小孩子长得飞快，转眼就一岁多了，爹爹娘亲叫得清脆利索，牵着大人的手指，就能跌跌撞撞地满院子跑。
恰逢灯会，苏暮雨和白鹤淮便带着女儿出门。街上花灯如昼，人声喧嚷，可小家伙没逛多久，就揉着眼睛打起了哈欠，趴在苏暮雨肩头沉沉睡了过去。
苏暮雨一手稳稳抱着女儿，一手牵着白鹤淮，缓步走回鹤雨药庄。
还没进门，就瞧见许安守在门口，眉头紧锁。见他回来，许安立刻迎上前，压低声音道：“师父，有人来了。”神色间满是凝重。
苏暮雨心头微沉，推门而入。院内气氛压抑得让人喘不过气，苏喆端坐在榻上，手边就放着那柄佛杖金环，神色冷峻；苏昌河坐在桌旁，指尖转着匕首，刀锋寒光闪闪，目光沉沉。院子里的石凳上，还坐着一位不速之客。
萧朝颜快步上前，小心翼翼地从苏暮雨怀里接过熟睡的孩子，轻声道：“我带她回后院。”
苏暮雨往前走了几步，目光落在那位客人身上，眸光微凝，缓缓道出了对方的身份：“六皇子，萧楚河。”
“苏家主。”萧楚河起身，对着苏暮雨抱拳行礼，姿态端正。
“你等的人已经回来了，有什么事，不妨直说。”苏昌河指尖的匕首转得更快，寒光映着他的眼，语气带着几分不耐。
“近来天启城风波迭起，”萧楚河敛了神色，声音沉了几分，“不少朝臣联名参奏琅琊王叔意图谋反，父皇他…似是信了。三日前，他召琅琊王叔入宫议事，此后便再未放王叔出宫，只对外称王叔身体有恙，需在宫中静养。”
“软禁。”苏暮雨薄唇轻启，吐出两个字，语气笃定。
“是。”萧楚河颔首，面色凝重，“琅琊王叔素来一心为国为民，在朝在野声望极高。若父皇真的听信谗言，定了他的谋逆之罪，北离的朝堂定会动荡不安，民间也必会掀起轩然大波。”
“这跟我们暗河有什么干系？”苏昌河嗤笑一声，收了匕首，“琅琊王麾下有四守护，个个都是顶尖高手，真要做事，还有什么办不成的？”
“四守护动不了。”萧楚河摇头，语气里满是无奈，“自琅琊王叔被软禁，留在天启城的三位守护使便已被人死死盯住，就连远在雪月城外的朱雀使，周遭也多了不少眼线。四守护但凡有半分异动，立刻就会被扣上谋逆的罪名，反倒成了坐实王叔谋反的铁证。”
“所以呢？”苏暮雨抬眸，目光落在萧楚河身上，语气平静无波，听不出半分倾向。
“所以我希望暗河能出手，救琅琊王叔脱困。”萧楚河的声音恳切，双手不自觉地攥紧。
“哈哈哈——”苏昌河像是听到了天大的笑话，猛地拍桌起身，匕首在指尖转了个寒光凛凛的圈，“凭什么？我们暗河凭什么要掺和进你天启城的破事里？”
“暗河能立于光明之下，琅琊王叔出过力。”萧楚河迎着苏暮雨的目光，语气不卑不亢。
“那不过是一场交易。”苏暮雨的声音冷了几分，眼神里没有半分波澜，“我们与琅琊王，从来都不是朋友。”
“那鹤雨药庄门口的那副对联呢？”萧楚河紧追不放，“那难道不是在宣告鹤雨药庄与琅琊王关系匪浅？若琅琊王叔真的出事，这鹤雨药庄，怕是难保不会受牵连！”
“你在威胁我。”
苏暮雨缓缓抬眼，周身的空气骤然凝滞，一股凛冽的杀气无声升腾，瞬间笼罩了整个院落。那股寒意直钻骨髓，惊得萧楚河后背发凉，额角瞬间沁出冷汗，连呼吸都下意识地放轻了几分。
萧楚河心里清楚得很，暗河没有非帮他不可的理由，可他实在是走投无路，找不到别的助力，只能硬着头皮找上门来。
江湖皆知，暗河大家长苏昌河不通人情、不讲道义，求他等同于白费功夫。临行前，萧楚河偷偷去见过他的师父——白虎使姬若风。姬若风特意叮嘱他，若是真打定主意要求暗河帮忙，万万不能找苏昌河谈，得去找苏暮雨——苏暮雨重情义，或许还有几分愿意出手相助的可能。
也正因为如此，萧楚河才直奔这鹤雨药庄，而非去暗河。只是他没料到，来了药庄，最先撞见的人，偏偏是他最不想面对的苏昌河。
