，他当机立断，抬手喝道：“撤军！”
军令一下，围着苏暮雨和苏昌河的士兵与江湖高手便如潮水般退去，片刻间便散了个干净。
二人并肩而立，目光扫过脚下横七竖八的尸体。苏昌河将匕首插回腰间，抬手随意抹了把脸上的血污，这才长舒一口气，放松下来，“这个唐怜月，可算是来了。”
苏暮雨收剑回鞘，抬眼看向远处的天际，声音平静却带着一丝疲惫：“走吧，回去看看。”
两人并肩朝着鹤雨药庄的方向走，一路无话，只有晚风卷着淡淡的血腥味掠过。
远远地，苏暮雨便瞧见药庄门口立着的身影。白鹤淮正踮着脚朝这边望，眉眼间满是焦灼。瞧见苏暮雨的身影，她眼睛一亮，立刻快步迎了上来。
苏暮雨一身黑衣，倒瞧不出有没有受伤。白鹤淮心头一紧，伸手便去拉他的胳膊，指尖触到的却是一片黏腻的湿滑，抬手一看，竟是满手的暗红。
她吓得脸色一白，声音都跟着发颤：“暮雨！你……”
“不是我的血。”苏暮雨连忙按住她的手，语气放得轻柔，生怕吓着她，“别担心。”
白鹤淮哪里肯信，不由分说拉过他的手腕，指尖搭在脉搏上细细诊脉。片刻后，感受到那脉搏虽有些虚浮，却平稳有力，只是内力耗损过甚，并无其他内伤，她悬着的心这才落下。
正说着，慕青羊一阵风似的冲进来，衣襟还歪着，径直就往里面闯，完全没留意门口站着的几人。
“这……什么情况？”苏昌河看得一愣，挑眉问道。
“雪薇生了。”白鹤淮话音刚落，药庄里便传来一声清亮的婴儿啼哭，脆生生的，瞬间驱散了战场归来的肃杀之气。
苏暮雨闻言，紧绷的嘴角不自觉地弯起一抹浅弧，方才还带着倦意的眼眸里，也漾起了几分暖意。苏昌河更是眼睛一亮，拍了拍苏暮雨的肩膀：“好家伙！走，瞧瞧去！”
大战的硝烟彻底散尽，夜色如墨浸透了鹤雨药庄的庭院，檐角的灯笼晕开一圈暖黄的光，却驱不散空气里那几分沉甸甸的紧张。
庭院里，暗河大家长以及三位家主并排而坐，眉眼间俱是冷厉。
庭院中央，唐怜月身姿挺拔如松，攥紧的指尖却泄露了几分难掩的紧张。他来暗河数次，次次都被挡在门外，除了上次事出紧急闯了这鹤雨药庄之外，从未得见这般齐全的阵仗。
“我此次来南安城，本是为提亲的。”
唐怜月的声音落在庭院里，却没惊起半点人声。
苏暮雨端着茶盏，指尖慢悠悠摩挲着杯沿，眼皮都没抬一下。苏昌河转着匕首，寒光在他指缝间明灭，目光落在庭院的青苔上，似在琢磨什么；慕青羊垂眸看着自己的鞋尖，长睫敛去眼底所有情绪；谢七刀更直接，干脆抱着胳膊闭目养神，仿佛没听见这话。
满院寂静，只有药炉里的炭火偶尔噼啪一声，衬得他那句提亲的话，格外单薄。
没人应声。廊下的慕雨墨攥着衣角，急得脚尖都快把青石板跺出坑来，恨不能冲进去替他说几句软话。
白鹤淮站在她身侧，指尖轻轻拍着她的后背，眼底带着几分了然的笑意，轻声道：“别急，他们心里有数。”
看着雨墨那着急的样子，苏昌河撑着扶手轻笑一声，叹道：“女大不中留啊。” 语气里带着几分打趣，几分无奈，倒是先打破了这凝滞的气氛。
苏暮雨抬眸，目光落在唐怜月身上，语气平淡却带着不容置喙的郑重：“对雨墨好点。”
慕青羊紧随其后，眉头微蹙，话里带着几分硬气：“不许欺负她。”
一直沉默的谢七刀终于抬眼，刀锋般的目光扫过唐怜月，声音粗砺，字字铿锵：“你们唐门那些老头子，不许看轻雨墨。”
廊下的慕雨墨耳朵尖动了动，攥着衣角的手猛地松开，转头拽着白鹤淮的袖子，眼睛亮闪闪的：“白神医，这是不是答应了？”
唐怜月深吸一口气，上前一步，躬身行礼：“诸位放心，我唐怜月对天起誓，此生定不负雨墨。”
唐怜月话音落定，抬眸时，目光恰好撞上廊下的慕雨墨。
四目相对，没有半分忸怩闪躲，只有坦坦荡荡的笑意撞了个满怀。慕雨墨眉眼弯成了月牙，眼底盛着的光，比檐角的灯笼还要亮几分。
“往后她在唐门一日，我便护她一日；纵是天塌地陷，我唐怜月的人，也绝不容旁人欺辱半分。”
这话落进风里，慕雨墨朗声应下：“好。” 声音清亮，带着江湖儿女独有的干脆利落，惹得厅内几位家主都忍不住失笑。