金秋十月，鹤雨药庄的后院里，暖阳铺了满地。白鹤淮和萧朝颜正忙着翻晒草药，空气中弥漫着草木的清苦气息。忽的，一阵断断续续的琴声穿堂而过，时而走调时而卡顿，称得上是“呕哑嘲哳难为听”，惊得二人手一抖，险些打翻手边的药簸箕。
“这是什么动静？”白鹤淮蹙眉，和萧朝颜对视一眼，快步往前院走去。
刚拐过长廊，便瞧见前院里的光景。许安正端坐在一张琴前，手指笨拙地拨弄着琴弦，一张脸涨得通红，眉宇间满是窘迫，显然也知道自己弹得有多难听。他身旁，苏暮雨、苏昌河、苏喆三人并肩而立，个个眉头紧锁，脸色都算不上好看，仿佛那琴声不是入耳，而是直接钻到了脑子里折腾。
“你们这是在干什么？”白鹤淮忍不住开口问道。
这话，还得从几个月前说起。自从苏家主收了许安这个徒弟，便犯了难——一时竟没想好先教他什么。许安在江湖上闯荡过一年，早就听闻自家师父的成名绝技是十八剑阵，少年人心性，哪能不向往这般名声大噪的剑术，当即便软磨硬泡，非要学这剑阵不可。
起初，苏暮雨是不愿教的。十八剑阵本是杀人术，就连他自己，也不愿再轻易动用了。
可许安的一番话，却让他改了主意。少年人眼神清亮，语气格外坚定：“师父你说过，剑是死的，而剑客是活的。那么所谓的杀人术，究竟是杀人还是救人，不全在剑客一念之间吗？若真有人提着剑来杀你，难道还要顾忌这剑法的来历，束手就擒不成？”
于是，苏暮雨终究还是松了口，将这十八剑阵，传给了他。
许安得了剑谱，又经苏暮雨几句点拨，便一头扎进了勤学苦练里。这十八剑阵本是当年暗河苏家高手苏十八所创，自他之后便一度失传，直到苏暮雨凭着一本残谱，才将这失传的绝技复原。剑阵初学时，需靠傀儡丝操控飞剑，待剑术大成，便可尝试脱离傀儡丝，凭剑气御剑。
许安入门从三把剑练起，等招式和手感练得纯熟，才咬牙加到五把。
操控三把剑时尚且游刃有余，可剑数加到五把，他便明显有些力不从心。那五柄剑在半空中相互冲撞，剑上系着的傀儡丝更是缠得乱七八糟，锋利的丝线时不时便会割破他的手掌，划出一道道细密的血口子。
先前在暗河，许安曾当着苏暮雨的面展示过练剑的成果，当时苏昌河也在一旁看着，眉头皱得能夹死苍蝇，“你管这玩意儿叫十八剑阵？你师父就这么教你的？”他嗤笑一声，语气里满是嫌弃。
这十八剑阵，当初可是苏昌河陪着苏暮雨一同打磨出来的，他对其中的门道再清楚不过。苏暮雨在傀儡丝的运用上十分有天赋，初学剑阵时，直接从五把剑开始上手，没几天便加到七把，再到十把，一路顺顺利利练到十八把。是以苏昌河心里门儿清，这剑阵越往后练便越难，许安眼下不过是刚开了个头。
许安低头看了看手背上新添的几道划伤，眼底却不见半分气馁，反而透着一股子韧劲：“师父说了，熟能生巧，多试几次总能成功的。他初练的时候，也经常被割伤呢。”少年的眼神清澈又坚定，显然是将这话奉为圭臬。
苏昌河闻言，忍不住扭头看向苏暮雨，嘴角勾起一抹憋不住的笑意：“你什么时候伤过？我怎么不知道？”
一句话，直接戳破了苏暮雨不忍打击徒弟，特意编造的善意谎言。
许安被苏昌河这句话惊得一愣，手里的傀儡丝都松了半分，怔怔地看向苏暮雨，眼神里满是错愕。
苏暮雨的眉头紧紧蹙起，他自问从未藏私，该教的内功心法一字不差，该演示的技巧也反复演示，许安还信誓旦旦地说全都看懂了。他凝眉沉思，一时竟想不通问题到底出在哪里。
苏昌河走上前，拍了拍他的肩膀，语气里带着几分打趣，几分提点：“我说暮雨，赶紧给你徒弟想个招吧，再这么练下去，十八剑阵没练成，他这双手怕是先废了。”
苏暮雨眸光微动，像是忽然想到了什么，转头对许安道：“跟我来。”
他带着许安径直上了街，绕进一家乐器铺子，在琳琅满目的弦乐器里挑了一把琴，又寻了本入门琴谱递给他，“别练剑了，先练琴。”
“啊？”许安捧着琴和琴谱，满脸的不解与震惊，看看琴又看看师父，最后乖乖地应下，转身回去琢磨那本琴谱了。
许安闷头琢磨了半个月，硬是把琴练成了前院那副呕哑嘲哳的模样。
苏喆往嘴里叼了支烟，慢悠悠抽了一口，才倚着榻边开口，声音里带着几分漫不经心的沧桑：“十八剑阵的创始者，名唤苏十八。他年轻时曾心悦过一个女子，那女子最擅操琴，技艺之高，说是国手也不为过。”