可等苏暮雨一进门，萧楚河本就不多的底气，瞬间又泄了大半。
他看着苏暮雨方才还温柔抱着女儿、牵着妻子的模样，心底只剩一片颓然——他实在不认为，这个已经有了娇妻幼子、守着一方药庄安稳度日的人，会愿意抛下这一切，远赴天启城去冒一场九死一生的险。
只是话都说到这份上了，已是骑虎难下，萧楚河只能硬着头皮继续。他深吸一口气，郑重抱拳行礼，姿态放得极低：“不是威胁，是请求。楚河恳请苏家主出手，相救琅琊王叔。”
“你可以去求雪月剑仙，她是青龙使的女儿，会帮你的。”苏暮雨声音平淡，没有一丝波澜。
“雪月剑仙自半月前离开雪月城，便再无消息。”萧楚河苦笑一声，眼底满是无奈，他何尝不知，比起暗河这位剑仙，雪月城那位更易请动，“我确实已让人去寻她踪迹，只是一位剑仙若存心要藏，天下间又有谁能真的找着？就算是百晓堂，也没有她半点音讯。”
苏暮雨没再应声，只是垂眸立在原地，指尖无意识地摩挲着衣袖上的纹路。
一直没出声的白鹤淮这时缓缓站了出来，眉眼间带着几分清冷的疏离，全然是一副女主人的架势。她看着萧楚河，语气平淡却带着不容置喙的决绝：“六皇子殿下，天色已晚，你还是回去吧。”
这话里的逐客之意再清楚不过，分明已是干脆利落的拒绝。
夜色沉沉，月色被云层掩去大半，苏昌河和苏暮雨并肩立于廊下，晚风卷着草木的气息掠过，带起两人衣袂轻摆。
“才刚过了几年安稳日子。”苏昌河望着院子里沉沉的夜色，声音里带着几分喟叹，顿了顿，他侧头看向身侧的人，“暗河要出手吗？”
“暗河能立于阳光下，这很不容易。”苏暮雨的目光落在远处的灯火上，语气平静，“其实他说的没错，暗河与琅琊王，自那场交易之后，便算是绑在一起了。”
苏昌河嗤笑一声，指尖在廊柱上轻轻敲了敲：“琅琊王是死是活，于我们而言，并不重要。”他话锋一转，眼神冷了几分，“重要的是，他不能被安上谋逆的罪名。”
“你现在可是有家室的人了，不能像之前那样，说走就走了。”苏昌河的声音沉了沉，语气里带着几分少见的郑重，“我带青羊去，你留下。”
“让青羊留下，我去。”苏暮雨转头看向他，语气笃定。
“你舍得白神医，还有你那宝贝女儿？”苏昌河眉峰挑得极高，语气里带着几分戏谑。
“雪薇怀孕了。”
苏昌河猛地一愣，满眼的惊讶，“什么时候的事？”。
“鹤淮前几日刚诊出来的，”苏暮雨的声音轻了些，带着几分温和，“所以，让青羊留下。天启城那趟浑水，我去淌。”
“雪薇特意叮嘱过，先别声张，”他补充道，嘴角牵起一抹极淡的笑意，“她要给青羊一个惊喜。”
待到事情商定，苏暮雨一转身，便见白鹤淮静立在廊下，不知已经站了多久。他心头一紧，还没想好该如何开口，白鹤淮先一步出声：“你要去天启城？”
“鹤淮……”苏暮雨的声音低了几分。
“你带我一起去。”白鹤淮抬眸看向他，语气斩钉截铁，容不得半点反驳。
“白神医，此去天启城凶险万分，可不是闹着玩的。”苏昌河皱起眉，忍不住出声劝阻。
白鹤淮却没理会他，只是目光沉沉地看着两人，语速不快却字字清晰：“你们打算怎么救人？那琅琊王被软禁在宫里，你们是要闯皇宫吗？先不说能不能顺利闯进去，就算进去了，又要怎么把人带出来？皇宫里高手如云，根本带不出来的。”
她顿了顿，迎着两人的目光，缓缓开口：“我有办法。”
药王谷藏有一门秘术，以十三根银针封住周身大穴，能让人瞬间心停气闭，脉象全无，与死人无异。只要在十二时辰内及时取出银针，便可安然无恙，恢复如常。这秘术偏门邪性，向来极少外传，江湖上知晓的人更是寥寥无几。
白鹤淮有把握，她出手，就算是宫里最好的御医，也看不出破绽。
苏暮雨终究是松了口，带着白鹤淮一同踏入了天启城。
雪落山庄内，炭火烧得正旺，却驱不散几分沉凝。萧楚河摊开一卷地图，上面密密麻麻标注着皇宫各院的布防，他指尖落向一处偏僻别院：“我亲自去探过，此处守卫比平日里森严数倍，纵然我是皇子，也无法进入。琅琊王叔，应该就被软禁在里面。”
苏昌河俯身瞥了眼地图，指尖把玩着的匕首寒光闪烁，嘴角勾起一抹冷峭：“皇宫里有五大监，钦天监里还有位国师齐天尘，有些难办啊，暮雨。”
若是只有他和苏暮雨二人，那么他们还有五分把握潜入。可如今要带着白鹤淮进去，便没有那么容易了。
“我可以拦下国师。”萧楚河自告奋勇。
“你怎么拦？”，苏暮雨能看出来，如今的萧楚河刚刚踏入逍遥天境，论实力其实算是这个年纪中的佼佼者了，但照比国师齐天尘，却是差了十万八千里。
萧楚河眼神坚决，语气笃定，“或许我并不需要拦他，我赌国师不愿出手，那么我只要给他一个不出手的理由。”
苏昌河转着匕首的动作忽然一顿，语气凉薄得不带一丝温度：“其实倒有个更省事的法子。”
话音顿了顿，他眼底掠过一丝狠戾：“我们为何要费力救琅琊王出来？直接杀了他，一样能达成暗河的目的，不是吗？”
“大家长！”萧楚河脸色骤变，猛地抬眼看向苏昌河，旋即又急切地转向苏暮雨，语气带着恳求和一丝焦灼，“苏家主！”
苏昌河嗤笑一声，慢悠悠收起匕首，仿佛方才那番话不过是随口戏言：“六皇子殿下慌什么，我不过是随口一说罢了。”
苏暮雨始终垂着眼，闻言才缓缓抬眸，目光沉定地看向萧楚河，声音平静却带着不容置疑的力道：“六皇子殿下放心，暗河既已应下此事，便只会救人，不会杀人。”
萧楚河悬着的心这才落地，紧绷的肩膀微微松弛下来，对着苏暮雨郑重颔首。
“救人可比杀人难多了。”苏昌河语气里满是漫不经心的感慨。
就在这时，一道清冽的女声自门外传来，带着几分江湖客的爽朗利落：“若是加上这两位呢？”
众人闻声回头，只见门口立着两人，为首的正是司徒雪，她一身劲装，眉眼间带着风尘仆仆的锐气。而她身侧站着的，竟是一袭白衣胜雪的雪月剑仙李寒衣。更让众人心头一震的是，李寒衣身侧还立着一道青衫身影——
道剑仙赵玉真。
“道剑仙？”萧楚河失声脱口，惊得猛地站起身来，目光死死盯住那抹青衫，语气里满是难以置信，“您……下山了？”
“道剑仙为何不能下山？”白鹤淮凑近苏暮雨，声音压得极低，带着几分好奇的探问。她虽听过这传言，却始终不知这传言背后的根由。
苏暮雨侧头看她，目光柔和了些许，声音轻缓地解释：“望城山上一任掌教吕素真曾言，赵玉真身兼望城山武运与天运，若他下山，必将掀起一番风云。”
话音刚落，便被苏昌河的声音截了去。他抱着手臂，嘴角噙着一抹似笑非笑，语气里满是戏谑：“如今看来，这话可不是应验了？”
“不管怎么样，两位剑仙肯出手相助，都是六皇子殿下你的福气。”苏昌河语气里终于多了几分利落。
“既如此，事情便好办多了。择日不如撞日，就今晚，潜入皇宫。”苏暮雨拍板定了计划。
深夜，堂前灯火摇曳。苏暮雨执起白鹤淮的手腕，指尖细致地帮她系好护腕上的绳结，绳结交错，缠出稳妥的纹路。他抬眸看她，声音压得极低：“害怕吗？”
白鹤淮摇摇头，眼底反倒亮着点细碎的光，唇边漾开一抹浅笑：“不怕，我好像还有点激动。”
“哈，不是一家人，不进一家门。白神医这胆气，和我们暗河正相配。”苏昌河倚在门边，抱臂轻笑，语气里带着几分玩味。
话音未落，两道身影缓缓走来，正是李寒衣与赵玉真。李寒衣颔首，声线清冷利落：“动身吧。”
“等等。”苏昌河忽然出声拦住二人，挑眉扫过他们一身素白的衣袍，“你们就这么去？”
赵玉真眉峰微挑，淡淡反问：“不然呢？”