他顿了顿，烟雾缭绕间，语气添了几分唏嘘：“只可惜，那女子是他的任务击杀对象。最终苏十八亲手杀了她，却又凭着记忆，模拟她弹琴时的指法韵律，这才创出了这套十八剑阵。”
末了，他看向满脸茫然的许安，一语道破天机：“所以，你师父才让你放下剑，先去练琴。”
“哦。”许安摸着后脑勺，似懂非懂地点了点头。
“雨哥，你不是也会弹吗？弹一个呗。”萧朝颜眼睛一亮，率先起哄。
这话一出，众人的目光齐刷刷地投向苏暮雨，满是期待。
“哟，暮雨，我跟你认识二十年，竟不知道你会这个。”苏昌河挑眉打趣，显然也是头一回听说。
“我小时候在无剑城听过的，”萧朝颜连忙补充，语气笃定，“雨哥弹得可好听了！”
苏暮雨面露难色，指尖下意识地摩挲着，低声道：“很多年没碰过了。”
“你就弹一个嘛～”白鹤淮抱着他的胳膊轻轻晃着，语气里满是撒娇的意味，一双眸子亮晶晶的，写满了期待，“我想听。”
许安见状，连忙把琴往苏暮雨面前推了推，自己乖乖退到一旁——他也好奇得紧，想听听师父弹琴是什么模样。
盛情难却，苏暮雨终是松了口，被白鹤淮按在琴前坐下。他垂眸看着琴弦，指尖迟疑地拨了两下，琴音清冽，却带着几分生疏的滞涩感。
众人都屏息静听着，没人出声打扰。
苏暮雨深吸一口气，指尖再次落下。起初的调子断断续续，带着许久不曾触碰的生疏。可渐渐地，像是尘封的记忆被慢慢唤醒，指尖的触感越来越熟稔，拨弦的速度也愈发流畅，琴音从滞涩变得婉转悠扬，如流水淌过青石，又似清风拂过竹林。
到后来，那琴声竟愈发醇熟，每一个音符都恰到好处，带着一种淡淡的怅惘，又藏着几分温柔的缱绻，连风都似是放慢了脚步，静静萦绕在这方天地里。
一曲终了，最后一个音符袅袅消散在风里，满院寂静了片刻，随即爆发出热烈的掌声。
白鹤淮拍得最起劲，眼睛弯成了月牙，萧朝颜也跟着叫好，苏喆捻着烟笑而不语。
苏昌河走上前，拍了拍许安的肩膀，扬着下巴道：“看见没？得练成这个样子，才算摸到十八剑阵的门道！”
许安望着琴前的苏暮雨，用力点头，先前的迷茫尽数褪去，眼底满是豁然开朗的光芒。
许安练琴之后，对十八剑阵果然多了不少通透的感悟，一得空便缠着苏暮雨请教。苏暮雨在指点他的过程中，也像是触碰到了什么契机，心头渐渐生出几分新的体悟。
这日在鹤雨药庄，苏暮雨寻了块开阔地，从角落里拾起那把尘封已久的伞剑。他将伞剑撑开，十八柄利刃应声飞出，凌空盘旋飞舞，寒光森森，看似毫无章法，却又透着一股浑然天成的气势，仿佛被无形的力驾驭着，肆意穿梭。而操控这一切的，正是苏暮雨翻飞如蝶的双手。
他没有用剑气御剑，是以这剑阵瞧着不见半点凌厉剑势，只凭最原始的傀儡丝牵引。指尖翻折舞动间，十八柄利刃如影随形，白鹤淮站在一旁看着，惊得眼睛瞪得溜圆，满脸都是惊奇。
苏昌河却一眼看出了门道，忍不住低呼出声：“这是双手刀阵术！”
“什么？”白鹤淮闻声转头，满脸疑惑。
“是当年苏十八都没能练成的绝技！”苏昌河话音未落，已然抽出腰间的匕首，手腕一转，匕首在掌心旋了两圈，“让我来试试你这新练的剑阵！”
话音落，他身形一晃，径直冲入剑阵之中。甫一踏入，一股凛冽的杀气便扑面而来，四面八方皆是利刃的寒光，仿佛每一寸空间都被封死。苏昌河凝神应对，匕首翻飞，一次次格挡开袭来的利刃，脚下步法变幻，试图寻到破绽冲出去。可那些利刃仿佛长了眼睛，总能精准地封堵住他的去路，任凭他如何腾挪，都始终困在剑阵中央，找不到一丝突破口。
但苏暮雨这双手刀阵术终究是初练，尚未达到炉火纯青的地步。缠斗半晌，他指尖的傀儡丝微微一滞，一柄利刃的轨迹慢了半拍。
就是这个破绽！
苏昌河眼睛一亮，脚下猛地发力，匕首划破一道凌厉的弧线，硬生生劈开一条通路，身形如箭般冲了出去。
他站稳身形，回头看向苏暮雨，忍不住笑道：“你刚刚那一下可是失误了，若非如此，我一时半会还真冲不出这剑阵。
白鹤淮连忙快步走上前，抓起苏暮雨的手细细查看。方才那一下失误，虽说是他反应快及时收了力，可指尖还是被傀儡丝勒出了一道细细的红痕，好在只是泛红，并未见血。
她轻轻用指腹摩挲着那道红痕，眉头微微蹙起，语气里带着几分嗔怪：“你也不知道悠着点。”
苏暮雨反手握住她的手腕，指尖感受到她掌心的温软，眉眼间的锐利散去几分，轻声道：“放心，没伤着。”