“你们二人白衣胜雪，飘飘似仙，走在夜里，那不是明晃晃地让人一眼看见？”苏昌河嗤笑一声，目光扫过堂内众人——苏暮雨、他自己，就连白鹤淮，都早已换上了一身利落的黑色夜行衣。
李寒衣与赵玉真对视一眼，低头看了看自己身上的白衣，又看看众人，神色略显无奈，默默转身回去换了套黑衣。
再出来时，两人身上的仙气淡了几分，多了些肃杀的夜行气息，只是眉宇间都带着点别扭。毕竟穿惯了浅色衣裳，骤然换上一身黑，怎么看都有些不习惯。
“这才对味。”苏昌河满意点头，随即弯腰从桌下抱出一堆长剑，往桌上一放，“二位剑仙，现在挑一把吧。”
李寒衣眉头一蹙，下意识握紧了手间的铁马冰河，语气带着几分警惕：“这又是什么意思？”
“我说雪月剑仙，”苏昌河啧了一声，指了指她手中的剑，“你拿着铁马冰河，就算蒙了面，人家不一眼就认出你是谁？”
“剑客不能失所配之剑。”李寒衣挺直脊背，理直气壮地反驳。
苏昌河语气陡然沉了几分，字字清晰：“今夜，你不是剑客，而是刺客。”
赵玉真和李寒衣对着桌上那堆剑挑挑拣拣，指尖拂过剑鞘时眉峰始终蹙着，显然是对这些粗制滥造的玩意儿半点都不满意。
苏昌河看得不耐烦，忍不住啧了一声，抱着手臂催道：“我说二位，不过二两银子一把的剑，有什么好挑三拣四的？”
“二两银子一把？”李寒衣惊得抬眸，语气里满是难以置信，低头瞥了眼手中那柄连剑鞘都磨了边的剑，眉头皱得更紧了。
苏昌河带着笑意：“怎么，雪月剑仙这是忘了自己说过的话？你不是说，剑怎么样，要看握剑的人怎么样？依我看，剑仙握剑，就算是二两银子的破烂货，也能舞出宝剑的风范。”
赵玉真也捻着剑刃试了试手感，轻声嘀咕：“这玩意儿，能结实吗？”
“你们当真是不当家不知柴米贵。”苏昌河翻了个白眼，没好气地摆手，“结不结实的，也就用这一次，难不成还真指望我给你们置办什么削铁如泥的宝剑？”
这话堵得两人哑口无言，对视一眼后，终究还是不情不愿地妥协了，各自从桌上抽了一把看着还算顺眼的剑。
苏昌河见状，当即大手一挥，和苏暮雨、白鹤淮一道，随手将剩下的三把分了去。
行至宫门外的僻静小巷，司徒雪早已在此等候，一身劲装衬得她身姿飒爽，见众人来，当即迎上前来：“我和你们一起进去。”
“不必了。”苏暮雨目光扫过宫门方向的重重守卫，语气不容置喙，“王妃在此等候便是。”
司徒雪眉心微蹙，显然不喜“王妃”这个带着束缚的称呼，可此刻有求于人，终究还是将反驳的话咽了回去。
“琅琊王妃，”苏昌河握着长剑的剑柄，语气比苏暮雨更直白，半点情面不留，“这事不是人多就能办成的。你跟着进去，我们还得分神护着你，纯属添乱。在这老实等着，别瞎掺和。”
司徒雪脸色一阵青一阵白，却也知道对方说的是实话，只能悻悻地闭了嘴。
白鹤淮见状，轻轻走上前，伸手拍了拍她的胳膊，声音温和柔软：“司徒姐姐放心，你就在这里安心等消息。”
李寒衣也走上前，抬手拍了拍她的肩膀，算是无声的安慰。随即，她抬眸望向那座巍峨的宫门，目光掠过里三层外三层的侍卫，指尖轻轻摩挲着手中那柄二两银子的长剑，眉峰微挑，显然在琢磨潜入的法子。
这守卫的严密程度，他们一行五人，想不惊动任何人混进去，几乎是不可能的事。
苏昌河掏出黑巾系在脸上，将手中长剑挽了个利落的剑花，“我去引开他们，你们找机会进去。”
苏昌河足尖在巷口的青石板上轻轻一点，整个人便如一缕青烟般掠了出去。他的轻功竟半点声息也无，身形飘忽若鬼魅，几个起落便已跃上宫墙的飞檐，动作利落得惊人。
赵玉真望着那道消失在夜色里的黑影，眸中闪过一丝赞许，低声赞道：“好轻功。”
苏昌河立在琉璃瓦上，静静蛰伏了片刻，待下方巡逻的侍卫行至宫墙下，忽然抬手在檐角的铜铃上轻轻一弹。
“叮——”
清脆的铃声在寂静的夜里格外刺耳。
巡逻的侍卫瞬间警觉，纷纷拔剑四顾：“什么人？！”
苏昌河却不躲不藏，反而足尖在瓦片上一踏，发出“咔嚓”一声轻响，随即身形如惊鸿般朝着另一处宫殿的屋顶掠去。
“有刺客！”
“快追！”
守卫们顿时炸开了锅，呼喝声此起彼伏，原本严密的布防瞬间乱作一团，无数火把朝着苏昌河逃窜的方向追去，宫门前的守卫也被抽调了大半。
“就是现在。”苏暮雨低喝一声。四人借着夜色的掩护，黑巾蒙面，悄无声息地掠过空了大半的宫门，潜入了皇宫深处。
宫墙深处的甬道蜿蜒如蛇，廊下宫灯昏黄，将四人的影子拉得又细又长。才转过一道朱红廊柱，前方忽然传来沉稳的脚步声，两道身着蟒纹锦袍的身影并肩而来，正是掌剑监瑾威公公与掌印监瑾言公公。
瑾威公公眼神一凝，厉声喝道：“什么人？”
“你们先走。”赵玉真的声音低得像夜风拂过竹叶，他脚步未退，反而上前半步，手中长剑轻轻出鞘寸许，剑身映着宫灯，漾出一抹冷光。这剑只是一柄寻常的铁剑，却被他握出了几分仙气凛然的气度。
话音未落，赵玉真足尖一点，长剑带起一道弧光，直逼瑾威面门。三道身影瞬间缠斗在一起，剑气激荡，却被赵玉真刻意压制，只在方寸之间交锋，竟没发出太大动静。
苏暮雨并未迟疑，拉着白鹤淮转身便走，李寒衣紧随其后。三人刚拐入另一侧的抄手游廊，前方又有两道身影缓步而来，正是掌香监瑾仙公公与掌册监瑾玉公公。
“几位好大的胆子，敢擅闯皇宫。”
李寒衣脚步一顿，淡淡道：“你们去吧，这里交给我。”她抽出长剑——剑身厚重，与她惯用的铁马冰河并不相像，却依旧带着凌厉的剑意。
“别闹出太大的动静”，苏暮雨提醒她，随后拉着白鹤淮，借着廊柱与假山的掩护，一路疾行，终于抵达地图上标记的那座院子。院门外守卫森严，个个手持长枪，腰悬弓箭，目光警惕地扫视着四周。
白鹤淮从怀中取出一个青瓷小瓶，递给苏暮雨。
苏暮雨接过瓶子，他微微颔首，示意她退后。随后他足尖一点，跃上旁边的假山，身形隐在夜色里。他看准时机，手腕一扬，青瓷瓶朝着守卫最密集的地方掷去。
瓶子在空中划过一道弧线，苏暮雨随即运起内力，一掌拍出。掌风凌厉，精准地击中瓶身，只听“啪”的一声轻响，瓷瓶碎裂，瓶中液体瞬间化作一缕缕无色的雾气，四散开来，悄无声息地弥漫在空气里。
守卫们起初毫无察觉，不过片刻，便有人开始头晕目眩，手中长枪微微晃动。紧接着，一个接一个的侍卫晃了晃身子，便软绵绵地倒了下去，不过瞬息之间，二十余名守卫尽数昏睡在地，连哼都没哼一声。
在确认所有守卫都已昏睡倒地后，苏暮雨足尖在假山石上一点，利落地翻身而下，和白鹤淮并肩踏入那处沉寂的院落。
推开虚掩的房门时，一股寒气扑面而来，白鹤淮下意识地打了个寒颤。屋内摆着一只炭盆，盆里却只剩冰冷的灰烬。苏暮雨的目光迅速般扫过屋中角角落落，确认没有埋伏的迹象，才松了松握着剑柄的手，侧身让白鹤淮先行入内。
床榻上，琅琊王静静躺着，脸色惨白，唇瓣更是毫无血色。若非胸腔处还有极轻浅的起伏，几乎让人以为榻上躺着的是一具早已没了生气的尸体。
白鹤淮心头一紧，不敢有半分耽搁，立刻取出银针，指尖捻着针尾便要往琅琊王的穴位上落。可银针刚触到皮肤，便被一股寒意弹开——琅琊王的身子竟似冻僵了一般，肌肤硬得像块冰石，银针根本扎不进去。
“我来。”苏暮雨沉声开口，快步上前，掌心覆上琅琊王冰冷的背心。内力带着温润的暖意，缓缓渡入琅琊王的经脉。片刻之后，榻上人惨白的脸色终于褪去几分，泛上一丝极淡的血色，冰凉的四肢也渐渐有了温度。
苏暮雨缓缓撤掌，眉头却倏然蹙起，侧耳凝神听着院外的动静。远处隐约传来衣袂破空的轻响，越来越近。他抬眼看向白鹤淮，声音压得极低，带着不容置疑的急促：“有人来了，抓紧时间。”
话音落，他抓起靠在床边的铁剑，推门掠了出去，身影迅速隐没在夜色里。
院落外，月色被云层掩去大半，夜风卷着残叶掠过青砖地面。苏暮雨持剑而立，铁剑斜指地面，蒙面的黑巾下，一双眸子冷冽如寒潭。
脚步声由远及近，来者身着暗纹锦袍，正是大监瑾宣。他负手而立，目光落在苏暮雨手中的铁剑上，“阁下是何人？擅闯禁宫，莫不是活腻了？”
苏暮雨没有与他废话，手腕微旋，铁剑便带着破风之声刺出。他没有用什么高深的剑术，只是最基础的绣剑十九式，一招一式平平无奇，却裹着浑厚至极的内力，剑风扫过，竟将周遭的落叶卷起，碎成齑粉。
瑾宣瞳孔微缩，不敢托大，双掌翻飞，掌风阴柔绵密。指尖擦过铁剑剑身，便有丝丝缕缕的阴寒内力顺着剑身蔓延，想要侵入苏暮雨的经脉。
“铛——”
铁剑与掌心相触，发出一声闷响。苏暮雨只觉手臂一麻，却借势旋身，剑招不变，依旧是最朴实的劈、刺、挑、撩，却招招直逼瑾宣的要害。他不求伤敌，只求拖延，每一剑都恰到好处地拦住瑾宣的去路，将战局牢牢锁在院门外。
瑾宣的掌法阴柔刁钻，数次绕到苏暮雨身后，掌风几乎擦着他的后心而过，却都被苏暮雨以毫厘之差避开。他越打越惊，眼前这人的剑法看似粗浅，内力却深不可测，更要命的是，对方的招式毫无破绽，分明是在刻意牵制自己。
瑾宣看出他的意图，掌法越发狠戾，阴寒的掌风几乎要将空气凝结。苏暮雨却只是守着院门，铁剑挥舞，密不透风，任凭瑾宣的掌法如何刁钻，都休想越雷池一步。
院中风声忽动，一道莹白的信号陡然冲破夜空，在墨色里炸开一团柔和的光。
那是白鹤淮得手的讯号。
宫墙另一端，正与瑾威、瑾言缠斗的赵玉真瞥见那抹白光，手腕轻翻，挽出个漂亮的剑花，逼得二人连连后退。他不再恋战，足尖一点，身形便如惊鸿般掠起，几个起落便消失在宫墙的暗影里，竟没给对方半点追赶的机会。
李寒衣那边，长剑正与瑾仙的风雪剑相抵，望见信号的刹那，她剑势陡然加重，一招横劈逼退瑾仙与瑾玉，随即收剑转身，衣袂翻飞间，人已如离弦之箭般远去，只留两道气急败坏的身影在原地。
苏昌河隐在飞檐之上，将这一切尽收眼底，他唇角勾起一抹极淡的弧度，身形一晃，便如青烟般融入夜色，无声无息地撤离了宫城。
院门外，苏暮雨与瑾宣的缠斗正烈。望见那道信号的瞬间，他眸色一凛，剑招陡然提速。铁剑直刺，恰好撞上瑾宣拍来的一掌，只听“咔嚓”一声脆响，那柄普通的铁剑应声碎裂，化作数十片锋利的碎片，悬浮在半空。
瑾宣瞳孔骤缩，正欲乘胜追击，却见苏暮雨双手结印，内力裹挟着凌厉剑气，将那些碎片尽数操控，在瞬息间织成一道密不透风的剑网，将瑾宣牢牢困在其中——是他练成后从未示人的双手刀阵术。碎片翻飞间，剑气纵横，瑾宣一时半会根本无法脱身。
苏暮雨连余光都未再给他，转身便掠入院中。
白鹤淮正站在门边，眸中带着几分焦急。苏暮雨伸手牵住她的手腕，掌心的温度透过衣袖传来。
“走。”
一字落下，两人身影相携，如两道黑影般，迅速消失在宫城的夜色深处。
苏暮雨牵着白鹤淮的手腕，足尖点在宫墙飞檐之上，身形如两道交织的黑影，一路向西疾掠。夜风在耳畔呼啸，衣袂翻飞间，前方忽然传来密集的脚步声，火把的红光如潮水般漫来，竟是大批侍卫正朝着这个方向围堵过来。
若是与他们撞上，动静闹大，难以脱身。苏暮雨带着白鹤淮翻身而下，稳稳落在下方一处宫殿的院墙之内。
院内寂静无声，只有几株老梅在夜风中疏影横斜。廊下立着一名女子，身着素色宫装，正望着月色出神。
苏暮雨反手抽出白鹤淮的佩剑，上前半步，把白鹤淮护在身后，剑锋直指女子心口。他蒙面的黑巾下，目光冷冽如霜，周身气息紧绷，但凡对方有半分异动，他便会毫不犹豫地出手。
换作寻常后宫妃嫔，见了这等持剑闯宫的架势，怕是早已吓得魂飞魄散。可那女子只是缓缓转过身，眸光平静地扫过二人，非但没有半分惧色，反而淡淡开口：“很久没有人踏足我这间院落了，你们是江湖人？”
“宣妃娘娘。”苏暮雨的声音压得极低，识破了她的身份。
宣妃眼中闪过一丝讶异，却转瞬即逝，语气平淡无波：“我不会害你们，也不会帮你们，你们走吧。”
“多谢。”苏暮雨收剑，拉着白鹤淮便要往院外走。可脚步刚动，他却忽然顿住，侧头看向宣妃，声音里听不出情绪：“那个孩子在寒水寺，由忘忧大师抚养。听说武学天赋极高，与他父亲一样。”
宣妃的身子猛地一颤，指尖死死攥住了衣袖，眸中泛起一层薄雾。
苏暮雨却没再停留，足尖一点，便带着白鹤淮翻出院墙，继续朝着西边的方向，消失在沉沉夜色里。
不多时，院外传来急促的叩门声，伴随着侍卫首领恭敬却带着几分急切的声音：“娘娘，今夜有刺客擅闯禁宫，惊扰圣驾，属下奉命搜查。敢问娘娘方才是否瞧见刺客往哪个方向逃窜了？”
院内静了片刻，宣妃的声音才缓缓传出，平静得听不出半分波澜：“方才瞥见两道黑影，往东边御花园的方向去了。”
侍卫首领闻言，立刻高声应道：“谢娘娘指点！”随即转身，朝着身后的一众侍卫沉声下令，“所有人听着，随我往东御花园方向搜！务必将刺客捉拿归案！”
脚步声由近及远，很快便消失在夜色里。宣妃立在廊下，望着西沉的月色，指尖依旧微微发颤。
待到宫墙的轮廓彻底隐没在黑暗里里，苏暮雨才带着白鹤淮放缓脚步。前方巷子里，几道熟悉的身影正立在等候，正是苏昌河、赵玉真、李寒衣与司徒雪。
“怎么样？”司徒雪迎上来，语气里满是急切。
白鹤淮上前一步，冲她展眉一笑：“司徒姐姐放心，得手了。”
众人紧绷的神经这才松懈下来，不约而同地松了口气，转身便朝着雪落山庄的方向行去。
白鹤淮走在苏暮雨身侧，忍不住偏头问道：“你还认识宫里的娘娘？方才跟她说的那个孩子，是谁？”
苏暮雨解释道：“宣妃娘娘易文君，是影宗宗主易卜的女儿。她曾与叶鼎之育有一子，当年叶鼎之发动魔教东征，其实是为她而来。”
“你们见到了易文君？”走在前面的苏昌河闻声回头，眉峰微挑，“她认出你了？”
“应该没有。”苏暮雨摇了摇头，“若是真认出来，怕是没那么容易脱身。”
“怎么说？”白鹤淮好奇地追问。
李寒衣接过话头：“当年我们合力围杀叶鼎之，最后关头，便是宣妃匆匆赶来。叶鼎之，正是在她面前自刎的。她若是认出苏暮雨也参与了那一战，绝不会轻易放你们离开。”
“易文君，我听说过她，当年的天下第一美人，今日一见，果真是名不虚传。”白鹤淮边走边轻声道，眉眼间带着几分对美人的赞叹。
苏暮雨闻言侧头看她，脚步未停，声音低沉却清晰，带着不容置疑的笃定：“没你漂亮。”
白鹤淮蓦地一愣，耳尖悄悄爬上薄红，嘴角却忍不住微微上扬。
第二日，琅琊王身死的消息传遍京城，怪的是，坊间只传是病逝，半点未提及昨夜的刺客之事。
皇宫深处，大监瑾宣躬身立于殿中，向明德帝萧若瑾回禀昨夜宫变的细枝末节。
“陛下，臣以为琅琊王之死，绝非表面那般简单。”瑾宣声音压得极低，字字透着凝重，“昨夜潜入的刺客共五人，皆是一等一的顶尖高手。臣曾与其中一人缠斗，那人所用招式竟是最基础的绣剑十九式，人人皆会，根本无法辨识身份。可蹊跷的是，他缠斗时处处留手，分明是在为另一人拖延时间——若真是为行刺琅琊王而来，何必如此大费周章？一剑封喉，岂不更为干脆？”
明德帝指尖轻叩龙椅扶手，眸色沉沉：“昨夜国师何在？为何未曾出手？”
瑾宣垂首：“昨夜钦天监有贵客到访，国师抽不开身。”
“哦？”明德帝眉峰微挑，“何人有这般面子？”
“六皇子殿下。”
“楚河？”明德帝陡然沉了声，语气里辨不出喜怒，只淡淡吩咐：“传他来见朕。”
“父皇。”萧楚河缓步踏入殿中，一身锦袍纤尘不染，眉宇间沉凝着几分哀色，却不见半分慌乱。
明德帝抬眸看他，指尖依旧叩着龙椅扶手，声响在空旷的大殿里格外清晰：“昨夜有刺客夜闯皇宫，行刺琅琊王。”
“儿臣听说了。”萧楚河垂眸拱手，声线平稳无波。
明德帝的目光陡然锐利起来：“你便没有什么想说的？”
萧楚河抬眼，直直对上明德帝那双深不见底的眸子，语气不卑不亢：“琅琊王叔一生戎马，忠肝义胆，一心为国为民。如今他骤然离世，儿臣只觉痛心，盼父皇能尽早为王叔操办葬礼，平息流言，还他一世清名。”
殿内静得落针可闻。
明德帝忽然低笑一声。他太了解这个儿子了，楚河自小便聪慧通透，心思缜密，是众多皇子里最受偏爱的一个。可方才这番话，句句都在替琅琊王辩白，分明是揣着明白装糊涂。
昨夜国师被楚河绊在钦天监，刺客缠斗拖延，绝非真要取琅琊王性命……桩桩件件，串联起来，答案几乎昭然若揭。
明德帝缓缓放下手，目光如刀般剜在萧楚河身上：“楚河，你当朕老糊涂了？”
萧楚河脊背挺直，非但没有半分惧色，反倒往前半步，语气愈发恳切，也愈发带着几分顶撞的意味：“儿臣不敢，只是王叔手握重兵却从无僭越之举，父皇怎能因几句流言，便疑心王叔谋反？”
“放肆！”明德帝猛地一拍龙椅扶手，龙颜大怒，“朕何时说过疑心他谋反？”
“父皇虽未明说，可满朝文武皆知，王叔功高震主，早已是父皇的心头刺。”萧楚河迎着龙威，寸步不让。
“昨夜那些刺客，都是儿臣安排的，儿臣所作所为，只求无愧于心。”萧楚河干脆直接认下了一切。
“好一个无愧于心！”明德帝气得胸口剧烈起伏，指着他的手都在发颤。他看着眼前这个自己最疼爱的儿子，眼底怒意翻涌，却又裹挟着一丝疼惜与无奈，可帝王的威严，容不得半点忤逆，“那朕今日便废了你皇子的身份，贬出天启城！”
殿外的风卷着寒意撞在窗棂上，发出呜呜的声响。萧楚河身子一颤，却依旧挺直了脊背，沉声应道：“儿臣……领旨。”
琅琊王死讯传开，对四守护的层层监视果然尽数撤去。王府灵堂之内，棺椁停驻，白幡飘摇，姬若风趁着夜色，以一具易容后的替身瞒天过海，悄无声息将真正的琅琊王换出，安置在王府僻静的偏院。
偏屋内，白鹤淮凝神为榻上人细细诊脉，片刻后，她缓缓收回手，眉头紧蹙，轻轻叹了口气。
“白神医，他……怎么样了？”司徒雪按捺不住心头焦灼，上前追问。
白鹤淮没有立刻答话，只转身走到屋外，望着院中风起叶落，声音里带着几分无力：“琅琊王早年便中了极重的寒毒，我上一次在天启城见他时，便知他时日不多。我不知道这两年是靠什么法子撑过来的，可如今……已是油尽灯枯，回天乏术了。”
她顿了顿，语气更沉：“我方才施针，不过是强行逼出他体内残存的最后几分生气，拖延些时日罢了。他剩下的时间，少则十天半月，多则三两个月。”
廊下，苏昌河将这番话听得一清二楚，他转头看向身侧的苏暮雨，嘴角勾起一抹讥诮，冷哼一声：“折腾这么大阵仗，最后白忙活一场。”
司徒雪闻言，身子晃了晃，眼中的光暗了几分，却很快又稳住了身形。她对着白鹤淮深深一揖，声音带着几分沙哑，却又透着释然：“多谢白神医了。”
“十天八天也好，三两个月也罢，”她抬眸望向屋内，目光温柔得近乎缱绻，“至少往后这些日子，他不必再困在那座牢笼里，不必再背负着琅琊王的名头，不必再管朝堂纷争。”
“这是……独属于我和他的时间。”
风卷起她鬓边的碎发，她抬手轻轻拂去，眼底没有半分怨怼，只有一片平静的温柔。